제4752장 완전히 오해하다
꽃을 지키는 근위
영상릉은 또 위소와 영설비를 붙잡고 한참 이야기를 나누었다. 대부분 다정한 말로 격려하며 정을 돈독히 하는 것이었고, 마지막에는 함께 저녁을 먹은 뒤에야 위소를 돌려보냈으며, 특별히 위소를 위해 거처까지 새로 마련해 주었다.
어쨌든 오늘부터 위소는 영설비의 명실상부한 약혼자가 된 만큼, 다시 서도 사절부에 머무는 것은 도리가 아니었다. 영상릉은 그를 섬주 행궁 안에 거처하도록 특별히 허락했고, 영설비의 뜰과 바로 붙어 있게 했으며, 한정의와 상관난아의 방과도 몇 걸음 거리밖에 되지 않아 몇 사람이 모이기에 오히려 편리했다.
그 후 며칠 동안 위소는 다른 일이 없어 종일 영설비, 한정의, 그리고 상관난아 세 여자와 어울려 지냈다. 어쩔 수 없었다. 시련의 변고를 겪은 뒤 세 여자가 지금 그를 유난히 졸졸 따라다녔고, 위소는 혼자 취련하고 싶어도 그럴 수가 없어 우선 시간을 내어 세 사람과 함께 놀아 주었는데, 이전에 그들을 마음 졸이게 했던 것에 대한 보상이라 여겼다.
한편, 같은 섬주 행궁 안 그리 멀지 않은 작은 뜰에서는 곽우접이 창밖의 일은 아랑곳하지 않고 날마다 문밖을 나서지도 않은 채 묵묵히 취련에만 파묻혀 있었다.
그 모든 것을 유자기은 보면서도 마음이 아팠다. 딸을 아는 것은 어머니라 했으니, 곽우접이 무슨 생각을 하는지 어머니나 다름없는 이 스승은 훤히 알고 있었다. 자기 애제자가 상사병에 걸린 것이다.
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»접아, 방에 틀어박혀 취련만 하지 말고 나가서 바람 좀 쐬고 오너라.« 유자기이 부드럽게 권했다.
»괜찮습니다, 스승님. 얼마 전 서도 시련에 참가하느라 이렇게 오래 허비했으니 만회하고 싶습니다.« 곽우접이 고개를 저으며 말했다.
»급할수록 돌아가야 한다. 게다가 너는 이미 벽에 부딪혔으니 무작정 고생만 해서는 소용없고, 마음을 잘 추스르는 것이 급선무다.« 유자기은 곽우접이 울적해하는 모습을 보니 저도 모르게 가슴이 아파서 말했다. »너 속세의 물건들에 관심이 많지 않았니? 한정의가 바로 속세에서 올라온 아이니까, 얼른 찾아가서 같이 놀아라.«
»네?« 곽우접은 멍하니 굳어 있다가, 스승의 얼굴에 떠오른 묘한 미소를 보고서야 문득 깨달았다. 잠시 망설이다가 이윽고 수줍게 고개를 끄덕이고는 방 밖으로 달려 나갔다.
곽우접이 분명 다시 들뜬 기색으로 돌아서는 뒷모습을 보며 유자기은 가볍게 한숨을 내쉬었다. 마음속으로 참으로 조물딱거리는 일이라고 중얼거렸다. 하늘은 분명 두 사람을 맺어 주었건만, 이제 와서 위소를 아무 미련 없이 영설비에게 내주었으니, 접아에게 이보다 잔인한 일이 어디 있겠는가.
사실 본심으로 말하자면, 유자기은 지금 곽우접과 위소가 더 이상 왕래하는 것을 원하지 않았다. 어쨌든 위소는 이미 서도의 부마가 되었고, 이는 바꿀 수 없는 사실이었다.
위소라는 젊은이의 강인함과 출중함은 유자기의 예상을 아득히 뛰어넘었다. 특히 곽우접의 입에서 그들이 어떻게 시련의 땅에서 빠져나왔는지 듣고 난 뒤에는 본능적으로 경천동지할 만한 느낌마저 들었다. 고작 원영 중기로 현승기의 고수에 필적하다니, 얼마나 가당찮고 얼마나 하늘을 거스르는 일인가.
이 일을 곽우접은 본래 철저히 숨기고 싶어 했지만, 어찌 된 일인지 유자기이 물었을 때는 저도 모르게 불쑥 털어놓고 말았다. 요컨대 스승 앞에서 위소가 얼마나 대단한지 한껏 자랑하고 싶었던 것이다. 스승도 어차피 밖에 퍼뜨리지는 않을 테니까.
실제로 유자기이 다 듣고 난 뒤의 경악한 표정을 보며, 그녀는 정말로 흐뭇해했고 얼굴 가득 자랑스러운 기색이었다.
다만 위소는 이미 그녀의 사람이 아니었다. 안타깝긴 했지만 어쩔 수 없었다. 유자기은 위소와 영설비의 일이 정해지고 나면 곽우접도 마음을 접고 위소를 포기할 수 있으리라 생각했다. 그런데 뜻밖에도 지금 같은 꼴이 되고 말았다.
곽우접의 며칠째 이러는 모습을 보면, 어디 한순간에 놓아버릴 수 있을 것 같아 보이는가.
겪어 본 사람으로서 유자기은 이 일을 적당히 해결하지 못하면, 아마 이대로 애제자의 넘지 못할 마음의 고난이 되어 버릴 것임을 잘 알고 있었다. 평소에는 그런대로 괜찮아 보여도, 돌파 같은 결정적인 순간에 이르면 치명적인 약점이 될 터였다.
그러므로 곽우접과 위소가 함께할 수 없는 이상, 서로 간에 철저하게 매듭을 지어야 했다. 분명하게 말을 꺼내야만 이 일이 끝날 수 있었다.
그렇지 않고 이렇게 어정쩡하게 계속 마음속에 담아 두기만 한다면, 돌파하여 한층 더 올라서기는커녕 오히려 주화입마에 빠질 가능성이 크니 그때 가서 후회한들 소용없을 터였다.
유자기이 이쪽에서 근심에 얼굴을 찌푸리고 있을 때, 정작 곽우접 본인은 그때 흥겨워 어쩔 줄 몰라 하고 있었다. 그녀는 스승의 말뜻을 완전히 잘못 알아듣고, 유자기이 자기와 위소가 함께하라고 격려하는 줄로만 여긴 것이다.
만일 유자기이 애제자의 이런 생각을 알게 된다면 대체 어떤 반응을 보일지, 아마 화장실에서 그대로 울다가 기절할지도 모를 일이었다.
어쨌든 아침햇살의 쌍교라 불리며 동주학원 수많은 제자들의 눈에 높디높은 하늘 위 사람인 몸으로, 어찌 이렇게 앞뒤 가리지 않고 스스로 문을 두드리러 갈 수 있겠는가.
영설비의 뜰에 이르러 안에서 위소 일행의 웃음소리가 들려오자, 곽우접의 마음은 저도 모르게 들뜨면서도 조마조마해졌다. 며칠 만에 다시 위소를 볼 수 있다는 것이 물론 기뻤지만, 영설비 일행을 어떻게 대해야 할까. 그들 모두 위소의 홍안지기인데.
처음에는 이런 쪽으로 생각하지 않았지만, 이 순간에 이르러서는 저도 모르게 그리되었다. 곽우접은 지금 머릿속이 온통 영설비 일행을 만나면 어떻게 해야 할지로 가득했다. 동주학원의 하늘을 나는 천지교녀가 이 순간 첩이 정실을 만나는 듯한 떨떠름함과 조바심을 느끼고 있었으니, 아직 팔자도 풀리지 않은 일인데, 위소가 이걸 알게 된다면 정말 어이가 없을 터였다.
»어머! 곽 언니, 왜 이제야 와요?« 그때 뜰 안에서 영설비의 반가운 목소리가 들려왔다. 다른 사람들과 달리 영상릉과 유자기의 관계 덕분에 그녀는 곽우접을 아주 오래전부터 알고 있었다. 다만 서도와 동주가 너무 멀리 떨어져 있어 만날 기회가 거의 없었을 뿐이다.
순간 위소와 상관난아, 한정의 모두의 시선이 곽우접에게로 쏠렸고, 곽우접은 당장 부끄러워 어쩔 줄 몰라 했다.
»나…… 나는 그냥 바람 좀 쐬러 나왔어……« 곽우접은 황급히 핑계를 지어냈다. 사실은 위소를 보러 왔다고는 차마 말할 수 없었다. 그렇게 말하면 얼마나 부끄러운가.
»바람 쐬러?« 영설비 일행은 서로 눈을 마주 보며 웃었다. 그녀의 뜰은 여기서 아주 멀리 떨어져 있는데, 그냥 걷다 보니 여기까지 왔다는 것인가?
몇 사람은 굳이 짚고 넘어가지 않고 곧장 달려와 그녀의 손을 잡으며 말했다. »왔으니 우리랑 같이 놀아요. 우리 며칠째 언니를 기다렸다구요. 유 이모가 언니가 바쁘게 폐관 취련 중이라고 해서 감히 방해하러 가지도 못했어요.«
»그러게요, 정정이는 줄곧 곽 언니가 오기만 기다렸어요. 이러면 좋은 자매가 하나 늘잖아요, 히히!« 한정의가 달콤하게 웃으며 말했다.
»맞아 맞아, 너희 셋은 앞으로 진짜 자매가 될 테니 지금부터 정을 쌓아야지, 소사제를 곤란하게 만들지 말고!« 상관난아가 일부러 노성한 체하며 말했다. (校花3d, 안드로이드 버전 출시 후 반응이 꽤 좋은 편입니다. 아직 오지 않은 분들은 함께 참여하세요! 기존 유저에게는 보상도 있습니다! 공식 위챗 yuren22) (계속 이어집니다..)