Bölüm 45 — Altın Çıngırak

Zhang Qingyue sözü ağzından çıkar çıkmaz yanlış yaptığını anladı. O, doğru yolun bir müridiydi; sekiz yüz yıl önceki azılı şeytani tarikat katilini hiç yoktan savunmaya kalkmıştı. Bu, Canglan Kapısı’nın büyüklerinin kulağına gidecek olsa, hemen ağır bir cezaya çarptırılırdı. Ama o anda nedense içi heyecanla dolup taşmış, söz ağzından kaçıvermişti. Şimdi Bili’nin sorusuyla karşılaşınca şaşkın şaşkın hiçbir şey söyleyemedi.

Bili ona tuhaf tuhaf baktı, sonra aniden aklına bir şey geldi; Zhang Qingyue’yi hemen unuttu, belindeki o altın çıngırağı kaptı, heyecandan titreyerek yüksek sesle güldü: »Ah! Öyleyse bu, Altın Çıngıraklı Hanım’ın ‘Sevinç Çıngırağı’ değil mi!« Konuşurken aceleyle altın çıngırağı ters çevirdi, dikkatle inceledi. Gerçekten de çıngırağın iç yüzeyindeki duvarda üç küçük yazı gördü.

Sevinç Çıngırağı!

Zhang Qingyue, Bili’nin yüzünün sevinçle kaplı olduğunu, neredeyse gülmekten bayılacak hale geldiğini gördü. Anlaşılan bu çok güçlü bir büyülü hazineydi ve o bunu tesadüfen ele geçirmişti. İçinde bir huzursuzluk duydu, soğuk bir sesle dedi: »Çıkış yolunu buldun mu?«

Bili’nin gözleri önündeki o küçücük çıngıraktan başka bir şey görmüyordu, laf olsun diye cevapladı: »Hayır!«

Zhang Qingyue başını çevirdi, sakin bir sesle dedi: »O zaman bu altın çıngırakla bu mağarada ölüp gidersin artık.«

Bili donakaldı. Düşününce gerçekten öyleydi; şu anda en önemli şey çıkış yolunu bulup buradan kaçmaktı. Hemen sordu: »Sen buldun mu?«

Zhang Qingyue sessizce başını salladı. İkisi birbirine baktı. Bili gülümsemesini topladı, ciddi bir ifadeyle dedi: »O halde önce yol arayalım!«

Ölüm kalım karşısında Zhang Qingyue sessizce başını salladı. Bunun üzerine ikisi bu tünel ve mağarada birlikte aramaya koyuldu; her duvarı, her çatlağı büyük bir dikkatle incelediler. Zhang Qingyue, Bili’nin şiddetli itirazına rağmen, iki Karanlık ve Aydınlık Kutsal Ana ve Göksel Öldürücü Kral heykelini bile baştan sona yokladı. Ama yine de bir şey bulamadılar.

Kemik yığınının önünde yeniden buluştuklarında, birbirlerinin hayal kırıklığı dolu ifadesini görünce ikisinin de yüzü karardı.

Bili acı bir sesle dedi: »Yoksa burada ölüp gidecek miyiz?«

Zhang Qingyue başını eğdi, yüzü seçilemiyordu. Bili de sustu. Bir anda ölümün gölgesi, bu iki genç canın üzerine çöktü.

Uzun bir süre, derin bir sessizlik içinde, iki kişi karşılıklı suskunlukla otururken Zhang Qingyue aniden ayağa fırladı, dönüp uzaklaştı. Bili irkildi: »Ne yapıyorsun?«

Zhang Qingyue dişlerini sıktı: »Bir daha arayacağım. Mutlaka bir çıkış vardır, biz kesinlikle burada ölmeyeceğiz!«

Ama içinde hâlâ söyleyemediği bir cümle, uzun uzun yankılanıyordu: Mutlaka kıdemli kız kardeşim Ling’er’i yeniden görmeliyim! Ölsem bile, Dazhu Zirvesi’ne gömülmeliyim!

Bili ise kıpırdamadı, yalnızca platformda oturdu, Zhang Qingyue’nin asık suratla, bu ölüm kalım anında aniden güçlü bir yaşama isteğiyle ortaya çıkıp durmadan arama yapışını izledi.

Bir kez.

İki kez.

Üç kez.

Dört kez.

Bili, Zhang Qingyue’nin bu taş odada ve mağarada kaç kez girip çıktığını hatırlayamıyordu. Her seferinde eli boş dönüyordu ama yine de umudunu kaybetmiyordu. Bu adamın neden bu kadar inatçı olduğunu, yoksa yaşama isteğinin bu kadar güçlü mü olduğunu bilmiyordu. Durmadan çıkışı arıyordu, durmadan, durmadan…

Ta ki adımları sallanmaya başlayana kadar, ta ki gücü tükenene kadar, ta ki Bili’nin yanından geçerken bedeni bir sarsılıp yere yıkılana, ağır ağır düşüp bayılana kadar.

Bili şaşkınlıkla baktı. Bir an tereddüt ettikten sonra yanına gitti, bedenini çevirdi, kontrol etti. Ciddi bir şey olmadığını, sadece aşırı yorgunluk, açlık ve susuzluk yüzünden bayıldığını anlayınca içi rahatladı.

Ama aniden donakaldı, kendi kendine, içinin derinliklerinde bir soru sordu: »Neden içim rahatladı? Ona bir şey olmadı diye neden rahat bir nefes aldım?«

Bu düşünce bir şimşek gibi zihninden geçti.

Ona derinlemesine baktı. Bu gencin henüz genç olan yüzü, yaralar, açlık ve susuzluk yüzünden biraz solgunlaşmıştı; dudakları bile çatlamaya başlamıştı.

Bili onu yavaşça yere yatırdı, bir süre dikkatle baktı, sonra usulca dedi: »Madem birlikte burada ölmeye mahkûmuz, o zaman çok erken yalnız kalmak istemem. Hiç değilse yanımda biri olsun, o da iyidir.«

Dışarı çıktı, mağara ağzındaki küçük su birikintisinden biraz su aldı, biraz da kuru yiyecek çıkardı; suyla karıştırıp Zhang Qingyue’ye yedirmeye çalıştı.

Ama Zhang Qingyue belki baygın olduğu için kuru yiyecekten hiçbir şey yiyemedi; yalnızca Bili’nin su tulumundan bilinçsizce biraz su içti, bir türlü kendine gelemedi.

Uzun süre uğraştıktan sonra Bili’nin kendisi de yoruldu. Zhang Qingyue’nin durumu biraz daha dengeli görününce o da yavaşça gözlerini kapadı, derin bir uykuya daldı.

Bu uykunun ne kadar sürdüğünü bilmiyordu; Bili uyandığında ilk işi hemen Zhang Qingyue’ye bakmak oldu. Zhang Qingyue hâlâ orada sakin sakin yatıyor, kıpırdamıyor, tatlı tatlı uyuyordu. Ancak o zaman içi rahatladı; yine de kendini tutamayıp alçak sesle söylendi: »Nasıl da ölü domuz gibi!«

Bunu söylerken kendisi de gülümsedi. Sanki bu gence bakınca kendi keyfi de yerine gelmişti. Hatta önünde çok da uzak olmayan ölümü bile geçici olarak unutmuştu.

Ama birden Zhang Qingyue’nin hâlâ tatlı tatlı uyuduğunu, ancak yüzünün kızarmış olduğunu, bir tuhaflık olduğunu fark etti. Hemen elini uzatıp kontrol etti; dokunur dokunmaz eli ateş gibi yandı. Bir anda irkildi. Zhang Qingyue hastalanacaksa tam zamanını bulmuştu; bu kritik anda yüksek ateşi çıkmıştı.

Genel olarak, doğru yolu uygulayan kişilerin bedeni doğal olarak güçlüdür, normalde her hastalığa yakalanmazlar. Ama Zhang Qingyue birkaç gün içinde üst üste ağır yaralar almış, sadece zihni ve gücü tükenmekle kalmamış, bedeni de büyük zarar görmüştü. Son olarak bu Kan Damlayan Mağara’da bedenini hiç düşünmeden çıkış aramış, gücünü fazlasıyla tüketmişti. Bayıldıktan sonra da yüksek ateşi çıkmıştı.

Bu hastalık hiç de hafif değildi. Uzun süre ateşi düşmedi (mağarada Bili kaç gün geçtiğini bilmiyordu). Bili ne yapacağını bilemedi; yalnızca biraz daha soğuk su getirip ateşini düşürmeye çalıştı ama hiçbir faydası olmadı.

Sonunda Zhang Qingyue’nin ateşi düşmedi, hatta sayıklamaya başladı. Bili’nin içi kaygı ve korkuyla doldu. İleride bu ıssız mağarada tek başına, yapayalnız ölümü bekleyeceğini düşündükçe neredeyse tüyleri diken diken oluyordu. Şu anda Zhang Qingyue’nin bir sayıklaması, hatta bir nefes alışı bile, gelecekteki o korkunç günlerle kıyaslandığında neredeyse ilahi bir melodi gibiydi.

Ama Bili ne kadar çare düşünürse düşünsün, aslında yaptığı sadece biraz daha su getirmek oluyordu. Bu mağarada ne doktor vardı ne ilaç; nasıl yardımcı olabilirdi ki? Zhang Qingyue’nin durumu ise günden güne ağırlaşıyor, sayıklamaları da giderek sıklaşıyordu.

O gün Bili, kaygıyla yanıp tutuşarak baygın yatan Zhang Qingyue’nin başında beklerken, aniden onun döndüğünü, bütün bedeninin büzüldüğünü gördü. Bilinçsizce çığlık attı: »Hayalet, hayalet, hayalet…« Sonra aniden dişlerini sıktı: »Annemi babamı öldürdün, bütün köyü öldürdün, seninle hesaplaşacağım!«

Bili irkildi, hemen ona sarıldı, durmadan dedi: »Yok, yok! Burada hayalet yok!«

Sözleri etkili mi oldu bilinmez, Zhang Qingyue yavaş yavaş sakinleşti, yüzündeki korku ifadesi de yavaşça yatıştı. Ama yerini derin bir keder ifadesi aldı.

Gözleri kapalıydı, alçak sesle dedi: »Kıdemli kız kardeş, kıdemli kız kardeş, beni görmezden gelme. Ben, ben… istiyorum… beni görmezden gelme…«

Bili donakaldı; içinde aniden bir burukluk belirdi. Ama nereden gelen bir cesaretle, yumuşak bir sesle dedi: »Yok canım! Kıdemli kız kardeşin burada, seni görmezden gelmez.«

Zhang Qingyue’nin yüzünde hemen bir gülümseme belirdi; sanki o an en mutlu anıymış gibi, durmadan mırıldandı: »Kıdemli kız kardeş, kıdemli kız kardeş…«

Bili onun acı içindeki, hafif bir mutluluk taşıyan yüzüne bakarken, kalbinden bir acı geçti.

Onun bu kadar özlemle andığı o kadın, baygınken bile unutamadığı o kıdemli kız kardeş, acaba nasıl bir insandı?