제3544장 거만한 탑간룡
꽃을 지키는 근위
위자오는 잠시 멍해졌다. 이런 자리에서 감히 남의 휴대전화를 빼앗아 가는 놈이 있다니? 처음에는 되찾아 올까도 생각했지만, 곧 마음을 접었다. 지금 그의 생각은 되도록 조용히 넘어가는 것이었다. 천계대회에서 소란을 피웠다가는 현진노조의 덫에 걸려 그대로 대회에서 쫓겨날지도 모르는 일이었으니까!
어차피 휴대전화에는 비밀번호가 걸려 있으니, 중용량이 가져가 봤자 열지도 못할 터였다!
아니나 다를까, 중용량이 화면을 켜자 비밀번호를 입력하라는 창이 떠올랐고, 그는 순간 다소 실망한 기색이었다. 그런데 무심코 위자오의 배경 화면을 흘낏 본 순간, 부러움을 감추지 못했다! 위자오와 여러 계승자들, 그리고 빙당, 설리, 천선, 왕심연, 한정의 등이 함께 찍은 사진이었는데, 배경은 어느 농촌 소도시인 듯했다……
어라? 이 영감은 누구지?! 이런!
중용량은 사진 속에서 위자오와 나란히 서 있는 그 영감을 보고는 움찔 놀라 휴대전화를 내던질 뻔했다!
세상에, 이건 금강쌍살이 아닌가?! 중용량은 눈을 크게 뜨고 몇 번이나 확인했지만, 틀림없이 금강쌍살 중 한 명이었다! 그런데 어째서 그가 위자오와 함께 사진을 찍고 있는 거지?
문득 중용량의 머릿속에 무언가 스쳐 지나갔다. 이 금강쌍살의 이름이 임동방이라고 들었는데, 그렇다면 위자오는…… 이런 젠장! 설마 그런 건가?
중용량은 울고 싶은 충동을 느꼈다. 이게 나랑 장난하는 건가! 내가 지금까지 금강쌍살의 후손과 맞서 왔다고? 이건 그야말로 죽으려고 작정한 거나 다름없잖아! 그러고 보니 예전에 임동방이 자신을 후배에게 부하로 소개해 주겠다고 했던 말이 떠올랐다. 그 후배가 바로 위자오였던 건가?!
임동방에 대한 두려움은 중용량의 뼛속까지 깊이 박혀 있었다. 그 순간 그의 머릿속은 새하얗게 비어 버렸다! 그는 자신이 지금 무엇을 하고 있는지조차 잊어버렸다. 지난생에 광룡조사가 임동방에게 맞아 죽던 그 장면이 아직도 눈앞에 선했다……
위자오는 남몰래 중용량을 살폈다. 그런데 갑자기 중용량이 벼락이라도 맞은 듯 멍하니 휴대전화만 들여다보고 있는 것이었다. 위자오는 속으로 의아해했다. 설마 이 녀석이 고몽요 사진을 보고 감회에 젖은 건가?
»좋아, 이 심법 구결은 다들 다 보셨겠지? 그럼 다음 단계로 넘어가겠네!« 남천제주가 담담하게 말했다.
»그렇지요, 선배님. 다음 순서에 대해 말씀해 주시죠!« 강조명이 고개를 끄덕이며 말했다.
»다음 순서는 바로 운계도 개방일세. 다들 알다시피 운계도를 여는 일은 무척이나 어려운 작업이라, 계승자와 개방자가 힘을 합쳐야만 하지! 모든 계승자는 헌신과 희생의 정신을 지니고, 개방자가 운계도 통로를 열 때 쏟아지는 진기 위압을 막아내도록 전력을 다해 도와야 하네! 만약 계승자가 게을리한다면, 개방자는 전례 없는 위험에 빠지게 되고, 그렇게 되면 모든 노력이 물거품이 되어 운계도 계획은 실패로 끝나고 말지!« 남천제주가 말했다.
»뭐라고!« 사람들이 술렁였다. 이 계획이 그토록 어려운 일인 줄은 미처 몰랐던 것이다.
위자오는 미간을 찌푸렸다. 계승자들이 운계도를 열 때 위험에 빠질 수 있으리라고는 전부터 짐작하고 있었지만, 계승자가 개방자의 근위병 같은 역할을 한다니, 그렇다면 목숨이 위태로운 것 아닌가?
»그래서 계획의 순조로운 실행을 보장하고, 계승자들이 기꺼이 개방자를 위해 목숨을 바치도록 하기 위해, 반드시 한 가지 조치를 취해야 하네.« 남천제주가 여기서 잠시 말을 멈추더니 이어 말했다. »그것은 바로 개방자가 일곱 명의 계승자와 동시에 교합하는 것일세. 내가 특별한 방법으로 연심쇄진을 펼칠 것인데, 이는 하나가 영화로우면 모두 영화롭고 하나가 손상되면 모두 손상되는 진법이라, 만약 개방자에게 문제가 생기면 모든 계승자가 죽게 되지! 반대로 계승자에게 문제가 생겨도 개방자에게는 영향을 미치지 않네! 이것이 바로 계승자들이 처자의 몸을 유지해야 하는 이유이기도 하지! 일단 계승자가 그들이 사랑하는 사람 때문에 몸을 허락하면, 이 연심쇄진은 효력을 잃고, 그저 그들이 사랑하는 사람과 영욕을 함께할 뿐 개방자와는 아무런 관계도 없게 되지! 그리고 처자와의 교합이야말로 연심쇄진의 관건일세!«
»동의할 수 없습니다!« 위자오는 계승자들이 처자의 몸을 유지해야 하는 이유가 이것이라는 말을 듣고는 순간 분노가 치밀었다! 처음에는 무슨 깊은 사연이 있는 줄 알았더니, 알고 보니 이토록 비루한 이유였다니!
이 계승자들은 하나같이 그에게 가장 가까운 사람들이었다. 그가 어찌 이런 제안을 받아들일 수 있겠는가?
강조명과 현진노조는 서로 눈길을 마주쳤고, 두 사람의 눈빛에서 각기 냉소가 읽혔다! 위자오가 튀어나올 줄 알고 있었다. 하하, 남천제주와의 사이도 나빠지고 모든 시련자들과의 사이도 나빠졌으니, 이제 네가 죽는지 두고 보자!
»위자오, 자네는 사사로운 욕심 때문에 계승 계획 전체를 망치려는 건가?« 현진노조가 싸늘하게 말했다. »그 말인즉, 자네가 동의하지 않으면 운계도도 열지 않고, 우리 역시 운계도에 갈 필요가 없으며, 남천제주도 헛걸음했다는 것인가?«
현진노조는 음흉했다. 그의 한마디로 위자오는 회의에 참석한 모든 취련자들의 반대편에, 남천제주와 대립하는 위치에 서 버렸고, 게다가 위자오로서는 반박할 길조차 없었다!
아니나 다를까, 그의 말이 떨어지자 시련자들이 일제히 위자오를 노려보았다. 모두가 위자오를 두려워하는 터라 지금은 감히 화를 내지 못하고 있었지만, 누군가 한 사람만 앞장서서 외친다면 이들이 들고일어날 것임은 분명했다!
»그러니까 말이지, 위자오. 그렇게 옹졸하게 굴지 마라! 나는 그저 잠깐 써 보는 것뿐이니, 운계도가 열린 뒤에 돌려주면 되잖아!« 탑간룡이 위자오를 바라보며 얼굴 가득 천한 웃음을 띠었다. 그는 이때를 오래도록 기다려 왔던 것이다!
지금까지 줄곧 위자오에게 눌려 지내던 그에게, 이제야 반격할 기회가 찾아온 것이다! 위자오의 여자들과 잠자리를 함께한다는 것, 그것은 대단히 짜릿한 일이었다. 더구나 위자오가 그녀들의 몸을 아직 허락하지 않았다니, 그렇다면 자신이 첫 손이라는 뜻 아닌가? 중고도 짜릿한데, 하물며 첫 손이야!
탑간룡은 속으로 그 수많은 계승자들을 쓰러뜨릴 아름다운 정경을 끊임없이 그려 보았다.
»이 녀석이 개방자라고?« 위자오가 탑간룡을 한 번 쳐다보며 담담하게 물었다. »왜 이 녀석이 개방자가 되지? 무슨 특별한 점이라도 있는 건가? 그럼 다른 사람은 운계도를 열 수 없는 건가?«
»쓸데없는 소리 그만해라. 이 녀석이 열 수 있는 데에는 다 그만한 특별한 이유가 있으니!« 강조명이 끼어들었다. »누구나 다 열 수 있다고 생각하나? 그랬다면 애초에 손정연이 이 녀석을 치료해 줄 필요도 없었겠지!«
»이 녀석이? 뭐가 특별하지?« 위자오가 되물었다. »말해 봐라. 어쩌면 나도 열 수 있을지 모르잖아.«
»너? 꿈도 꾸지 마라, 헛된 망상이나 하지 말고!« 탑간룡이 하하 웃으며 말했다. »나는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 오행 속성 취련의 고수다! 내 몸속에는 오행 속성이 동시에 갖추어져 있지! 오직 오행 속성만이 운계도의 진법을 열 수 있으니, 너에게 그런 능력이 있느냐? 보통 사람이 올라갔다가는 그대로 죽는다! 그러니 위자오, 운명이나 받아들여라! 너는 그저 하찮은 패배자일 뿐, 영원히 그 운명은 없다! 너 같은 인간은 드라마나 소설 속에서 조연에 불과한 존재다! 주인공은 바로 나다! 때가 되면 내가 네 여자들을 잘 돌봐 주마! 크하하하, 일곱 명이면, 생각만 해도 짜릿하군! 아, 맞다. 빙당까지 하면 여덟 명이 되겠군…… 난 심우서가 제일 좋아. 끝내주거든……« (두 번째 업데이트는 조금 늦어질 예정입니다. 줄거리 연결이 어려워서 말이죠. 내일 보셔도 됩니다. 운계도에 오른 뒤로는 저장 원고가 생겨서 안정적으로 업데이트하겠습니다.) RS