제3281장 수상한 거동
꽃을 지키는 근위
린둥팡은 더 이상 아무 말도 하지 않고 곧바로 전화를 끊었고, 음삼노조는 위노장이 한 말을 혈의노조와 황천노조에게 전했다!
«혈의노조, 황천노조, 두 노조께서, 주인이 계시니 이번 난관을 넘기는 데는 의심의 여지가 없습니다. 다만 우리 문파에까지 불똥이 튀지 않도록, 저는 우리가 대대적으로 행동하여 곧바로 서성산 마을로 간다고 선포할 것을 건의합니다. 그러면 명일복명일교파와 동방가문, 그리고 흑마회의 사람들이 내일 곧바로 서성산 마을로 우리를 찾아올 것입니다.» 음삼노조가 건의했다.
«그 제안 좋네.» 혈의노조가 고개를 끄덕이며 찬성해 말했다. «그럼 우리 지금 당장 출발하세.»
세 노조는 말이 떨어지기가 무섭게 길을 나섰다. 다만 떠나기에 앞서 그들은 소식을 세상에 널리 알렸다고는 할 수 없어도 요란하게 서성산 마을을 향해 진군했고, 이 움직임은 명일복명일교파 등 복수를 준비하던 세 집안의 귀에까지 들어갔다.
이 몇 가문과 문파는 다시 한자리에 모였다. 이번에 그들은 함께 혈의황천문으로 가기로 정했었지만, 떠나기에 앞서 그들을 다소 당혹하게 만드는 소식을 접하게 되었다. 혈의황천문의 세 노조가 서성산 마을로 갔다고?
그곳은 대체 어떤 곳인가?
«순양천존, 명일복명일교파는 견문이 넓으니 저곳이 어떤 곳인지 아시겠습니까?» 흑마회의 전박광 회장이 다소 의아한 얼굴로 물었다.
«모르겠네. 하지만 대단한 곳은 아닐 걸세, 마을 하나가 얼마나 크겠나?» 순양천존이 고개를 저으며 말했다. «그곳이 어떤 곳인지는 나중에 두고, 우선 혈의황천문의 세 노조가 무엇 하러 거기 갔는지부터 알아내야 하네!»
«내 생각엔, 그들이 우리가 복수하러 온다는 걸 알고 일부러 새 한 마리 날지 않는 궁벽한 곳에 숨어든 게 아닐까?» 동방패도가 잠시 생각에 잠겼다가 말했다. 이것이 그가 떠올릴 수 있는 유일한 추측이었다. 혈의황천문의 세 노조가 듣도 보도 못한 엉뚱한 곳으로, 그것도 갑작스레 떠났다는 것은 어쨌든 수상쩍기 짝이 없었다!
특히 지금, 혈의황천문의 세 노조는 분명 명일복명일교파와 동방가문, 흑마회 세 집안이 손을 잡고 그들을 치려 한다는 소식을 이미 접했을 터였다.
«그럴 가능성이 있네.» 순양천존이 고개를 끄덕였다. «광우조사, 어떻게 보시는가?»
광우조사는 덕망이 높았지만 하루 종일 폐관취련에만 몰두해 굽이치는 속셈이 없는 사람이었다. 그는 잠시 생각하다가 결국 입을 열지 않고 옆에 있던 종영량을 돌아보며 낮은 목소리로 물었다. «종 선생, 어떻게 보시는가?»
종영량이 이번에 이 복수 계획에 참가한 것은 자신을 단련하기 위해서였다. 첫째로 그는 위소와 깊은 원한이 있었고, 둘째로 그는 수많은 천재지보와 영단묘약을 먹은 끝에 마침내 실력이 지계 후기 정점까지 올라, 이제 천계와는 한 걸음 차이에 불과했다. 돌파하려면 반드시 계기가 있어야 했는데, 명일복명일교파에도 취기단 같은 단약이 있었지만 종영량은 천도를 승격하려는 사람이었다. 쉽사리 취기단 같은 것을 먹을 수 없었다.
다만 종영량은 아직 자신의 신분을 드러낼 수 없었다. 그의 신분은 명일복명일교파 내부의 제자들만 알고 있었다. 대외적인 그의 신분은 광우조사 곁의 군사였고, 물론 광우조사가 그를 다소 존중하는 것도 괜히 그런 것이 아니었다!
과거 역사에서도 많은 황제가 군사에게 예를 갖추어 양보했으니, 고례를 따르는 상고 문파가 보기에도 결코 이상한 일이 아니었다. 따라서 이것이 다른 이들의 의심을 살 일은 없었다.
«내 생각엔, 우리 몇 사람이 오해를 하고 있는 것 같습니다.» 종영량이 담담하면서도 위엄 있는 어조로 말했다. «우리가 꼭 혈의황천문의 세 노조가 무엇을 하러 갔는지 알아야 합니까? 왜 꼭 알아야만 합니까? 그들이 무엇을 하든 우리와는 아무런 상관이 없습니다. 우리의 목적은 그들을 찾아가 죽이거나 굴복시키는 것일 뿐입니다. 천지는 넓고 넓어, 운계도 말고 우리 이 조합이 가서는 안 될 곳이 어디 있겠습니까?»
«정말 한마디로 사람을 깨우쳐 주는군요, 종 선생은 역시 대단한 인재이십니다!» 순양천존은 종영량의 말이 일리 있다고 여겼지만, 그렇다고 해서 정말로 정수리를 얻어맞은 듯 확 깨달은 경지까지는 이르지 못했다. 다만 그는 종영량의 제자였기에, 자연히 스승님께 아첨하는 것을 잊지 않았던 것이다.
동방패도와 전박광도 종영량의 말이 그렇게 신묘하다고는 느끼지 않았지만, 그의 말이 틀리지 않다고는 생각했다. 그들의 목적은 혈의황천문의 세 노조를 찾아가 셈을 하는 것이니, 그들이 서성산 마을에 무슨 일로 갔든 무슨 상관이란 말인가?
여기까지 생각하고 동방패도도 고개를 끄덕였다. «종 선생 말이 맞습니다. 그럼 우리 정리하고 출발할 준비를 하지요!»
이렇게 해서 이 몇 사람으로 이루어진 복수 소대도 내비게이션의 방향을 따라 서성산 마을을 향해 나아갔다. 다만 그들이 출발할 무렵, 혈의노조 등 세 사람은 이미 서성산 마을에 도착해 있었다.
천계 후기 정점 실력의 고수와 천계 후기 정점 실력 대원만의 고수에게는, 두 다리로 서성산 마을까지 달려가는 데 사실 그리 많은 시간이 걸리지 않았다.
지난번 그 마당에서, 혈의노조와 황천노조, 그리고 광우노조는 다시금 그들을 두려워하고 또 우러러보게 만드는 주인 린둥팡을 만났다!
«혈의(황천, 음삼), 주인을 뵙습니다!» 덕망이 높고 상고 계층에서 이름을 떨친 세 노조가, 이 순간 린둥팡 앞에서는 어린아이처럼 지극히 공손하게 예를 올렸다.
«음, 왔구나.» 린둥팡은 눈앞의 세 사람을 한 번 보고는 고개를 끄덕였다.
«주인, 속된 몸이 일을 제대로 처리하지 못해 소주인을 돕기는커녕 오히려 소주인에게 큰 곤란을 끼쳤습니다. 이제 저희 세 사람도 몸을 보전하기 어렵게 되었습니다……» 음삼노조가 괴로운 얼굴로 조심스럽게 사죄하며 말했다.
그러나 린둥팡은 아무렇지 않다는 듯 손을 저었다. 묵공무에게서 확실한 답을 얻지는 못했지만, 린둥팡은 이미 위소에게 큰 문제가 없을 것이며 무사히 넘길 수 있으리라는 것을 알고 있었다. 이른바 수레가 산 앞에 이르면 반드시 길이 있게 마련인 법이었다.
그래서 린둥팡은 눈앞의 세 사람을 탓하지 않았다. 어찌 되었든 눈앞의 세 사람이 앞서 한 일은 모두 호의에서 나온 것이었고, 그들이 나서지 않았다면 위소도 몇 차례의 위기를 그렇게 손쉽게 넘길 수 없었을 터였다.
말하자면 이 모든 것이 하늘의 뜻이었거나, 묵공무의 손바닥 안에서 벌어진 일이었다. RS