제3360장 옥패 공간의 묘용
꽃을 지키는 근위
이전에 남아 있던 양에서 지금은 한 줌 남짓으로 줄어들더니, 계속 앞으로 나아가자 에너지석 위의 에너지는 거의 감지조차 할 수 없을 만큼 희미해졌다!
대체 어찌 된 일일까? 웨이자오는 발을 멈추었다. 이 안에는 분명 무언가 괴이한 점이 있었다.
»위다커, 뭔가 발견한 거 있어?« 웨이자오가 물었다.
»이 에너지석의 에너지가 갈수록 줄어들고 있어!« 위다커가 말했다.
»그래, 에너지석의 에너지가 점점 줄어들고 있어.« 웨이자오가 고개를 끄덕이며 말했다. »이런 현상은 무엇을 뜻하는 걸까? 처음에는 파오리 일족이 좋은 물건을 너무 많이 가진 나머지 함부로 낭비해서, 에너지를 다 쓰지도 않은 채 이 지하 창고에 버려둔 것이라고 생각했어. 그런데 지금 보니 그럴 가능성은 크지 않아!«
»그래, 나도 처음엔 그렇게 생각했어. 가장 안쪽에 있는 에너지석이야말로 가장 먼저 창고에 버려진 것이 틀림없다고. 파오리 일족의 조상들이 손에 쥔 에너지석이 워낙 많아 무궁무진했으니, 쓰는 데 그리 신중하지 않았던 거겠지.« 위다커가 말했다. »하지만 우리가 줄곧 걸어오는 동안, 내 그 생각이 참 유치했다는 걸 깨달았어. 에너지가 규칙적으로 점점 줄어드는 게 어떻게 가능하겠나? 이런 점진적인 형태라니, 그걸 일부러 만들려면 오히려 에너지석의 에너지를 전부 흡수해 버리는 것보다 더 번거로웠을 거야. 게다가 그들이 그랬다면 무슨 병이라도 있는 게 아닌가? 재미 삼아서?«
»음…… 창고 끝에 있는 에너지석들이 가장 먼저 들어온 거라고?« 웨이자오는 위다커의 뒤쪽 말에는 개의치 않고, 유독 이 말에 마음이 걸려 눈빛이 살짝 빛났다. »나, 뭔가 비밀을 알아낸 것 같아……«
»오? 무슨 비밀이?« 위다커가 깜짝 놀라 서둘러 물었다.
»가장 안쪽의 에너지석들이 가장 먼저 여기에 놓였다면, 그 추측은 그 에너지석들이 이 지하 창고에 놓인 지 적어도 수천 년은 되었다는 걸 말해줘.« 웨이자오가 말했다.
»그야 당연하지. 이렇게 많은 에너지석이라면 수천 년은 오히려 적게 잡은 것일 거야.« 위다커가 고개를 끄덕였다.
»내 추측이 틀리지 않았다면, 이 에너지석들은 스스로 에너지를 다시 흡수할 수 있어. 그러니까 충전이 가능하다는 거지!« 웨이자오가 대담한 추측을 내놓았다. »이 지하 창고는 천지의 영기가 유난히 충만해. 이렇게 좋은 곳을 두고 파오리 일족이 취련에 활용하지도 않고, 이미 써 버린 에너지석들을 쌓아두었다니, 그 이유가 뭘까? 아마 이 에너지석들이 이곳에서 천지의 영기를 흡수하게 한 뒤, 훗날 다시 이용하려는 속셈이었을 거야!«
»맞아!« 위다커가 무릎을 탁 치며 감탄했다. »린 씨, 그 추측, 틀림없을 것 같아! 분명 그런 이유였을 거야. 그러지 않고서야 파오리 일족이 무슨 병이 있어서 이렇게 천지의 영기가 충만한 곳에 이 많은 쓰레기를 남겨두겠어.«
웨이자오가 고개를 끄덕였다. 물론 이곳의 천지의 영기가 충만하다는 것도 상대적인 이야기였다. 적어도 웨이자오가 보기에는 자기 옥패 공간과는 비교도 되지 않았다…… 잠깐, 옥패 공간!
웨이자오는 여기까지 생각하다가 문득 흠칫 놀라, 서둘러 옥패 공간에 넣어둔 에너지석 두 개를 꺼냈다!
»쉬이……« 손안의 에너지석을 보고 웨이자오는 저도 모르게 숨을 들이켰다. 놀라움을 이루 다 헤아릴 수 없었다! 그 두 에너지석이 어느새 에너지가 가득 찬 상태가 되어 있었기 때문이다! 심지어 처음 웨이자오와 쑨징옌이 우룽하오터 산맥에서 발견했을 때보다도 더 찬란하게 빛났다. 그때는 경보가 이 에너지석을 상당히 많이 써 버린 상태였지만, 지금은 아마 가득 채워진 상태인 듯했다!
에너지석은 옥패 공간 안에서 에너지를 흡수할 수 있었다! 웨이자오의 이전 추측은 틀리지 않았다. 파오리 일족이 에너지석을 이곳에 둔 것도 스스로 천지의 영기를 흡수하게 하려는 것이었다. 다만 이곳의 천지의 영기와 웨이자오의 옥패 공간 속 천지의 영기는 견줄 바가 아니었다. 그야말로 하늘과 땅의 차이였다!
»어라? 린 씨, 그 에너지석을 어디서 가져온 거야? 에너지가 충만한 상태라니, 내가 처음 발견했던 그 에너지석보다도 에너지가 더 가득 차 있는데…… 어라, 이상하네, 이 중 하나는…… 어쩜 내가 처음에 그대에게 주었던 에너지석과 이렇게 닮았지?« 위다커는 웨이자오의 손에 든 에너지석을 보고는 그만 넋이 빠져 버렸다.
»허허……« 웨이자오가 웃었다. 그 웃음에는 기쁨이 가득했다! 지하 창고에 놓인 이 에너지석들은 에너지가 비어 있었지만, 웨이자오에게는 옥패 공간이 있어 그것들을 빠르게 충전할 수 있었다. 그렇게 되면 웨이자오는 정말로 파오리 일족과 거래할 필요가 없어지는 셈이었다. 웨이자오는 이런 버려진 에너지석을 얼마든지 챙겨 가서, 충전한 뒤 폐물을 보물로 바꿀 수 있었다. »나는 특별한 방식으로 에너지를 주입했어. 그런데 지금 보니, 자연 상태에서도 스스로 에너지를 흡수할 수 있는 모양이야!«
»오……« 위다커는 웨이자오의 신기한 점에 이미 익숙해져 있어서 딱히 더 캐묻지 않고 말했다. »그럼…… 우리는 이런 버려진 에너지석을 얼마간 챙겨 가기만 하면 되는 거야? 그런데 충전은 꽤 번거롭고 어렵겠지? 대량으로 처리할 수는 없는 거야?«
»음, 사람의 실력 등급을 올려주는 것과 비슷해……« 웨이자오는 얼버무렸다. 물론 위다커를 속인 것도 아니었다. 사람의 등급을 올려주는 것이든 에너지석을 충전하는 것이든, 모두 옥패를 써야 했다.
그러나 위다커는 웨이자오가 직접 심법 구결을 운용해 에너지석에 에너지를 주입하는 것이라 여겼다. 그렇다면 꽤 번거로울 테고, 대량 생산의 가능성도 없으니 더 캐묻지 않았다. »그럼 우리는 이제……«
»어쨌든 나 먼저 이런 에너지석을 얼마간 챙겨 가고, 그다음에 출구를 찾아보자.« 웨이자오가 말했다.
»오, 알았어. 그런데 우리 몸에 지닌 주머니가 한정되어 있어서 그리 많이 가져갈 수는 없겠지?« 위다커가 다소 머뭇거리며 물었다.
»허허, 그건 걱정하지 마. 내가 직접 챙기면 되니까.« 웨이자오가 웃으며 앞으로 걸어가면서 옥패 공간에 에너지석을 넣기 시작했다. 웨이자오는 한자리에 멈춰서 계속 넣은 것이 아니라, 걸으면서 넣었기에 일정 거리마다 한두 개씩 줄어드는 것은 도저히 눈에 띄지 않았다.
그러나 위다커와 위샤오커는 그만 눈이 휘둥그레졌다. 웨이자오는 대체 에너지석을 어디로 넣은 것인가?
»야야, 웨이자오, 아까 네가 나한테 네 아내가 되어 주면 물건을 어디로 넣는지 알려주겠다고 하지 않았어?« 위샤오커가 문득 차 안에서 했던 웨이자오의 말이 떠올라 서둘러 물었다.
그녀는 이제 웨이자오를 완전히 받아들인 상태였다. 웨이자오가 바로 그 남자 도적이라니, 받아들이지 않을 이유가 어디 있겠는가? 그래서 그녀는 웨이자오와 말할 때도 어색함을 느끼지 않고, 당당하게 아내를 자처했다.
사실 위샤오커가 지금 신경 쓰는 것은 웨이자오가 물건을 어디에 두었느냐가 아니라, 이 행복한 느낌이었다. 그녀는 마침내 좋아하는 사람과 함께할 수 있게 되었다고 생각했다.