Bölüm 95 — Gece Sohbeti

Gölgeler dans ediyordu; dördünün de yüzü solmuştu. Acımasız rüzgâr bu kadim ormanın üzerinden geçiyor, sanki bu aptal insanlarla alay ediyor, buradaki ezelî huzuru bozdukları için onlarla eğleniyordu.

O uzak rüzgârın içinde sanki hafif bir kaval sesi de vardı, rüzgârla birlikte süzülüyordu.

Li Xun'un yüzü defalarca renk değiştirdi, ansızın sesini yükseltip haykırdı: »Hangi şeytani mezhep haini, burada hayalet oyunu oynuyor?«

Bu haykırışı hiç de küçük değildi; bir anda sanki rüzgâr bile geçici olarak durdu.

Bunun üzerine yalnızca Zeng Shuyan ile Lin Jinghong değil, Facheng bile şaşırdı. Az önce Li Xun'a yardıma gittiğinde yalnızca sayısız dev karınca görmüş, hiçbir şeytani mezhep mensubu fark etmemişti. Hemen sordu: »Ne, bu dev karıncalar şeytani mezhebin hainlerinin işi mi?«

Li Xun homurdandı, keskin bakışlarla çevresine bakındı ve dedi: »Doğru, akşam karanlığı çöktüğünde buralarda ansızın yabancı bir adamla karşılaştım. Ona kim olduğunu sorunca hemen yüzünü değiştirip saldırıya geçti; kullandığı şey tam da şeytani mezhebin büyüsüydü. Şu canavarlara gelince, hepsi o herifin nasıl bir şeytani yöntemle bu vahşi yaratıkları hükmü altına almasından kaynaklanıyor...«

Li Xun'un sözü henüz bitmemişti ki karanlığın içinden biri hafifçe gülerek dedi: »Bu doğru yolun yiğidi anlattıklarında ne kadar da inandırıcı. Ama hatırladığım kadarıyla ilk saldıran bendim sana karşı değil, sen bana saldırdın, öyle değil mi?«

Ses bir erkeğe aitti, kulağa pek yaşlı gelmiyordu; ama ses öyle dalgalı, öyle yer değiştiriyordu ki nereden geldiğini bir türlü kestirmek mümkün olmuyordu.

Li Xun'un yüzü değişti; içinde bulunduğu bu elverişsiz durumda bile en ufak bir korku belirtisi göstermedi ve yüksek sesle dedi: »Sen şeytani mezhebin bir yaratığıysan, elbette benim görevim iblisleri defetmek ve kötülüğü bastırmaktır. Mertsen çık ortaya, teke tek üç yüz raunt dövüşelim. Şu bilgisiz hayvanlarla ne kahramanlık olur ki?«

Erkek sesi birden güldü, sakin bir tonla dedi: »Kahramanlık sizin o doğru yol yiğitlerinin işi, bana düşmez.«

O konuşurken fülütün hüzünlü ezgisi uzaktan duyuldu; dev karıncalardan oluşan küme ansızın ikiye ayrılıp bir geçit açtı, genç bir adam karanlığın içinden ağır ağır çıkıp altın rengi Panna zihin çemberinin dışında durdu; gülümseyerek ayakta duruyordu, hali vakur ve zarifti.

Bu, on bin zehir mezhebinin Qin Wujiu'sundan başkası değildi!

Fa Cheng'in yüzü ciddileşti, onu dikkatle süzdü ve sonra aniden dedi: »Bu kadar genç yaşta, bu denli derin bir kudret ve sayısız zehirli böceği yönetebilme kabiliyeti... Yoksa siz, halk arasında Zehir Beyi diye anılan on bin zehir mezhebinin efendisi Qin Wujiu musunuz?«

Qin Wujiu kaşlarını çattı, başını çevirip Fa Cheng'e dikkatle baktı, sonra birden gülümsedi: »Demek Fan'in Ses Tapınağı'ndan Usta Fa Cheng'siniz. Gözünüzün bu kadar keskin olmasına şaşmamalı, gerçekten de benim, Qin Wujiu.« Burada bir an durdu, sonra ağır ağır sözlerine devam etti: »Derler ki, bugün doğru yolun üç büyük mezhebinin genç müritleri arasında Fan'in Ses Tapınağı'ndan Usta Fa Cheng'in bilgeliği ve erdemiyle birinci sayıldığı herkesçe kabul edilirmiş. Bugün görünce anladım, şöhretinin hakkını veriyormuş. Qin Wujiu olarak huzurunuzda saygıyla eğiliyorum.«

Bunu söyledikten sonra hafifçe başını eğdi, yüzünde gülümseme vardı.

Fa Cheng'in kaşları çatıldı; neredeyse aynı anda yanındaki Li Xun'un ağzından hafif bir homurtu duyunca içi ürperdi.

Qin Wujiu'nun yüzünde bir gülümseme vardı, ama içinden düşünceler hızla dönüyordu. Ötekilerden farklı olarak o, şeytani mezhebin on bin zehir mezhebine mensuptu; sayısız vahşi hayvanın ve zehirli böceğin bulunduğu bu iç bataklığa girmişti. Başkalarının dehşetle baktığı bu yer, onun için ansızın bir hazine dağına girmek gibiydi; gerçekten de sonsuz bir sevinç içindeydi.

Normalde rastlanması bile zor, elde edilmesi ise neredeyse imkânsız olan en ölümcül zehirli maddeler, şimdi her yerdeydi; üstelik aralarında daha önce hiç duymadığı türlü tuhaf zehirli böcekler de vardı. Zehir konusunda büyük bir uzman olan ona göre bunlar, binlerce altın ve gümüşten bile on kat daha değerliydi.

On bin zehir mezhebi, şeytani mezhep içinde her zaman ayrıksı bir yol tutmuştur. Uyguladıkları eğitim yöntemi her ne kadar diğer tüm mezhepler gibi »Gök Kitabı«ndan geliyorsa da, onların nesilden nesile aktardığı şey, olağanüstü gerçek eğitim yöntemlerini türlü tuhaf zehirli maddelerle destekleyerek kendini yetiştirmekti. Bu yüzden yüzlerce yıldır bu mezhepten çıkan bütün ustalar, genellikle zehir kullanımının büyük uzmanları olagelmiştir.

En şiddetli ve en zehirli maddeleri bulabilmek ise on bin zehir mezhebinin müritleri için eğitim yolculuğunda paha biçilmez bir yardım sağlardı.

Qin Wujiu, bugünkü on bin zehir mezhebinin efendisi Zehir Tanrısı'nın son müritiydi; doğuştan yeteneği son derece yüksekti ve zehir yolunda eşi benzeri görülmemiş bir dehaydı. Bu iç bataklığa girdikten sonra manzarayı görünce bir anda büyük bir sevince kapıldı. Günlerdir birçok zehirli madde toplamış, hatta bu ölü bataklığa özgü son derece zehirli dev karıncalarla karşılaşmıştı. Qin Wujiu, on bin zehir mezhebinin »canavar denetleme fülütü«nü denemeye karar verdi; belki de şeytani mezhebin Gök Kitabı gerçekten de göğün ve yerin akıl sır ermez yaratılışını içeriyordu, zira bu denli vahşi bir yaratık bile Gök Kitabı'ndan aktarılmış yöntemlerle Qin Wujiu'nun denetimi altına girmeyi başarmıştı.

Qin Wujiu bu büyük sevincin ortasında birden Fenxia Vadisi'nden Li Xun'un yakınlarda olduğunu fark etti. İkisi bir araya gelince anlaşamadılar ve dövüşmeye başladılar; Qin Wujiu hiç düşünmeden sayısız »ölü bataklık dev karıncası«nı çağırıverdi. Li Xun'un kudreti yüksek olsa da bu sayısız karıncanın ortasında kalınca bir anda sadece savunma yapmak zorunda kaldı; eğer Fa Cheng zamanında yetişmeseydi, neredeyse büyük bir zarar görecekti.

Yalnız şu andaki durum öyleydi ki, Fa Cheng, Zeng Shuyan, Lin Jinghong ve Li Xun olmak üzere dört kişi, birlikte bu genç yaşına rağmen eli göklere uzanan Qin Wujiu tarafından tuzağa düşürülmüşlerdi.