제4692장 몸을 돌려 달아나
꽃을 지키는 근위
상대에게 원영 대원만 하나와 원영 후기 둘이 있으니, 그 진용만 보자면 확실히 좀 흉악해 보이긴 했다. 하지만 그게 그래서 어쨌다는 것인가?
»아이고! 내가 오늘 무슨 재수 없는 날을 만나서 이런 병신 같은 놈들을 다 만나나……« 윤소가 입을 삐죽이며 욕을 내뱉더니, 곧장 살기가 서려 위소에게 덤벼들려 했다. 그러나 그의 몸속 진기가 미처 운용되기도 전에, 귓가에 가벼운 용의 울음소리 같은 것이 들리더니, 이내 용 형상의 살기가 아무런 저지도 없이 순식간에 그의 가슴을 꿰뚫었다. 그는 그 자리에서 멍하니 뒤로 쓰러졌고, 눈을 감지 못한 채 죽었다.
순식간에 온 장소가 죽은 듯 고요해졌다. 이 장면은 너무나 빨리, 너무나 갑작스럽게 벌어졌다. 특히 윤소의那两个 졸개는 이번 일로 완전히 얼이 빠져, 충격에 한참 동안 입도 다물지 못했다.
방금 전까지만 해도 어디서 튀어나온 멍청이가 제 발로 죽을 길을 찾았다며, 실력은 못하면서 입만 살아서 건방지다고 생각하고 있었는데, 윤소가 틀림없이 그자를 한 발에 밟아 죽일 거라고 여기고 있던 찰나였다. 그런데 눈 깜짝할 사이에 당당한 원영 대원만 고수인 윤소가 시체가 되어 버렸고, 그것도 그렇게 처참하게, 그렇게 맥없이 무너져 내렸다!
이놈은 대체 사람이 맞기는 한 건가? 두 사람은 여전히 구름 한 점 없는 태연한 얼굴의 위소를 바라보며 그 자리에서 오줌을 지릴 뻔했다. 이곳에는 원영 대원만 고수까지만 들어올 수 있다고 하지 않았던가, 그런데 어디서 갑자기 이런 흉악한 귀신 같은 놈이 튀어나온 것인가!
»너…… 너 이리 오지 마! 우리는 설검파 사람들이야! 네가 감히 우리를 죽인다면 설검파가 절대로 너를 가만두지 않을 거야!« 두 사람은 얼굴에 겉으로만 강한 척하는 기색이 역력한 채, 미친 듯이 고래고래 소리를 지르면서도 겁에 질려 연신 뒷걸음질 쳤다.
»너희가 설검파 사람이라는 건, 내가 아까 이미 확인하지 않았나? 사람을 이미 죽여 놓고서 아직도 그런 소리를 하고 있냐?« 위소는 담담하게 웃으며 대수롭지 않다는 듯 두 사람을 힐끗 보았다. »내가 만약 너희라면, 지금쯤 어떻게 할지 알아?«
»어떻……« 두 사람은 서로 얼굴만 마주 보며, 벌벌 떨면서 무의식중에 말을 받았다.
»몸을 돌려 달아나는 거지! 이런 판국에 아직도 여기서 지껄이고 있을 거면, 그자와 함께 죽으러 가라!« 위소의 말이 떨어지기 무섭게, 인영이 갑자기 허공에서 사라졌다. 잠시 후 그는 두 사람의 머리 위로 불쑥 내려앉아, 한 사람에 한 발씩 광화천퇴를 날려 두 사람을 땅 밑으로 처박아 버렸다. 또다시 두 구의 눈을 감지 못한 시체가 생겼다.
곽우접은 멍하니 눈앞의 이 장면을 바라보며, 필사적으로 제 눈을 비볐다. 혹시 이게 환각이 아닐까 두려운 마음에서였다……
원영 대원만 고수 하나에 원영 후기 고수 둘까지, 이렇게 위소에게 담담하게 소멸당했다. 처음부터 끝까지 반항할 힘조차 쓰지 못했으니, 이놈이 정말 원영 초기 정점이라고? 현승 초기 정점이 아니라 정말로?
어이가 없다는 듯 고개를 저었다. 곽우접이 다시 위소를 바라보는 눈빛에는 어느새 형용할 수 없는 이채가 한층 더해져 있었다!
앞서 가는 길에서 위소가 비록 강력한 실력을 드러냈고, 심지어 위인등마저 한 방에 끝장냈지만, 솔직히 말해 곽우접이 보기에 위소가 아무리 강하다 한들 기껏해야 자신과 비슷한 수준일 뿐이었다. 아무리 강한 원영 초기 정점 고수라도 원영 대원만을 능가할 수는 없다는 것이 최소한의 상식이었다.
위소가 어째서 위인등을 한 방에 소멸시킬 수 있었는지도 설명하자면 간단했다. 식물은 원래부터 불을 극도로 두려워하는 데다, 이곳은 건조하고 기온이 높은 환경이었다. 그의 화계 무기는 이런 상황에서 반드시 배로 효과를 낼 수 있었다. 곽우접은 자신도 화계 고수라면 위인등을 상대하는 것이 결코 문제가 되지 않으리라고 여겼다.
그러나 지금, 위소가 다시금 담담하게 이 세 사람을 죽이는 것을 눈으로 똑똑히 지켜본 뒤, 곽우접은 비로소 완전히 깨달았다. 자신의 앞선 생각이 얼마나 크게 틀렸는지를. 위소 같은 자는 애초에 상식조차 뛰어넘어 존재하는 사람이었다!
몇 단계의 경지를 뛰어넘어 월등한 상대를 이기는 정상급 천재란, 본래 하나의 전설에 불과했다. 천재가 구름처럼 모인 동주학원을 둘러봐도 단 한 명도 찾아볼 수 없을 터인데, 지금 그 전설이 생생하게 그녀의 눈앞에 서 있었다.
마음속은 온통 놀라움과 격랑으로 가득했다. 곽우접은 이제야 뒤늦게 깨달았다. 위소가 임중원 일행과 함께할 때 어째서 내내 그렇게 담담할 수 있었는지를!
그러니까 이놈에게 원영 대원만 고수를 죽이는 일이란 애초에 장난처럼 쉬운 일이었던 것이다. 임중원 같은 자들이 아직도 한껏 고고한 고수인 척하고 있었으니, 실상은 남에게 원숭이 재주나 구경시켜 주고 있었던 셈이었다!
이게 대체 얼마나 무서운 놈인가! 곽우접은 멍하니 위소를 바라보며, 머릿속에서 또 저도 모르게 잡생각이 꼬리를 물기 시작했다. 아이고, 진짜로 뇌현등을 찾게 되면 이놈이 재물에 눈이 어두워 나를 죽여 버리지는 않을까. 그러면 이 할당량의 이 할당량도 나눌 필요 없이 혼자서 다 차지할 수 있으니……
곽우접이 얼이 빠진 그때, 제문묵의 뒤로 보호받고 있던 하락락 역시 똑같이 두 눈을 크게 뜨고, 얼굴 가득 경악한 표정으로 구름처럼 담담한 위소를 바라보고 있었다.
사실 위소에 관한 일은 남주 해역에서 이미 요란하게 떠들썩하게 퍼져 있었고, 제문묵도 그녀에게 적잖이 언급한 바 있었다. 그러나 남의 말을 듣는 것과 직접 눈으로 보는 것은 전혀 다른 법! 앞서 하락락은 죽어도 상상하지 못했을 것이다. 제문묵의 입에 오르내리던 이 명예 표두가 이토록 무시무시하고 끔찍한 경지에 이르렀으리라고는!
경천표국에 이토록 강력한 뒷배가 있었다니! 원영 초기 정점 고수 하나야 별것 아니겠지만, 원영 대원만을 단숨에 죽일 수 있는 원영 초기 정점이라면, 그 개념은 완전히 달라진다. 발가락으로 생각해도 알 수 있는 일이었다. 이런 인물은 중도에 요절하지만 않는다면, 앞으로 반드시 오대운계도의 정상급 존재로 성장할 것이리라는 점은 의심할 여지가 없었다!
하락락은 마음속으로 저도 모르게 스스로에게 일러두었다. 이번에 돌아간 뒤에는 반드시 오늘의 이 일을 아버지께 잘 말씀드려야겠다고. 본래 그녀는 아버지가 자신과 제문묵의 일을 반대하실까 조금 두려웠지만, 이제 위소의 놀라운 모습을 보고 나니 그런 걱정은 순식간에 사라졌다.
보선운수행의 선주로서, 그녀 아버지의 안목은 그녀보다 자연히 훨씬 뛰어날 수밖에 없었다. 이른바 한 사람이 도를 얻으면 닭과 개까지 하늘로 오른다고 하지 않는가. 제문묵은 본래부터 배경과 실력이 모두 약한 편이 아니었고, 이제 위소라는 강력한 원군까지 있으니, 손쉽게 그에게 취영금단을 만들어 줄 수 있을 뿐 아니라 그 실력마저 이토록 무시무시한 경지에 이르렀다. 어느 누구라도 이런 인물을 거절하지는 못할 터, 하물며 안목이 남다른 그녀의 아버지 같은 상인이겠는가.
»헤헤, 보아하니 능 형이 전생에 내게 적잖이 빚을 졌던 모양이야. 이번 생에 와서 내 빚을 갚고 위기를 풀어 주다니!« 제문묵이 크게 웃으며 다가가 위소를 곰처럼 와락 끌어안았다. 위소의 대단함은 이미 그의 마음속에 깊이 뿌리내린 지 오래였다. 자기 이 형제에게는 개산기 사수 거두인 서산구종조차 어쩌지 못했는데, 하물며 고작 원영 대원만 하나쯤이야!
»내 생각엔 저 세 놈이 그쪽이지. 이 세 형제가 목숨을 걸고 너희 둘에게 기회를 만들어 준 거니까. 목숨을 걸고 분위기를 띄워 준 이런 의사들에 비하면 나는 한참 멀었어. 나는 그저 들러리로 와서 끝마무리나 한 것뿐이야.« 위소가 껄껄 웃었다. (미완, 계속됩니다……)