Bölüm 238 — Korku

İkisi yolda ilerlerken, Mingwang'ın taş odasına daha on metre varken o Mingwang Tarikatı müridi durdu ve alçak sesle dedi: »Xiaobai Hanım, reis sizinle yalnız görüşmemizi emretti; ben içeri girmeyeyim.«

Xiaobai kaşlarını çattı. Gerçi Mingwang böyle bir emir vermiş olsa da, daha on metre kala durup gitmek her hâlükârda son derece saygısızca bir davranıştı. Ancak başını çevirip o genç Mingwang Tarikatı müridine baktığında içi ürperdi; müridin yüz ifadesi biraz donuktu, iki eli yanında duruyor ama sanki iradesi dışında durmadan bacaklarının yanındaki giysiye sürtünüyordu. Sanki avuçlarından durmadan ter akıyordu; son derece gergin ve korkmuş bir hâlde olduğu belliydi.

Xiaobai bir an sustu, ifadesi yumuşadı ve hafifçe içini çekerek dedi: »Peki, git o zaman.«

Genç mürit başını kaldırıp Xiaobai'ye bir baktı, sonra hemen yine başını indirdi; ama bütün bedeninin gevşediği açıkça görülüyordu, sanki sırtına yüklenmiş bin kiloluk bir kaya bir anda çekilip atılmıştı, dudaklarının kenarında da hafif bir gülümseme belirdi. Alçak sesle dedi: »Sağ olun, Hanımefendi.« Bunu söyleyip arkasını döndü ve hızlı adımlarla uzaklaştı.

Xiaobai bakışlarını çevirip Mingwang'ın taş odasına dikti; bir süre düşündü, kendini toparladı ve öne bir adım attı. Ansızın, tam o anda, arkasından, uzaktan yürek parçalayan bir feryat yükseldi; ses keskin bir bıçak gibiydi ve bir anda bu mağaranın kırılgan sükûnetini paramparça ediverdi.

Xiaobai bu sesi ilk kez duymuyordu, ama göğsünde yine ani bir ağırlık hissetti; vınlayarak arkasını döndü, ama önündeki koridor hâlâ bomboştu, yalnızca bir siluet katılaşmış bir taş gibi orada duruyordu.

Uzakta, feryat sesleri ve koşup gelen insanların gürültüsü dayanılmaz bir hâl alıp yavaş yavaş birbirine karıştı; ardından karmakarışık bağırışmalar, dövüş sesleri, hafif bir kan kokusu, görünmez bir akarsu gibi Xiaobai'nin bedeninin çevresinde dolaşmaya başladı.

Ama şu anda Xiaobai geçici olarak bunlarla ilgilenmedi; kaşları çatık bir hâlde, az önceki o genç Mingwang Tarikatı müridine dikilmişti. Mingwang'ın taş odası elbette nispeten sakin bir köşede bulunuyordu, bu koridor da oldukça uzundu; şu anda Xiaobai ile o genç adamdan başka kimse yoktu. Uzaktan insanın içini ürperten o korkunç çığlıklar hâlâ durmadan geliyordu; hangi zavallının yine aklını kaçırdığı bilinmiyordu.

Ansızın, o genç müridin donmuş bedeni titremeye başladı; titremesi giderek arttı, ardından neredeyse umutsuz bir uluma kopardı: »Ah! Dayanamıyorum artık…«

Bir hamlede koruma kılıcını çekti; sanki yanındaki boşlukta onu öldürmeye çalışan şeytani düşmanlar varmış gibi, çılgınca sağa sola kılıç sallamaya, doğramaya başladı. Keskin kılıç havada tiz bir ıslık çıkarıyor, ara sıra sert taş duvara çarpıp üzerinde silik yaralar bırakıyordu.

Uzaktaki haykırışlar yavaş yavaş azaldı, ama kalabalık bir şeyler duymuş gibi bu tarafa doğru hareket etmeye başladı. Xiaobai burnundan soludu; ansızın beyaz bir gölge gibi şimşek çaktı ve genç müridin yanına süzüldü. Genç mürit de aklını yitirmiş olacak ki, bir sonraki kılıç darbesini Xiaobai'ye doğru savurdu. Xiaobai sol eliyle havada bir kavrayış yaptı; şimşek hızıyla genç müridin bileğini yakaladı, hafifçe sıktı ve hemen ardından bir çıtırtı duyuldu; müridin elindeki keskin kılıç yere düştü, kendisi de gücü tükenmişçesine taş duvara yaslandı.

Xiaobai gözlerini kısıp doğrudan o adamın gözlerine baktı. Adamın hızlı hızlı soluduğunu, bakışlarının dağınık ve biraz çılgın olduğunu gördü; ama gözlerinin dibindeki birkaç kırmızı çizgi dışında, o kan emici kızıl renk yoktu.

Xiaobai rahat bir nefes aldı; ama kulağına uzaktan gelen gürültünün bu tarafa yaklaştığı çalındı. Bir an düşündü, sağ elini kaldırıp genç müridin başının üzerinde gezdirdi; beyaz kolun gölgesi geçerken genç müridin bedeni bir an irkildi, gözleri yavaşça kapandı ve adam gücü tükenmişçesine yere yığıldı.

Xiaobai'nin yüzü gergindi; aniden arkasını döndü ve bedeni Mingwang'ın kaldığı taş odaya doğru süzüldü. Onun arkasında ise, birçok insan silueti belirmeye başlamış, bu tarafa doğru koşuyordu.