Bölüm 11631 — Oğul Kralın Sarayı

»İsyan bu! İsyan! Bu adam gerçekten isyan etmiş! Benim fermanım olmadan, kendi başına Tianzi Sarayı'na girmeye nasıl cüret eder!«

Hou Chuang çaresizce hatırlattı: »Majesteleri, onun üzerinde Güvenlik Teftiş Dairesi başdenetçisi görevi var. Kurallara göre dilediği zaman saraya girip meseleleri arz etme yetkisine sahip.«

Zhou Tianzi bir an sustu, sonra aklına bir fikir geldi: »Öyleyse şöyle yap, git onu durdur, bugün sağlığımın bozuk olduğunu, onu kabul etmeye elverişli olmadığımı söyle.«

»…«

Hou Chuang alnını tutmamak için kendini zor tuttu.

Ne olursa olsun, sen de Zhou Tianzi'sin, adı üstünde İç Saray'ın efendisisin; bir dış saray vezirinden kaçmak için hastalık numarası yapmanın anlamı ne?

Kukla bir Tianzi zaten saygınlıktan yoksundu; daha önce onca çabasıyla ona zar zor bir parça varlık kazandırmıştı.

Daha önce Yeyang Sarayı'ndan savaş alanını terk edip kaçması yeterince utanç vericiydi; bugün bir de bunu yaparsa, önceden herkesin sarf ettiği bütün emek boşa gitmiş olacaktı. Bundan sonra kimse bu kukla Tianzi'yi ciddiye almazdı.

Hou Chuang ancak şöyle teselli edebildi: »Majesteleri telaşlanmasın. Wei Zhao şu an herkesin dilinde, gözler üzerinde; gerçekten aptal değilse, böyle bir anda Majestelerine asla bir şey yapmaz.«

Zhou Tianzi: »Onun ahlakına bu kadar mı güveniyorsun?«

Hou Chuang acı bir gülümsemeyle: »Ben yaşlı kulunuz onun aklına güveniyorum.«

Söylemeye utandığı bir söz vardı: Wei Zhao şu an gerçekten bir şey yapmak istese bile, adı var kendi yok bir kukla Tianzi'ye asla el kaldırmayı seçmezdi.

Ne de olsa bir sürü belayı üstüne çekmekten başka bir şey elde edemez, gerçekten hiçbir yarar sağlayamazdı.

Bazen zayıflık da bir nimettir.

Zhou Tianzi yarı inandı yarı inanmadı; ama Hou Chuang'ın dil dökerek defalarca yalvarması üzerine, sonunda yine savaş alanından kaçmadı.

Wei Zhao içeri girdi.

Zhou Tianzi istemsizce gerildi ve ayağa kalktı; yanındaki Hou Chuang hemen öksürerek işaret verdi, ancak o zaman Zhou Tianzi kendine geldi ve isteksizce oturdu.

Wei Zhao elini göğsüne götürüp selam vermeden önce Zhou Tianzi ağzını açtı: »Lin Efendim, huzuruma çıkmanızın sebebi nedir, bilmiyorum?«

Wei Zhao ona bir bakış attı: »Majesteleri gerçekten bilmiyor mu?«

Zhou Tianzi'nin bedeni bir anda dondu; yardım ister gibi Hou Chuang'a baktı.

Wei Zhao'ın bu tavrı ona göre hesap sormaya gelmek demekti; onu diz çöküp af dilemeye zorluyordu!

Hou Chuang kaşlarını çattı: »Hükümdar ile tebaa arasındaki görüşmede, Lin başdenetçiden tavrına dikkat etmesini rica ederim.«

Wei Zhao başını çevirip ona baktı, yüzünde hafif bir ifadeyle: »Siz kimsiniz? Sizi daha önce görmemiştim.«

Sıradan bir söz, ama görünmez bir baskı yayarak Hou Chuang'ın saçlarını diken diken etti; kalbinde bir anda azgın dalgalar koptu.

O da büyük dünyalar görmüş bir adamdı; Yeyang Sarayı'ndaki o sahneye tanık olmuş, Wei Zhao'ın dipsiz bir kuyu gibi olduğunu sezmişti. Ama bu kadarına ihtimal vermemişti; Wei Zhao gerçekten de bu denli akıl almaz bir derinliğe sahipti!

Bu görünmez baskı, İç Saray'ın ünlü ihtiyar canavarlarınınkiyle boy ölçüşecek düzeydeydi.

Bu çocuk da kimin nesiydi böyle?

»İşe yaramaz.«

Hou Chuang'ın ses çıkarmadığını gören Zhou imparatoru içinden bir küfür savurdu; kim bilir ne kadar yiğit sanmıştı onu, meğerse o da korkak birinin tekiymiş.

Wei Zhao yeniden Zhou imparatoruna döndü: »Duyduğuma göre imparator efendimiz adamlarımı saraya çağırmış, ama şimdiye dek ortalıkta görünmüyorlar. O yüzden bir bakayım dedim. Zahmet olmazsa, efendimiz onları dışarı çıkartsın.«

Zhou imparatoru bir süre afallayıp kaldı, sonra şaşkın şaşkın sordu: »Hangi adamlar?«

Ama Hou Chuang durumu çözmüştü bile; alçak sesle hatırlattı: »Dün İmparatoriçe Cheng Shuang'er'i Fengyi Salonu'na çağırtmıştı.«

»Ha?«

Zhou imparatorunun yüzü birden değişti: »İmparatoriçe de bu işe bulaştı mı yani?«

Wei Zhao doğrudan söyledi: »Yeyang Sarayımda Cheng Hanımefendi'nin dönüp idare etmesini bekleyen daha bir sürü iş var. İmparator efendimiz isterse, lütfen onu çıkartsın; istemezse, o zaman Fengyi Salonu'na bir uğramaktan başka çarem kalmıyor.«

»Cüretkârlık!«

Zhou imparatoru hemen ayağa fırladı: »Fengyi Salonu İmparatoriçe'nin ikametgâhıdır, hiçbir dış saray görevlisi oraya yaklaşamaz!«

Wei Zhao şaşkın şaşkın baktı ona.

Az önce korkudan altına edecek hâldeydi, şimdi neden birdenbire bu kadar sert bir tepki vermişti?

Yanındaki Hou Chuang'ın suratı ise tuhaf bir hâl almıştı; Zhou imparatorunun şu anki en güvendiği kulu olarak, onun neden böyle davrandığını az çok biliyordu.

Ne var ki bu tür bir meseleyi kendisi bile dile getirmekte bir hayli zorlanıyordu.

Wei Zhao kaşlarını çattı: »İmparator efendimiz adamlarımı çıkartsın yeter, Fengyi Salonu'na gitmeyebilirim.«

Aklındaki kanaate göre, Zhou imparatorunun kayda değer bir üstünlüğü olmasa da, ona zampara ya da şehvet düşkünü de denemezdi; Fengyi Salonu'na kapanıp kalmış İmparatoriçe'nin varlığı hiç hissedilmiyordu bile, o yüzden onu anar anmaz böyle köpürmesine gerek olmasa gerekti.

»Bu…«

Zhou imparatoru birden zor durumda kaldı.

İmparatoriçe'nin Cheng Shuang'er'i neden çağırttığını kendisi de bilmiyordu, ama kalkıp İmparatoriçe'ye karşı gelmesi söz konusu bile olamazdı.

Wei Zhao şaşkınlıkla sordu: »Yoksa imparator efendimiz İmparatoriçe'nin sözünü deletemiyor mu?«

Zhou imparatorunun yüzü allak bullak oldu.

Wei Zhao başını salladı: »Öyleyse, kendim gidip adamlarımı almaktan başka çarem kalmıyor.«

Bunu duyan Zhou imparatoru yeniden ayağa fırladı ve bağırdı: »Wei Zhao, fazla ileri gitme! Başka bir mesele olsa, dayanırdım derdim, ama İmparatoriçe'ye dil uzatmaya kalkarsan, o zaman beni de bir yıkımın içine sürüklemekle kalırsın!«

Alnındaki damarlar kabarmış, gözleri öfkeyle fal taşı gibi açılmıştı; gözlerinin akı heyecandan kıpkırmızı kesilmiş kan çizgileriyle doluydu.

Wei Zhao hafifçe şaşırdı; bu hâle bakılırsa, gerçekten de blöf yapmıyordu öyle mi?

Şimdi işte asıl merakı uyanmıştı.

O kraliçe kimdi ki, Zhou Göksel Oğlu gibi korkak bir herif onun uğruna bu denli gözünü karartmıştı?

»Gelin buraya!«

Zhou Göksel Oğlu'nun öfkeli nidasıyla bir dizi muhafız ustası derhal içeri akın etti ve Wei Zhao'yı dört bir yandan kuşattı.

Wei Zhao'nun dudaklarının kenarı kıvrıldı: »Majesteleri beni yakalamaya mı hazırlanıyor?«

Bir yanda Hou Chuang bunu görünce büyük bir telaşa kapıldı.

Gözlerinin önündeki bu muhafız ustaları, Zhou Göksel Oğlu'nun elindeki sayılı gerçek kozlardan biriydi; güçleri gerçekten de yabana atılacak cinsten değildi, ama mesele şu ki, bunun da karşılarındakinin kim olduğuna bakması gerekiyordu!

Bir yıl önceki Wei Zhao olsaydı, bu muhafız ustalarıyla onu gerçekten de alt edebilirdi.

Ama şimdiki Wei Zhao'nun karşısında, hiç abartısız söylemek gerekirse, sadece bu adamlarla iştah bile açılamazdı.

Hou Chuang aceleyle onu vazgeçirmeye çalıştı: »Majesteleri bir daha düşünsün! Majesteleri bir daha düşünsün!«

Zhou Göksel Oğlu da bu sırada nihayet o hâlden biraz olsun sıyrılmıştı; bu manzaraya bakınca ister istemez iki arada bir derede kaldı.

Korktuğu yalnızca bu muhafızların Wei Zhao'nun elinde heba olması değildi; ya gerçekten bu yüzden Wei Zhao'yı öfkelendirirse ve Wei Zhao da işi kökünden bitirmeye karar verirse, onun gibi kukla bir Göksel Oğul'un bugünü sağ salim atlatıp atlatamayacağı bile belirsizdi.

Bu kumarı göze alamazdı.

Ama iş kraliçeye gelince, yine de geri adım atmak istemiyordu.

Kraliçe, kimsenin dokunmasına asla izin vermeyeceği bir kutsaldı; bugün Wei Zhao'nun Fenghuang Salonu'na girmesine göz yumacak olursa, gökleri yerinden oynatmayı, bu kukla Göksel Oğul'luğu bırakmayı yeğlerdi!

Bunun üzerine Wei Zhao'nun o kraliçeye merakı daha da arttı.

Hou Chuang alçak sesle bir öneri sundu: »Majesteleri isterse Fenghuang Salonu'na adam yollayıp meseleyi kraliçeye bildirsin; yeter ki o kişiyi oradan çıkarıp getirsinler, iş de kapanır gider.«

Bu, en elverişli çözümdü; gel gör ki Zhou Göksel Oğlu'nun eli kolu bağlanmıştı.