제3117장 오만한 아가씨, 동방 가문 사람들에게 동방견의 죽음을 명일복명일교파 쪽으로 떠넘기게 하다
꽃을 지키는 근위
«린 선생, 이 동방경이라는 자는 만만한 인물이 아닙니다. 수단이 대단해서 우리가 연합해도 그를 붙잡지 못하고 놓치고 말았으니, 아마 일이 이미 탄로 난 것 같습니다!» 구양 부회장이 걱정스러운 기색으로 말했다.
«나는 괜찮습니다. 그자는 나를 명일복명일교파 사람으로 생각하고 있으니까요. 그런데 오히려 당신 쪽이 걱정되는군요.» 위소가 말했다.
«허허, 린 선생은 저를 걱정하지 마십시오. 그자도 이번 한 번만 온 것일 테고, 돌아가서도 곰곰이 생각해 보겠지요. 저는 그저 명일복명일교파의 압박에 못 이겨 진상을 말하지 못한 것뿐입니다. 동방 가문도 아직 우리 취련자 상회와 충돌을 일으킬 용기는 없습니다. 제 뒤에도 빽이 없는 게 아니니까요.» 구양 부회장은 대수롭지 않다는 듯 말했다.
«그렇다니 다행입니다.» 위소가 고개를 끄덕였다. «그럼 먼저 실례하겠습니다. 저도 돌아가서 준비를 좀 해야 해서요.»
«좋습니다, 린 선생. 당신도 각별히 조심하십시오.» 구양 부회장과 위소는 싸움을 치르면서 어느 정도 우정을 쌓았다. 두 사람은 이제 같은 전선에 선 사이였다. 구양 부회장은 처음에는 위소를 두려워했지만, 지금은 오히려 친구 사이의 걱정에 가까웠다.
«고맙습니다!» 위소가 고마운 마음으로 고개를 끄덕였다. 속으로 이 구양 부회장도 꽤 좋은 사람이니, 나중에 기회가 되면 함께 협력할 만하다고 생각했다.
별말 없이 위소는 구양 부회장의 사무실을 나와 별장으로 돌아갈 준비를 했다. 동방경의 등장으로 위소는 위기감을 느꼈다. 상대가 천계급 신병 이기를 쓰지 않는다면 위소의 승산은 충분했지만, 상대가 천계급 신병 이기를 쓰는 순간 위소의 우위는 완전히 사라져 버릴 터였다.
위소는 결심했다. 하루빨리 주기사가 되어야 한다고. 오직 자신이 직접 헌원어룡결에 어울리는 신병 이기를 성공적으로 연성해 내야만 예전의 우위를 다시 되찾을 수 있으리라 믿었다.
다만 현단문이 위소의 단약 수입원을 끊어 버린 것이 몹시 못마땅했다. 강조명이라는 자는 참으로 음혼불산이었다. 언제든 튀어나와 일을 망쳐 놓는 것이었다!
그 생각이 미치자 위소는 곧바로 강조명에게 전화를 걸었다.
«오? 이게 위소 아닌가? 웬일로 나한테 전화를 다 하고?» 강조명이 일부러 신기한 척 물었다. 사실 그는 속으로 잘 알고 있었다. 위소가 취련자 상회가 앞으로 자기 단약을 사들이지 않는다는 걸 알게 되면 반드시 전화해 따질 것이라는 것을.
«강조명, 그렇게 심심해서 몸이 근질거리나? 시간이 남으면 왜 내게 취기단을 연성해 주지 않고 일품이품 단약이나 만들러 갔나? 참으로 정력이 넘치는 모양이군?» 위소가 냉랭하게 물었다. «내 취기단은 언제 줄 건가?»
«이게…… 취련자 상회 일을 말하는 거라면, 그건 내가 만든 게 아니라 우리 현단문의 업무 조정으로 지금처럼 바뀐 겁니다. 나는 그저 대변인일 뿐입니다.» 강조명이 말했다. «우리가 이렇게 한 목적은 한 무리의 연단사를 길러 내기 위해서입니다. 그들이 만든 일품이품 단약을 버릴 수는 없지 않습니까? 그래서 취련자 상회와 협력을 맺은 겁니다. 공급 가격이 비교적 저렴해서 우리가 독점 공급자가 되기를 요구한 것이고요. 이걸 나를 탓할 수는 없습니다. 시장 경쟁이라는 게 원래 이런 것이지요. 마치 예전에 우리 강신의 의약 회사가 당신의 관대부 의약품에 밀려 도산 파산했을 때, 우리도 어쩔 수 없었던 것과 같은 이치 아닙니까?»
위소는 강조명의 말에 다소 어이없었다. 명백히 궤변인데도 위소로서는 이 일로 강조명을 어쩔 수가 없었다. 결국 이런 것은 정상적인 경쟁이었다. 위소가 이 판을 뒤집으려면 비슷한 수법을 쓸 수밖에 없었다. 적어도 표면적으로 위소는 현단문과 적대할 수 없었다. 어쨌든 현단문의 소문주 천잠변은 한 번 자신을 도와준 적이 있지 않은가. 위소가 은혜를 저버릴 수는 없는 노릇이었다.
비록 위소도 의아했다. 자신과 현단문 소문주가 대체 무슨 관계이기에, 그는 왜 갑자기 나서서 자신을 도와준 것일까?
그러나 어찌 되었든 위소는 다른 방면으로 돈을 벌 수밖에 없었다. 단약 판매라는 길은 막혔다. 위소는 단약을 가지고 집으로 돌아왔다. 허시람은 거실에서 노래 연습을 하고 있었고, 심우서는 소파에 앉아 멍하니 있었다. 평소의 활기찬 모습은 온데간데없었다.
«소서, 뭐 하고 있어?» 위소가 거실로 들어서며 의아한 듯 물었다.
«오, 화살패 오빠, 돌아왔구나. 난 걱정 중이야. 야오야오 언니가 암야궁에 갔는데 어떻게 됐는지도 모르고, 집에 전화 한 통도 없어서……» 심우서가 한숨을 내쉬며 우울한 기색으로 말했다.
«괜찮을 거야. 전화가 없는 건 아마 일 인수인계 같은 게 아직 안 끝나서 그런 거겠지. 우리 조금 기다려 보자.» 위소가 위로했다. 사실 위소의 마음속에서도 몹시 걱정하고 있었다.
«알았어.» 심우서가 고개를 끄덕였다. «나랑 시함 언니가 야오야오 언니한테 줄 노래를 녹음하고 있어. 시함 언니가 일부러 야오야오 언니를 위해 음반 한 장을 녹음했거든. 우리 그걸 야오야오 언니한테 보내려고.»
«응, 그럼 계속해. 난 들어가서 취련할게.» 위소는 체력과 진기가 막 회복된 참이었다. 그는 대응책을 좀 더 생각해 봐야 했다. 고작 동방경 한 명에게도 이렇게 당황했는데, 만약 동방 가문에서 더 강한 고수 몇 명이 더 나온다면 위소로서도 정말 어찌해야 할지 모를 일이었다.
위소의 짐작대로 고몽요는 오늘 암야궁에 도착했다. 하지만 그녀는 막 암야궁에 왔기에 해야 할 일이 많았다. 다만 태상장로가 고몽요에게 언제 궁주 취임식을 거행할 것인지 물었을 때, 이 아가씨는 질문에 대답 대신 되물었다. «우리 엄마는 어디 있어?»
«어…… 그게……» 태상장로는 고몽요가 암야궁에 오자마자 이걸 물을 줄은 몰랐다. 그래도 대답했다. «완아 궁주께서는 지금 뒷산 별원에 계십니다. 그곳이 앞으로 야오야오 궁주께서 사시게 될 곳이지요.»
«그럼 어서 나를 데려가야지? 조금 있다가 본 아가씨 기분이 나빠지면 그냥 돌아가 버릴 테니까.» 고몽요가 말했다.
«이…… 아무쪼록……» 태상장로는 어쩔 수 없이 고몽요를 데리고 먼저 야유아를 만나러 갈 수밖에 없었다. 돌아오는 길에 이미 다 준비해 둔 전승자 영접과 궁주 취임식은 흑의장로를 먼저 보내 연기하라고 전할 수밖에 없었다!
고몽요에 대해 태상장로는 이 길에서 확실히 알게 되었다. 애초에 아가씨 기질 그 자체였다. 마음에 안 드는 일이 있어도 너와 다투지 않고 그냥 말을 하지 않아 버리니, 태상장로로서는 어쩔 수 없이 양보할 수밖에 없었다. 속으로 후회가 막심했다. 고몽요가 어렸을 적에 일찍 데려왔더라면 이런 일은 없었을 텐데, 이제 고몽요의 천금 아가씨 기질이 다 드러났으니, 그녀가 원망 없이 암야궁을 위해 힘써 주기를 기대한다? 분명 가능성은 크지 않았다!
고몽요와 태상장로는 함께 암야산맥 뒷산의 예전 야유아가 취련하던 곳에 도착했다. 그러나 태상장로를 의외로 만든 것은, 이곳에 아무도 없다는 것이었다! (계속