제3339장 출발 준비
꽃을 지키는 근위
»그럼 이렇게 제가 우판후 씨와 이야기해 볼 테니, 그 뒤에 제 별장으로 오세요. 찾을 일이 있어서요.« 위소가 말했다.
»알겠습니다, 린 선생님!« 위다커는 놀라움과 기쁨을 감추지 못했다. 그가 위소와 인연을 맺을 수 있다는 것은 그가 바라던 바였다. 실력이 뛰어난 사람을 따르고자 하지 않을 사람이 어디 있겠는가? 위다커의 자질과 우가의 실력으로는 더 나아가기가 매우 어려운 형편이었기에, 위소를 따르는 것이 하나의 지름길이 될 수 있었다.
전화를 끊은 위소는 곧바로 우판후의 번호로 전화를 걸었다.
»아, 이게 아니 위소 두목 아니신가요? 무슨 일로 저를 찾으시죠?« 우판후는 속으로는 위소에게 불만이 있었지만, 결코 그것을 입 밖에 낼 수 없었다! 지금 그는 위소에게 복수할 마음이 조금도 없었다. 두 사람의 실력 차이가 너무 크고, 심지어 우판후의 배후조차 위소를 어찌할 수 없는 상황에서 우판후에게 무슨 다른 생각이 있겠는가? 분명 없었다. 그는 아직 죽고 싶지 않았고, 숨어 있는 우가를 말려들게 하고 싶지도 않았다.
»내가 사람 하나를 데려가겠소.« 위소가 말했다.
»아?!« 우판후는 깜짝 놀라 난처한 얼굴로 말했다. »위소 두목, 어떤 사람을 데려가시려는 건지요? 저를 억울하게 하지 마십시오. 제가 어찌 감히 당신 사람을 잡았겠습니까……«
우판후는 분명 오해를 했다. 위소가 자기 친구를 납치했다고 말하는 줄 안 것이다! 예전에는 무지해서 겁이 없었기에 강조명과 함께 관형을 납치할 수 있었지만, 지금은 어찌 감히 그러겠는가? 그에게 취기단 백 알을 먹여 천계 후기 정점 실력의 고수로 만들어 준다 해도, 그는 감히 위소 앞에서 설칠 수 없었다!
그 천계 후기 정점 실력의 고수조차 위소의 손에서는 죽는다면 죽는 것이었다.
»그런 쓸데없는 말 말고, 위다커라는 사람이 있지?« 위소가 물었다.
»아? 위다커? 있던 것 같은데요……« 우판후는 잠시 멍하다가 곰곰이 생각한 뒤 말했다. »위소 두목, 이 사람 말씀이십니까? 이자가 당신을 건드렸습니까? 이자는 우리 우가의 객경 문인일 뿐, 우리 우가 사람이 아닙니다! 제가 당장 가서 벌을 주겠습니다!«
»벌을 주라는 게 아니고, 그를 찾아볼 일이 좀 있소.« 위소가 우판후의 말을 끊고 말했다. »그가 네 집에서도 꽤 여러 해 일했지? 그에게 좋은 것 좀 챙겨 주고 내게 오라고 하시오.«
»네, 문제없습니다!« 우판후는 듣자마자 서둘러 대답했다. 객경 문인이 가문을 떠나려는 것은 그리 쉬운 일이 아니었고, 하물며 노자까지 챙겨 주는 것은 큰 공을 세워야 받을 수 있는 대우였다! 그러나 위소가 입을 열었으니 우판후는 생각할 것도 없이 동의했다. 그가 보기에 이는 사소한 일이었고, 우가 사람이 정말로 위소를 건드린 것이라면 그것이야말로 큰일이었기 때문이다.
위소도 우판후와 더 이상 쓸데없는 말을 늘어놓지 않고 전화를 끊은 뒤, 위다커가 찾아오기를 기다렸다.
위다커의 발걸음은 그리 느리지 않았다. 물론 이는 숨어 있는 우가가 위소의 별장에서 그리 멀지 않다는 점 덕분이기도 했다.
»위다커? 어떻게 네가?« 선위수는 마침 거실에서 텔레비전을 보고 있었는데, 누군가 문을 두드리기에 가서 문을 열어 보니 위다커였다. 그녀는 곧장 이상하다는 듯 물었다.
»샤오수, 안녕. 위소 선생님이 오라고 해서 왔어. 계세요?« 위다커가 예의 바르게 물었다.
»아, 화살표 오빠는 침실에 계셔, 내가 불러다 줄……« 그러나 선위수가 말을 꺼내기도 전에 위소가 문을 밀고 나왔다.
»위다커, 왔구나. 앉아서 이야기하자.« 위소가 위다커에게 앉으라는 손짓을 했다.
»네, 린 선생님. 저를 부르신 이유가 대체……« 위다커도 사실은 좀 의아했다. 위소가 갑자기 자신을 이곳으로 부른 것은 무엇 때문일까?
»이런 일이오. 나는 하쿠나마타 대사막에 다녀오려 하오. 쉽게 말해 네가 내게 준 그 에너지석을 찾으러 가는 것이지.« 위소는 빙빙 돌리지 않고 곧바로 자신의 목적을 말했다. »그쪽은 나도 가 본 적이 없지만, 너는 한 번 가 봤잖아. 그러니 우리가 함께 간다면 너라는 길잡이가 있어 훨씬 수월할 것이오.«
»물론 문제없습니다!« 위다커는 거의 생각할 것도 없이 승낙했다. 그는 줄곧 마음속으로 위소에게 고마움을 느끼고 있었고, 위소에게 보답할 기회가 없어 안타까워하던 차였다. 지금 위소가 도움을 청하는 일이 생겼는데, 그가 어찌 마다할 수 있겠는가?
»허허, 문제없다니 다행이오.« 위소는 고개를 끄덕이며 말했다. »그럼 준비 좀 하고, 우리 내일 출발합시다!«
»그건 좋습니다만…… 혹시 한 사람을 더 데려가도 될까요?« 위다커는 잠시 망설였다. 그는 위소에게 요구 사항을 내는 것이 그리 좋지 않다는 것을 알고 있었다. 어쨌든 상대는 길을 안내해 보물을 찾으러 가자는 것이었는데, 거기에 사람을 더 데려가면 무슨 꼴인가? 혹시 한몫 보겠다는 것인가? 그러나 위다커는 정말로 그런 생각은 아니었다. 그에게는 그만의 생각과 목적이 있었기에, 그래도 조심스럽게 떠보듯 물은 것이다.
»오? 누굴 데려가시겠소?« 위소는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 직접 거절하지는 않았지만, 말투에는 다소 언짢은 기색이 묻어 있었다. 그가 하쿠나마타 대사막에 간다는 일을 그다지 많은 사람에게 알리고 싶지 않았기 때문이다. 그러나 위다커는 어쨌든 위샤오커와의 인연이 있었기에 위소도 너무 체면을 깎는 일은 하지 않았다.
위다커도 눈치 없는 사람이 아니었다. 위소의 언짢은 얼굴을 보고는 곧장 다소 어색해져서 손을 비비며 조심스럽게 말했다. »사실은 제 여동생 샤오커를 데려가고 싶어서요. 만약 너무 무리한 부탁이라면 그만두겠습니다……«
»샤오커?« 위소는 잠시 멍하다가 곧 웃으며 말했다. »그걸 왜 진작 말하지 않았소? 그애야 물론 갈 수 있지. 다만, 그애를 데려가서 뭘 하겠소?«
»이런 겁니다. 제게 가전의 절학이 하나 있지 않습니까? 저희 집안은…… 예전에 하쿠나마타 대사막에 있었는데, 그 절학이 바로 하쿠나마타 대사막에 숨겨져 있습니다. 제가 샤오커를 데려가려는 것은 바로 그 절학 비급 때문입니다!« 위다커는 숨기지 않고 곧바로 자신의 목적을 털어놓았다.
»오? 샤오커의 실력은 비교적 약한데, 그애가 우리를 따라가서 괜찮겠소? 아니면 우리가 그 절학을 가져와서 나중에 그애에게 주는 게 어떻겠소?« 솔직히 위소는 위샤오커의 실력이 낮아 무슨 위험을 만나지 않을까 걱정되었다.
»그것도 나쁘지 않습니다만, 저희 가전에 전해 내려오는 몇 가지 정보에 따르면, 저희 집안에서 그 절학의 제1층 심법을 취련하면 입문하기가 비교적 쉬워지고, 그 뒤로는 그럴 필요가 없다고 합니다.« 위다커가 말했다.
»그렇군.« 이에 대해 위소도 의심하지 않았다. 많은 심법 구결의 취련에는 환경의 뒷받침이 필요하기 때문이다. 예컨대 빙궁의 심법 구결을 빙당에게 화염산에 가서 취련하라고 한다면, 아마 평생 아무런 성취도 이루지 못할 것이다. 그래서 위소도 허락했다. »그럼 그애를 데려가시오! 그렇게 하지, 지금 바로 쑹산시 고아원에 가서 샤오커와 준비를 하고, 내일 아침에 내 별장 문 앞으로 와서 정시에 모이시오.«