제3356장 토르일월의 생각
꽃을 지키는 근위
»안 돼…… 그자를 찾아가면 절대 안 됩니다!« 말하는 이는 무심했지만 듣는 이는 유심이었다. 강조명은 정말 깜짝 놀랐다! 만약 토르일월이 위자오와 거래를 하러 간다면 자기 몫은 어디로 가겠는가? 비록 위자오가 최고급 대환단을 정말로炼制해 낼 수 있을지는 장담할 수 없다 해도, 위자오라는 인간은 실로 특별한 존재였다!
위자오와 그의 부하들은 한두 번 폐인이 된 게 아니지 않았던가? 하지만 그때마다 이전과 다름없이 멀쩡했고, 폐인이라는 티라고는 전혀 없었다. 그 점이 강조명도 무척 놀라운 것이다. 그래서 혹시 위자오에게 토르일월과 토르투의 상처를 고칠 방법이 정말로 있다면, 그때 위자오는 포리 일족의 은인이 된다, 포리 일족이 보호하기에도 바쁠 텐데 설마 죽이겠는가? 분명 불가능한 일이었다.
»오?« 토르일월은 본래 무심코 던진 말이었지만, 강조명의 대답에 마음이 흔들렸다! 그러나 그는 늙은 여우라 겉으로는 아무런 흔들림도 드러내지 않고, 다소 의미심장한 웃음을 띠며 강조명을 바라보았다. »그 말은, 강 선생이 나의 청을 들어주시겠다는 것입니까?«
»이…… 사실 고려해 볼 수 없는 것도 아닙니다.« 강조명이 황급히 말했다. »다만, 가주어르신께서 위자오를 찾아가시면 또 그놈에게 죽임을 당하실까 봐 걱정이 됩니다. 지금 실력이 거의 없다는 건 스스로도 아실 텐데, 만약 무슨 불상사라도 생기면 저는 누구와 거래를 합니까?«
강조명도 자신이 다소 조급해졌음을 깨달았지만, 조급해하지 않을 수 없었다. 지금 토르일월을 막지 않으면 그가 위자오를 찾아갔을 때는 모든 것이 늦어지고 말 테니까.
»그렇다면, 강 선생이 들어주시는 것입니까?« 토르일월의 강조명에 대한 호칭마저 강 선생으로 바뀌었지만, 그저 얼버무리는 것일 뿐이었다. 그는 어찌 이 가운데 어긋남을 눈치채지 못했겠는가?
내가 죽는 걸 두려워한다고? 강조명에게 그런 착한 마음이 있을까? 정말 그렇게 착한 마음이었다면 애초에 귀찮음을 무릅쓰고 토르투에게 혼자 싸우지 말라고 권했어야 했다.
»별문제 없겠지요. 제가 장인어른께 말씀드려 보겠습니다……« 강조명은 이전에는 승낙할 수 없었지만, 이제 토르일월이 위자오를 찾아가는 것을 막기 위해서는 승낙하지 않을 수 없었다. 현진노조께서 아신다 해도 자신을 나무라지는 않으실 것이라고 믿었다.
»좋다, 그럼 나는 먼저 돌아가겠다. 강 선생에게 소식이 닿거든 언제든 문 밖을 순찰하는 제자에게 알려 나에게 전하게 하시오!« 토르일월이 말했다.
»네, 제가 곧바로 장인어른께 전화를 드리겠습니다!« 강조명이 황급히 말했다.
토르일월이 떠난 뒤, 소일이 살짝 눈살을 찌푸렸다. »강 사제, 이 늙은 것은 탐욕스럽기가 끝이 없습니다. 그런데 사제께서 덜컥 승낙하시면 스승님 쪽에서는……«
»승낙하지 않으면 그 늙은이가 위자오를 찾아가서 일이 더 엉망이 됩니다!« 강조명이 어쩔 수 없다는 듯 손을 저으며 말했다. »역시 장인어른께 전화를 드려야겠습니다!«
»아이고, 말씀도 맞습니다.« 소일이 고개를 끄덕였다.
강조명은 휴대전화를 들어 곧바로 현진노조의 번호를 눌렀다. 그는 아직 현진노조께 일의 진행 상황을 보고하지도 못했는데, 토르일월이 먼저 찾아온 것이다.
»조명아, 어떻게 됐느냐, 일은 해결됐나?« 현진노조가 전화를 받고 물었다.
»장인어른, 일은 그런대로 순조로운데 좀 문제가 생겼습니다……« 하며 강조명은 토르투가 다친 일과 토르일월이 찾아온 일을 현진노조께 말씀드렸다.
»네 출발점은 좋았다……« 현진노조는 듣고 나서 잠시 생각에 잠겼다가 말했다. »토르투를 다치게 해서 포리 일족과 위자오 사이의 원한을 키우는 것, 이건 문제없다. 이 수법은 무척 음독하다. 하지만 토르일월이라는 늙은 것도 만만치 않아서, 이 점을 이용해 판돈을 올렸구나. 그래도 네가 승낙한 것도 나무랄 일은 아니다. 정말로 그가 위자오를 찾아가면 일이 복잡해지니까……«
현진노조의 생각은 강조명처럼 단순하지 않았다. 토르일월이 위자오를 찾아가면 강조명과 협력하지 않으리라는 정도가 아니라, 정말로 위자오를 찾아가면 협력하지 않을 뿐 아니라 혹시 배신하고 뒤통수를 때리면 어찌할까 하는 것이었다.
»그럼 토르일월의 청을 들어주면 됩니까?« 강조명이 물었다.
»음, 이 일은 들어줘도 된다!« 현진노조가 한숨을 내쉬었다. »그때 가면 이런 외채 두 개를 지게 되는 셈이지. 당장은 갚을 필요가 없지만 결국은 우리 오요문의 외채가 되고 말 것이다…… 그래도 위자오를 상대하기 위해서라면 그만한 가치가 있다!«
»알겠습니다. 그럼 제가 곧 회답을 주겠습니다!« 강조명은 고개를 끄덕이고 전화를 끊은 뒤 방문을 열어 멀지 않은 곳에서 순찰하는 포리 일족 제자 하나를 불러 자신의 회답을 토르일월에게 전하라고 했다.
토르일월은 방으로 돌아온 지 얼마 되지 않아 제자가 전해 온 강조명의 회답을 들었다. 그것은 그로 하여금 강조명과 협력하겠다는 신념을 굳히게 하기는커녕, 오히려 의심을 더욱 키웠다!
강조명이라면 충분히 젠체하며 시간을 끌 수 있었을 것이다. 쉽게 얻은 것은 좋은 것일 수 있겠는가? 그런데 강조명은 불이 난 듯이 서둘러 회답을 주었고, 심지어 저녁 식사 시간조차 기다리지 못했다. 이것이 무엇을 뜻하는가? 강조명이 자신이 위자오를 찾아가 협력할까 봐 두려워한다는 뜻이었다!
혹시 위자오 쪽에 자신을 놀라게 할 만한 무언가가 있는 것인가? 여기까지 생각하자 토르일월은 자신이 서둘러 위자오를 제거하려 해서는 안 되며, 오히려 이 일에 대해 좀 더 조사를 해 보아야겠다고 느꼈다.
여기까지 생각하자 토르일월이 손을 저었고, 늙은 집사 차림의 사람이 곧바로 토르일월 앞에 나섰다. »족장님, 무슨 분부가 있으십니까?«
»중원 쪽 소식은 누가 맡고 있느냐?« 토르일월이 물었다.
»대공자님의 인력이 맡고 있습니다.« 늙은 집사가 황급히 말했다.
»오? 토르롱을 불러 오게.« 토르일월이 말했다.
»예, 족장님!« 늙은 집사가 황급히 고개를 끄덕이고 방을 나갔다.
얼마 뒤 토르투와 아주 닮은 장년의 사내가 방으로 들어와 공손히 말했다. »아버지, 저를 찾으셨습니까……«
»너는 지금 당장 나를 위해 중원 쪽 소식을 알아봐라. 위자오라는 자의 자료를 조사하고, 그자의 모든 자료, 가능하면 그와 관련된 모든 일을 모아 나에게 가져와라. 급히 쓸 일이 있다!« 토르일월이 말했다.
토르롱은 잠시 멍해지더니 기이하다는 듯 말했다. »아버지, 그자는 삼제를 다치게 한 자 아닙니까? 무엇 때문에 조사하십니까? 설마 그자에게 대단한 배경이라도 있는 것입니까? 우리가 그냥 베어 버리면 되지 않습니까?«
»내가 그자를 조사하는 데는 당연히 내 나름의 이유가 있다! 그리고 너는 명을 전해라, 우리 포리 일족 모두에게 내 명령이 없는 한 누구도 그 위자오를 건드려서는 안 된다고!« 토르일월은 얼굴을 굳히고 엄숙하게 분부했다. »됐다, 토르롱, 가서 조사해라. 서둘러 조사 결과를 나에게 가져오너라!«
»이…… 알겠습니다…… 아버지, 알겠습니다. 지금 바로 가겠습니다!« 토르롱은 아버지의 반응이 무척 의아했지만, 그래도 순순히 말대로 일을 하러 갔다.