Bölüm 13 — Kavuşma

Zhang Qingyue ağzını açtı ama ne diyeceğini bilemedi. Tian Buhui burnundan soludu: »Yemek yiyin.« Öğrenciler »başüstüne« dercesine karşılık verdiler, çubuklarını kaldırıp yemek aldılar, ağızlarına götürdüler.

Yemek salonunda çıt çıkmıyordu.

Zhang Qingyue'nun yüreği gerginlikten ağzına gelmişti; alnından boncuk boncuk soğuk terler akıyordu. Alçak sesle: »Usta, ağabeyler, ben, ben iyi yapamadım, siz, siz…« dedi.

»Vay, gerçekten çok lezzetli!« diye bir anda sevinçle haykırdı Tian Lingsu, kendini tutamayıp bir dilim bambu filizi daha aldı. Zhang Qingyue donakaldı; ağabeylerinin hepsi kaşları gözleri gülerek başlarını sallıyor,

çubuklarını rüzgâr gibi savurup övgüler düzüyorlardı.

»Doğrusu küçük kardeşimizin böyle bir hüneri olduğunu hiç düşünmezdik! Muhteşem, muhteşem!«

»Mmm (ağzı dolu), beşinciden, yok yok, beşinciyle altıncının toplamından bile lezzetli, hehe!«

Bu kez Tian Buhui bile birkaç lokma fazla aldı, başını salladı, gözlerinde bir parça gülümseme belirdi. Zhang Qingyue bunu görünce içini bir hoşnutluk kapladı.

O günden sonra Zhang Qingyue mutfakta çalışmaya devam etti. Yol öğretisini öğrenmede henüz bir yetenek göstermemişti ama yemek pişirme işinde hayli istidatlı çıktı; ustasız, kendi kendine öğrendi.

Pişirdiği yemekler lezzetliydi, başkalarınınkinden çok daha üstündü. Onun içinse Tian Buhui'nin hafifçe başını sallayıp takdir etmesi en büyük sevinçti zaten.

Zaman hızla aktı, yarım yıl daha geçti. Canglan Kapısı'nın altmış yılda bir yapılan »Yedi Kolun Sınavı« yaklaşıyordu; yalnızca Su Wan değil, Tian Buhui bile öğrencilerini sıkıştırmaya başlamıştı. Herkes kendini yol öğretisine vermişti;

yalnızca kimse Zhang Qingyue'yu rahatsız etmiyordu. Zaten ondan pek bir şey bekleyen de yoktu.

Zhang Qingyue ise buna aldırmıyordu. Her gün mutfakta koşturuyor, tencere çanak çömlek arasında bir parça mutluluk buluyor; boş zamanlarında kendi kendine yol öğretisini çalışıyor, her gece derin saatlerde »Büyük Brahma Bilgeliği«ni talim ediyordu. Günleri hayli huzurlu geçiyordu.

Bu dönemde, vaktiyle ıssız vadiden getirdiği o gri maymun yarım yıldır onunla birlikte yaşıyordu. İnsan ile maymun arasında artık sıkı bir yakınlık kurulmuştu; Zhang Qingyue ona Küçük Gri adını bile koymuştu.

Bu ad da tıpkı kendi adı gibi sıradan, göze batmayandı.

Mutfakta çalışmaya başladığından beri Küçük Gri suya yakın olup ayı önce kapanlardan biriydi; sık sık peşine takılıp mutfağa koşuyor, bir yandan bir bambu filizi, öbür yandan bir meyve kapıyor, gün boyu aşırıyordu. Yarım yılda

bir kat şişmanlamıştı. Ama Dazhu Zirvesi'nde maymun Küçük Gri'nin hâlâ bir düşmanı vardı: Tian Buhui'nin küçüklüğünden beri beslediği büyük sarı köpek Dahuang.

Ne olduysa oluyor, Dahuang'ın gözü bir türlü bu maymunu sevmiyordu. İlk günlerde Küçük Gri'yi her gördüğünde durmadan havlayıp onu kaçırıyor, Küçük Gri de korkudan hep yüksek yerlere saklanıyordu. Zamanla, günler geçtikçe, Dahuang nihayet Küçük Gri'yi Dazhu Zirvesi'nin bir üyesi olarak gönülsüzce kabul etmişti; ama her karşılaştıklarında dişlerini gösterip azgın bir tavır takınıyor, Küçük Gri korkudan »cik cik« diye çığlık atınca Dahuang »hav hav hav« diye birkaç kez havlayıp mağrur köpek başını kaldırıyor, kuyruğunu sallayıp yan tarafa çekiliyordu.

Sonbahar gitti kış geldi, Dazhu Zirvesi'nin havası yavaş yavaş soğudu. Tian Buhui ile eşi derin bir yol öğretisine sahip olduklarından bu sıradan soğuğu sıcağı çoktan umursamıyorlardı; öbür öğrenciler ise yavaş yavaş kalın giyinmeye başladılar.

O gün Dazhu Zirvesi'nde güneş nihayet ılık ılık parlıyordu. Zhang Qingyue mutfaktaki işlerini bitirip dışarı çıktı, gerindi, evin dışındaki bir çam ağacının yanına oturdu, gövdeye yaslandı, gözlerini kıstı ve güneşin tadını keyifle çıkardı.

Bir süre oturmuş, uykuya dalmak üzereyken Zhang Qingyue birden ön taraftan birkaç köpek havlaması duydu. Gözlerini açınca gördü: Dahuang da ön tarafta yere uzanmış, tembel tembel güneşleniyordu; Küçük Gri ise arkadan adım adım Dahuang'a doğru yaklaşıyordu.

Zhang Qingyue çok şaşırdı. Dahuang her zamanki gibi sık sık mutfağa yemek yemeye gelir, onunla da hayli samimi olurdu; bu maymunla köpek arasındaki ilişkiyi en iyi o bilirdi. Bugün güneş sanki batıdan doğmuştu; Küçük Gri kendi isteğiyle Dahuang'a yaklaşıyordu! Zhang Qingyue bir anda canlandı, gözünü kırpmadan ön tarafa dikti.

Küçük Gri çabucak Dahuang'a yaklaştı. Dahuang arkasındakini göremese de burnu kıpırdadı, hemen ardındaki tuhaflığı kokladı. Dönüp bakınca kocaman ağzını açtı, sivri dişlerini gösterdi, »hav hav hav« diye üst üste havladı.

Küçük Gri büzüldü; hâlâ biraz korkuyor gibiydi. Ama maymunun gözleri fıldır fıldır döndü, sağ elini kaldırıp Dahuang'ın önünde salladı.

Dahuang önce aldırmadı, Küçük Gri'ye durmadan havlıyordu. Ama az sonra burnunu birkaç kez çekti, sanki bir şey koklamıştı. İki köpek gözü bir anda Küçük Gri'nin eline dikildi, kırpmadan, kımıldamadan baktı, artık havlamıyordu; ağzını açıp upuzun dilini dışarı çıkardı. Köpek kuyruğu bile durmadan sallanmaya başlamıştı, dostluk gösterisiydi bu.

Zhang Qingyue büsbütün şaşırdı; ileriye bakınca istemeyerek güldü. Meğer Küçük Gri'nin elinde bir et kemiği varmış; kokusu her yana yayılıyordu, uzaktan bile belli belirsiz duyuyordu. Bu kemik onun çorba yapmak için ayırdığıydı; Dahuang'ın bu şeyi en çok sevdiğini bildiğinden pişirdikten sonra özellikle sıkıca sarıp yüksek bir yere koymuştu. Meğer Küçük Gri ne zaman çaldıysa bir parça çalıp Dahuang'a yaranmak için koşmuştu.

Derken Küçük Gri iki kez salladı ve et kemiğini Dahuang'ın önüne attı. Dahuang'ın ağzı çoktan sulanmıştı; hemen ağzını açıp et kemiğini yakaladı, »çatır çutur« kemirmeye başladı.

Küçük Gri onun bu hâline bakıp »cik cik« diye iki kez ses çıkardı, ihtiyatla Dahuang'a yaklaştı, bir an tereddüt etti, sonra elini uzatıp Dahuang'ın başını okşadı.

Dahuang birden alçak sesle bir homurdandı; Küçük Gri hemen elini geri çekti. Ama çok geçmeden kendini tutamayıp yine elini uzatıp Dahuang'ın başını okşadı. Bu kez Dahuang tepki vermedi, yalnızca et kemiğini kemirmekle meşguldü. Küçük Gri elini Dahuang'ın başına koydu, köpeğin parlak ve yumuşak sarı tüylerini usulca okşadı. Dahuang bundan hoşlanmış gibiydi, büzüldü, alçak sesle bir homurdandı; ama artık

hiç düşmanca bir tavrı yoktu.

Küçük Gri'nin cesareti biraz arttı, gülümser gibi iki kez ses çıkardı, Dahuang'ın tüylerini karıştırmaya başladı; sanki pire arıyordu. Arada Dahuang başını çevirip diliyle Küçük Gri'yi yaladı bile. Bu maymunla köpek bir anda birbirine pek sıkı bağlandılar; ne de çabuk değişiyordu her şey.

Zhang Qingyue şaşkınlıkla bakakaldı; içinden, bu Küçük Gri gerçekten pek akıllıymış, ama bundan sonra et kemiklerini daha iyi saklamak gerekecek, diye düşündü.

Tam bunları düşünürken başının üzerinde aniden bir ıslık sesi çınladı; iki beyaz ışık batıdan hızla geliyordu. Dahuang korkmuş gibiydi, beyaz ışıklara doğru yüksek sesle havladı. Küçük Gri elini kaldırıp başını iki kez okşadı, sanki teselli ediyordu; işe yaramış olacak ki Dahuang hemen sustu.

Zhang Qingyue o iki beyaz ışığın ana salondaki »Shoujing Salonu«nun önüne indiğini gördü. Bir an ışık parıltısından sonra iki kişi belirdi. Biri upuzun boylu, yakışıklı, eşsiz bir zarafete sahipti; beyaz elbiseleri dalgalanıyor, son derece şık duruyordu.

Öteki bir delikanlıydı, ondan biraz kısaydı, on beş on altı yaşlarındaydı.

Zhang Qingyue bir anda nefesini tuttu; çoktan unutmaya yüz tutmuş bir hüzün, yüreğinin derinliklerinden yavaş yavaş yükseldi. Çünkü o sırt, şöyle bir bakınca biraz yalnız görünüyordu!

»Jingyu?« Ayağa kalktı, sesi boğuklaştı, seslendi.

Delikanlının bedeni bir anda sarsıldı, hemen döndü; gözleri fal taşı gibi açıldı, ağzı kocaman açıldı, sanki bir şey söylemek istiyordu. Ama sonunda binbir söz, iki kelimeye dönüştü:

»Xiaofan!«