제3099장 구펑잔의 지난날들 (하)
꽃을 지키는 근위
그러나 젊은 예완얼은 현단문의 소문주인 천기성에게 시집가기를 원치 않았고, 그래서…… 아주 진부한 소설이나 드라마 속 이야기처럼 파혼 도주를 감행했다!
도주하던 길에 젊은 예완얼은 늘씬하고 준수한 구펑잔을 만났고, 두 사람은 사랑에 빠졌으며 금기를 몰래 맛보았다. 바로 그때 예완얼이 임신하게 되었으니, 그 배 속의 아이가 바로 구멍야오였다!
다만, 역시 종이로는 불을 쌀 수 없는 법. 암야궁의 태상장로가 암봉인도석을 가동했다! 그 무렵 예완얼은 이미 몸을 허락한 뒤라 혈맥이 한층 더 불순해진 상태였다. 이론상으로는 암봉인도석으로 예완얼을 찾아낼 수 없었지만, 태상장로는 실력을 희생하는 대가를 치르고 여러 고수를 규합하여 억지로 암봉인도석을 몰아붙여, 이미 해외로 도망친 예완얼과 구펑잔을 찾아내고 말았다!
본래 예완얼과 구펑잔은 이번에는 틀림없이 죽을 것이라 여겼다. 그러나 뜻밖에도 도피 도중 만난 한 귀인이 손을 내밀어 그들을 도와주었으니, 그자는 지극히 무서운 인물, 바로 양 선생이었다.
양 선생은 가공할 만한 실력으로 그해의 태상장로를 굴복시켜 예완얼과 구펑잔을 놓아주게 했고, 태상장로는 방귀 하나 못 뀌고 꽁지 빠지게 달아났다. 떠날 때조차 양 선생에게 아첨하는 것을 잊지 않았다.
그저 그 후, 양 선생이 홀연히 모습을 감추고 다시는 나타나지 않았다. 태상장로는 양 선생이 사라진 틈을 타 다시 예완얼에게 마수를 뻗쳐, 예완얼을 억지로 암야궁으로 끌고 가 계승을 받아보도록 계속 강요했다!
하지만 양 선생이 남긴 위세가 워낙 대단하여 태상장로조차 심리적 트라우마를 갖고 있었기에, 당초 예완얼을 데려갈 때 구펑잔과 구멍야오에게는 감히 손을 대지 못했다!
그러나 아무리 대단한 인물이라도 십여 년 동안 소식이 없으니, 태상장로의 심리적 그림자도 점차 옅어졌다. 그가 보기에 그 인물은 아마 이미 죽었을 터, 그래서 그녀는 다시 구펑잔과 구멍야오를 죽일 궁리를 하기 시작한 것이다.
이렇게 오랜 세월, 이것은 구펑잔의 가슴속 비밀이었다. 그는 구멍야오에게 말하지 않았다. 상고 문파는 속세의 이들에게 너무나도 멀고, 오직 우러러보기만 할 수 있는 존재였으니까!
위소가 아무리 뛰어나 세가나 은세가와 맞설 수 있다 한들, 상고 문파와는 적이 될 수 없었다.
또한 최근 위소가 상고 문파에 발을 들이기 시작하고, 여러 상고 문파의 제자들과 교류를 맺은 덕분에, 구펑잔은 오늘에야 결심하고 이 지난날의 이야기를 구멍야오와 위소에게 털어놓은 것이었다!
그렇지 않았다면 구펑잔은 예전에도 감히 말하지 못했을 것이다. 구멍야오나 위소가 이성적이지 못한 일을 벌일까 두려웠기 때문이다. 어쨌든 그해의 양 선생은 이미 모습을 감추었고, 구펑잔은 뒤배경을 잃은 데다 그 역시 두려웠으니까.
»아? 그 말은 암야궁의 태상장로가 엄마를 잡아갔고, 또 나를 잡으려 한다는 거예요?« 구펑잔의 옛이야기를 들은 구멍야오는 놀라움과 분노를 금치 못했다. »그 태상장로라는 자도 정말 나쁘군요. 엄마를 잡아가 아빠에게는 아내를, 저에게는 엄마를 없앴으니, 약한 자를 괴롭히고 강한 자를 두려워하는 전형이네요. 그 양 선생은 왜 돌아와서 그녀를 벌하지 않는 거죠?«
»그러게 말이다. 나도 암야궁이 또 너를 찾아올 줄은 몰랐어……« 구펑잔이 쓴웃음을 지었다. »양 선생이 아직 있었다면, 그녀가 감히 네 엄마를 데려갔겠나? 그녀는 진작 겁에 질려 어떻게 아첨할지도 몰랐을 걸!«
»그렇다면 지금은 분명 엄마가 계승을 받는 데 실패해서 나에게까지 손을 뻗은 거네요?« 구멍야오는 고개를 끄덕이며, 그리 어리석지 않게도 암야궁의 의도를 단번에 짚어냈다.
»아마 그럴 거다. 그런데 내가 이상한 것은, 네 혈맥 안에는 암봉혈맥의 혈통이 아예 존재하지 않고 아주 극소량만 있어 거의 무시해도 될 정도였단 말이다. 당초 태상장로가 너에게 마수를 뻗은 적이 없던 것도 아니지만, 그녀가 검사한 뒤로는 포기했었는데, 어째서 지금 다시 너를 찾아낸 걸까?« 구펑잔이 다소 의아한 듯 말했다.
»아? 그런 거였어요?« 구멍야오도 의아해졌다. 그렇다면 태상장로는 대체 무엇 때문에 천 리 길을 마다않고 이곳까지 온 것일까?
»오, 화살패 오빠, 야오야오 언니가 혹시 검은 봉황을 먹고 혈맥이 변이된 게 아닐까요?« 심우서가 문득 중요한 사실 하나를 떠올렸다. 한 번은 외출했을 때 위소가 검은 야생 닭 한 마리를 샀는데, 그 야생 닭 장수가 끝까지 이것이 검은 봉황이라 우겼던 것이다. 설마, 이것이 그 암봉이었을까?
»나? 내가 언제 검은 봉황을 먹었단 거야?« 구멍야오는 잠시 멍해졌다가 곧 얼굴빛이 변했다. »너희가 말하는 게 그 꿈? 그리고 나는 현실에서도 암봉 한 마리를 먹었다고?!«
»아마 그럴 거예요!« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. »지금 돌이켜보면, 그때 당신이 꿈속의 사람이 당신이 아니라 다른 사람인 듯했고, 무리한 사람들이 당신을 궁주라 부르며 암봉 한 마리를 먹였다고 했죠…… 제 생각엔 이것이 우연한 기회에 일어난 기억의 계승인 것 같습니다!«
»기억의 계승?« 구멍야오는 위소의 말뜻을 다소 이해하지 못했다.
»당신이 암봉을 먹은 장소는 아마 암야궁과 매우 가까웠을 겁니다. 제 추측으로는 아마 암야궁 최초의 암봉혈맥도 암봉을 삼킨 데서 비롯되었을 것이고, 그 사람은 어쩌면 야오야오 당신의 선조일지도 모릅니다!« 위소가 말했다. »마침 우리 손에 암봉이 있었고, 당신은 또 당신의 조상과 혈연관계가 있으니, 아마 어떤 신비한 힘의 이끌림과 암시에 의해 그 암봉을 먹게 되었을 겁니다. 그리고 당초 당신 조상이 암봉을 먹었던 그 기억의 한 조각도 당신의 머릿속에 계승된 것이지요.«
»아이고, 화살패 오빠, 추리서가 따로 없네요, 정말 대단해요!« 심우서가 감탄하며 말했다.
»그렇게 따지면 아주 그럴듯하네요!« 구멍야오가 고개를 끄덕였다. »그러면 당초 태상장로가 나를 거들떠보지 않다가 지금 와서 나를 찾은 이유도 설명이 되네요……«
»틀림없이 그럴 겁니다!« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. »그리고 지금은 당신의 혈맥이 당신 조상의 혈맥과 같다는 뜻이니, 그런 혈맥으로 계승을 받는 것은 식은 죽 먹기나 다름없지요.«
»그런데 또 이해가 안 되는 게 있어요. 엄마가 계승자라면, 어째서 이렇게 여러 해 동안 나를 보러 오지 않았고, 전화 한 통조차 하지 않았을까요? 태상장로가 나를 대하는 태도로 보면, 그녀 역시 나와 틀어지기를 원치 않는 것 같은데, 그렇다면 엄마도 암야궁에서 어느 정도 지위를 가졌을 텐데요! 샤오샤오는 빙궁에 있으면서도 우리와 통화할 수 있잖아요!« 구멍야오가 의아한 듯 물었다.
»네 엄마 성격이……« 말하다가 구펑잔은 쓴웃음을 지었다.