Bölüm 39 — Uçurum

Öyle olsa, ben de çevremdeki şu gölge ruhlar gibi ona bağlanıp yeniden doğmayı istemez, yalnızca o mezarın çevresinde dolaşıp durur, hatıralarımdaki o silueti sessizce bekler miydim?

Genç adam, sessiz karanlıkta alçak sesle, kimsenin duymayacağı şekilde iç çekti!

»Ah.«

O hafif bir ses çıkardı, yavaşça kendine geldi ve gözlerini açtı.

Yüzyıllar boyunca, eski bir soru dilden dile aktarılmıştı: uzun bir uykudan yeni uyandığında, görmek istediğin ilk kişi kim olurdu?

6 Xueqi'nin bu görünüşte anlamsız soruyu duyup duymadığını kimse bilmiyordu; ama şu anda gözlerine yansıyan, loş beyaz ışığın içinde Zhang Qingyue'nin kaygılı bakışıydı.

O, karanlıkta tek sıcaklıktı!

Zhang Qingyue'nin yüzü sevinçle aydınlandı: »Uyandın, 6 abla!«

6 Xueqi hemen cevap vermedi; bir an donakalmış gibiydi, ama çabucak kendine geldi. Yüzü, başlangıçtaki şaşkınlıktan yine o soğuk, buz gibi ifadeye döndü. Ancak çevresine bakınca kendini bir kez daha tutamadı.

»Gölge ruh!« 6 Xueqi de tıpkı Zhang Qingyue gibi haykırdı.

Zhang Qingyue başını salladı ve onu teselli etti: »Evet, ama korkma; galiba benim Kara Demir Sopa'mdan biraz korkuyorlar. Şimdilik bir sorun olmaz.«

6 Xueqi o anda o sayısız süzülen gölge ruhun gerçekten de üzerlerine atılmadığını, yalnızca dış çeperde dolaştığını fark etti; Zhang Qingyue'nin o siyah kısa sopasından epey korkuyor gibiydiler. Kendine gelince dayanamayıp sordu: »Bu tılsımlı silahının adı ne? Neden bu kadar güçlü?«

Zhang Qingyue'nin yüzü kızardı: »Adı... adı... ben ona Kara Demir Sopa diyorum. Aslında ben de neden bu kadar güçlü olduğunu bilmiyorum.«

6 Xueqi şaşırdı: »Kara Demir Sopa?«

Zhang Qingyue, loş beyaz ışığın içinde karşısındaki bu kadının teninin kardan beyaz, biraz solgun olmakla birlikte daha da güzel olduğunu görünce istem dışı başını öne eğdi: »Evet. Ben Dazhu Zirvesi'nde normalde yemek işlerinden sorumluyum; onu yemek karıştırmak için kullanıyorum.«

6 Xueqi bir an söyleyecek söz bulamadı; havada asılı duran o çirkin siyah kısa sopaya bakakaldı. Uzun bir süre sonra alçak sesle: »Kara Demir Sopa! Ben ustamdan ders aldım, zahmetle yetiştim, üstelik Tianxuan Kutsal Kılıcı'm var; ama bir Kara Demir Sopa'ya yenildim öyle mi?«

Zhang Qingyue'nin kalbi birden yerinden oynadı; 6 Xueqi'nin yüzünün o anda biraz daha solduğunu, neredeyse hiç kan kalmadığını gördü. Dayanamayıp dedi: »Abla, o zaman sen kazanmıştın ama! Üstelik duyduğuma göre, benimle dövüşürken çok fazla iç gücünü harcamışsın; yoksa finalde Qi Hao ağabeye yenilmezdin...«

Söyledikçe sesi kısıldı, sonunda büsbütün sustu; çünkü 6 Xueqi sessizce başını kaldırmış, ona buz gibi bakıyordu; bu bakış onu daha fazla konuşamaz hâle getirmişti. Loş beyaz ışık, ikisinin siluetini aydınlatıyordu.

6 Xueqi yine başını eğdi, derin bir nefes aldı: »Nasıl oldu da kıl payı kurtulduk?«

Zhang Qingyue bir an afalladı; içi de epey şaşkındı: »Bilmiyorum.« Sonra bir şey hatırladı, eliyle su kenarını işaret etti: »Ama ben uyandığımda ikimiz de o su kenarında yatıyorduk. Yoksa şans eseri suya düştüğümüz için ölmedik, sonra da gelgit bizi kıyıya mı sürükledi?«

6 Xueqi onun işaret ettiği yöne baktı; gölge ruhların yaydığı loş beyaz ışığın yardımıyla uzakta suyu gördü, hatta gelgitin kıyıyı yalayışının o hafif »şşşşt« sesini de duydu. Kendi üstüne baktığında elbisesinin çoğu kurumuştu ama yine de nemliydi; bedenine yapışıp insanı donduruyordu. Anlaşılan, Zhang Qingyue onu kıyıya çekmeseydi, daha kendine gelmeden donarak ölecekti.

»Teşekkür ederim.« dedi 6 Xueqi aniden alçak sesle.

Zhang Qingyue bir an donakaldı, sonra hemen elini sallayıp gülümsedi: »Önemli değil, önemli değ...«

Birden ikisi de sustu.

İkisinin arasında, ikisinin elleri arasında, hâlâ sımsıkı kenetlenmişti.

Sanki etle kemik birbirine bağlıydı, sanki yıllardır böyleydi; hiçbir his kalmamıştı, sanki böyle olması gerekiyordu, sanki ikisi de bunu unutmuştu!

6 Xueqi yavaşça elini geri çekti. Zhang Qingyue mahcup bir şekilde gülümsedi; eli bir o yana bir bu yana sallandı, ama nereye koyacağını bilemedi.

Bir süre sonra yine 6 Xueqi konuştu: »Düşmeden önce şeytani tarikatın kötülerinden ağır bir darbe almıştın. Şimdi nasıl hissediyorsun?«

Zhang Qingyue sanki büyük bir af almış gibi rahatladı; bu buz gibi kadının ona kızmış görünmediğini fark edince hemen: »İyiyim, iyiyim.« dedi.

6 Xueqi: »Kılıçla uçabilir misin?«

Zhang Qingyue biraz iç gücünü denedi; bedeninin içi iğne batırılmış gibi acıdı, acı bir gülümsemeyle başını salladı.

6 Xueqi ona bir baktı: »Ben de yapamam. Ayağa kalkıp çevreyi araştıralım, bir çıkış yolu var mı diye bakalım. Yoksa burada böyle boş boş beklerken bu gölge ruhlar bizi kuşatır, er geç kanımızı emip kuruturlar.«

Zhang Qingyue kesik bir nefes aldı, başını salladı: »Tamam.«

6 Xueqi ayağa kalktı, bütün bedenini kontrol etti; büyük bir dış yarası yoktu, ama içindeki meridyenler ve kan dolaşımı biraz karışmıştı, bütün bedeni güçsüzdü. Anlaşılan Dağ ve Nehir Yelpazesi'yle o çarpışmada geri tepme gücü fazla güçlü olmuştu. En çok önemsediği Tianxuan Kutsal Kılıcı ise şu anda sapasağlam sırtındaki kınına dönmüştü.

Başını çevirip Zhang Qingyue'ye bir kez daha baktı; onun güçlükle ayağa kalktığını, hareketlerinin pek de çevik olmadığını gördü; belli ki yaraları onu hâlâ rahatsız ediyordu. Aynı zamanda az önce onu sudan çıkarırken ne kadar büyük bir güç ve çaba harcadığını da anlıyordu.

»Tai Ji Xuan Qing Dao'da hangi katmana kadar yetiştin?« diye sordu 6 Xueqi aniden Zhang Qingyue'ye.

Zhang Qingyue bir an donakaldı, cevap vermedi. 6 Xueqi ise bilerek cevap vermediğini sandı, başını çevirdi ve soğuk bir sesle: »Söylemesen de olur. Ama ustamdan senin ancak dördüncü katmana kadar yetiştiğini duymuştum. O gün güçlü olan o tuhaf tılsımlı silahtı; o zaman inanmamıştım. Bugün kendi gözlerimle gördüm; eğer yetişme düzeyin yüksek olmasaydı, meridyenlerinin temeli sağlam olmasaydı, o şeytani tarikat kötülerinin elinde çoktan yere yığılıp bir daha kalkamazdın.«

Zhang Qingyue başını kaşıdı, bir an ne diyeceğini bilemedi; çünkü kendi yetişme düzeyi konusunda şu anda kendisi de biraz kafası karışıktı, o yüzden geçiştirdi. Aslında 6 Xueqi nereden bilsindi: yalnızca Tai Ji Xuan Qing Dao'daki yetişme düzeyine bakılırsa, Zhang Qingyue şu anda gerçekten de ancak dördüncü katman seviyesindeydi; yani tılsımlı silahı yeni kullanabilecek düzeydeydi. Ama Zhang Qingyue'nin bedeninde, Budizm'in yüce gerçek yasası »Büyük Brahma Bilgeliği« de vardı; asıl kilit nokta da buydu.

Budist yetişme yolu, aslında Taoculuk'tan daha çok öz doğayı kavramaya önem verir. Zhang Qingyue beş yıldır Büyük Brahma Bilgeliği'ni çalışıyordu; yetişmesi henüz sığ olsa da, bedenindeki meridyenlerin temelinin sağlamlığı bakımından, Budizm ve Taoculuk'un bu iki eşsiz gerçek yasasını gece gündüz çalışması sayesinde, aynı düzeydeki genç öğrencilerden çok daha ilerideydi. İşte bu yüzden şeytani tarikat kötülerinin ağır darbesini olduğu gibi karşılamış, Tai Ji Xuan Qing Dao bir kat korumuş, Büyük Brahma Bilgeliği de bir kat korumuş, ancak böylece ölmekten kıl payı kurtulmuştu.

İkisi ayağa kalktı; Zhang Qingyue Kara Demir Sopa'yı eline çağırdı. Koyu mavi ışık yayıldı, ikisinin siluetini sardı. 6 Xueqi biraz düşündü, su kenarının ters yönünü işaret etti; ikisi o sonsuz karanlığın derinliklerine doğru yürüdüler.

Ne kadar yürüdüklerini bilmiyorlardı; bu yön sanki hiç sonu olmayan bir yermiş gibiydi. Uzun bir süre sonra hâlâ boş, ıssız arazide yürüyorlardı. Bu Ölüm Ruhu Uçurumu'nun altında, hayret verici büyüklüğünün dışında, tek bir canlı izi bile yoktu.

Yalnızca çevrelerinde uçuşup dolaşan, hâlâ o kan ve etin tadına hasret gölge ruhlar vardı; sessizce bir aşağı bir yukarı süzülüyorlardı.