제3408장 찾았다!
꽃을 지키는 근위
차는 줄곧 질주하여 순식간에 천베이시 고속도로 입구에 다다랐다. 둥하이시에서 이곳까지 그리 멀지 않았기에, 웨이자오가 톨게이트를 통과하자 멀지 않은 길가 대기 구역에 펑샤오샤오의 랜드로버가 서 있는 것이 보였다.
웨이자오가 경적을 두 번 울리자 위다커가 받았다는 뜻으로 응답했고, 두 사람은 앞뒤로 하쿠나마타 대사막 방향을 향해 달려갔다.
두 번째 가는 길이라 두 사람은 길이 익숙했고, 마침내 이튿날 위가의 저택에 도착했다.
이곳은 이미 예전의 고요함을 되찾은 상태였다. 구가가 떠난 뒤로 정말 다시는 돌아오지 않았으니, 아마 감히 돌아오지 못하는 것이리라. 그들의 뒷배가 모두 웨이자오에게 당했으니, 어찌 감히 다시 설쳐 대겠는가?
»사당은 어디에 있습니까? 어서 갑시다.« 웨이자오가 말했다.
»네!« 위다커 역시 여동생의 상황이 마음에 걸려, 웨이자오를 데리고 이리저리 돌아 작은 정원에 이르렀다. 정원 안에는 고풍스러운 건물 한 채가 있었는데, 이곳이 아마 위가의 사당일 것이다.
웨이자오는 진짜 사당을 본 적이 없었다. 텔레비전에서 비슷한 것을 본 적이 있었고, 이곳의 외관은 그와 다소 비슷했다.
그런데 위다커가 막 사당으로 들어가려던 순간, 갑자기 발걸음이 멈추고 얼굴빛마저 변했다! 그가 사당 위의 현판 하나를 가리키며 분개했다. »린 선생님, 저것을 보십시오……«
웨이자오가 고개를 들어 보니, 그 현판에는 ‘구가사당’ 네 글자가 커다랗게 적혀 있었다. 그 순간 웨이자오의 눈썹이 저도 모르게 찌푸려졌다! 이게 무슨 뜻인가? 구가사당? 설마 이 안에 모신 위패들이 모두 구가의 것으로 바뀌었다는 말인가?
그렇게 생각한 웨이자오는 황급히 뛰어들어 갔고, 과연 이 안에 모신 위패는 모두 구씨 성을 가진 이들이었으며 위가 사람은 하나도 없었다. 이에 웨이자오는 몹시도 분통이 터졌다!
구가 사람들이 이곳에서 십여 년을 살았으니, 분명 이 사당의 위패를 모두 자기네 사람 것으로 바꾸었을 터였다. 남의 집 위패를 모시는 사람은 없으니, 그게 아니면 탈이 난 것이겠는가?
게다가 아마 그때 구가의 그 자식이 너무 급히 도망친 탓에 이 위패들을 챙길 겨를이 없어 그대로 이곳에 남겨둔 것일 것이다! 그 구가의 자식도 효성스러운 사람은 아니었으니, 설령 생각이 났다 한들 가져가지 않았을 것이다.
그러나 예전 위가 사람들의 위패는 어디로 간 것일까? 그때 웨이자오는 이 일에 신경 쓰지 않았으니, 차라리 그 구가의 자식에게 물어볼 것을 그랬다. 지금은 어쩔 수 없이 직접 찾아나서는 수밖에 없었다.
위다커의 얼굴빛도 몹시 어두웠다. 이 안이 모두 위가 사람이 아니게 되었으니, 조상의 위패를 어디서 찾아야 한단 말인가?
»린 선생님, 우리 나누어서 찾아봅시다. 위패를 어딘가에 버렸는지 알아보는 겁니다.« 위다커도 어쨌든 한번 시험해 보자는 심정으로 찾아나설 수밖에 없었다. 어쩌면 그 위패는 구가 사람들에게 버려졌을 가능성이 높으니, 그렇다면 분명 찾을 수 없을 터였다.
»좋습니다, 그렇게 하는 수밖에요! 다만 우리 일단 예전 그 지하 보물 창고였던 곳을 먼저 뒤져 봅시다. 어쩌면 거기 있을지도 모르지 않습니까?« 웨이자오가 제안했다.
»좋습니다.« 위다커가 고개를 끄덕였다. 위가의 보물 창고는 구가에 의해 창고로 쓰였고, 지난번에는 위샤오커의 여와보천결 심법 구결을 찾느라 다른 것은 눈여겨보지 못했으니, 어쩌면 그 위패들이 그 안에 있을지도 몰랐다.
두 사람은 창고로 갔다. 그 안은 어수선하기 그지없었고, 구가가 점령한 뒤로 온갖 물건을 쌓아 두었는데 무엇인지도 알 수 없었다. 두 사람은 좌우로 나누어 창고 안에서 위패를 찾기 시작했다.
말 그대로 상자란 상자는 다 뒤지며 두 사람은 저녁부터 이튿날 아침까지 뒤졌으나, 실망스럽게도 위패는 찾지 못했다! 보아하니 구가 사람들이 위패를 이곳에 버리지는 않은 모양이었다!
그러나 생각해 보면 이해는 갔다. 어차피 구가 사람들도 남의 위패를 보존할 생각은 없었을 테니, 다만 웨이자오와 위다커의 속을 답답하게 했을 뿐이었다.
»다른 곳도 찾아봅시다. 너무 낙담하지는 말고요.« 두 사람 모두 취련자라 이 정도의 체력 소모는 아무 문제도 없었다. 이에 두 사람은 함께 창고를 나와 저택 안을 뒤지기 시작했다.
하늘이 동트는 아침 해가 막 떠오를 때부터 해가 지고 별이 하늘에 가득할 때까지, 두 사람은 저택 전체를 거의 다 뒤졌으나 위패가 어디에 버려졌는지는 보이지 않았다.
앞서 추측한 것이 틀리지 않았다면, 그 위가의 위패들은 이미 버려졌을 터였다. 어차피 저택의 주인이 바뀌었으니, 어느 집에서 남의 위패를 이곳에 두고 싶겠는가? 그 얼마나 꺼림칙한가?
»아휴!« 위다커가 한숨을 내쉬었다. »구가 사람들이 어디로 갔는지도 모르겠습니다. 이제 물어볼 사람조차 없으니……«
»그들이 버렸다면 물어도 소용없고, 버리지 않았다면 우리는 반드시 찾을 수 있습니다.« 웨이자오가 위다커의 어깨를 두드리며 위로했다. »다시 사당을 찾아봅시다! 어쩌면 구석진 곳에 있을지도 모르지 않습니까!«
»좋습니다.« 위다커도 웨이자오의 말이 맞다고 생각해 몸을 일으켜 웨이자오와 함께 사당으로 향했다. 앞서는 선입견에 사로잡혀 두 사람이 사당을 꼼꼼히 수색하지 않았기에, 이렇게 다시 돌아간 것이었다.
사당에도 전등이 있었다. 저택은 고풍스러웠지만 이미 오래전부터 현대 문명과 접목되어 있었다. 두 사람은 사당 안을 찾기 시작했으나, 한참을 찾아도 아무것도 발견하지 못했다.
어차피 사당이 크지 않은 데다 안에 있는 물건도 얼마 없어, 무엇이 있으면 한눈에 들어왔다.
위다커가 한숨을 내쉬며, 어찌할 수 없다는 듯 무기력하게 바닥에 주저앉았다.
»다커, 묻고 싶은 게 있는데, 당신이 말한 조상의 생평일지는 위패 뒤쪽에 새겨진 겁니까?« 웨이자오가 갑자기 아주 중요한 문제를 떠올렸다. 위패는 그저 조그만한데, 한 사람의 생평일지가 얼마나 길겠으며, 그 위에 다 쓸 수 있겠는가? 기껏해야 몇 마디 간략하게 적는 정도 아닐까?
»아닙니다……« 위다커가 말하다가 갑자기 벌떡 일어나 무릎을 탁 쳤다. »맞다! 생평일지는 위패 바로 아래의 나무 홈 안에 넣어 두는 겁니다!«
그러고는 위다커가 빠른 걸음으로 위패 하나 앞으로 달려가, 손을 뻗어 그 위패를 바닥에 떨어뜨린 뒤 위패 아래쪽을 몇 번 후벼 파자, 위패 밑의 나무가 마치 기계장치처럼 열렸다!
위의 작은 뚜껑을 들어내자 그 아래에 공간이 있었고, 그 공간 안에는 마침 소책자 같은 책 한 권이 놓여 있었다!
그 소책자 위에는 ‘위등천’ 세 글자가 크게 적혀 있었다.
위등천, 이는 분명 위가 사람일 터였다. 그렇다면 한 가지 사실이 분명해졌다. 구가 사람들이 위패 아래에 생평일지를 넣어 둘 수 있는 작은 장치가 있다는 것을 전혀 발견하지 못했다는 것이다. 그들은 위쪽의 위패만 버렸을 뿐, 아래쪽 숨은 칸 안의 생평일지는 꿈에도 발견하지 못한 것이다.
이것을 보고 위다커는 놀라움과 기쁨이 뒤섞였다! RS