제3055장 끼어들기
꽃을 지키는 근위
“그게…… 저 놈 위소라는 녀석이 너무 음흉해요, **어르신보다도 더 음흉하다니까요. 저를 이길 수 없으니까 부하 영수를 시켜 탑감룡을 공격하게 했어요. 아시다시피 그 영수의 실력은 지계 후기 정점에 불과해서 저보다 한 등급이나 낮은데, 문제는 그 녀석 가죽이 두꺼워서 제 공격이 별 타격을 주지 못한다는 거예요. 제가 마음을 굳게 먹고 위소를 끝장내려 한다면 못할 것도 없지만, 그러면 탑감룡은 분명히 그 영수한테 죽임을 당했을 거라고요!”
현진노조는 고개를 끄덕였다. 그도 그저 화가 나서 한 말이었을 뿐, 이 일은 정말로 소일 탓만은 아니었다! 그래서 현진노조가 소일에게 말했다. “사람을 보내 위소의 행적을 빈틈없이 감시하게 하라. 그 천계 신병이기가 정말로 위소 손에 있는지 확인하고, 정말 있다면 방법을 생각해 보자. 빼앗을 수 있으면 빼앗고, 안 되면 그와 맞바꾸고, 그것도 정말 안 되면 혈의황천문에 의뢰해 사람을 보내 강탈하게 하라. 우리 오요문과의 관계만 깨끗하게 지키면 된다!”
“예, **, 곧바로 사람을 보내 처리하겠습니다!” 소일은 고개를 끄덕였다. 자신의 일이 걸린 문제인 만큼 각별히 신경 쓰지 않을 수 없었다. 소일은 돌아가자마자 첫 시간에 오요문의 외곽 조직원 중 은장우 가문 사람들을 시켜 위소를 감시하게 했다!
은장우 가문의 우일은 원래부터 심우서와 접선하는 임무를 맡고 있었기에 임무가 하나 늘어도 손쉬운 일이었고, 부담이 그리 늘지는 않았다.
위소는 오늘 아침 일찍 **자거래협회에 갈 준비를 했다. 한정의가 연습 삼아 만들어 둔 단약을 모두 꺼내 차에 실은 뒤, 위소는 곧장 **자거래협회로 향했다.
“여보세요? **자거래협회의 구양 부회장님이신가요?” 위소는 차에 오르자마자 전에 천계 부회장이 건네준 황금 명함에 적힌 번호로 전화를 걸었다.
“접니다. 누구시죠?” 구양 부회장이 전화를 받고 물었다.
“저는 능일입니다. 구양 부회장님께서 기억하실지 모르겠네요?” 위소는 지난번 **자거래협회에서 썼던 이름을 꺼냈다.
“아, 능 선생님이시군요! 안녕하세요, 무슨 일로 연락하셨죠?” 구양 부회장은 단번에 위소를 떠올렸다. 지계 중기 정점의 실력으로 천계 제십삼식 무기를 발동시킨 괴물, 그의 벗들 중에는 위소 같은 예외가 없었기에 위소에 대한 기억이 또렷했다.
“하하, 구양 부회장님께서 아직 저를 잊지 않으셨군요. 다름이 아니라 제 손에 단약 한 무더기가 있어서 처분하려는데, 구양 부회장님께서 관심이 있으실지요?” 위소가 물었다.
“지금 거래협회에서는 새 방시 경매회가 아직 시작되지 않았습니다. 지금 단약을 가져오시는 것도 불가능한 일은 아니지만, 경매회에서처럼 좋은 가격을 받기는 어렵습니다. 게다가 현재는 물물교환만 지원하고 현금으로 바꿀 수는 없습니다. 정말 이렇게 하시겠습니까? 그렇게 하면 손해가 큽니다!” 구양 부회장은 위소를 여전히 두려워했기에 이 안의 이해관계를 위소에게 자세히 설명해 주었다. 다른 사람이라면 구양 부회장은 속일 수 있으면 속였겠지만, 위소에게는 그럴 수 없었다!
“괜찮습니다, 마침 물물교환을 하러 가려던 참이었거든요!” 위소가 말했다. “그럼 지금 찾아뵈어도 될까요?”
“좋습니다. 제가 지난번 **자 방시 사무실에 있으니 바로 오시면 됩니다. 이름을 대고 실력을 한번 보여주시면 들어오실 수 있습니다. **자 방시는 평소에도 **자들의 물물교환을 받고 있습니다.” 구양 부회장이 말했다.
“알겠습니다, 이따 뵙겠습니다.” 위소가 말했다.
말을 마친 위소는 차를 몰고 **자거래협회로 향했다. 위소가 **자거래협회에 오는 것은 이번이 두 번째였다. 차를 **자거래협회 산 아래에 세우고, 위소는 단약을 챙겨 곧장 산 위로 내달렸다!
같은 산문이었고, 문 앞에는 여전히 수비 두 명이 있었지만 지난번 사람들은 아니었다. 지난번 사람들은 이미 위소에게 맞아 죽었기에, 이 두 사람은 분명 앞선 문지기의 전철을 밟고 싶지 않아 이곳에 오는 **자들을 괴롭히지 않았고, 그래서 위소는 아주 순조롭게 **자거래협회에 들어갈 수 있었다.
위소는 머물지 않고 곧장 사무실로 가서 그곳에서 당직 중인 구양 부회장을 찾았다!
“구양 부회장님, 오랜만입니다, 그간 별고 없으셨는지요!” 위소가 웃으며 다가가 인사를 건넸다.
“능 선생님, 오셨군요, 앉으십시오!” 구양 부회장은 위소를 보자 얼굴에 곧바로 웃음이 번졌다. 위소의 실력을 잘 아는 그로서는 자연히 소홀히 할 수 없었다. “실례지만, 능 선생님께서 이번에는 무엇을 교환하러 오셨는지요?”
“이번에 가져온 단약은 모두 여기 있습니다, 구양 부회장님께서 한번 보아 주십시오. 교환할 물건에 관해서는 여기 목록이 하나 있으니 보고 나서 말씀해 주시죠.” 위소는 그렇게 말하며 자신이 가져온 단약과 필요한 약재 목록을 구양 부회장에게 건넸다.
위소가 이번에 가져온 단약은 대부분 일품 단약으로, 한정의가 심심풀이로 연습하며 만든 것이었다. 위소가 손에 지니고 있어도 별 쓸모가 없고 가치도 크지 않았기에, 위소는 곧바로 가져와 자신에게 필요한 물건과 교환하려 한 것이었다.
“일품 단약이…… 이렇게나 많다니!” 구양 부회장의 눈에 비친 것은 단약의 등급이 아니라 상업적 기회였다. 그들 같은 상업 성격의 기구에서는 일품 단약이 비록 하급이라 해도 잘 팔리는 상품이었기에, 그는 단약 등급이 낮다고 여기지 않았다. 이익만 있으면 좋아하는 그였다. “단약에는 문제가 없습니다, 우리가 전부 소화할 수 있습니다. 다만 필요한 약재를 우리가 갖고 있는지부터 봐야겠군요!”
“좋습니다!” 위소는 고개를 끄덕이며 말했다. “구양 부회장님, 먼저 한번 보아 주십시오.”
구양 부회장은 위소가 가져온 약재 목록을 꼼꼼히 살펴본 뒤 말했다. “이 가운데 두 가지 약재만이 진귀한 약재라 값이 비교적 높습니다. 그중 하나는 극히 진귀한데, 저희도 재고가 딱 한 개뿐입니다. 다만 여기 적어 내신 분량이 적어서 저희 쪽으로도 충분히 감당할 수 있습니다.”
“아, 전부 있습니까? 그렇다면 정말 다행이군요. 그럼 제 단약들로 교환할 수 있을까요?” 위소는 구양 부회장의 말을 듣고 놀라움과 기쁨이 동시에 밀려와 서둘러 물었다.
“가능합니다. 오히려 넉넉하고도 남지요. 제가 이익을 본 셈입니다. 하지만 아시다시피 물물교환이란 게 그런 것입니다. 단약은 절대 판매 가격으로 계산할 수 없고 전당 가격으로만 계산해야 하니, 그러면 딱 맞아떨어질 뿐입니다……” 구양 부회장이 설명했다. (미완, 계속)