護花近衛 - 第3422章 姐妹相見 - 翰墨軒

»여보세요? 2세, 저한테 볼일이 있나요?« 란 소저가 담담하게 물었다.

»그게 말입니다, 란 사모님. 그 송링루이가 화하로 돌아왔습니다. 저는 구섬룡을 움직여 사람을 보내 그녀를 죽이고, 그 시체를 가져와 연구하게 하려 합니다.

»오? 그녀가 돌아갔다고?« 란 소저는 잠시 생각에 잠겼다가 말했다. »좋아, 네가 알아서 배치해라! 다만 살아 있는 쪽이 더 가치가 있으니, 가능하다면 살아 있는 채로 데려오는 편이 연구에 유리하다! 죽었다면 유전자가 변했을 수도 있어서 곤란해지니까.«

현진노조 앞에서는 센터의 저력과 실력을 드러내고 싶지 않아서 그저 얼버무렸지만, 이는 그녀가 이 일을 묵인했다는 뜻이기도 했다.

»역시 란 사모님이 세심하시군요. 알겠습니다.« 벤저민 2세 박사가 말했다.

»음, 구섬룡에게 맡겨서 배치하게 해라. 네 정력은 연구에 쏟아라. 며칠 있으면 새로 나온 일품이품 자동 약정을 사람을 시켜 보내겠으니, 되도록 빨리 모조해 내라!« 란 소저가 분부했다.

»문제없습니다. 란 사모님, 걱정 마십시오!« 벤저민 2세 박사가 받아들이고는 전화를 끊은 뒤 곧바로 이 소식을 구섬룡에게 알려, 사람을 보내 이 일을 처리하게 했다!

일이 순조롭게 성공하도록 구섬룡은 이번에 신중을 기해, 모두 천계 후기 정상 실력 대원만의 실력을 지닌 고수 네 명을 파견했다. 이 네 사람은 상고 층면에서 한 번도 모습을 드러낸 적이 없었고, 그들의 신분을 아는 사람도 없었다!

그들은 모두 센터의 저력이었다. 지금 이 센터는 겉으로 조용히 지내고 있지만, 실은 이미 적지 않은 실력을 갖추고 있었다.

송링루이를 죽이는 것이라면 대원만 고수 셋이면 충분했을 것이다. 송향화라는 대원만이 있다 해도 셋 대 둘이면 넉넉했으리라! 하지만 송링루이를 사로잡는 것은 다소 어려웠다.

네 사람이 간 것은 위협이 주된 목적이었다. 어쨌든 송링루이는 살아 있는 사람이고, 천계 후기 정상 실력 대원만의 고수인지라, 그런 사람을 강제로 데려오는 것은 더할 나위 없이 어렵고, 도중에 실수가 생겨 송링루이가 달아나면 다시는 찾을 수 없게 된다.

그래서 구섬룡의 분부에 따라 그들은 송링루이의 가족을 위협한 뒤, 송링루이를 협박해 함께 돌아가게 하려 했다! 송링루이가 송가로 돌아왔다는 것은 송가에 대한 정이 깊다는 뜻이니, 송가 사람들이 상처를 입지 않도록 하기 위해서라면 그녀의 유일한 선택은 순순히 따르는 것뿐이었다.

네 사람은 조용히 화하로 건너왔고, 모두 취련자라 휴식도 취하지 않은 채 곧장 송가로 향했다……

오늘, 추링산이 송가로 돌아왔고, 송가에는 흐뭇한 기운이 가득하고 등불이 걸렸다.

추링산과 송링루이에게는 남동생이 하나 있었는데, 다만 지금은 아직 학교에 다니고 있고 실력도 그다지 높지 않았다. 송가는 그가 성장해 자리를 이어받기를 기다리고 있었다. 어쨌든 추링산이든 송링루이든 모두 여자이니, 장차 시집을 가면 송가 사람이 아니게 되니까.

»링루이, 너 돌아왔구나?« 추링산은 집에 돌아오자마자 해외에서 돌아온 동생을 보고 문득 기뻐졌다.

»응, 이번에는 나뿐 아니라 둘째 할아버지도 돌아오셨어!« 송링루이는 추링산과 포옹을 나누었다. 자매는 오래 보지 못했고, 두 사람은 어릴 때부터 사이가 좋아 오랜만의 재회에 모두 감격했다.

»둘째 할아버지?« 추링산은 잠깐 멍해졌다. »무슨 둘째 할아버지…… 아! 혹시 할아버지의 동생…… 예전에 송가를 떠났던 송향화 둘째 할아버지?«

»그래, 바로 그분이야!« 송링루이는 웃으며 고개를 끄덕였다. »둘째 할아버지는 지금 할아버지와 안에서 이야기를 나누고 계셔. 우리 자매도 가서 속이야기 좀 나눌까? 매형은 데려오지 않았어?«

»아? 나는……« 추링산은 문득 난처해졌다. »그는…… 몹시 바빠서, 데려오지 못했어. 다음에 오면 될 거야!«

»그건 안 되지. 우리 약속하지 않았어? 매형은 나를 통과해야만 하는 거야, 그렇지 않으면 난 매형으로 인정하지 않을 거야!« 송링루이가 말했다. »언니, 우리 예전 약속 잊은 거 아니지?«

»그는 굉장히 대단해서, 네가 상대가 안 될까 봐 걱정이야.« 추링산이 말했다.

»나? 상대가 안 된다고?« 송링루이는 잠깐 멍해졌다가, 그제야 추링산이 자신이 천계 후기 정상 실력 대원만의 고수라는 걸 모르고 있다는 생각이 들었다. 그녀는 그저 추링산에게 매형을 데려오라고 했을 뿐, 자기 실력에 대해서는 말하지 않았던 것이다.

그래서 어쩔 수 없이 웃기만 하고 설명도 하지 않은 채, 가볍게 주먹을 휘둘러 정원의 돌부리를 내리쳤다. 이내 우렁찬 굉음과 함께 그 돌부리가 사방으로 튀어 흩어졌고, 그녀의 실력도 드러났다. 천계 후기 정상 실력 대원만의 외가 고수!

추링산은 자기 눈을 믿을 수 없었다. 동생을 멍하니 바라보며 대단히 믿기지 않았다! 천계 후기 정상 실력 대원만의 외가 고수라니, 이는 취련계 전체에서도 매우 드문 일인데, 자기 동생이 그런 고수라니?

지난 몇 년 동안 추링산은 동생을 보지 못했지만, 전화는 계속 간간이 통하고 있었다. 그 기억 속에서 용병 조직에 참가했을 뿐인 동생이 이토록 무서운 실력을 지니고 있었다니?

이에 추링산은 문득 부끄러워졌다. 위소는 대단하지만, 동생 같은 진짜배기 천계 후기 정상 실력 대원만의 외가 고수 앞에서는 도저히 넘어설 수 없으리니, 방금 전 자신이 동생에게 상대가 안 된다고 말한 것은 정말이지 창피한 일이었다.

»너…… 샤오루이, 이 세월 동안 대체 무슨 일을 겪었기에 실력이 이렇게 빨리 늘었어?« 추링산은 송링루이의 실력을 몸소 느끼지 않았다면 절대 이것이 진실이라 믿지 않았을 것이다. 설령 예전에 송링루이가 전화로 말했다 해도, 분명 농담이라고 여겼을 터였다.

»히히, 우리 매형이 나보다 더 대단하다고? 그럼 정말 한번 견식해 봐야겠는걸!« 송링루이가 까르르 웃으며 말했지만, 추링산의 물음에는 답하지 않았다. 그녀는 추링산이 화제를 돌리게 하고 싶지 않았던 것이다.

»샤오루이, 장난 그만해. 네 그런 실력으로 남을 시험하는 건 괴롭히는 거나 다름없어.« 추링산이 눈살을 찌푸리며 말했다.

»그렇다고 너무 약해도 안 되잖아? 안 돼, 어쨌든 약속했으니 난 꼭 매형을 봐야겠어!« 송링루이는 물러서지 않고 말했다.

»그럼 기회가 있겠지……« 추링산은 다소 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »이제 말해 줄 수 있지, 이 세월 동안 무슨 일을 했는지?«

»그래, 그럼 매형은 일단 넘어가 줄게……« 송링루이는 웃으며 고개를 끄덕이고는 지난 세월의 경험을 이야기하기 시작했다. 이미 송가로 돌아온 이상, 이 일들도 더는 숨길 필요가 없었다.

송링루이는 자신이 용병 조직에 들어가 마도 시련에 참가했던 일을 하나하나 자세히 풀어놓았다. 특히 그 마도 시련에서 계승을 얻었으나 사람들에게 포위되었고, 해외 취련자 협회 사람들이 그녀를 도와 달아나게 해 주지 않았다면, 아마 계승의 힘을 소화하기도 전에 그 자리에서 죽었을 것이라고 했다.