Bölüm 5 — Ani Değişim

Son derece büyük bir meydan vardı; zemini baştan başa beyaz mermerle döşenmişti, pırıl pırıl parlıyor, bakana kendini küçücük hissettiriyordu. Uzakta beyaz bulut kümeleri, sanki ince bir tül gibi, ayaklarının altında yüzüyordu. Meydanın ortasında her onlarca kulaçta bir tunç dev kazan yerleştirilmişti; üç sıra halinde, her sırada üç tane, toplam dokuz tane, düzenli bir biçimde konmuştu. Kazanlardan ara ara ince dumanlar yükseliyor, kokusu temiz ama dağılmıyordu.

»Bu taraftan gelin.« Genç Dao rahibi, sanki iki çocuğun halini anlamış gibi yüzünde hafif bir gülümsemeyle, onların biraz bakmasına izin verdikten sonra uyandırdı ve ilerlemeye devam etti.

»Burası Qingyun'un Altı Manzarası'ndan ›Bulut Denizi‹. İleride daha da güzelleri var!« dedi genç Dao rahibi yürürken.

Lin Jinghong tutamadı kendini: »Nedir?« diye sordu.

Genç Dao rahibi eliyle işaret etti: »Gökkuşağı Köprüsü.«

İkisi gözlerini kısıp uzağa baktılar; ileride, meydanın sonunda, sis gibi bulanık bulut kümelerinin ardında bir şeyin parıldadığını gördüler. Adımlarını hızlandırıp ilerlediler.

Yavaş yavaş su sesi gelmeye başladı; aralarda bir iki kez gök gürültüsünü andıran tuhaf bir ses de duyuluyordu, nereden geldiği belli değildi.

Yaklaştıkça, bulut kümeleri sanki şefkatli bir peri gibi hafifçe etraflarını sarmalıyor, yavaş yavaş belirsiz peçelerini aralayıp gerçek yüzlerini ortaya çıkarıyordu.

Meydanın sonunda bir taş köprü vardı; ayağı, dayanağı yoktu, havadan uzanıyordu. Bir ucu meydana dayanıyor, dosdoğru yukarı doğru eğimle uzanıp beyaz bulutların derinliğine giriyordu; sanki bir ejderha göğe sıçramış gibi, mağrur bir heybetle. İnce bir su şıpırtısı geliyordu; güneş ışığı altında köprünün tamamı yedi renge bürünüyor, gökyüzündeki gökkuşağı yere inmiş gibi rengârenk, eşsiz bir güzellikte parlıyordu.

Zhang Qingyue ile Lin Jinghong ağızları açık bakakaldılar.

Genç Dao rahibi gülümsedi: »Benimle gelin.« deyip önden taş köprüye çıktı.

Taş köprüye ayak basınca iki çocuk ancak o zaman fark ettiler: Köprünün iki yanından sürekli berrak su akıyordu, ama orta kısmına tek damla su değmiyordu. Güneş ışığı bulutların arasından köprüye düşüyor, suyun kırılmasıyla rengârenk bir gökkuşağına dönüşüyordu.

Dao rahibi onların büyülenmiş haline bakarak: »Dikkatli olun, bu köprünün altı dipsiz bir uçurumdur; dikkatsizlik edip düşerseniz, kemiklerinizi gömecek yer bile bulamazsınız.« dedi.

Zhang Qingyue ile Lin Jinghong irkildiler, hemen kendilerini toparlayıp dikkatle yürüdüler.

Bu gökkuşağı köprüsü son derece yüksek ve uzundu; üçü üzerinde yürürken sağdaki soldaki beyaz bulutların giderek ayaklarının altına çöktüğünü hissettiler; demek ki yükseldikçe yükseliyorlardı. Öndeki o tuhaf ses ise hâlâ kesintisiz geliyordu.

Bir süre daha yürüdüler; beyaz bulutlar inceldi, bulut denizinden çıkmışlardı. Gözlerinin önü birden aydınlandı; gök yıkanmış gibiydi, mavisi neredeyse saydamdı. Dört bir yan gökyüzü, uçsuz bucaksız; aşağıda engin bulut denizi hafifçe yüzüyor, bakınca insanın içi birden ferahlıyordu.

Tam karşıda ise Jietian Zirvesi'nin doruğundaki Qingyun Tapınağı'nın ana salonu ›Yuheng Salonu‹ bulunuyordu.

Yeşil dağlar yemyeşil, tapınak heybetle yükseliyordu; ›Yuheng Salonu‹ zirvenin tepesinde, bulut kümeleriyle çevriliydi. Ara ara birkaç talih kuşu uzun çığlıklarla uçup geçiyor, havada daireler çizip gitmiyordu; sanki ölümsüzler diyarı, insana saygı uyandırıyordu.

Bu sırada gökkuşağı köprüsü artık yükselmiyordu; gökyüzünde bir kemer oluşturup salonun önündeki yeşil su havuzunun kıyısına iniyordu. Aynı anda Yuheng Salonu'ndan belli belirsiz Dao ilahileri duyuluyor, ölümsüzler diyarının havasını veriyordu. O tuhaf ses de giderek yükseliyordu.

Üçü gökkuşağı köprüsünden indiler, havuzun kıyısına geldiler; geniş bir taş merdiven havuzun kıyısından doğruca Yuheng Salonu'nun kapısına kadar uzanıyordu. Havuzun suyu yemyeşil, ayna gibi berrak ve sakin; insan siluetleri, dağ siluetleri apaçık görünüyordu.

Taş merdivene çıkıp yukarıdaki büyük kapıya doğru yürüyeceklerdi ki, ansızın havuzun derinliklerinden bir kükreme duyuldu, sesi gök gürültüsü gibiydi; az önceki tuhaf ses işte buydu. Bakınca, havuzun ortasında birden dev bir girdap oluştuğunu gördüler. Bir an sonra dev dalgalar yükseldi, devasa bir siluet sıçrayıp dışarı fırladı, göğe sıçrayan sular yüzlerine vurdu.

Genç Dao rahibi ise sanki önceden tedbir almış gibiydi; sol eliyle bir yön verdi, bedeni havaya kalktı, hızla iki kulaç kadar geriye süzüldü, havada durdu. İki çocuk ise nereye kaçsın; anında sırılsıklam oldular.

Yalnız ikisi kendi hallerine hiç dikkat etmediler; önlerinde beliren devasa yaratığa öylece bakakaldılar. Yaratık beş kulaçtan yüksekti, ejderha-aslan gövdeliydi, her yanı pullarla kaplıydı, koca gözleri, koca ağzı vardı, iki keskin dişi güneş ışığında pırıl pırıl parlıyordu; yüzü azgın, bakana korku veriyordu.

Canavar bedenini silkeledi, şapır şapır yine bir su bulutu savurdu; sonra bir şey fark etmiş gibi koca başını basamakların olduğu tarafa uzattı.

Zhang Qingyue ile Lin Jinghong, o yaratığın bir kafasının ikisinden bile çok daha büyük olduğunu, güneş altında keskin dişlerinin apaçık göründüğünü gördüler; yaklaştıkça yaklaşıyordu, yüreklerine gerçekten korku düştü, istemsizce birbirlerine sokuldular, kalpleri küt küt atıyordu.

Bu sırada genç Dao rahibi ne zaman geldiği belli olmadan geri süzülmüştü; tek avucunu göğsünün önünde birleştirdi, saygıyla: »Ruh Efendisi, bunlar birkaç üstadın özellikle çağırdığı kimselerdir.« dedi.

Canavar ona bir göz attı, »fışk« diye burnundan soludu; koca gözlerindeki gözbebekleri döndü durdu, tıpkı bir insanın akıl yorduğu gibi. Sonra üçüyle artık ilgilenmedi; sallana sallana bir yana gitti, havuzun kıyısındaki kuru toprağa yayıldı, bir esnedi, tembel tembel başını yere koydu, güneşin altında uykuya daldı.

Genç Dao rahibi, şoku atlatamayan ikisine devam etmelerini işaret ederek: »Ruh Efendisi, bin yıl önce tarikatımızın atası Qingye'nin ehlileştirdiği, çağlar öncesinden kalma bir yaratıktır; adı ›Su Qilin‹dir. O vakit Qingye atası Qingyun'u büyütüp yücelttiğinde, cinleri ve şeytanları bastırıp defedince, onun çok emeği geçmişti. Bugün bizim Canglan kapısının dağ ruhu, koruyucu kutsal yaratığıdır; kendisine ›Ruh Efendisi‹ diye hitap edilir.« dedi.

Bunu söyledikten sonra o Su Qilin'in bulunduğu yere doğru yine bir selam verdi. Zhang Qingyue tam dalmış bakıyordu ki, Lin Jinghong onu çekiştirdi; göz kırptığını görünce o da saygıyla Su Qilin'e bir selam verdi. Yalnız Su Qilin başını bile çevirmedi, kıpırdamadı bile; tersine horlaması yükseldi; herhalde görmemişti.

Üçü selamı verdikten sonra ilerlemeye devam etti. Yüksek taş basamaklardan geçince uzaktan altın bir levha göründü; üzerinde ›Yuheng Salonu‹ üç yazıyordu. Heybetli büyük salonun önüne gelince, kapıların ardına kadar açık olduğunu, içerinin bol ışıklı olduğunu, orada Yuanshi Tianzun, Lingbao Tianzun ve Daode Tianzun'un, yani Üç Temiz'in tanrısal makamlarının bulunduğunu gördüler; hava son derece görkemliydi.

Tanrısal makamların önünde, büyük salonun üstünde onlarca kişi duruyordu; aralarında Dao rahipleri de vardı, sıradan kıyafetliler de; anlaşılan hepsi Canglan kapısındandı. Kalabalığın önünde yedi sandal ağacı koltuk konmuştu; sağda solda üçer, en önde ortada bir tane daha; yalnız üzerlerinde yalnızca altı kişi oturuyordu, sağ sıranın en sonundaki koltuk ise boştu.