Bölüm 150 — Çılgınlık

Küçük Bai'nin göz kenarı seğirdi; birden bir adım öne çıktı: »Söylemesen de kimsenin bilmeyeceğini sanma. Artık Kan Yutan İnci'nin vahşi ve kötücül gücü sana karşı dönmeye başladı. Bu on yılda bedenindeki meridyenler, öz ve kan, bu azgın yaratıkla gece gündüz bir arada olmaktan çoktan soğuk ve zehirli bir hâle gelmiş. Şu anda ölümden kıl payı kurtulman, sadece şansının yaver gitmesinden; dünyada Kan Yutan İnci'ye karşı koyabilecek ender hazinelerden biri olan Gizemli Ateş Aynası'nı bulmuşsun. Ama…« Yüzü sanki biraz hüzünlüydü, sesi bile acılaştı, »ama kaç kez kurtulabileceğinden emin misin? Ya bir dahaki sefer, ondan kurtulabilecek misin?«

Mingli hep orada durmuştu, bitkin yüzünde hiçbir ifade yoktu, sessizce Küçük Bai'yi dinledi. Uzun bir süre sonra alçak sesle dedi: »Emin değilim, ama başka ne yapabilirim ki?«

Küçük Bai beyaz dişleriyle dudağını ısırdı, öfkeyle dedi: »Bana aptal numarası yapma, bilmiyor musun? Şu anda tek yol bu kötücül şeyi hemen bırakmak, sonra Gizemli Ateş Aynası'nı alıp en yang bir yere gitmek, yer ateşiyle Gizemli Ateş Aynası'nı harekete geçirip saf yangı bedenine çekmek. Hayatta kalmanın tek yolu bu!«

Mingli, Küçük Bai'ye bir süre baktı, sonra birden gülümsedi; bu gülümseme, sanki on yıl önceki o saf Qingyun delikanlısını hatırlatırcasına, bir tuhaf saflık taşıyordu.

Sonra yavaşça döndü, sanki gücü tükenmiş gibi, ağır ağır duvara tutunarak yürüdü. Küçük Gri hemen sahibine doğru koştu, birkaç sıçrayışta Mingli'nin omzuna çıktı.

Küçük Bai, o kararlılıkla birlikte kırılganlığı da açıkça taşıyan sırta şaşkınlıkla baktı; birden yüksek sesle dedi: »Ölmek mi istiyorsun, öyle mi? İçinden tam da ölmek geçiyor, değil mi?«

Mingli'nin bedeni bir an durdu, ama başını çevirmedi, bir şey de söylemedi. Bir süre sonra yeniden ilerlemeye koyuldu.

Küçük Bai'nin sesi arkasından yüksek sesle geldi: »Ölmek mi istiyorsun, boşuna hayal kurma! Bu dünyada kaç kişiye borcun var, borcunu ödemeden bir ölümle kurtulacağını mı sanıyorsun? İmkânsız! Beni dinlemiyorsun, öyle mi? Peki, sen büyüksün, o hâlde ben kendim giderim, gidip ›Sekiz Vahşi Gizemli Ateş Dizilimi‹nin gerçek formülünü bulurum, kendini kendin kurtarırsın. Bunu iyi aklında tut: Bili hâlâ Buz Taşı Odası'nda yatıyor. O uyanmadan önce, ölmek istesen bile buna izin vermeyeceğim!…«

»İzin vermeyeceğim, izin vermeyeceğim, izin vermeyeceğim…« Derin geçitte uzaktan belli belirsiz yankılar geldi. Mingli'nin yüzü solgundu, bedeni yavaşça doğruldu, ama sonunda yine de bir kez olsun arkasına dönüp bakmadı.

Sık orman, sessiz vadi; Yılan Zehri Vadisi'nin sabahı aslında sessiz ve huzurlu bir yerdi. Yalnızca şu anda toprak yavaş yavaş titriyor, ağır koku giderek artıyordu; vadinin kenarında toplanıp dolaşan sayısız zehirli yılan birden yok olmuştu. Sanki belli belirsiz bir şey sezmiş gibi, bu hayvanların hepsi saklanmıştı.

Vadinin uzaklarında siyah bir duman-toz bulutu belirdi, hızla Yılan Zehri Vadisi yönüne doğru akıyordu. Havada yoğun, boğucu bir koku vardı; giderek büyüyen kükreme sesleri yavaş yavaş dağları deviren bir uğultuya dönüşüyordu!

Giderek yaklaşıyordu!

»Hööööööö…«

Bunlar apaçık sayısız canavardı; dokuz karanlık cehennemden fırlamış kötü ruhlar, şeytani hayaletler gibiydiler. Kan kırmızısı gözler, keskin dişler, keskin kükremelerle üzerlerine atılıyorlardı. Türlü türlü acayip şekilli canavarlar, yaratıklar, önüne geçilmez bir azgın sele dönüşmüştü. Bu vahşi selin karşısında direnebilecek, sağ kalabilecek kimse yoktu; hatta yolun iki yanındaki orman ağaçları bile, gökleri sarsan kükremeler arasında sel tarafından hızla yutuluyordu.

Tereddüt yok, duraklama yok; bu sel dosdoğru Yılan Zehri Vadisi'ne daldı, siyah bir gelgit gibi bir anda yeşil okyanusa akın etti. Ormanın her köşesinde dehşete kapılmış zehirli yılanlar sürekli dışarı fırlatılıyor, selin içinde umutsuzca çırpınıyor, ama istisnasız bir anda yutuluyordu. Hatta ormandaki o son derece zehirli renkli ince sis bile bu korkunç yaratık selini durduramadı; en önde koşan on kadar yaratık yere düşüp öldü, ama sayısız diğer yaratık arkadaşlarının cesetlerine basarak önüne geçilmez biçimde geçip gitti. Güçlü kasırga, renkli zehirli sisi bir anda dağıtıp ormanın üzerindeki gökyüzüne savurdu.

Siyah yaratık selinin içinde, sıradan canavarlardan onlarca kat daha iri görünen dört beş güçlü canavar, pençelerini açıp dişlerini göstererek maiyetlerini sürükleyip ileri atılıyordu. Yılan Zehri Vadisi'nin girişinde ise hâlâ sayısız canavar bitmez tükenmez bir şekilde akıyordu.

Tüm Yılan Vadisi o anda titriyor gibiydi. Her şey, dünyanın sonu sahnesine benziyordu.

Yılan Vadisi'nin öbür ucunda, yüksek bir yerde duran Yeraltı Kralı derin bir nefes aldı. Canavar iblislerin ne denli korkunç olduğunu görmüş olmasına rağmen, gözlerinin önündeki manzara yine de yüzünün rengini değiştirdi. Kendini toparladı, bir süre düşündükten sonra yeniden Yılan Vadisi'nin kuzeyindeki ormana baktı; sabah güneşinin altında o ormanda belli belirsiz parıltılar yansıyordu.

Yeraltı Kralı'nın dudaklarının kenarında yavaşça soğuk bir gülümseme belirdi: Bir gün hepiniz bileceksiniz, sonunda kazanan kişinin kim olduğunu?

İçinden böyle haykırdı, yüzündeki ifade giderek katılaştı. Bili artık yoktu, öyleyse bütün dünya bunu telafi etsin!

Yavaşça döndü; arkasındaki sık ormanda Yeraltı Kralı Tarikatı'nın müritleri vardı, ormanı sıkı sıkıya doldurmuşlardı, savaş isteğiyle yanıp tutuşuyorlardı. Yeraltı Kralı önündeki bu insanlara baktı, sayısız bakış onun yüzünde toplanmıştı.

O anda onun ruh halini kim bilebilirdi?

Yavaşça yükselen kolu ağırlaşmış gibi görünüyordu; uzaktan gelen haykırışlar ve giderek yükselen dehşet dolu çığlıklar sanki buraya kadar ulaşmıştı. Yeraltı Kralı'nın yüzü birden yine değişti, sonra kaldırdığı kolunu ağır ağır savurdu.

Kol bir bıçak gibiydi, dünyaya inen keskin bir kılıç gibi; son sıcaklığı kesip atıyor, bir zamanların hayallerini parçalıyordu. O kolun rüzgârda çıkardığı ses, sanki göğse saplanan bir kemik kırılması gibiydi!

Sayısız insan, onun heybetli arkasından kanı kaynayarak haykırdı, ellerindeki keskin bıçakları havaya kaldırıp dağdan aşağı hücum etti. Giysiler uçuşuyor, sert rüzgâr esiyor, ormandaki ağaçlar sallanıp sarsılıyor, sanki onlar da bunun için çılgınca dans ediyordu. Yeraltı Kralı insan selinin ortasında, sert ve soğuk bir kaya gibi kıpırdamadan durdu; dönüp kuzeydeki ormana baktı, oradaki orman da bir kargaşaya kapılmış, giderek yayılıyordu.

Yeraltı Kralı güldü; ölüme giden bu insan denizinin ortasında birden yüksek sesle çılgınca güldü. Bu gülüş öyle keskindi ki, ama kimse ona tek kelime sormaya cesaret edemedi; yalnızca sabahın yeni doğan güneşi, hâlâ hafif bir sıcaklıkla bu çılgın fani dünyaya doğru atılıyordu!

Yedi gün sonra, Daoyan Zhenren, Pucheng Shangren ve Yun Yifeng gibi doğru yolun önderlerinin verdiği görevle, Canglan Dağı'ndan yola çıkan doğru yol müritlerinden bir grup güneybatı bölgesine ulaştı. Mesele çok önemli olduğundan, üç büyük tarikat da en yetenekli müritlerini göndermişti; sanki bir tesadüfmüş gibi, bu kişiler çoktan birbirlerini tanıyorlardı.

Canglan Kapısı'ndan Xiao Yichen, Lin Jinghong ve Lu Xueling, Fanyin Tapınağı'ndan Facheng ve Fajing, Fenxia Vadisi'nden Li Xun ve Yan Fei; yedi kişilik bu grup Canglan Dağı'ndan yola çıktıktan sonra yol boyunca son derece dikkatli davrandı, gündüz saklanıp gece yol aldı, yolda canavar iblislerle çatışmaktan olabildiğince kaçındı ve bütün hızıyla güneybatı bölgesine doğru ilerledi; umutları, neden bu kadar çok canavar iblisin birden bu bölgeye akın ettiğini ortaya çıkarabilmekti.

Bu doğru yol müritleri yola çıktıklarında, bu yolculuğun son derece tehlikeli olduğunu bilmelerine rağmen, dünyadaki bütün canlılar uğruna hiçbiri geri çekilme niyeti göstermedi. Ama yola çıkışlarının yedinci gününde herkesin yüzü sararmıştı; günler ve geceler boyu sessiz kalıyorlardı; en söz ehli Xiao Yichen bile, iradesi sağlam Facheng bile, hatta yol boyunca hep Lu Xueling ile konuşmak isteyen Li Xun bile susmuştu.