Bölüm 52 — Ejderha Ateşi

Zhang Qingyue dehşetle irkildi, yardıma koşmak üzereydi ki, Taş’ın kükremesi arasında mağarada »tak tak« sesleri duyuldu; sonra altın bir ışık parlayıp söndü ve kocaman bir cisim dışarı fırlatıldı. Bu, bambaşka tuhaf görünüşlü bir canavardı; haline bakılırsa soluğu da pek kalmamıştı.

Zhang Qingyue ancak o zaman rahatladı; içinden, bu adama boşuna »Taş« dememişler, diye geçirdi, Taş’tan da sert çıktı hani!

Tam o sırada, göğe yükselen ateş ejder yukarıda bir kavis çizdi, azgın kükremesiyle yeniden aşağı doğru, azgın bir yıldırım gibi atıldı.

Bu kez yüksekten aşağı saldırıyordu, heybeti büsbütün dehşetliydi. Zhang Qingyue dişlerini sıktı, büyü formülünü sımsıkı kavradı, havada yandan bir kulaç hızla sıçrayıp o azgın ejderden kurtuldu; sağ eliyle bir işaret yaptı, Xuantie Sopa havayı yararak fırladı, doğruca ejderin boynuna yöneldi.

Ateş ejder bir ejder nidası salıverdi; alevler saçan ejder gözleri döndü, devasa sol ön pençesiyle Xuantie Sopa’nın yeşil ışığını durdurdu. Zhang Qingyue’nin beti benzi attı; önünden yanan bir sıcak dalgasının yuvarlanıp geldiğini hissetti. Şimdi dişini sıkıp güç bela dayanmaktan başka çaresi yoktu.

İşte tam o anda nazik bir haykırış duyuldu; ateş ejderin aydınlattığı uçurumun üzerinde yeşil bir siluet şimşek gibi geçti. Bilü, yeşil entarisi dalgalanarak zarifçe aşağı süzüldü; Shangxin Çiçeği’nin beyaz ışığı birden parladı, gökyüzüne dağılarak uçuştu, çiçek yağmuru hüzünlü bir şiddetle ateş ejderin tam tepesine indi.

»Hırrr…« Azgın alevlerin ortasında ateş ejder bir ejder nidası daha salıverdi; sağ pençesiyle bir kapış yaptı, gökten yağan beyaz çiçek yağmurunun hepsini üç kulaç geri püskürttü. Lakin Zhang Qingyue ile Bilü’nün ortak gücüyle büyü kudreti coşup taştı, ateş ejderi hemen bir kulaç aşağı bastırdılar; tam da mağaradan fırlayıp çıkan Taş’ın üzerine çarptı.

Taş gözlerini kısıp baktı; Zhang Qingyue ile Bilü ikisi de o dev ateş ejderle var güçleriyle boğuşuyorlardı, her yanlarını alevler sarmıştı. Her ne kadar kendi büyülü hazineleri onları korusa da ikisinin yüzü de ateşin aksiyle kıpkırmızı kesilmişti.

Taş gözlerini fal taşı gibi açtı, sıçrayıp havaya fırladı; havada bağdaş kurup oturur bir hâl aldı, iki eliyle Poşa Büyü Asası’nı yukarı kaldırdı. Bir anda altın ışık her yana yayıldı; kurt dişli sopanın tamamı altın bir parıltıyla ışıldadı, neredeyse saydamlaşacaktı; belli ki büyü kudretiyle sonuna kadar zorlanıyordu. Taş’ın kendisi ise daha da görkemli bir hâl almıştı; uzaktan bakıldığında aziz bir Budist keşişi andırıyordu.

Birden gözlerini açtı; şeytan deviren bir Vajrapani misali, heybeti insanı eziyordu. Havada parlayan bir şimşeğe dönüşerek uçtu, gümbür gümbür bir gürültüyle Poşa Büyü Asası’nı sert kaya duvarına sapladı. Bir anda, eskiden demir gibi sağlam olan kaya duvarı çöktü; çöküntünün genişliği neredeyse dört kulaç kadardı.

Taş’ın kaba saba yüzünde damarlar şişmiş, neredeyse korkunç bir hâl almıştı; ağzının kenarından hafifçe kan sızıyor gibiydi. Lakin elindeki Poşa Büyü Asası altın bir parıltıyla ışık saçıyor, bakılması bile güçleşiyordu. Onun kükremesi arasında bütün altın ışıltı birden büzüldü, dev bir altın ışın hâline gelip o ateş ejderi vurdu.

Bunun gücü az değildi; Taş’ın bütün büyü kudretinin toplamı olduğu besbelliydi. Ateş ejder ne kadar azgın olursa olsun, bu tepe vuruşu ve Zhang Qingyue ile Bilü’nün yukarıdan iki yanlı sıkıştırması altında ağır bir baskı yedi; uzun bir inilti salıverdi, sesi dört vadiyi çınlattı. Ama yine de karşı koyamadı, aşağı düştü, göz açıp kapayıncaya kadar ayaklarının altındaki karanlıkta kayboldu.

Taş’ın vuruşu başarıya ulaştı ama bedeni sendeledi; yüzünde kan renkli bir dalga geçti, ayağı bir kaydı, neredeyse o da aşağı düşecekti. Bereket versin Zhang Qingyue, Taş’ın yüzünün bozulduğunu görünce hemen yanına atıldı, yetişip onu kaptı; Taş ancak o zaman ayakta durabildi.

Ne var ki ikisi daha soluk almadan yukarıdaki Bilü yine bir çığlık attı; yeşil entarisi dalgalanarak aşağı süzüldü. Zhang Qingyue göz ucuyla baktı, ödü koptu: az önceki o şeytana benzer devasa kol yine yukarı fırlamıştı; bu kez doğruca ikisinin başının üstüne inmek üzereydi.

Rüzgâr yüzlerini sızlatarak okşuyordu; Taş’ın soluğu henüz yerine gelmemişti, Zhang Qingyue ise hiç hazırlıksızdı. Göz göre göre bu kocaman kolun altında can vereceklerdi ki, Bilü’nün yüzünün bembeyaz olduğunu ama bedeninin şimşek gibi hızlı olduğunu gördüler; bir an içinde silueti geçiverdi, Zhang Qingyue’nin önünde durdu. Elindeki Shangxin Çiçeği bir anda altı tuhaf çiçeğe dönüştü; ortadaki çiçeği çevreliyor, her bir çiçek saf beyaz bir ışıkla ortadakine bağlanıyordu. Uzaktan beyaz bir ışık çarkı gibi görünüyordu. Zhang Qingyue bunu görünce, o gün Ölüm Ruhu Uçurumu’nun dibinde Kara Su Kara Yılanı’na karşı koyarken de aynı büyüyü kullanmış olduğunu hatırladı.

Lakin belliydi ki bu karanlıktaki bilinmez yaratık da tıpkı Kara Su Kara Yılanı gibi son derece güçlü bir varlıktı. Kara Su Kara Yılanı’na yetişemese de tek bir vuruşun gücüyle Bilü’nün beyaz ışık çarkı, o günkü gibi hemen dağılmadıysa da bedeni şiddetle sarsıldı, hemen aşağı bastırıldı; az kaldı sonsuz karanlığa gömülecekti.

Zhang Qingyue’nin kafasında »vın« diye bir ses çınladı; gözlerinin önü ateş kesildi. Nereden geldiğini bilmediği bir güçle, hiçbir şey düşünmeden, ayağa kalkmış olan Taş’ı bıraktı, havalanıp hızla aşağı atıldı. Xuantie Sopa’nın yeşil ışığı coştu, havada kıvranan o devasa kolun ve güç bela dayanan Bilü’nün ardına hemen yetişti.

Bilü zaten güçlükle dayanıyordu, üzerindeki baskı dağ gibi çökmüş, neredeyse denetimini yitirmek üzereydi ki, Zhang Qingyue’nin ansızın yanında belirdiğini gördü; içi ürperdi, ister istemez haykırdı: »Sen çabuk kaç…«

Sözünü bitiremeden Zhang Qingyue’nin kendini Xuantie Sopa’ya verip yeşil bir parıltıyla hızla atıldığını, Bilü’nün üzerine çöken o devasa kola ağır ağır vurduğunu gördü. Kolun Xuantie Sopa’nın isabet ettiği yerinde birden büzüşme belirdi; kaygan derisi anında kavrulup kocaman bir parça hâlinde ölüverdi.

Kol sanki acıdan irkilmiş gibi hemen geri çekildi. Bilü’nün üzerindeki baskı hafifledi; Zhang Qingyue’nin canını hiçe sayarak kendisini kurtarmaya geldiğini görünce içi hem sevinçle hem endişeyle doldu. Ama daha ağzını açamadan beti benzi attı.

Karanlıkta o devasa kol yeniden belirmişti; bu kez hiç ses çıkarmadan doğruca ayaklarının altından Zhang Qingyue’ye fırladı. Zhang Qingyue hiç hazırlıksız yakalandı, bedenine bir acı saplandı; kol onu sarıverdi ve zorla aşağı sürükledi, karanlığın içinde kayboldu.

Bili ile tam o sırada yetişen Taş aynı anda benizlerini kaybettiler, tek söz etmeden havaya sıçrayıp peşlerinden atladılar.