護花近衛 - 第3245章 找不到人 - 翰墨軒

»펑톈후가 네 동생으로 협박해서 너를 부리게 한 거였군?« 위자오는 그제야 모든 걸 알아차렸다. 그렇다면 청이이는 어쩔 수 없는 사정이 있었던 것이다. 친동생과 절친 사이에서 괴롭게 흔들리며 끝내 어느 한쪽도 저버리지 못했던 것이다.

다행히 자신이 그녀를 죽이지 않았구나. 그녀에게는 그런 남모르는 고통이 있었던 것이다.

»그래요.« 청이이가 고개를 끄덕였다. »일정한 간격으로 펑톈후가 동생의 생활 사진을 보내 와서, 동생이 잘 지내고 있고 여전히 취련하고 있다고 알려 줘요. 그런데 그럴수록 저는 더 불안해요. 제가 배신하면 펑톈후가 분명히 제 동생에게 해를 입힐 테니까요……«

»그런데 왜 나에게 털어놓기로 한 거지?« 위자오가 물었다.

»왜냐하면…… 제 잘못 때문에 샤오한이 저를 대신해 비바람을 막아 주게 할 수는 없으니까요. 그리고 저도 더는 숨기고 싶지 않아요. 이대로는 정말 너무 괴로워서……« 청이이는 고개를 저은 뒤, 영기가 넘치는 큰 눈을 깜박였다. »그리고…… 펑톈후가 당신을 무서워하니까요!«

»나를? 넌 진실을 알고 있잖아……« 위자오가 씁쓸하게 웃었다. 역시 청이이는 자신에게 청할 것이 있어서였구나. 그렇지 않고서야 색으로 유혹했을 리가 없었다…… 청이이는 동생을 위해서라면 물불을 가리지 않은 모양이었다.

»하지만 펑톈후는 모르잖아요!« 청이이는 오히려 당연하다는 듯이 말했다.

»내가 알아봐 줄게. 어떻게 된 일인지.« 위자오는 한숨을 내쉬며 말했다. »네 이 일은 좀 까다로워. 펑톈후가 그렇게 순순히 사람을 풀어 줄 것 같지 않아.«

»무슨 뜻이죠?« 청이이가 살짝 멈칫했다.

»펑톈후라는 사람은 음험하고 독한 사람이라는 걸 너도 알잖아.« 위자오는 손을 저으며 설명했다. »게다가 목적을 위해서는 수단과 방법을 가리지 않는 사람이야. 친아들 펑니톈을 죽여서 펑스피엔에게 뒤집어씌울 수 있는 자라면 그 성격이 짐작이 되지. 내가 걱정되는 건, 내가 묻지 않으면 오히려 괜찮은데, 내가 한번 물으면 펑톈후가 인질을 손에 쥐고 있다는 걸 빌미로 오히려 배짱을 부려서, 내가 그를 어쩌지 못할 거라고 여길까 봐서야!«

»아!« 청이이가 놀랐다. 위자오의 분석은 대단히 일리가 있었고, 펑톈후라는 사람의 성격을 아주 정확하게 짚어 낸 것이었다. 즉 위자오가 이 일을 한번 묻는 순간, 자신과 위자오가 이미 어느 정도의 묵계를 이룬 것과 다름없고, 펑톈후는 그걸 빌미로 제 동생을 내세워 위자오를 협박해, 위자오가 감히 자신에게 손을 대지 못하게 만들 수 있다는 뜻이었다……

»그래서 이 일은 펑스피엔에게만 물어볼 수밖에 없어. 그가 아는지 알아보게. 내가 펑톈후에게 물었다가, 그가 오히려 네 동생을 돌려주지 않을 뿐 아니라 그걸로 너를 협박해 더 지나친 짓을 벌일까 봐서.« 위자오가 말했다.

»죄송해요, 제가 너무 단순하게 생각했어요!« 청이이는 걱정이 앞서다 보니 판단이 흐려진 것이다. 그녀는 펑톈후가 위자오를 두려워한다는 것만 단순하게 생각했을 뿐, 펑톈후가 인질을 손에 쥐고 있다면 그것만으로도 목숨을 부지할 수 있는 부적이 되는 만큼, 그가 쉽게 놓아줄 리가 없다는 것은 생각하지 못했다. 명백히 그럴 리가 없었다.

»내가 먼저 펑스피엔에게 물어볼게.« 위자오가 말했다.

»네네!« 청이이가 서둘러 고개를 끄덕였다.

위자오는 곧장 펑스피엔에게 전화를 걸었다.

»두목?« 펑스피엔은 이미 잠자리에 들었지만, 전화가 울리자 위자오의 번호임을 확인하고 곧바로 받았다. »무슨 일이십니까?«

»스피엔, 우선 첫 번째로, 네 아버지에게 샤오한의 어머니를 찾았다고 전해도 좋아. 하지만 다른 사람들에게는 알리지 마. 내 말 알아듣겠지?« 위자오가 말했다.

»아?! 찾았다고요?« 펑스피엔은 깜짝 놀랐다. 허스란의 어머니, 그러니까 자기 아버지의 옛 정인을 찾아냈다니? 이건 좋은 소식이었다. 아버지의 오랜 근심도 풀 수 있게 되었다! 다른 사람들에게 알리지 말라는 것에 대해서도 펑스피엔은 어리석지 않았다. »걱정 마십시오, 두목. 제가 함부로 말하지 않겠습니다. 우리 어머니가 알게 되면 또 무슨 소란을 피울지 모르니까요.«

»알고 있다니 다행이야.« 위자오가 고개를 끄덕였다. 사실 펑톈후는 이미 이 일을 알고 있었다. 위자오가 숨기려는 것은 동팡샤오추이였다. 지금 동팡 가문 사람들이 다시 끼어들기를 위자오는 바라지 않았다. 어쨌든 위자오의 실력은 진짜 실력이 아니었고, 오는 사람이 많아지면 머지않아 탄로 날 터였다! 물론 이런 것까지 펑스피엔에게 말할 필요는 없었다. 그는 이어서 말했다. »그 사람은 쑹산 고아원의 옛 원장이야. 하지만 네 아버지만 아는 걸로 해. 당분간 아무런 움직임도 하지 마. 그렇지 않으면 드러나 버릴 테니까.«

»알겠습니다.« 펑스피엔이 고개를 끄덕였다.

»또 한 가지 일이 있어. 방금 펑톈후가 흑마회의 태상장로 한 명을 시켜 고아원 옛 원장을 암살하려 했어.« 위자오가 말했다.

»삼촌이요? 또 흑마회 사람을 불렀다고요? 흑마회의 태상장로라면…… 천계 후기 정상 실력 대원만 급의 고수 아닙니까? 그런데 어떻게 되었습니까?« 펑스피엔은 깜짝 놀라 서둘러 물었다.

»죽었어.« 위자오가 말했다. »옛 원장은 무사하니 걱정 마.«

»다행입니다. 역시 두목이 대단하시네요!« 펑스피엔은 천계 후기 정상 실력 대원만 급의 고수가 어떻게 죽었는지 몹시 궁금했지만, 상고급 존재들 사이에서는 이미 위자오가 천계 후기 정상 실력 고수를 순식간에 죽일 수 있다는 소문이 돌고 있었으니, 그 말이 헛된 것이 아니었던 모양이었다!

»마지막으로 한 가지…… 청이이를 아나?« 위자오가 물었다.

»청이이요? 압니다. 제 누나의 사매잖아요……« 펑스피엔은 허스란이 자기 누나라는 걸 안 뒤로는 늘 허스란의 소식을 살폈고, 자연히 청이이에 대해서도 알고 있었다.

»아니, 내 말은 청이이의 다른 신분 말이야.« 위자오가 말했다.

»청이이에게 또 다른 신분이 있습니까?« 펑스피엔이 멈칫했다. 위자오의 말뜻을 알 수 없었다.

»그녀는 펑톈후의 말 한 마리야……« 위자오는 펑스피엔이 청이이의 일을 모르는 모양이라 여기고 설명했다. »하지만 청이이는 지금 잘못을 뉘우치고 이쪽으로 돌아섰어. 다만 그녀의 동생이 펑톈후의 손에 있어. 네가 몰래 좀 알아봐 줄 수 있겠나?«

»그녀의 동생이요? 그야 되죠. 동생 이름이 뭡니까? 우리 상고 펑 가문 안에 있다면 알아낼 희망이 있겠지만, 아니라면 저도 어쩔 도리가 없을 것 같습니다.« 펑스피엔이 말했다.

»응, 네 동생 이름이 뭐지?« 위자오가 고개를 돌려 청이이에게 물었다.

»청이란이요.« 청이이가 말했다. »저보다 두 살 어리고, 올해 열여섯이에요. 방금 천계 초기 고수로 승급했다고 들었어요……«

»청이란, 열여섯 살, 천계 초기 고수……« 위자오가 말했다.

»뭡니까?!« 펑스피엔은 듣자마자 눈을 크게 떴다. »그럼 물어볼 필요도 없습니다. 분명 우리 상고 펑 가문의 채에 있지 않을 겁니다!«