제4725장 직접 꿰뚫다
꽃을 지키는 근위
다만 조금 아쉬울 뿐이었다. 위소는 상대의 방심과 오만에 희망을 온전히 걸 만큼 어리석지 않았다. 방금 그가 한정의와 상의한 방법대로라면, 상대가 허점을 드러내지 않는다 해도 그는 얼마든지 허점을 만들어 낼 수 있었다!
강조명이 위소를 보고 가장 먼저 든 생각은 당장 포를 쏘아 버리는 것이었다. 안타깝게도 그가 레이저포의 포구를 돌려세우기도 전에 위소가 먼저 손을 썼다.
순식간에 좁은 협곡 길의 온도가 가파르게 치솟았고, 하늘을 찌르는 불빛 한 줄기가 삽시간에 사방을 휩쓸었다. 이어서 연이어 끊이지 않는 우레 같은 진동이 터져 나왔으니, 바로 광화천폭권이었다!
광사천폭권에서 비롯된 이 살초는 그 위력이 원영 대원만의 고수도 상대할 만큼 강력했다. 멀리 숨어 있던 서령충은 여파에 스치기만 했는데도 이미 견디기 힘들어했으니 말이다. 다만 강조명은 폭발의 중심에 서서 꿈쩍도 하지 않았고, 심지어 방금 전의 오행 살기도 그를 어찌하지 못했던 터라 광화천폭권 역시 효과를 보기 어려웠다.
»하하! 이게 무슨 개똥 같은 초법이야. 위세는 제법 무시무시해 보이는데, 안타깝게도 내 가려운 데를 긁어 주기에도 부족하군. 유일한 쓸모라면 명절에 폭죽 살 필요가 없다는 정도겠지!« 강조명이 득의양양하게 크게 웃었다. 이 순간 위소는 그의 눈에 그저 우스운 광대일 뿐이었다. 감히 몰래 돌아와 기습하다니, 그게 무슨 소용이 있단 말인가?!
강조명이 지금 가장 하고 싶은 일은 레이저포를 위소에게 들이대고, 이 폼잡이 우두머리에게 땅에 무릎 꿇고 자신을 위해 《정복》을 부르게 하는 것이었다. 지금 두 사람은 바로 코앞의 거리에 있었으나, 안타깝게도 그는 위소를 찾을 수 없었다.
광화천폭권이 만들어 낸 혼란과 빛 때문에 그는 단시간에 도저히 적응하지 못했으니, 이 순간 그야말로 귀머거리에 장님이나 다름없었다. 위소가 설령 눈앞에 서 있다 해도 그는 전혀 알아챌 수 없었다.
이것이 바로 위소가 노린 효과였다. 냉소 한 번을 흘린 뒤, 손바닥에 오래도록 힘을 모아 둔 오행 살기가 다시 튀어나갔다. 우레 같은 굉음에 파묻힌 용의 울음소리와 함께, 이번에는 오행 살기가 한 점으로 응집되어 상대 헬멧의 정중앙을 향했다!
예상대로였다. 이번에 위소는 전력을 다했고, 살상력을 한 점에 모으기 위해 온갖 궁리를 다했지만, 결국 상대의 방어를 뚫지 못했다!
두말할 나위 없이, 강조명의 이 지능 갑옷이 지닌 방호 능력은 참으로 비할 데가 없었다. 천하에 이것과 견줄 만한 방호 도구를 찾아내기란 아마 매우 어려울 터였다.
그러나 위소는 이대로 포기하지 않았다. 오행 살기로 상대의 갑옷을 뚫어 보려는 것도, 눈속임을 위한 광화천폭권도, 모두 그와 한정의가 세운 계획 속의 작은 한 걸음일 뿐이었다. 진짜 볼거리는 아직 남아 있었다.
오행 살기가 끊임없이 같은 한 점을 폭격했다. 한 줄로 부족하면 두 줄, 두 줄로 부족하면 세 줄이었다. 어차피 위소의 체내 진기는 끝없이 샘솟으니, 이런 정도의 소모 따위는 두려울 것이 없었다. 게다가 강조명이라는 놈은 훌륭한 장비만 갖추고 있었을 뿐 반응 자체는 어처구니없이 둔했다. 보아하니 광화천폭권이 계속되는 한, 그는 머리 위에서 자신의 대가리를 깨고 있다는 것조차 전혀 알아차리지 못할 듯싶었다.
그리하여 자그마치 반 향불 정도의 시간이 흘렀다. 위소가 의도적으로 조절한 덕에 광화천폭권은 시종 멈추지 않았고, 강조명은 과연 바보처럼 머리 위에서 제멋대로 대가리를 깨이고 있으면서도 끝내 전혀 눈치채지 못했다.
마침내. 혼란 속에서 거의 들리지 않는 지직 소리가 한 번 스친 뒤, 광화천폭권의 우레 같은 진동이 서서히 잦아들었고, 눈이 아플 정도로 강렬하던 불빛도 함께 흩어졌다. 계곡의 좁은 길은 이전의 모습을 되찾았다.
그제야 강조명은 바로 자기 앞에 서 있는 위소를 다시 찾아냈고, 이내 미친 듯이 또 웃어젖혔다. »폼잡이 우두머리, 네 머리에 물이 들었냐? 내가 정말 너를 못 죽일 거라고 생각하는 거야? 기습이 실패한 걸 뻔히 알면서도 도망치지 않고, 뻔뻔하게 여기 서 있다니, 폼잡느라 바보가 된 거 아니야?«
»난 바보가 아니야. 하지만 너는 곧 바보가 될 거야.« 위소가 담담하게 미소 지었다. 말이 끝나기도 전에 그의 손끝에서 파란 전호 한 줄기가 솟구쳐 올라 또렷한 곡선을 그리며 순식간에 강조명의 헬멧 꼭대기에 내리꽂혔다.
강조명은 얼떨떨했다. 위소가 전기를 다룰 줄이야! 설마 한정의가 준 무슨 신기라도 된단 말인가?
그러나 그는 두렵지도 않았다. 이에 조소를 터뜨리려 했다. 생각해 보라, 그가 걸친 이 지능 갑옷은 전기를 막아 내는 물건이었다. 위소의 이런 짓은 그의 눈에는 그저 우스운 광대짓일 뿐이었다. 그런데 입꼬리가 올라가기도 전에, 머리 위에서 우드득 우드득 하고 날카로운 소리가 잇달아 들리더니, 온몸이 갑자기 미친 듯이 경련을 일으키기 시작해 그 자리에서 기괴한 브레이크 댄스를 추었다.
번쩍이는 전광 아래, 안에 있는 뼈대의 윤곽마저 어렴풋이 드러났고, 머리 위에서는 시커먼 연기가 쉭쉭 솟아올랐으니, 이건 뭐 그야말로 산 사람을 전기로 구워 내는 판이었다!
옆으로 도망쳐 있던 서령충은 이 광경을 보고 그대로 얼이 빠졌다. 이게 무슨 상황인가? 그는 강조명이 이 훌륭한 장비 덕에 위소를 완전히 먹어 치울 수 있으리라 생각했는데, 눈앞의 형세를 보건대 어찌 된 셈인지 오히려 자신이 남에게 완전히 먹히고 있지 않은가?!
솔직히 말해, 위소의 이 뇌전의 힘은 그저 막 익힌 수준이어서 위력이 그다지 강하다고는 할 수 없었다. 그러나 강조명의 이 지능 갑옷은 절연 방호층이 뚫린 뒤로 오히려 빈틈없는 금속 새장이 되어 버려, 그 안에 쏟아져 들어오는 뇌전의 위력을 어느새 몇 배로 증폭시키고 있었다. 이 지능 갑옷을 걸치고 있는 한, 강조명은 도망칠 수도 없었다.
그런데도 강조명이라는 놈은 여전히 죽지 않는 바퀴벌레처럼 필사적으로 발버둥 쳤다. 결국은 위소의 이 전호의 위력이 너무 약했던 탓이다!
어쩔 수 없이 위소는 계속 전력을 다해 뇌전의 힘을 쥐어짜 냈다. 푸른 빛이 반짝이는 전호가 끊임없이 금속 갑옷 속으로 흘러 들어갔고, 강조명은 벗어날 기회를 전혀 잡지 못한 채 그 자리에 묶인 듯 온몸을 부들부들 떨었다.
이렇게 되자 강조명은 위소에게 완전히 꽉 붙들려 반격할 힘조차 남지 않았다. 그의 생명력이 정말 바퀴벌레 같다 한들, 이대로 가다가는 전기로 죽는 것은 시간문제일 뿐이었다. 힘을 좀 더 들이는 것에 지나지 않았다.
그런데 바로 그때, 뒤편 멀리서 갑자기 곽우접의 비명이 날아들었다. »조심해!!!«
위소는 가슴이 철렁 내려앉았다. 사실 이때는 곽우접의 경고가 없었더라도 그는 이미 옥패의 경보를 받은 상태였다. 그러나 이 순간 온 정신이 강조명에게 쏠려 있었던 탓에 얼핏 반응하지 못했고, 게다가 상대의 공격이 너무 빨라 미리 예측할 수 없으면 피할 수조차 없었다. 이것은 레이저였으니까!
위소의 동작은 끝내 한 박자 늦었다. 지극히 눈부신 강력한 레이저가 소리도 없이 빛의 속도로 덮쳐 왔다. 아무런 진동도 울림도 없었으나, 위소의 복부는 그대로 꿰뚫려 처참한 큰 구멍이 뻥 뚫리고 말았다!
위소가 천천히 쓰러지기 전, 눈초리 끝으로 이 레이저를 쏜 장본인을 붙잡았으니, 뜻밖에도 서령충이었다.