제3515장 너를 잘못 다치게 하면 어쩌지?
꽃을 지키는 근위
웨이자오, 나는 이미 너를 오래 참아 왔다! 오늘 네가 죽는지 안 죽는지 한번 두고 보자! 속세에서는 내가 너를 죽일 수 없어 어쩔 수 없이 굽실대며 네 앞에서 억지로 웃어 왔지만, 이번만큼은 네가 틀림없이 죽는다!
»다들 움직이지 마라. 웨이자오는 천도 아래 제일인자이자 으뜸 산수다. 그가 혼자 상대하게 두면 된다. 우리가 나서면 모두 방해만 될 뿐이다!« 캉자오밍이 냉소를 흘리며 다른 시련자들에게 말했다.
»좋아!« 사람들은 너나없이 고개를 끄덕이며 옳다고 했다. 이보다 더 좋은 일이 어디 있겠는가. 아무 힘도 들이지 않고 여기 앉아서 경험치나 얻으면 되니, 이렇게 안전하고 편한 일을 누가 마다하겠는가?
웨이자오의 생사가 그들과 무슨 상관이겠는가. 도우가 죽어도 빈도는 죽지 않는다, 이들이 품은 생각은 다 그런 것이었다. 그런데 샤오란만은 웨이자오 쪽을 보며 다소 긴장한 기색이었고, 뛰어나가 돕고 싶어 했다.
»두 여협, 린 소협 혼자서 괜찮을까요? 우리가 가서 돕는 게 어떨까요?« 샤오란이 잠시 망설이다 제안했다. 그러면 캉자오밍 일당의 심기를 건드릴지도 모르지만, 그렇다고 모른 척할 수도 없는 노릇이었다. 웨이자오는 한때 그를 위해 나서 준 적도 있지 않은가!
»웨이자오 오라버니라면 능히 상대하실 거예요. 우리가 걱정할 필요 없어요.« 한징이가 고개를 저으며 말했다. »우리가 나서면 오히려 그에게 폐만 끼칠 뿐이에요!«
»아? 그렇군요……« 샤오란은 멍해졌다. 왕신옌도 고개를 끄덕이는 것을 보고는 더 이상 무어라 말할 수 없었다. 어차피 그는 외부인이고, 웨이자오와 가까운 이들이 이렇게 말하는데 그가 어쩔 도리가 있겠는가. 다만 여전히 다소 긴장한 얼굴로 웨이자오를 바라보고 있을 뿐이었다.
»량 형, 우리가 미리 상의한 대로, 이따가 웨이자오가 한번 불리해지면 형은 왕신옌을 맡고, 나는 그 샤오란을 제압할 거야. 한징이는 내 마누라에게 맡겨서 죽을 때까지 고생시켜야지!« 캉자오밍이 말했다.
»문제없어.« 중융량이 고개를 끄덕였다. 그도 어렵사리 반전할 기회를 얻었으니 놓칠 리 없었다. 사실 따지고 보면 그와 웨이자오의 원한은 그리 크지 않았다. 그저 처음 학교에서 벌어진 사소한 일에 불과했다.
다만 그 후로 한 걸음씩 쌓이고 확대되어 오늘에 이르렀을 뿐, 중융량이 웨이자오를 마주할 때는 이미 일종의 집착이 되어 있었다. 웨이자오를 꺾는 것이 곧 그의 목표가 된 것이다!
그는 인정할 수 없었다. 무슨 이유로 모두가 같은 동기인데, 자기 역시 기연이 나쁘지 않아 한 걸음씩 고봉을 넘어 명일복명일 교파의 노조가 되었는데, 무슨 이유로 여전히 웨이자오의 상대가 되지 못하는가?
무슨 이유로?! 그는 도를 증명하고 싶었다. 반전하고 싶었다. 웨이자오를 밟고 올라서서 자신이야말로 가장 강대한 존재임을 증명하고 싶었다! 여기까지 생각하자 중융량은 은밀히 맹세했다. 반드시 이번 시련을 웨이자오의 묻힐 땅으로 만들어 주리라!
다만 웨이자오가 오살지룡과 어슬렁거리며 한참이 지나도 아무런 결과가 없는 것을 보니, 마치 오살지룡이 웨이자오를 어찌하지 못하는 듯했다!
캉자오밍은 마음이 다소 조급해졌지만, 동시에 알아차린 것이 있었다. 웨이자오의 발걸음이 무척이나 정묘하여, 오살지룡이 매번 웨이자오를 공격하려 할 때마다 웨이자오가 재빨리 피해 버리는 것이었다!
이대로 가서는 답이 없었다. 시간이 오래 지나면 웨이자오의 체력과 진기가 틀림없이 고갈되겠지만, 관건은 웨이자오가 천계 대원만의 고수라는 점이다. 여기서 한 달을 내달려도 체력이 고갈되지 않을 터였다!
여기까지 생각하자 캉자오밍은 다소 답답해졌다. 이렇게 사흘이 지나면 전승자들은 이미 무사히 떠났을 텐데, 그때까지도 웨이자오가 전투를 끝내지 못한다면, 이래 가지고 어떻게 웨이자오를 해치운단 말인가?
»안 되겠어, 이건 방법이 아니야!« 캉자오밍이 말했다. »량 형, 무슨 좋은 수 없어?«
»그럼 무슨 수가 있겠어? 우리가 나서서 오살지룡을 도와 웨이자오를 공격할 수도 없는 노릇이고, 그건 그것대로 말이 안 되잖아!« 중융량이 고개를 저으며 말했다. »네가 괜찮다고 생각한다면, 우리가 가서 웨이자오를 포위 공격하지!«
»그건 안 돼……« 캉자오밍이 고개를 저었다. 이는 원칙의 문제였다. 만일 그렇게 했다가 오살지룡을 제어하지 못해 오살지룡이 동굴로 돌아가 전승자들을 방해하거나, 아니면 전승자들을 직접 잘못 다치게라도 한다면, 캉자오밍의 책임이 너무나 막중해질 터였다!
그러나 캉자오밍은 중융량의 말을 듣자 눈이 번쩍 뜨였고, 곧바로 못된 수가 떠올랐다. »우리가 대놓고 오살지룡을 도와 웨이자오를 공격할 수는 없지만, 뒤에서 음모를 부릴 수는 있지!«
»뒤에서 음모를 부린다고?« 중융량이 살짝 멍해졌다.
»그래, 먼저 웨이자오의 여자를 해치워서 웨이자오의 마음을 흩트리는 거야. 그러면 그가 틀림없이 손발이 뒤엉킬 테고, 그가 마음을 팔리는 순간 오살지룡에게 기회가 생기는 거지!« 캉자오밍이 말했다.
»그건 그럴듯한 방법이군. 그럼…… 누구부터 해치우지?« 중융량이 고개를 끄덕였다. 솔직히 말해 여자에게 손을 대는 것은 그도 다소 부끄럽게 여겨졌다. 아무리 그래도 그는 지금 명일복명일 교파의 노조가 아닌가. 이런 짓을 저지르는 것은 실로 다소 적절치 못했다.
»왕신옌부터 해치우자! 그 한징이는 이따가 내 마누라 샤오스이에게 맡겨. 나와 그녀가 함께 죽여 버릴 거야!« 캉자오밍의 눈에 음독한 빛이 스쳤다. 웨이자오가 샤오스이를 폭파해 사람 꼴도 못 나게 만들어 놓았으니, 매일 밤 그 일을 할 때마다 캉자오밍은 불을 꺼야 했고, 똑바로 쳐다볼 수가 없었다!
»좋아.« 중융량이 고개를 끄덕이고는 장나이파오를 한번 보며 말했다. »파오자, 이 여자는 네게 맡긴다. 네게 크나큰 보양품이 되게 하라고! 다만 너는 이미 대원만의 고수이니, 그녀의 진기를 흡수해도 별 쓸모가 없어 오히려 낭비일 거다!«
»하하, 괜찮아. 그냥 놀이라 생각하지 뭐.« 장나이파오가 담담히 말하고는 왕신옌에게 다가가 말했다. »이봐, 왕신옌이지? 내 이름은 장나이파오다. 너와 나 사이에 원한도 없고 네 생김새도 제법 괜찮지만, 누가 네가 웨이자오의 여자란 말이냐? 네가 죽는다면 남자를 잘못 만난 탓으로 여겨야 할 거다!«
»아?« 왕신옌이 어리둥절한 얼굴로 장나이파오를 바라보다가 한참 만에야 말했다. »너…… 나를 죽이겠다고?«
»……« 장나이파오는 다소 할 말을 잃었다. 이 여자의 천계 대원만 실력은 대체 어디서 온 것인가. 어찌 약한 여자와 조금도 다름이 없는가? 그가 다소 난감한 얼굴로 말했다. »그래, 내가 심법 구결을 운용해 네 몸의 실력을 남김없이 빨아들일 거다. 고통스럽기 싫으면 저항하지 마라. 그러지 않으면 더욱 괴로워질 테니!«
»아?« 왕신옌이 또 한 번 멍해졌다. »너의 그 심법은 뭐야?«
»흡봉신공!« 장나이파오가 거만하게 말했다.
»오……« 왕신옌이 고개를 끄덕였다. »그럼…… 나도 심법 구결을 운용해도 돼?«
»물론이지. 하지만 네가 심법을 운용해 저항하면 체력과 진기만 더 빨리 빠져나갈 뿐이다!« 장나이파오가 말했다. »게다가 일단 운용하면 도저히 멈출 수가 없어!«
»오…… 그럼, 만에 하나 내가 너를 잘못 다치게 하면 어쩌지?« 왕신옌이 고개를 끄덕이며 다소 긴장한 얼굴로 물었다.
»나를 잘못 다치게? 하하, 네게 그런 재주가 있다면 얼마든지 나를 잘못 다치게 해 봐라!« 장나이파오가 껄껄 웃으며 말했다.