제3533장 철의종을 향해 외치다
꽃을 지키는 근위
»어둠의 밤은 고요하지. 내가 취련하는 암봉심법에는 정신을 모으고 마음을 가라앉히는 작용이 있어. 드디어 엄마가 왜 그렇게 성격이 좋은지 알겠어.« 구멍야오가 살짝 미소 지었다.
»하지만 암야 장로 그 늙은이는 성격이 왜 그렇게 불같아?« 선위수가 말했다.
»그녀의 심법도 암봉과 관계가 있긴 하지만 똑같은 건 아니야. 암봉 속성 체질을 지닌 사람만 취련할 수 있어.« 구멍야오가 말했다.
»아, 그래.« 선위수의 성격은 여전히 불같았다. 누가 그녀를 화계 취련자로 만들었겠는가.
모두가 천계 대원만의 고수였기에, 일부러 듣거나 일부러 막지 않는 한, 서로 하는 말은 남에게 쉽게 들렸다.
쉐리는 아직 자신의 일이 광파수에게 들린 줄도 모르고 있었다. 아마 머지않아 다른 사람들도 모두 알게 될 터였다.
과연, 선위수는 구멍야오에게 말한 뒤 곧장 펑샤오샤오를 찾아가 수다를 떨었고, 그리고 옆에 있던 빙탕도 알게 되었고, 그다음 뒤쪽의 왕신옌과 한징이도 알게 되었고, 그다음은 그런 식으로……
버스에서 내릴 때까지 모두가 쉐리를 보는 눈빛이 다소 이상했는데, 쉐리는 다소 의아했다. 다들 왜 저러는 걸까?
»다들 뭘 보는 거야?« 쉐리는 마침내 빙탕의 눈빛에 몸이 근질거려, 다소 못마땅한 듯 그녀를 흘겨보았다. »빙탕, 뭐 하는 거야?«
»아무것도 아니야, 쉐리 아가씨.« 빙탕이 히죽거리며 말했다.
»난 너보다 나이가 많은데, 왜 아가씨라고 불러?« 쉐리가 멍해졌다.
»네가 잘 알겠지.« 빙탕은 히죽거리며 말했다.
»내가 잘 안다고?« 쉐리는 멍해졌다가 문득 무언가를 떠올렸다. »너 대체 무슨 뜻이야?«
»앞으로 여기서는 네가 제일 어리니까, 규칙을 알아야 해!« 빙탕은 그제야 한숨을 돌렸다. 예전에 빙궁과 설곡은 줄곧 경쟁 관계였고, 승부도 오갔지만, 지금부터는 쉐리가 영원히 빙탕보다 어려지게 되었으니.
»너…… 너…… 너희 다 알고 있는 거야?!« 쉐리는 놀라움을 금치 못했고, 얼굴이 순식간에 새빨개져 목덜미까지 달아올랐다.
»남에게 알리지 않으려면 스스로 하지 말았어야지!« 빙탕이 웃으며 말했다.
빙탕의 말에 모든 여자들이 웃음을 터뜨렸고, 특히 펑샤오샤오와 선위수는 몸을 앞뒤로 흔들며 웃었다. 위자오도 다소 얼떨떨했다. 어떻게 다 아는 거지? 이 소식이 어떻게 퍼진 거야?
자신은 말할 수 없었고, 쉐리도 아마 부끄러워서 말하지 못했을 텐데. 이건 참……
그런데 모두가 한창 떠들고 웃고 있을 때, 갑자기 두 그림자가 무리와 버스 앞에 나타났다. 그중 한 그림자가 무리를 훑어보더니, 거만하게 고함쳤다. »어디서 굴러온 바보 떼들인가, 당장 꺼져라! 여기가 너희 같은 놈들이 올 곳이냐? 이곳은 사유지다, 1분 안에 떠나라. 계속 여기서 놀 생각이면 다시는 돌아가지 못할 줄 알아!«
이곳은 철의종의 경계였다. 위자오는 차를 산문 앞에 세웠다. 누군가 나오기를 기다린 것이다. 위자오가 함부로 들어가 앞뒤 없이 찾아다니는 수고를 덜기 위해서였다. 그래서 이 흑의인이 나타났을 때도 위자오는 막지 않았다. 고작 지계 초기의 순산 제자 둘 따위는 위자오의 눈에 들어오지도 않았다.
»여기가 철의종인가?« 위자오가 두 사람을 담담하게 바라보며 물었다.
»그렇다. 너희는 어디서 왔나? 너도 취련자인가?« 그 그림자는 다소 의외였다. 위자오가 철의종이라는 세 글자를 꺼낼 줄은 생각지도 못했으니, 분명 철의종에 대해 어느 정도 아는 사람이었다.
이 부근의 촌락조차 철의종이라는 이름은 알지 못했다. 다만 이곳에 아주 대단한 문파가 있다는 것만 알 뿐이었다.
»내 이름은 위자오다. 너희 중 말이 통하는 사람을 불러 나를 만나게 해라.« 위자오는 그와 쓸데없는 말을 나누기 싫어 곧장 말했다.
»위자오? 못 들어 봤는데, 네가 뭐 대단한 놈이라고!« 앞장선 그림자가 다소 귀찮다는 듯 말했다.
»소 사형, 이 위자오라는 놈, 예전에 그 신비수사국 사람들이 말하던 그 엄청나게 강한 사람 아니야?« 또 다른 그림자가 문득 무언가를 떠올리고는 앞서 그 그림자, 즉 소 사형에게 말했다.
»오? 그럼 신비수사국이 불러온 복수꾼이었나 보군. 너희 또 근질근질한 모양이지……« 소 사형이 냉소했지만, 그의 말이 채 끝나기도 전에 위자오의 손날에 맞아 날아가 멀지 않은 땅에 떨어졌다. 두어 번 경련하더니 꼼짝도 하지 않았다. 분명 죽은 것이다.
천계 대원만의 고수가 얼마나 위세가 대단한가? 단 한 수만으로 지계 초기의 고수를 즉사시킬 수 있었다!
이자가 지껄여 대는 것을 위자오는 듣고 있지도 않고 곧장 때려 죽이고는, 또 다른 그림자에게 말했다. »너희 책임자를 불러 나를 만나게 해라!«
»아! 네, 네, 네, 네!« 그 그림자는 넋이 빠졌다. 위자오가 예전의 구링산과 펑톈룽보다 훨씬 강할 줄은 몰랐다. 그 두 사람이 아무리 강해도 손날 한 번에 지계 초기 고수를 죽이지는 못했는데, 위자오는 대수롭지 않게 손을 써서 소 사형을 죽여 버린 것이다!
그는 겁에 질려 얼른 그 자리를 떠나 몸을 돌려 산문으로 달려갔다!
모든 여자들은 천계 대원만의 고수였기에 취련계의 냉혹함을 알았다. 네가 죽거나 내가 사는 것. 그래서 소 사형에게 조금도 동정을 느끼지 않았다. 이 문파는 이미 끝났다. 웃사람이 바르지 못하면 아랫사람도 어긋나는 법, 문파 전체가 거만하고 방자한 무리였다. 입만 열면 멸문을 입에 올리고, 남의 근질거리는 곳을 건드리는 무리였으니, 이런 문파가 멸문해도 죽을 죄가 없었다!
오늘 당번은 철의 노조의 둘째 제자이자 이 제자들의 이 사형인 자였다. 그는 그 그림자 왕 사제의 보고를 듣고 몹시 화가 났다!
지난번에 왔던 구링산과 펑톈룽의 조력자 위자오라고?
지난번 철의종으로 도망쳐 온 자는 그저 외문 제자에 불과했지만, 철의종의 평소 처사 방식이 제멋대로였던 만큼 내문이든 외문이든 철의종 사람이기만 하면 철의종이 영원히 옳은 쪽이었다. 그래서 펑톈룽과 구링산을 까닭도 묻지 않고 중상을 입혔다!
하지만 이 사형이 생각지도 못한 것은, 이 위자오가 정말 만만치 않다는 것인가? 그래도 별것 아니었다. 아무리 강해도 자기 노주보다 강하겠는가? 그는 철의 조사의 총애받는 제자이자 천계 후기 정점 실력의 고수였다. 대사형과 삼사제처럼 일찍 돌파하지는 못했지만, 문파 안에서는 최정상급 고수였다.
»흥, 데리고 가 봐라! 누가 감히 여기서 설칠지, 이 노주가 손날 한 번에 죽여 버리겠다!« 이 사형이 거만하게 왕 사제에게 말했다.
왕 사제는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그 위자오의 실력이 어느 정도인지는 확실히 보지 못했지만, 출수할 때의 기세는 천계 초기 정도로 보였기에 그는 몹시 안심했다. »이 사형이 나서시니 그 위자오 따위는 식은 죽 먹기겠지!«
»음, 그 위자오가 혼자 왔나?« 이 사형은 거만하면서도 머리 없는 자는 아니었다. 그는 먼저 물어봐야 했다.
»위자오와 여자 무리입니다. 남자는 위자오 하나뿐이고, 그들은 대형버스를 타고 왔는데, 보아하니 관광하러 온 것 같습니다!« 왕 사제가 말했다. (미완, 계속됩니다..)