제3369장 위샤오커의 위력
꽃을 지키는 근위
다만 위샤오커는 위자오의 곁에 시시각각 머무는 일에 대해서는 다소 망설였다. »저도 항상 당신 곁에 있고 싶어요. 하지만 고아원 쪽 일을 그냥 놓아둘 수가 없어서요……«
»고아원은 이미 궤도에 올랐으니 이제 자금 부족 같은 일은 다시 일어나지 않을 거야. 그러니 놓아야 할 때는 놓아야지. 샤오컨 그 애들에게 맡겨. 네가 평생 고아원만 붙들고 있을 순 없잖아.« 위자오가 말했다. 가문의 절학을 취련했으니 당연히 더 높은 차원의 난제에 도전해야 하지 않겠는가!
»그러네요…… 고아원은 이제 궤도에 올랐어요. 예전의 작은 고아원이라면 제가 관리해도 조리 있게 해낼 수 있었지만, 지금은 고아원 부속 복지 사업이 점점 늘어나서 제 능력으로는 벅차기 시작했어요! 저는 학교도 다니지 못했으니 샤오컨 같은 아이들보다 학식도 못하지요. 그 애들은 지금 열심히 기업 경영 관리를 배우고 있어요. 우리 고아원이 복지 기관이긴 하지만 기업의 기부만 끝없이 받을 수는 없잖아요. 우리도 재단을 세워 스스로 기금을 운용해 돈을 벌어야 하는 게 고아원의 미래 발전 방향이자 추세예요. 그리고 제가 하던 그 몰래 하는 방식도 더는 통하지 않게 됐고요……« 여기까지 말하던 위샤오커는 약간 자조하듯 웃었다. 그녀는 문득 고아원 건설에서 자신이 이미 도움이 되지 못한다는 생각이 들었고, 아니 자신이 품었던 꿈은 이미 이루어졌으니 이제는 미련이 없다는 생각도 들었다.
»그렇게 말할 건 아니지. 네 공로는 여전히 크다. 적어도 네가 없었으면 고아원은 진작 사라졌을 거고, 또 네가 없었으면 나도 고아원에 투자하지 않았을 테니까. 그래서 나와 라이팡쯔가 제안했어. 너희가 세운 그 자선 기금을 위샤오커 기금이라고 부르자고.« 위자오가 웃으며 말했다.
»아? 그건 좀 그렇지 않을까요……« 위샤오커는 듣고 나서 깜짝 놀랐다.
»허허, 그렇게 정했어. 나는 괜찮다고 봐.« 위자오는 손을 흔들어 더 이상 이 화제를 잇지 않고 위다커를 향해 말했다. »다커, 차 세워. 위샤오커의 실력을 올려 줄게……«
돌아가는 길에 위자오는 별다른 위험을 만나지 않으리라 예상했지만, 조심하는 데 지나침은 없었다. 위샤오커가 지금 천계로 올라갈 수 있으니 우선 먼저 그녀를 천계로 끌어올려 두면, 설령 어떤 고수를 만난다 해도 위자오로서는 여유롭게 대처할 수 있었으니까……
예전의 위샤오커는 어느 날 고아원이 더 이상 자신이 훔친 돈에 기대지 않고도 운영될 수 있기를 환상 속에서 그려 보았고, 어느 날 샤오컨과 그 아이들이 성장하기를 그려 보았고, 어느 날 자신이 가족을 만나기를 그려 보았고, 어느 날 자신이 남도와 함께 있기를 그려 보았다……
그러나 자신이 천계의 고수가 될 수 있으리라고는 한 번도 그려 본 적이 없었다. 그것은 얼마나 아득한 일인가? 자신의 스승조차 그 경지에 이르지 못했는데, 자신이 어떻게 그럴 수 있겠는가?
그러나 지금 그녀는 정말로 천계 초기의 고수가 되었고, 그것도 겨우 몇 시간 만에 이 화려한 탈바꿈을 완성했다! 지계 후기 정점에서 천계 초기로 돌파할 때는 몹시 고통스러웠지만, 천계 고수가 된 그 순간만큼은 마치 새로 태어난 듯 홀가분했다!
위샤오커는 기뻤다. 앞으로 위자오를 도와 위자오의 조력자가 될 수 있다는 사실이 기뻤고, 자신도 천계 고수라서 얼굴이 영원히 늙지 않으며 위자오보다 먼저 늙어 갈 걱정을 하지 않아도 된다는 사실이 기뻤다.
»샤오커, 한번 시험해 보자.« 위자오가 말하고는 고개를 돌려 위다커를 보았다. »다커, 네가 지금 전력으로 나를 공격해. 그러면 샤오커가 여와보천결로 방어하는 거야. 효과를 한번 보자.«
»아? 저는 이걸 처음 펼치는 거예요. 천계 초기 고수가 되긴 했지만 한 번도 써 본 적이 없는데, 혹시 성공하지 못하면 당신이 다칠 수 있잖아요?« 위샤오커는 깜짝 놀랐다.
»괜찮아. 다커의 실력으로는 아직 나를 다치게 할 수 없어.« 위자오가 손을 흔들며 말했다. »다커, 지금 전력으로 공격해. 샤오커, 준비해!«
»알겠습니다.« 위다커는 위자오의 실력을 잘 알고 있었다. 지난 은세가문 봉회에서 항타 경기 때 위자오는 대단했으니, 자신은 죽을 지경인데도 위자오는 아무 일도 없었으니, 위자오가 허풍을 떠는 게 아니라 실실한 능력을 갖추었음이 충분히 드러났다.
그중 가장 긴장한 사람은 위샤오커였다. 그녀는 자신에게 조금의 자신감도 없었다. 내가 취련의 방면에서 그녀는 마치 초보자와 같아서 반드시 방어에 성공하리라고 장담할 수도 없었다.
»린 선생님, 갑니다!« 위다커가 깊게 숨을 들이쉬고는 심법 구결을 운용해 지금 자신 실력의 최강 초식을 끌어냈다. 물론 그 최강의 초식도 위자오가 보기에는 매우 평범했다. 위자오가 지금 접하는 무기는 모두 고강한 것이고, 상대는 소이와 장나이포 같은 강자들이었으니, 위다커가 아무리 강해도 위자오를 어찌할 수 없었고, 하물며 그는 지계 실력의 제약을 받아 무기의 위력도 그리 크지 않았다.
»쾅——«
위다커는 두 주먹을 펴 장으로 바꾸어 위자오의 가슴을 향해 공격했다. 전력을 다했고, 군더더기는 조금도 없었다. 이는 또한 위다커가 위자오를 무한히 신뢰하여 자신의 초식이 위자오에게 큰 상처를 줄 수 없음을 아는 까닭이기도 했다.
위샤오커는 여와보천결의 심법 구결을 운용했다. 오빠가 공격해 오는 것을 보자 위샤오커는 황급히 전력으로 심법을 움직였고, 두 손이 쉴 새 없이 변화하며 하늘에 멋진 잔상을 그려 냈다. 마치 커다란 그물을 엮는 듯했고, 에너지 진기는 그녀의 손가락 사이에서 갑자기 방출되었다.
진기로 이루어진 큰 그물 하나가 순식간에 그녀와 위자오 앞을 가로막았고, 위다커의 공격도 이때 마침 예정대로 도달하여 위다커의 두 손바닥이 위자오를 향해 공격했으나 앞에 있는 이 큰 그물에 부딪혀 우렁찬 굉음이 울렸다. 그러나 그는 그물 앞에서 갑자기 멈추어 섰으니, 이 그물 하나가 마치 성벽처럼 그의 공격을 가로막은 것이다!
큰 그물이 두어 번 떨렸을 뿐 찢어지지는 않았다. 위샤오커는 이제 천계 고수였고, 전력으로 끌어낸 심법은 분명히 지계 고수가 흔들 수 있는 것이 아니었다!
위다커는 멈추지 않고 다시 심법 구결을 운용해 무기를 끌어냈다. 그러나 결과는 여전히 같았다. 그의 두 손바닥이 다시 큰 그물에 부딪혔을 뿐, 위자오에게는 조금의 상처도 주지 못했다!
»정말 대단하군!« 위자오가 고개를 끄덕이며 위다커와 위샤오커에게 그만두라고 신호했다.
»샤오커, 네 이 심법은 정말 전설대로 대단하구나. 앞으로 네가 린 선생님과 함께 있으면 그야말로 천하를 두루 다니며 적수가 없겠어! 공격 하나 방어 하나, 누구를 만나든 단번에 끝내 버리겠는걸!« 위다커가 놀라 소리 높여 외쳤다.
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천멍옌과 구멍야오가 말했습니다. 저는 신작 속 청멍잉을 가장 좋아해요. 이름만 봐도 호감이 가요! 여러분도 한번 보러 가세요! RS