제3375장 우가의 연회
꽃을 지키는 근위
»이 또한 두 계승자가 동시에 한자리에 나타난 비극이지. 어렸을 적에 샤오닝은 몸이 그다지 좋지 않았고, 샤오슈는 몸이 아주 건강했어. 그래서 우리는 어쩔 수 없이 그 아이를 떠나보낼 수밖에 없었네…… 말하자면 그 아이도 팔자가 기구한 아이야. 우리는 감히 진실을 알려주지 못했지…… 지금 같은 상황이 아니었다면, 이 비밀은 아마 영원히 묻어두었을 걸세! 샤오슈가 진상을 알게 되면, 우리를 얼마나 원망할지 모르겠군.«
»그런 일이 있었군요!« 위자오가 고개를 끄덕였다. »샤오슈는 사리를 분별할 줄 아는 아이입니다. 하루 종일 덜렁대는 것처럼 보여도 실은 그렇지 않아요. 자신이 한 희생이 언니를 위한 것임을 안다면, 분명히 이해할 겁니다!«
»그러길 바랄 뿐이지. 린 소협께서 중간에서 잘 설명해 주시길 바라네……« 위톈싱은 그 말을 듣고 안도한 듯 고개를 끄덕였다. »또 한 가지 일이 있는데, 위슈도 곧 계승을 받으러 가야 하네. 그 아이가 가는 곳은 화염산이야. 아마 그 아이도 자네에게 말했겠지. 하지만 그 아이가 마주할 일은 샤오닝과 똑같아. 밀종의 고수가 그 아이에게도 관정을 해줄 걸세!«
»왜 그렇습니까?« 위자오가 물었다.
»샤오슈도 샤오닝과 마찬가지로 예언자이기 때문이지. 두 아이가 계승을 받고 나면 마음이 서로 통하게 되네. 쉽게 말해 서로의 생각을 공유할 수 있게 되어, 정밀한 계산이라는 목적을 이루는 것이지.« 위톈싱이 말했다.
»이런!« 위자오는 깜짝 놀랐다. 생각까지 공유한다고? 그러면 위닝과 위슈 두 사람의 성격은 어떻게 변할까? 서로에게 영향을 주지는 않을까? 게다가 두 사람의 생각이 똑같아진다면…… 그럼 위자오와 그들 사이는 대체 어떤 관계가 되는 거지?
설마 앞으로 그중 한 사람과 XX할 때, 다른 한 사람도 서로의 생각을 감지할 수 있다는 건가? 이건 너무 황당한데? 위자오는 순간 충격에 말문이 막혔다.
»에헴…… 이것도 사실 어쩔 수 없는 일이네.« 위톈싱이 헛기침을 두 번 했다. »그래도 다행히 두 아이 모두 자네를 좋아하니, 앞으로 큰 의견 충돌은 없을 걸세. 별문제는 없을 거야……«
»……« 위자오는 위톈싱의 말에 정말이지 할 말을 잃었다. 어떻게 대답해야 할지 몰라 결국 화제를 돌렸다. »저를 부르신 게…… 이 두 가지 일 때문입니까?«
»그렇다네, 린 소협. 자네가 모두 승낙했으니, 앞으로 자네는 우리 은장 우가의 가장 존귀한 손님이 될 걸세. 샤오슈 쪽은 자네가 좀 타일러 주게. 그 아이가 진심으로 화염산에 가도록 말이야!« 위톈싱이 말했다.
»손님 같은 소리는 하지 마십시오. 제가 왔으니 샤오닝을 한번 만나겠습니다. 어쩌면 그녀가 떠나기 전 마지막 얼굴이 될지도 모르니까요……« 위자오가 한숨을 내쉬었다.
»좋네, 내가 곧 마련하지. 오늘 밤은 아무도 자네들을 방해하지 않을 걸세! 하지만 계승자의 중요성은 자네도 알 테니, 서로 껴안고 뽀뽀하는 정도라면 나는 간섭하지 않겠네. 다만 절대 선을 넘지 말게……« 위톈싱이 당부했다.
»하…… 생각이 너무 많으시군요. 우리 사이는 아주 순수합니다……« 위자오는 울지도 웃지도 못할 표정이었다.
그날 밤, 위톈싱은 은장 우가에서 가장 큰 객청에 연회를 베풀어 위자오의 방문을 환영했다. 그러나 은장 우가 전체에서 위톈싱의 깊은 뜻을 아는 사람은 위이와 위샤오천 부부뿐이었고, 나머지는 모두 의아해했다. 그 전까지 위톈싱과 위자오는 사이가 그다지 좋지 않았는데, 어째서 갑자기 함께 식사를 하는 것일까?
위닝은 오늘 위자오가 온다는 것을 몰랐다. 그녀는 여느 때와 다름없이 곧 무진서해로 떠난 뒤 지켜야 할 규칙들을 배우고 있었다. 그녀는 이제 자신의 사명을 알았고, 자신이 무엇을 짊어지고 있는지도 알았다. 미래에 대해 몹시 막막했지만, 그녀에게는 선택의 여지가 없었다.
그녀는 우가가 지난 수십 년 동안 누린 영화가 무엇 때문인지 알았고, 자신이 거절하면 그것이 무엇을 의미하는지도 알았다. 물론 그녀는 거절할 수도 없었다. 그녀는 우가 모두의 희망을 짊어지고 있었다. 그리고 할아버지가 왜 자신과 위자오의 일을 경계했는지, 할아버지가 무엇을 걱정했는지도 이제는 알았다.
요즘 위닝은 다소 우울했다. 떠나기 전에 위자오를 한 번 더 만날 수 있을지 알 수 없었고, 떠난 뒤 살아남아 돌아와 위자오를 다시 만날 기회가 있을지도 알 수 없었다.
오늘 위닝은 집안에서 중요한 연회가 열린다는 통지를 받았다. 온 가족이 참석해야 한다고 했다. 물론 이른바 온 가족이란 위톈싱, 위이와 위샤오천 부부, 그리고 위닝뿐이었다!
위샤오중과 위산은 이미 위톈싱에 의해 블랙리스트에 올라, 다시는 입에 오를 수 없게 되었다.
위닝은 그제야 처소를 나와 객청에 도착했다. 그러나 객청에 발을 들여놓으며 무심코 한눈을 팔던 순간, 위자오의 모습을 발견하고는 작은 입을 살짝 벌린 채, 손님 상석에 앉아 있는 그 사람을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다!
위닝은 충격에 휩싸인 채 주인석에 앉은 할아버지를 바라보았다. 이해가 되지 않았다!
물론 예전이라면 위톈싱은 연회에 참석할 때마다 반드시 마지막에 도착했다. 그의 신분과 실력이 모두 가장 강대했기 때문이다. 그러나 오늘은 달랐다. 위자오가 이미 자리에 앉았으니, 그도 위자오 앞에서 우월감을 드러낼 수 없었기에 위자오와 함께 자리에 들었다. 반면 위닝은 이곳에서 거리가 좀 멀어 가장 마지막에 들어왔다.
그러나 그 누구도 그녀를 꾸짖을 엄두를 내지 못했다. 이유는 다름이 아니라, 위자오가 이 자리에 앉아 있었기 때문이다! 위자오가 입을 열지 않았는데, 누가 감히 말을 하겠는가?
»샤오닝, 왔구나. 내 옆에 앉아라.« 위자오가 미소 지으며 위닝에게 손짓했다. 위자오의 옆자리는 원래 사람이 앉는 자리가 아니었지만, 예외적으로 위닝을 위해 의자 하나를 더 놓았다. 물론 이 자리에서는 위자오가 가장 윗사람이니, 그가 말하는 것이 곧 규칙이었다.
»네……« 위닝은 다소 수줍게 대답했다. 할아버지와 아버지가 모두 반대하지 않았고, 위이가 직접 의자를 하나 더 놓아주자, 위닝은 재빨리 위자오의 곁에 앉았다. 그러나 그녀의 얼굴빛은 다소 묘했다. 오늘 우가가 대체 무슨 일로 이러는 것인지 알 수 없었기 때문이다.
»린 소협, 두 말씀 해주시죠?« 집안 사람들이 모두 자리에 들자 위톈싱이 위자오에게 말했다. 이는 위자오에 대한 존중이기도 했다.
»저는 그만두겠습니다. 위 노인께서 주인이시니, 말씀하시죠.« 위자오가 손을 저으며 거절했다.
»그럼 그렇게 하지.« 위톈싱이 고개를 끄덕이며 말했다. »린 소협은 아마 다들 낯설지 않을 걸세. 현재 취련계의 최고급 고수이며, 우리 은장 우가의 은인이기도 하지. 지난번 샤오닝이 납치되었을 때 그가 샤오닝을 구했고, 예전에 샤오닝이 해외 시련을 갔을 때도 린 소협이 그녀를 보호했네. 두 사람의 인연은 아주 일찍부터 정해져 있었다고 할 수 있지!«
»그러지요. 샤오닝이 계승자가 아니었다면, 저는 진작 샤오닝과 린 소협이 함께하는 것을 지지했을 겁니다. 하지만 샤오닝의 신분이 특수하니, 린 소협께서 양해해 주시길 바랍니다.« 위샤오천이 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다. 분명 사전에 위톈싱과 이미 의견을 맞춘 듯했다.