Bölüm 11605 — Gece Sarayı'ndan Çekilin
Tam o sırada, bin zhang yüksekliğinde bir başka hayalet siluet daha indi ve meydan bir kez daha hep birlikte sessizliğe gömüldü.
Qin Kralı!
Meydanın içinde ve dışında, yeniden şaşkınlık nidaları yükseldi.
İç Saray'ın ezici çoğunluğunun gözünde, Qin Kralı'nın tek başına ağırlığı, beş kralın birleşik gücüne bile bedeldi.
Neticede Dikey İttifak'ın kuruluş amacı da başlangıçta Qin Kralı'nın sarayına karşı koymaktı.
Şimdi beş kral yenilgiye uğramışken, Qin Kralı onların üstüne tuz biber ekmek şöyle dursun, ortaya çıkıp duruma ağırlığını koymuştu; bu manzara gerçekten de herkesin beklentisinin ötesindeydi.
Wei Zhao'nun yüz ifadesi bunun üzerine bir kat daha ciddileşti.
İç Saray'da onu gerçekten tedirgin edebilecek biri varsa, o da ancak bu Qin Kralı olabilirdi.
Qin Kralı ifadesiz bir yüzle, yukarıdan bakarak beş kelime söyledi.
»Gece Sarayı'ndan çekilin.«
Wei Zhao hemen gülümsedi: »Gece Sarayı gerçekten de eli çok uzun bir yermiş, Qin Kralı'nı bile ayaklandırmış; demek ki bir hüneri varmış.«
Aslında Zhao Kralı'nın sarayıyla yakın ilişkisi olmasaydı, tahminimce Zhao Kralı bile onunla birlikte ortaya çıkıp baskı uygulamak zorunda kalırdı.
Başka bir şey bir yana, sadece ortak bir çıkar birliği kurma konusunda Gece Sarayı gerçekten bir yolunu biliyordu.
Bütün İç Saray'ın dikkati yeniden Wei Zhao'ya çevrildi.
Önce beş kral baskı yapmıştı, şimdi bir de Qin Kralı eklenmişti; İç Saray'ın tamamına bakıldığında, bu denli bir baskıya hiç kimse göğüs geremezdi!
Herkes Wei Zhao'nun tepkisini bekliyordu.
Wei Zhao başını kaldırdı: »Başka var mı?«
Kalabalık ne demek istediğini anlamadı.
Ne demek istiyordu?
Uzakta, Kraliyet Sarayı'nda bu manzarayı izleyen yeni Baş Vezir Hou Chuang ise ilk anda anlamıştı; istemsizce alaycı bir kahkaha attı: »Bu herif epey küstahmış.«
Wei Zhao'nun kastettiği şey çok basitti; sadece karşısındaki altı kralın dışında, ona birlikte baskı yapmak için ortaya çıkmak isteyen başka birinin olup olmadığını soruyordu.
Zhou Göğün Oğlu da nihayet durumu kavradı ve tiksintiyle söylendi: »Eskiden bu çocukta biraz potansiyel vardır, şekillendirilebilir bir yetenektir diye düşünürdüm; meğer ne kadar da işe yaramaz çıktı, benim onca emeğimle verdiğim terbiyeye yazık olmuş.«
Wei Zhao'ya karşı içinde bir kırgınlık vardı.
Wei Zhao'yu Günah Ülkesi'ne göndermesinin sebebi, Savaş Dükü Wu Wudi'yi geri getirmesi içindi.
Aradan tam bir yıl geçmişti; Wei Zhao kendi dönmüş, ama Wu Wudi'nin nerede olduğunu bildirmek için ilk iş olarak ona gelmemişti.
Zhou Tianzi'nin gözünde bu, artık tastamam bir nankör köpekten başka bir şey değildi.
Şimdi bunca büyük bir velvele çıkarıp bütün İç Kraliyet Sarayı'nı birbirine katması, Wei Zhao denen bu çocuğun hiçbir bütünlük görüşüne sahip olmadığını, ağır bir yükü kaldıramayacağını daha da açıkça gösteriyordu.
Hou Chuang ise gülümseyerek dedi: »Öfkenizi dindirin, Ey Hükümdarım; aslında bu bizim için bir fırsattır.«
»Ne fırsatı?«
Zhou Tianzi bir an afalladı, ardından yüzü değişti: »Yoksa Büyük Öğretmen onu kurtarmak için benim ortaya çıkmamı mı istiyor?«
Hou Chuang'ın yeni Büyük Öğretmen olarak göreve gelmesinden bu yana, bir dizi tasarrufla eskisine kıyasla gerçekten daha fazla yetkiyi eline almıştı; ama özünde hâlâ kukla bir hükümdardı.
Wei Zhao iyi bir piyon olsa da, bir tek Wei Zhao'yu korumak uğruna Qin Wang'ın başını çektiği Altı Kral'ın karşısına doğrudan dikilmesi asla mümkün değildi.
En azından bu kadarcık öz farkındalığa Zhou Tianzi hâlâ sahipti.
Hou Chuang hafifçe gülümsedi: »Yanlış anladınız, Ey Hükümdarım; bu yaşlı kulunuzun niyeti Wei Zhao'yu kurtarmak için ortaya çıkmak değil, Altı Kral ile birlikte ona baskı yapmaktır.«
»Bu…«
Zhou Tianzi donakaldı, yüzü ister istemez hayli tuhaf bir hâl aldı: »Böylesi biraz uygun düşmez mi?«
Her ne kadar karakteri soğuk ve vefasız olsa da, ne de olsa ister başkalarının gözünde ister kendi gözünde Wei Zhao, onun eliyle yükselttiği bir adam sayılırdı.
Böyle bir anda Wei Zhao'nun üstüne kuyu kazmak yine de biraz zalimce kaçardı.
Hou Chuang ciddiyetle dedi: »Bu yaşlı kulunuz bilir ki siz yufka yürekli, aydın bir hükümdarsınız; lakin yiğit adam kılı kırk yarmaz.«
»Şimdi ortaya çıkıp Wei Zhao'ya baskı yapmak, bir yandan Altı Kral'a iyi niyet göstermek ve tavır almak demektir; siz ortaya çıkınca, Altı Kral'ın sonradan bahaneler uydurup öfkesini size yansıtması için artık hiçbir sebebi kalmayacaktır.«
Zhou Tianzi nihayet kavradı: »Büyük Öğretmen'in sözleri yerinde.«
Madem Wei Zhao onun adamıydı, o hâlde Wei Zhao'nun bu seferki tutumu, başkalarının gözünde doğal olarak onun telkiniyle olmuştu.
Hiç değilse onun göz yummasıyla.
O vakit Altı Kral günü gelip hesap sorar, hatta doğrudan bir saray darbesi tertiplerse, iş işten geçmiş olurdu.
Hou Chuang sözlerine devam etti: »İkincisi, bu aynı zamanda bütün İç Kraliyet Sarayı'na bir ilandır.«
Zhou Tianzi anlamamıştı: »Bu nasıl oluyor?«
Hou Chuang anlamlı bir edayla konuştu: »İş bu noktaya geldikten sonra Wei Zhao mutlaka boyun eğecektir; eğmezse, ezilip yok edilmekten başka çaresi kalmaz.«
»Ey Hükümdarım, bir düşünün; bugün siz ortaya çıkarsanız, geniş halk kütlesinin gözünde Wei Zhao'yu Altı Kral mı bastırmış olur, yoksa bizzat siz mi?«
Zhou Tianzi'nin gözleri birden parladı: »Elbette ben olurum.«
İşin ehli olanlar elbette apaçık bilirdi; Wei Zhao sonunda boyun eğse bile, o boyun eğiş Altı Kral'a olurdu.
Ama İç Saray'ın sıradan halkının gözünde durum bambaşkaydı.
Zhou Tianzi ne kadar kukla bir imparator olsa da, sonuçta hâlâ meşruiyeti tartışılmaz imparatordu, İç Saray'ın resmî efendisiydi. Böyle bir sahne onların gözünde, Zhou Tianzi'nin Altı Kral'ı yanına alıp Wei Zhao'yu bizzat bastırdığı anlamına geliyordu!
O vakit Zhou Tianzi halkın gönlünü rahat rahat bir güzel kazanırdı.
Bu yalnızca gösterişten ibaret bir itibar değildi; halkın gönlü onun gibi bir imparator için muazzam bir işlev taşıyordu.
Yeterince halk desteği kazandığında, bununla Altı Kral'a kafa tutması, hatta kukla imparator olmanın o utanç verici hâlinden bütünüyle sıyrılması bile işten değildi.
Zhou Tianzi hemen şevkle atıldı: »Öyleyse ben mi devreye girsem?«
Hou Chuang eliyle öne doğru bir işaret yaptı: »İhtiyar kulunuz majestelerinin yolunu açmaya hazırdır.«
Bunu söyler söylemez elini salladı; Ye Yangu Sarayı'nın üzerinde birden yüce bir taht belirdi.
Ardından, içeride ve dışarıda yükselen şaşkın uğultular arasında, imparatorun hayaleti tahtın üzerinde göründü.
Altın bir ışıkla sarılıydı, sanki sayısız altın kıvılcım dönüp duruyordu; gözleri derin, gece göğünün yıldızları gibiydi ve dünyaya meydan okuyan bir imparatorluk heybeti saçıyordu.
Gücü bir yana bırakırsak, hiç değilse gösteriş bakımından, o anda Zhou Tianzi'nin debdebesi diğer Altı Kral'dan hiç de aşağı değildi, hatta belki de onları geride bırakıyordu.
Wei Zhao kaşını hafifçe kaldırdı.
Zhou Tianzi'nin böyle bir anda ortaya çıkması onu epeyce şaşırtmıştı.
Aynı hayret, Altı Kral'ın ve öteki çevrelerin önde gelen güçlerinin yüzlerinde de belirdi: Bunca yıl kukla imparatorluk yaptıktan sonra, artık huzursuzluk çıkarmaya mı başlıyordu?
Zhou Tianzi ağır ağır konuştu: »Wei Zhao, sen bir kulsun, efendine sadık hizmet etmen gerekirken burada kişisel kinini kusup İç Saray'ımın genel düzenini altüst ediyorsun; suçunu biliyor musun?«
»Ha?«
Wei Zhao'nun yüzü tuhaf bir ifadeye büründü: Yoksa sen bunun için mi ortaya atıldın?
Öteki taraflar da teker teker durumu kavradı.
Bu apaçık ortaya çıkıp varlığını gösterme çabasıydı. İş çoktan karara bağlanmışken Zhou Tianzi'nin birdenbire böyle bir şey yapması, doğrusu Altı Kral'a büyük mü büyük, küçük mü küçük bir sineği topluca yutturmuştu.
İşin can alıcı noktası şuydu ki, o anda Zhou Tianzi'ye karşı gelmeleri hiç de kolay değildi.
Karşılarındaki ne denli kukla bir imparator olursa olsun, hiç değilse İç Saray'ın görünürdeki düzenini ve birliğini korumak zorundaydılar.
Ne de olsa mevcut düzenin en büyük faydalanıcıları bizzat kendileriydi. (Bölüm sonu)