Bölüm 33 — Dağdan İniş

Zhang Qingyue yutkundu, yemek çubuklarını alıp bir parça ağzına attı, hemen gözlerini kapattı, durmadan başını salladı: »Ah, eti gerçekten nefis, ama pişirmesi daha da güzel; tatlılığı biraz şeker konmasından, zencefil dilimleriyle kokusu giderilmiş, ıh, bir de patlamış taze soğan kokusu var, mutlaka taze küçük arpacık soğanı kullanılmış. Ah, en şaşırtıcısı da karabiberle beş baharatın, evet doğru ya, bir de susam yağının tadını böylesine güzel dengelemesi. Muhteşem, muhteşem!«

Yüzündeki o mest hâli gören Qi Hao ile Zeng Shuyan şaşkına döndü; 6 Xueqi bile ona bakıyordu, yüzünde tuhaf bir ifade belirmişti; ama yanında duran garson gerçekten son derece hayran kalmıştı, yüksek sesle övdü: »Misafirim gerçek bir uzman, maldan anlıyor!«

Zhang Qingyue ancak o zaman yanındakilerin hâlini fark etti, yüzü kızardı, hemen yemek çubuklarını bıraktı; ama yine de bir soru daha sordu: »Affedersiniz garson bey, bu Mei balığı nerede yetişir?«

Garson daha konuşmadan, birden yandaki büyük masadan bir kadın sesi duyuldu: »Bu Mei balığı güneydeki Zhugou Dağı'nın özel ürünüdür, orası buradan bin li uzakta; nasıl getirilebilir ki? Senin bu dükkânın hile yapmıyor mu yani?« (Not 1)

Herkes irkildi, o yana baktılar. O büyük masada sekiz kişi oturuyordu: sarı giysili altı erkek, bir de iki kadın. Kadınlardan biri açık mor uzun bir etek giymiş, yüzü ince bir tülle örtülüydü; yüzü seçilmiyordu ama görünen teni kar gibi beyazdı. Öteki kadın, yani konuşan, yaşça küçüktü, on altı on yedi yaşlarında görünüyordu; su yeşili bir elbise giymişti, yüzü güzeldi, ince kaşları, kar gibi teni vardı; iri ve parlak gözleri son derece canlıydı, insanın gözünü alıyordu; 6 Xueqi ile kıyaslansa bile ondan pek aşağı kalmazdı.

Zhang Qingyue »aaa« dedi. O kadın bu sözleri söyledikten sonra bakışları bu masadaki 6 Xueqi'ye kaymıştı; anlaşılan o da 6 Xueqi'nin güzelliğine şaşırmıştı. Kadınlar güzelliğe düşkündür; 6 Xueqi gibi her gün kırağı gibi soğuk bir kadın bile o anda kendini tutamayıp o kadına bir kez daha baktı.

Garson bu sırada gülümseyerek özür diledi: »Misafirim doğru söylüyor, ama bilmediğiniz bir şey var: yüz yıl önce bu Mei balığı gerçekten de güneydeki Zhugou Dağı'na özgüydü; ama sonraları Canglan Kapısı'ndan Dao Yan adlı ermiş Zhugou Dağı'ndan geçerken bu Mei balığını özellikle buraya getirmiş, Canglan Dağı'nın kuzeyindeki Hongchuan Irmağı'na bırakmış; bugün yalnız yaşamakla kalmıyor, giderek çoğalıyor da. Hepimiz Canglan Dağı'ndaki Dao Yan ermişinin sayesinde bu nimeti tadayabiliyoruz!« Konuştukça yüzünde son derece derin bir hürmet ifadesi belirdi.

Zhang Qingyue ile öteki Canglan Kapısı mensupları bunu duyunca elbette hepsi sevindi, yüzlerinde gülümseme belirdi; ama o genç kız bunu duyunca başını çevirip yüzü tüllü kadınla göz göze geldi, sonra yerine oturdu, ama burnundan bir »hıh« çıkardı.

Lezzetli akşam yemeğini yedikten sonra Zhang Qingyue ile ötekiler gönülleri hoş bir hâlde kalacakları yere döndüler. Qi Hao Batı Köşkü'nün kapısında herkese dedi: »Bu gece hepiniz burada dinlenin; yarın sabah erkenden yola çıkıp Kongsang Dağı'na gideriz.«

Zhang Qingyue ile Zeng Shuyan »peki« dediler; 6 Xueqi ise tek kelime etmeden doğruca kendi odasına gitti, kapıyı »pat« diye kapattı. Qi Hao bir an donakaldı, ikisine acı acı gülümsedi: »İki kardeş, siz de erken yatın.«

Zhang Qingyue onun yakışıklı yüzüne bir göz attı; batan güneşin altında Qi Hao'nun çehresi eskisinden hiç de aşağı kalmıyor, hatta bir parça da olağanüstülük taşıyordu. İçi birden sönüverdi, canı hiçbir şey istemedi; zar zor Zeng Shuyan'a bir merhaba dedi, hatta Qi Hao'ya aldırmadı bile, kendi kendine odasına döndü.

Zeng Shuyan kıs kıs güldü, Qi Hao ile bir iki şaka yaptı; sonra ikisi de ayrı ayrı odalarına çekilip dinlendiler.

O gece, Zhang Qingyue'nin beş yıldır ilk kez Canglan Dağı'ndan ayrı geçirdiği geceydi; bir yandan öbür yana döndü durdu, nedense bir türlü iyi uyuyamadı. Gece yarısına doğru güç bela dalmıştı ki, birden kendini baştan aşağı kana bulanmış, yüzü korkunç bir hâlde, ceset dağlarıyla kan göllerinin ortasında dururken gördü; aynı anda yüreğinin derinliklerinden tarifsiz bir öldürme hırsı kabarıyordu; sanki gözünün önündeki kızıl kan tatlı bir pınar gibiydi, onu çekiyor, cezbediyor, öldürmekle bütün bunlara kavuşmak isteği duymasına yol açıyordu.

»Aa!«

Zhang Qingyue kâbustan sıçrayarak uyandı, doğruldu, ağzı açık nefes alıp verdi, tepeden tırnağa ter içindeydi; epey bir süre sonra hızla çarpan kalbi yavaş yavaş yatıştı.

Karanlıkta şaşkın bir hâlde epey oturdu; eli istemeyerek yastığının yanında duran Kara Demir Sopa'ya değdi, onu bir ürperten soğukluk sardı. Bu rüya, yıllardır durmaksızın gördüğü kâbuslara hayli benziyordu; sanki başka biri hâline gelmiş o kan emici azgın adam, kendisini bile korkutuyordu.

Dört bir yan sessizdi, çevre zifiri karanlıktı.

Bacaklarını bağdaş kurdu, karanlıkta doğruldu, derin derin soludu, gözlerini kapattı, iki elini önünde birleştirdi.

Karanlık, sanki şefkatli bir kadın gibi, onun bedenini usulca sarmalıyordu; bedeninden hafif, soluk altın rengi bir ışık belirip kayboluyordu. O solgun ışığın yansımasıyla Zhang Qingyue'nin yüzüne, sanki ona hiç yakışmayan bir ciddiyet, bir ağırbaşlılık örtülmüştü.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmeden, bu altın ışık tabakası yavaş yavaş dağıldı; Zhang Qingyue karanlığın içinde gözlerini açtı, gönlü bambaşka bir huzurla doluydu. Her böyle anda, o şefkatli Puzhao Keşişi'ni derinden özlerdi.

Artık uyku tutmuyordu; kapıya yürüdü, açıp dışarı çıktı. Yanındaki birkaç oda zifiri karanlıktı; herhalde Qi Hao'yla arkadaşları çoktan uyumuştu. Shanhai Bahçesi'nin arka bahçesi bir çiçek bahçesinin içine kurulmuştu; doğu, güney, batı ve kuzey olmak üzere dört yöne dört avlu yerleştirilmişti. Zhang Qingyue kendi kaldığı Batı Avlusu'ndan çıkınca, tam ortadaki o çiçek bahçesine varmış oldu.

Vakit gece yarısını çoktan geçmişti; göğe bakınca her yer yıldızlarla doluydu, ufukta yuvarlak bir dolunay asılıydı. Gece rüzgârı yavaşça esiyor, belli belirsiz bir hoş koku taşıyordu. Dar patika kıvrıla kıvrıla, bilinmeyen bir yere doğru uzanıyordu. Yol kenarında yeşil otlar, çalılar ve rengârenk çiçekler her yerde açmıştı.

Zhang Qingyue'nin içini bir boşluk kapladı; bu patikadan yürümeye devam etti. Yüzüne çarpan hafif rüzgâr, ince bir serinlik getiriyordu.

Böyle sessiz sakin bir gecede, bir delikanlı, ıssız bahçenin derinliklerinde tek başına yürüyor, geçmişi yâd ediyordu.

Yol kenarında küçük bir çiçek gece rüzgârında hafifçe titriyordu; pembe-beyaz taç yapraklarının üzerinde berrak çiy damlaları vardı, ışıl ışıldılar. Zhang Qingyue adımlarını durdurdu, farkında olmadan dalıp kaldı, ona bakakaldı.

Belli belirsiz bir hoş koku, gizlice etrafa yayılıyordu.

Ansızın, sanki ebedî karanlığın içinden uzanan incecik, narin bir el; sessiz bir güzellik taşıyarak, gökteki ayın ve yıldızların ışığını yansıtıp bu çiçeğe doğru uzandı.

Onu koparıverdi!

O anda Zhang Qingyue'nin beyninde bir »gümbürtü« koptu; sanki gökyüzündeki bütün ay ışığı parlaklığını yitirmiş, bu çiçek bahçesi bir anda karanlığa gömülmüştü.

Başını çevirdi, oraya baktı; içinde tarifi imkânsız bir kin vardı.

Su yeşili elbiseli genç bir kız orada duruyordu; sanki gökyüzünün bütün ışığını kendine çekmişti. Çiçeği usulca burnuna götürüp derin bir nefesle kokladı.

Not 1: Shanhai Jing, Dağlar Kitabı'nın dördüncü cildi, Zhugou Dağı: »Yine güneye doğru su yoluyla beş yüz li gidilir; adına Zhugou Dağı denir. Burada ot ve ağaç yoktur, çokça kum ve taş vardır. Bu dağ yüz li genişliğindedir, mei balığı çoktur.«