Bölüm 651 — İtaatsizlerin İşbirliği

Her zaman dindarlığıyla tanınan Virodaimon'un ağzından tanrılara karşı çıkan böyle bir cümlenin çıkması, Gao Song'a tarifi imkânsız bir tuhaflık hissi verdi; üstelik bu sözü duyduktan sonra bir şeyi daha fark etti — Virodaimon'daki o belli belirsiz uyumsuzluk yalnızca »insan olmaktan çıkmak«la sınırlı değildi; Gao Yang bu kutsal kız prensesinde bir de… yabancılık seziyordu.

Dış görünüşü hiç değişmemiş olsa da, konuşma tarzı ve davranışları öncekine çok benziyordu; ama kolayca fark edilemeyen bazı noktalarda, bu prensesin mizacının ayrıntılarında ince bir değişim olmuş gibiydi. İnsan hâlâ aynı insandı, ama içi… görünüşe bakılırsa artık eskisi gibi değildi.

Gao Yang bu neredeyse sözcüklerle anlatılamayacak farkların tam olarak ne olduğunu bir türlü tanımlayamıyordu, çünkü Virodaimon hakkındaki bilgisi de sınırlıydı; yine de tahmin ediyordu ki karşı tarafta meydana gelen değişim, onun kendini »Ophelia Norton« olarak adlandıran o kadim insanla mutlaka ilgiliydi.

»Ne düşünüyorsunuz?« diye sordu Virodaimon — ya da kendini »Ophelia Norton« diye adlandıran o kadim insan —, Gao Yang'ın uzun süre sessiz kaldığını fark edince.

»Senin nasıl bir varlık olduğunu düşünüyorum…« dedi Gao Yang açık yüreklilikle. »Sürekli dirilen bir kadim ruh mu? Bu bedene mi yerleşmiş? Bir noktada asıl Virodaimon Moen'in yerini mi aldın? Asıl Virodaimon nerede? Ya da… başından beri var mıydı?«

»Bu soru önemli mi?« diye sordu her zaman sakin bir ifade taşıyan kadın, yumuşak bir sesle. »Kamael yanı başınızda; Kıvılcım Çağı'ndan bu yana yaşamayı sürdüren kadim bir büyücü. Acayip ve tuhaf açısından bakıldığında, yaşam biçimi kökten değişmiş olan o, bizden çok daha şaşırtıcı olmalı, değil mi?«

»Ama Kamael'e güveniyorum, sana ise doğrudan güvenemem; işte bu yüzden bu soru önemli,« dedi Gao Dai. »Sırların çok, anlattıkların az. Başka bir kimlikle bunca zaman faaliyet gösterdin, şimdi benimle temas kurman fazlasıyla ani kaçıyor… Dolayısıyla nereden gelip nereye gittiğini ve bana bunları birden anlatmaktaki gerçek amacını anlamam gerekiyor. Neden beni buldun? Benim seninle işbirliği yapacağımdan nasıl emin oldun?«

»Madem bu kadar önemsiyorsunuz…« Virodaimon/Ophelia hafifçe gülümsedi, »bizi bu dünyada dağılmaya yanaşmayan inatçı bir ruh olarak görmenizde de bir yanlışlık yok. Şu anda gerçekten bu bedende yaşıyorum, ama onun yerini almadım… Bu beden daha yeni doğduğunda, onun kişilik bilinci henüz ortaya çıkmamışken biz çoktan yerleşmeyi tamamlamıştık — yani beni en başından beri Virodaimon Moen sayabilirsiniz, çünkü ben onun bütün hayatını yaşadım; sadece çok daha kadim ve uzun bir hatırayı da beraberimde taşıdım.

»Gerçekten de yanınızdaki o kadim büyücüden farklıyız; biz bu dünyada uzun yıllardır faaliyet gösteriyoruz, insan krallıklarının bu yıllardaki değişimini biliyoruz; işte bu yüzden sizin ortaya çıkışınıza özellikle merak saldık… Açık konuşayım, uzun gözlemlerimizde ›değişken‹ diye nitelenebilecek pek az etken oldu; siz bunlardan birisiniz…

»Yàoxiāo Kilisesi üzerinde yürüttüğümüz gözlem ve deneyler artık bir noktaya vardı; bu proje daha fazla kazanç getirmeyecek. Ama sizinle bir sonraki işbirliğine geçmek istiyoruz. Neden sizi seçtiğimize gelince… Siz zaten bir itaatsizi kabul ettiniz, değil mi? Üstelik güneyde yeni bir öğretiyi yayıyorsunuz. Dürüst olmak gerekirse, yaydığınız şey hedefimizle tıpatıp örtüşüyor; işbirliği yapmamız için yeterince sebep var.

»Bize işbirliği yapıp yapmayacağınıza gelince… Bu sizin seçiminiz. Ne seçerseniz seçin, memnuniyetle karşılarız. Yalnızca şunu söyleyebilirim: eğer güvenmeyi seçerseniz, bu güvene tamamen denk bir karşılık alacaksınız; güvenmezseniz, biz de başka projelere geçeriz.«

Gao Yang sessizce Virodaimon/Ophelia'ya baktı, elini doğal bir hareketle Öncü'nün Kılıcı'nın kabzasına koydu: »Ya seni burada doğrudan öldürmeyi seçersem? Sen büyük bir istikrarsızlık etkenisin; bunu yapmam mümkün.«

»Bu elli beş kilo biyokütle bizim için kabul edilebilir bir kayıptır,« dedi sakin ifadeli kadın sessizce. »Üstelik böyle yapmanız gereksiz.«

»Öyle,« dedi Gao Yi kaşlarını hafifçe kaldırıp. »Peki ›siz‹ benimle tam olarak ne konuda işbirliği yapacaksınız? Benden ne almak istiyorsunuz, ben ne elde edeceğim ve en önemlisi… bütün bunlar da ›sizin‹ bir deney projenizin parçası mı?«

»Sizinle o Laite başpatriği birlikte kurduğunuz güney öğretisine ilgi duyuyoruz; Beyaz Şövalye'nin teknolojisine de ilgi duyuyoruz. Güney öğretisini temel alarak Yàoxiāo Kilisesi'ni dönüştürmenize yardım etmeye hazırız; işte sizin en büyük kazancınız bu. Bizim sizden almak istediğimiz ise… sadece bu süreçte ortaya çıkacak teknik geri bildirim. Bugünlerde bizim için tek değerli şey bilgidir; onun dışında bir talebimiz yok.«

»Ama siz bilgi edinirken bir yandan da ›ekstra işler‹ yapıyorsunuz,« dedi Gao Yang, Büyük Aydınlık Salonu'na bir göz atarak; bakışları en sonunda boş duran papa tahtına takıldı. »Yoksa karşımda hâlâ bu insanların hepsinin tanrı inişi sırasında öldüğünü mü söyleyeceksin?«

»Bu ›tanrı köprüleri‹ni temizlemek önceden belirlenmiş hedefimizdi; itaatsizlik planının bir parçasıdır ve sizin başınıza gelmez. Dürüst olmak gerekirse, size böyle bir tehdit oluşturmaya da gücüm yetmez — siz Kutsal Işık Tanrısı'nın inançlısı değilsiniz; elimdeki platin asa sizin için sıradan bir olağanüstü kutsal eşyadan başka bir şey değil,« dedi Virodaimon açık yüreklilikle. »Elbette bir şeyi daha açıkça söyleyebilirim: sizinle işbirliği bizim ölçütlerimizde gerçekten de yeni bir proje sayılıyor.«

Kısa bir duraklamadan sonra yumuşak bir gülümseme belirdi yüzünde: »Her projenin başarısız olma ihtimali vardır — ama ›işbirliği‹ zaten başarısızlık riskini göze almak demektir, değil mi?«

»…Düşüneceğim, en kısa sürede de sana yanıt vereceğim,« dedi Gao Che iki saniye sustuktan sonra, »Kutsal Kız Prensesi«nin gözlerine bakarak. »Bu belki ikimizin de yararına olur; ama daha fazla güven oluşturabilmek için birbirimizden gizlediğimiz şeylerin olabildiğince az olmasını istiyorum. Ve eğer senin Cecil İmparatorluğu için potansiyel bir tehdit olduğunu fark edersem, ilk anda ortadan kaldırırım.«

»Kaygılarınızı anlıyorum,« dedi Virodaimon/Ophelia başını hafifçe eğerek. »Karşılıklı güven, hep birlikte çabalayacağımız yöndür.«

Gao Yi derin bir nefes aldı, yavaşça verdikten sonra konuştu: »Şu halde şimdi papanın ve tüm rahipler heyetinin şehit düşmesi meselesini nasıl ele alacağımızı tartışmalıyız. Xuánquè Kenti'nde on binlerce Kutsal Işık inançlısı var; Kutsal Ruh Ovası'ndaki bütün kiliseler Yàoxiāo Katedrali'nin etkisi altında — çok geçmeden herkes büyük katedralde olanları öğrenecek.«

Virodaimon/Ophelia başını kaldırdı: »Bir fikriniz var mı?«

»Papa Aziz Ivan III, tanrı inişi ayininden sonra Rab tarafından çağrıldı; ayrılmadan önce de bir tanrı vahyi işitti. Vahyin içeriği…« Gao Yang karşısındakine bir göz attı, »birazdan adam gönderip getirteceğim.«

Virodaimon/Ophelia'nın kaşları sanki hafifçe kalktı, ama hemen ardından her zamanki sakin ve yumuşak hâline döndü: »O hâlde lütfen olabildiğince uzlaşmacı bir dille yazın; eski kutsal kitabın etkisinin en derin olduğu yerlerde değişim adım adım olmalı.«

Gao Lan yi onaylarcasına başını salladı, sonra salonun çıkışına doğru döndü.

Adım atıp ayrılmadan önce hafifçe başını çevirip son bir soru sordu: »Söylediğin ›insanlık mutlaka var olacak‹ sözü tüm insanlığı mı kastediyor, yoksa seçilmiş bir insan topluluğunu mu?«

»Bu da mı önemli?«

»Son derece önemli.«

Gao Yang'ın arkasındaki ses birkaç saniye sustu, sonra ağır ağır geldi:

»Belki herkes bu zorlu dünyada ayakta kalamayacak; ama her bir kurbanın ortaya çıkışı, bizim beceriksizliğimizden başka bir şeyi kanıtlamaz.«

Anlaşılan itaatsizin yanıtı buydu.

Gao Yi hafifçe başını salladı, adımını atıp kutsal ışığın dalgalandığı salondan çıktı.

Virodaimon Gao Yang'ın gittiği yöne sessizce baktı; ancak uzun bir süre sonra dönüp salonun derinliklerine doğru yürüdü.