護花近衛 - 第3405章 沒有解決辦法 - 翰墨軒

»이렇게 할 수밖에 없겠군.« 심우서가 고개를 끄덕였다.

당가의 일을 숨긴 것은 일단 임시로 해결된 셈이었다. 소순결과 최면사가 붙잡혔으니 안건문은 당분간 다시 무슨 소란을 피우지는 못할 터였고, 위소도 마음 놓고 떠날 수 있었다.

그러나 위소는 지금 일이 해결되었다는 기쁨은 조금도 느낄 수 없었다. 욱소가가 영문도 모른 채 쓰러진 탓에 그의 마음은 몹시 무거웠다!

위소의 마음속은 후회로 가득했다. 자신이 방심하고 적을 얕보지 않았다면 어찌 욱소가가 상처를 입게 내버려 두었겠는가? 사전에 진기 폭탄을 하나 준비해 두었다면 지금 같은 비극은 없었을 터였다.

그리고 대전 중에 위소가 상처를 치료할 때에도 사실 진기 폭탄을 압축해 만들 생각을 했고, 옥패 속 귀물이 만든 괴뢰의 도움을 받을 생각도 했었다. 하지만 위소는 욱소가가 한동안은 버텨 줄 수 있으리라 여겨 그렇게 하지 않았다.

당시 위소는 몸이 허약한 상태라 진기 폭탄을 응축할 시간이 분명 모자랐고, 괴뢰를 풀어놓자니 남들이 너무 일찍 자신의 패를 알아챌까 봐 두려웠다.

이 패는 여느 패와 달라서, 소문이 퍼져 현진노조의 귀에까지 들어간다면 위소는 더 큰 골칫거리를 불러들일 터였다. 위소도 바보가 아닌 이상 이 괴뢰를 마음대로 남에게 보여 줄 수는 없었다.

그러나 지금 생각해 보면 차라리 그때 단호하게 결단을 내렸어야 했다. 욱소가가 이렇게 될 줄은 몰랐지만, 알았더라면 남에게 발각되어 현진노조를 격노하게 할 위험을 무릅쓰더라도 반드시 그렇게 했을 것이다.

호텔로 돌아왔을 때 왕심연은 이미 깨어나 있었다. 하지만 그녀는 떠나지 않고 침대에 조용히 앉아 위소를 기다리고 있었다. 위소가 욱소가를 안고 문을 들어서는 것을 보고는 깜짝 놀라 말했다. »위소, 소가가 왜 그래? 다친 거야?«

»다친 게 아니라 쓰러진 거야. 아니, 말하자면 동면 상태에 빠진 거지……« 그러면서 위소는 욱소가의 상황을 간단히 설명했다.

»아! 그럼 오늘 밤에는 그녀도 에너지석 안에 눕혀 보는 게 어때? 효과가 있는지 보자고.« 왕심연은 자신의 경우를 떠올리며 그렇게 제안했다.

»해 볼 수는 있겠지만 별로 희망은 없을 거야.« 위소의 천강춘우 무기는 에너지석과 비슷한 면이 있었다. 에너지석이 주는 에너지만큼 많지는 않았지만, 위소가 전력을 다한 덕에 욱소가의 체력과 진기는 이미 회복된 상태라 에너지석과는 그다지 큰 관계가 없어 보였다.

왕심연은 고개를 끄덕였을 뿐 아무 말도 하지 않았다. 구릉산과 심우서도 다소 침묵했다. 그중 미안한 마음이 가장 큰 사람은 구릉산이었다. 예전에 그녀와 욱소가는 적대 관계였고, 그때 욱소가는 여도둑이어서 그녀는 몇 번이나 욱소가를 법의 심판대에 세우려 했었다.

그러나 지금 욱소가는 큰 공을 세워 그녀를 위해 당가의 일을 해결해 주었고, 그 대가로 혼수상태에 빠져 깨어나지 못하고 있었다.

욱소가를 에너지석 더미 속에 눕힌 뒤, 위소는 욱대가에게 전화를 걸었다.

»임 선생님, 그쪽은 잘 풀려 가고 있습니까?« 욱대가는 집을 지키면서 줄곧 위소와 여동생의 안위를 걱정하고 있었다.

»일은 다 해결됐는데, 소가에게 문제가 생겼습니다.« 위소는 한숨을 내쉬며 일의 경위를 욱대가에게 자세히 설명했다.

»소가가……« 욱대가는 듣고 나서 곧바로 마음이 들떴지만, 위소를 탓하지는 않았다. 자신과 여동생의 목숨, 그리고 집안의 원한은 모두 위소가 구해 주고 갚아 준 것이라 이 자리에서 위소의 잘못을 지적할 수는 없었다. 다만 그는 여동생의 안위가 너무 걱정스러웠다. 위소처럼 대단한 인물도 어찌할 도리가 없다면, 여동생은 이제 희망이 없는 것일까?

»대가, 너무 조급해하지 마십시오. 제가 반드시 방법을 생각해 낼 테니까요. 심연이의 문제도 그렇게 심각했는데 결국 해결책을 찾아냈지 않습니까. 소가도 제가 반드시 노력하겠습니다!« 위소가 말했다.

»괜찮습니다, 임 선생님. 선생님이라면 분명 소가를 깨울 수 있으리라 믿습니다. 다만 이 일을 저에게 물으시니, 지금 당장은 소가에게 무슨 일이 생긴 건지 저도 모르겠습니다. 그런데 지난번 집에 갔을 때 우리 욱가의 일지를 가져왔으니, 거기에서 비슷한 사례가 언급됐는지 찾아보겠습니다!« 욱대가가 말했다. 일지가 많고 길었지만, 욱소가를 위해서라면 처음부터 끝까지 한 번 읽어 볼 작정이었다.

»좋습니다, 그럼 소식을 기다리겠습니다!« 위소는 욱대가에게서 답을 얻지는 못했지만, 사실 그것도 예상했던 바였다. 다만 일지 속에 해결의 실마리가 있을지도 모른다는 말에 위소는 조금이나마 희망을 걸었다.

»어때요? 어떻게 됐어요?« 전화를 끊자마자 심우서가 다급하게 물었다.

»아, 대가도 방법이 없대.« 위소는 한숨을 내쉬었다. »이것 봐, 집에 계신 어르신께 여쭤보는 수밖에 없겠어.«

»네네, 임 할아버지라면 그렇게 대단하시니 분명 방법이 있으실 거예요.« 심우서가 말했다.

위소는 고개를 끄덕이고 임동방에게 전화를 걸었다. 사실 웬만한 일이라면 위소는 쉽사리 위 노인께 폐를 끼치지 않았다. 이번에는 정말로 다른 도리가 없어서 그렇게 하는 것이었다.

»소일, 왜 그러냐? 갑자기 늙은이한테 전화를 다 하고? 또 무슨 골칫거리가 생긴 거냐?« 자식을 아는 것은 아비만 못하다더니, 위 노인이라는 의할아버지도 마찬가지였다.

»노인네, 제가 확실히 좀 골칫거리가 생겼습니다.« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다. »욱소가가 쓰러졌습니다.«

»욱소가가 쓰러졌다고? 욱소가가 또 누구야? 뭘 하는 녀석인데?« 위 노인은 어리둥절했다. 전에 위소에게서 욱소가에 대한 이야기를 들은 적이 없었기에, 위소가 갑자기 꺼내자 미처 알아듣지 못한 것이었다.

»어…… 제…… 홍안지기입니다.« 위소가 식은땀을 흘리며 설명했다. »그녀와 제 사이의 일은 일단 접어두고, 먼저 그 애 이야기부터 하겠습니다……«

그러면서 위소는 욱소가가 여와보천결을 얻은 일을 위 노인에게 들려주고, 이어서 여와보천결의 특성과 욱소가가 앞서 자신을 돕기 위해 공격을 막아내다 쓰러진 일을 설명했다.

»공격을 막다가 쓰러졌다고……« 위 노인은 잠시 멍해졌다. »나는 정말 그런 경우를 겪어 본 적이 없구나. 그럼 그 애를 데리고 한번 돌아와 보지 그러냐? 내가 직접 어떤 문제인지 살펴보마.«

»그렇게 하는 게 좋겠군요. 그럼 돌아가서 보겠습니다.« 위소는 마침 지금 별일도 없겠다, 돌아가서 위 노인의 도움을 받아 보기로 했다.

전화를 끊자 구릉산이 곧바로 말했다. »우리 모두 함께 돌아가요. 이 일은 나로 인해 벌어진 거예요. 내가 너무 공을 탐한 탓이에요. 신비조사국의 발전을 위해서가 아니었다면 은세가의 임무를 맡지도 않았을 테고, 그랬다면 소가도 쓰러지지 않았을 거예요.«