제3475장 하미월의 신분
꽃을 지키는 근위
»내 몸으로 고맙다는 인사를 하라고 했다고?!« 백위탁은 품에 안긴 하미월을 다소 당혹스러운 눈으로 바라보았다! 솔직히 그는 믿고 싶지 않았지만, 이 말이 다름 아닌 자기 여자친구의 입에서 나온 것이라 진퇴양난이었다!
그도 바보가 아니었다. 위소에게는 예쁜 여자친구가 얼마나 많은데, 멀리 갈 것도 없이 눈앞의 관신만 해도 그렇다. 위소가 하미월에게 손을 댈 리가 있나?
과연, 관신은 듣고 나서 다소 화가 난 듯했다. 그녀와 위소는 이미 관계를 확정한 사이나, 이 자리에서 당당하게 말할 수 있었다. »하미월, 무슨 뜻이야? 위소가 어떻게 너를 희롱할 수 있어? 희롱하고 싶으면 나를 마음대로 희롱하면 되지. 너 나보다 예뻐? 나보다 몸매 좋아? 나보다 상냥해? 나보다 요리 잘해? 나보다 위소를 잘 도와?«
관신의 이 한마디에 백위탁은 더욱 의심이 깊어졌다!
그리고 백령두는 조용히 한쪽에 서서 마당 안의 사람들을 바라보고 있었다. 그는 입을 열지 않고 관찰하고 있었다!
»백위탁, 사실 나도 어떻게 된 건지 모르겠어. 믿든 말든« 위소는 어깨를 으쓱이며 다소 무력한 어조로 말했다.
»믿어!« 백위탁이 갑자기 고개를 끄덕이더니 냉소를 흘리며 하미월을 확 밀쳐내고는 »짝« 하고 그녀의 뺨을 후려쳤다. 그러고는 분노에 차 외쳤다. »이 년아, 정신에 문제 있는 거 아니야? 영두를 유혹하려다 안 되니까 모함까지 해? 내가 성이 백 씨라고 해서 백치인 줄 아는 거야? 임 대형이 너한테 뭘 하려 했다면 동남아에 있을 때 곤촌에게 너만 따로 먼저 데려오게 하면 됐지. 뭐 하러 우리 모두를 구해 오는 번거로운 짓을 했겠어?«
»나……« 하미월도 얻어맞고 얼이 빠진 듯, 믿기지 않는 눈으로 백위탁을 바라보았다. 백위탁이 자신을 때릴 줄은 생각도 못 했다.
»하미월, 말해 봐. 도대체 어떻게 된 일이야.« 그제야 백령두가 입을 열었다. »전부터 나는 네가 백위탁과 함께 있는 데에는 무언가 목적이 있다고 느꼈고, 그 느낌은 한 번도 사라진 적이 없다. 하지만 그저 느낌일 뿐이었다! 그동안 너는 꽤 잘해 왔고, 손며느리로서도 합격점이었다. 그래서 나는 너와 위탁이 함께 있는 것을 허락했다. 그러나 오늘 일을 보고 내 느낌이 틀리지 않았다는 것을 알았다! 솔직히 말해, 사연이 있어서 그런 거라면 위탁이 너를 용서했을 때 너는 여기 남을 수 있다. 그렇지 않으면 그냥 떠나라!«
»저를 믿지 않으시는 거예요?« 하미월은 입술을 깨물고 얼굴을 쳐들어 다소 완강하게 백위탁을 바라보았다.
하얀 얼굴 위의 손바닥 자국이 유난히 선명해, 보는 이로 하여금 섬뜩한 기분이 들게 했다.
아무도 말하지 않는 것을 보고 하미월도 침묵했다. 어떻게 해야 할지 몰라, 그녀의 내면은 망설이고 몸부림치고 있었다!
»하미월, 너와 현진은 무슨 관계지?« 백령두가 갑자기 입을 열었다.
»아? 저……« 하미월은 다소 충격을 받은 듯 고개를 들어 백령두를 바라보았다.
»내가 오요문에 있을 때 현진에게는 두 여제자가 있었다. 소십과 소십일이지. 소십일은 그의 딸로 하미기라고 했다.« 백령두는 회상에 잠긴 듯했다. »그런데 현진의 규칙에 따라 그의 제자는 반드시 성을 하 씨로 바꿔야 한다. 네 이름은 하미월, 그 애 이름은 하미기…… 너는 현진의 입에 오르내리던, ‘요절한’ 소십 제자겠구나?«
»저……« 하미월은 백령두를 바라보며 아무 말도 할 수 없었다.
»예전에는 그런 생각을 하지 않았다. 이름과 성이 같은 사람은 많으니까. 그런데 오늘 문득 몇 가지 일이 연상되더구나. 내 추측이 틀리지 않았지? 소십?« 백령두가 담담하게 말했다. »그때 너는 아마 부상만 입고 실력을 모두 잃었을 뿐 죽지는 않았겠지. 평범한 사람이 되었고, 현진은 너를 속세로 돌려보내 영영 쓰이지 않을지도 모르는 장기말로 삼았던 거야. 그런 거지?«
»죄송합니다, 죄송합니다……« 하미월이 울었다. 애가 타는 듯한 통곡이었다. 그녀는 툭 하고 백령두 앞에 무릎을 꿇었다. »대사백님, 죄송합니다. 일부러 그런 게 아니에요. 사부님이 저더러 그러라고 강요한 거예요……«
»역시 그랬구나……« 백령두는 다소 무력하게 한숨을 내쉬었다. 현진노조에 대한 그의 이해로 보건대, 이놈은 정말 못 할 짓이 없었다. 그래서 하미월에 대한 불만도 많이 옅어졌다. »일어나서 말해라. 같은 문파라면 그럴 필요 없다. 위소도 네 사형뻘이 아니냐. 말해 보아라. 왜 그를 모함했지?«
»저는 분명히 현진노조의 제자이고, 서열은 열 번째입니다…… 본명이 뭔지는 저도 잘 모릅니다. 아주 어렸을 때 사부님이 저를 오요문으로 데려갔거든요. 그러다 어느 단약 제련 중에 폭발에 휘말려 중상을 입었습니다. 경락이 모두 끊어졌죠. 사부님이 뭔가를 실험하려 했던 것 같아요. 저도 거의 죽을 뻔했고요…… 그러다 회복하고 나서도 실력이 없어져서 속세로 보내졌습니다. 그때부터 그는 저에게 학비를 대 주고, 단선으로 저와 연락했습니다. 그리고 저는 지금까지 부모님을 한 번도 본 적이 없습니다. 그는 줄곧 부모님을 볼모로 저를 협박해 일을 시켰습니다……«
»실험? 네가 제련한 단약이, 혹시 회혼금단이라고 하지 않았나?« 백령두가 갑자기 물었다.
»네. 대사백님께서도 아시나요?« 하미월이 살짝 멍해졌다.
»안다. 나도 그때 그 단약 때문에 폭발에 휘말려 다친 몸이다……« 백령두는 쓴웃음을 지었다. 하미월을 바라보는 눈빛도 한결 부드러워졌다! 그때 현진이 그를 없애려고 이토록 악독한 수법을 쓰면서, 하미월을 실험의 희생물로 삼았다니!
»아?« 하미월은 순간 망연자실했다.
»됐다. 그 얘기는 그만두자. 그 단방은 나중에 내가 꼼꼼히 연구해 봤는데, 칠품 아니면 팔품 단약의 단방이라 도저히 제련할 수가 없었다. 평범한 방법으로는 반드시 폭로가 나서 다치거나 주화입마에 빠지게 되어 있지!« 백령두는 손을 저으며 말했다. »오늘 일도 그가 너더러 하라고 한 거야?«
»네. 저도 그와 맞서 따져 봤지만 그는 들어주지 않았어요. 제 부모님을 볼모로 삼으니 어쩔 수 없이 승낙할 수밖에 없었습니다……« 하미월은 한숨을 내쉬며 단호하게 말했다. »그렇지만 대사백님, 저는 진심으로 백위탁을 좋아합니다. 그와 함께 있고 싶어요!«
»미월……« 백위탁은 이때 하미월을 때린 것을 다소 후회했다. 보아하니 그녀에게는 사연이 있었던 모양이다. 이렇게 보니 그녀도 불쌍한 사람이었다!
»괜찮아. 이 일은 네 탓이 아니다.« 위소는 문득 심우서가 떠올랐다. 마찬가지로 팔자가 기구한 그 소녀, 같은 이유로, 똑같이 누군가에게 조종당했다. 위소가 심우서를 용서할 수 있었다면, 어찌 하미월을 용서하지 못하겠는가?
»고맙습니다…… 감사합니다, 여러분……« 하미월이 고맙다는 듯 말했다.
»하미월, 그럼 이 일 말고, 또 무슨 나쁜 짓을 한 적은 없나?« 백령두가 고개를 끄덕이며 계속 물었다.
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