Bölüm 867 — Ölümsüzler Planı

Yüzüne hafif, serin bir rüzgâr esiyor gibiydi.

Ne zamandır bu kadar rahat nefes almamıştı? Ne zamandır bu kadar rahat uzanmamış, bu kadar huzurla, bu kadar keyifle yatmamıştı — bütün acılar ve yorgunluklar uzaklara gitmiş, bütün eski dertler ve hastalıklar sanki iyileşmişti.

Hatırladığı kadarıyla, buna benzer bir his onlarca yıl öncesine ait olmalıydı.

»Bu çocuk toprakla birlikte kutsanmış, Hasat Tanrıçası'nın lütfunu taşıyor…«

Ansızın, hafızasının derinliklerine çökmüş bir ses birden zihnine sızdı; dağınık ve gevşek düşünceleri yeniden bir araya topladı, gerçekle hayali birbirinden ayırt edememe hissi bir anda dağıldı, yüzüne vuran rüzgâr da gerçeklik kazandı ve burnuna hafifçe yeşil çimenle toprağın kokusu doldu — Norris gözlerini birden açtı.

Uçsuz bucaksız yeşil ova gözlerinin önünde uzanıyordu; gerçekten de bu toprakların üzerinde hafif bir rüzgâr esiyor, çimen yaprakları rüzgârda dalga dalga kıvrılıyordu. Uzakta, sanki renk bloklarından bir araya getirilmiş gibi görünen tuhaf dağlar yükseliyor, gökyüzünün bulut katmanları arasında görkemli formüllerle rün dizileri seçilebiliyordu; yumuşak ışıklı dev bir güneş gökyüzünde ağır ağır ilerliyordu ve kendisi bu yabancı diyarın ortasında uzanıyordu.

Norris bu yabancı yerde uyanmış, şaşkın gözlerle önündeki her şeye bakıyordu.

Birtakım bulanık hatıralar zihninde dolaşmaya başladı; gözünün önünde kıpırdanan siluetleri, Margarita ile Beyira'nın yatağın kenarındaki fısıltılarını, hayatının son uzun iç çekişiyle yürüdüğünü hatırlıyordu. Yükselen bir şaşkınlıkla çimenden doğruldu ve ayağa kalktı.

Vücudunun hiç olmadığı kadar esnek olduğunu fark etti — bu his onca yıldır yaşamadığı bir şeydi.

Yakınlarda küçük bir toprak tepecik vardı; yüksekten bakınca daha çok şey görülebilirdi. Norris oraya doğru yürüdü, tepenin doruğuna rahatça çıktı ve hafifçe dalgalanan tepelerin ötesinde insan yerleşimi olduğunu gördü.

— Güzel bir şehir, kocaman bir şehir, ovada sessizce uzanıyor, mücevher gibi berrak nehirler ve göllerle çevrelenmişti.

Yanından bir ses geldi: »Güzel, değil mi? Onu hatıralarındaki hâline bakarak yaptılar.«

Norris bu sesle irkildi, hemen başını çevirdi; yanında ne zaman belirdiği belli olmayan bir siluet duruyordu. Hiç görmediği genç bir kızdı bu; sade beyaz, uzun bir elbise giymiş, kar gibi beyaz saçları yere kadar uzanıyordu. Orada durmuş, uzaktaki o güzel yabancı şehre bakıyor, yüzünde saf ve neşeli bir gülümseme beliriyordu.

Norris'in bakışlarını fark eden kız başını çevirdi, pırıl pırıl bir gülümsemeyle: »Merhaba, benim adım Naritel.«

Sonra Norris'in arkasını işaret etti: »O da Duvalt!«

Norris şaşkınlıkla arkasını döndü; arkasında da ne zaman belirdiği belli olmayan bir siluet vardı. Sade bir cübbe giymiş, yüzü sevecen, gülümseyen ve kendisine hafifçe başını sallayan yaşlı bir adamdı.

»Ben…« Norris ağzını açtı, ama nereden başlayacağını bilemedi. Şaşkın gözlerle etrafındaki her şeye baktı, sonunda başını salladı: »Burası tanrılar diyarı mı? Hasat Tanrıçası'nın diyarı mı?«

»Burası tanrılar diyarı değil, ama yine de çok güzel bir yer,« dedi kendine Naritel diyen kız gülümseyerek. »Yalnızca seni buraya getirmekle görevliyiz biz; ayrıntıları sana biri anlatacak.«

Norris kaşlarını çattı: »Biri mi?«

Naritel gülümseyerek başını salladı: »O geldi bile.«

Sözü biter bitmez, kendine Naritel diyen kız ile Duvalt adlı yaşlı adam sessizce Norris'in görüş alanından kayboldu. Norris farkında olmadan gözlerini ovuşturdu; elini indirdiğinde, önünde çoktan tanıdık, heybetli bir siluetin durduğunu ve kendisine yumuşak bir gülümsemeyle baktığını gördü.

»Majesteleri!« Norris karşısındakinin kim olduğunu hemen tanıdı, şaşkınlıkla farkında olmadan seslendi: »Siz nasıl…«

»Seni görmeye geldim,« Gao Yang gülümseyerek başını salladı. »Ne yazık ki gerçek dünyada zamanında yetişemedim.«

»Gerçek dünya?« Norris gözlerini kırpıştırdı, etrafına baktı. »Buranın neresi olduğunu biliyor musunuz? Uyandığımda kendimi burada yatarken buldum…«

»Burası imparatorluk veri ağının oluşturduğu zihin uzayı,« dedi Gao Yang. »Norris, görünüşe göre sen de normalde bu tür şeylerle ilgilenmeye vakit bulamıyorsun.«

Norris kaşlarını çattı: »Sanırım birilerinden duymuştum… Ama ben neden buradayım?«

»Kısaca söylemek gerekirse, gerçek dünyada öldün, birkaç saat önce,« dedi Gao Yang, yaşlı adamın gözlerinin içine bakarak, sakin bir tonla. »Ama ben kendi inisiyatifimle senin başka bir biçimde ›yaşamana‹ izin verdim.«

……

Bütün bunları açıklamak Gao Yang'ın çok vaktini almadı; başına gelenleri öğrendikten sonra Norris bir süre sustu.

Sessizliğe gömülen Tarım Bakanı'na bakarak Gao Yang kısa bir duraklamadan sonra konuştu: »Beyira'dan duyduğuma göre, sana özel olarak canlılık yer değiştirme büyüsünü kullanmayı, gönüllülerden yaşam gücü çekmeyi önermiş, ama sen reddetmişsin.«

»Evet, Majesteleri, bu başlatılmaması gereken bir şey,« dedi Norris açık yüreklilikle. »Bazı şeyler asla bedel olarak görülmemeli, gönüllülerin hayatı bile. Bunun cazibesi çok büyük; ›can karşılığı can‹ dedikleri şey bir kez serbest bırakıldığında, hatta sessizce göz yumulduğunda bile, hızla kötüye kullanılmasına yol açar — insanlar zorla ›gönüllü‹ yapılır ya da zorla ›ölüm mahkûmu‹ hâline getirilir…«

Toplumun en alt tabakasından savaşarak yükselmiş bir insan olarak Norris benzeri şeyleri fazlasıyla görmüştü. Bir din adamı, sıradan bir insana kolayca suç uydurabilir, sonra da ›makul ve meşru‹ biçimde onun tarlasını ve evini elinden alabilirdi; zengin tüccarlar bile teokratik ve kraliyet erkinin haraç talebiyle karşılaşır, sık sık kiliseye ya da krala ›gönüllü‹ olarak mal bağışlamak zorunda kalırdı — para bile böyleyken, ondan çok daha değerli olan can nasıl olurdu?

Norris, »Sessil Düzeni«ni kendi elleriyle kuran Gao Yang'ın bu işleri kesinlikle kendisinden daha iyi bildiğine inanıyordu.

»Değerlendirmen doğru,« dedi Gao Yang Norris'e. »Beyira bir hata yaptı; senin bu tuzağa düşmemiş olman beni sevindirdi.«

»Ama yine de ruhumu ›yaşattınız‹, bu ›zihin uzayında‹ yaşattınız,« dedi Norris etrafına bakarak, kendini tutamayıp. »Bilmek istiyorum: bunu yalnızca benim üzerimde mi yapmayı düşünüyorsunuz, yoksa bu teknolojiyi yaygınlaştırmayı mı planlıyorsunuz?«

Eskiden Norris okumuş, kilisede hizmetkârlık yapmış olsa da sıradan halkın düşünce kalıplarının prangalarından kurtulamamıştı; ama bunca yıl Tarım Bakanlığı yapıp bir ülkenin kuruluş sürecine tanıklık ettikten sonra, olaylara çok daha uzak görüşlü bir gözle bakmayı çoktan öğrenmişti — Gao Yang'ın ruhunu korumasının ardında, sezdiği kadarıyla bundan fazla bir düşünce olmalıydı.

»Bu daha uzun vadeli bir plan,« dedi Gao Yang açık yüreklilikle. »Ben ona ›Ölümsüzler‹ planı diyorum.

»Kısaca: Sonsuz Uykuyanlar'ın kritik teknolojisini elde edip Anlatıcı sinir ağını kurduktan sonra, özel bir ›ruh veri tabanı‹ oluşturmayı planlıyorum; seçkin ya da olağanüstü katkılarda bulunmuş yetenekleri ağ zihni biçiminde koruyup onlara imparatorluğa hizmet etmeye devam etme şansı vermeyi amaçlıyorum. Bu kişilere ›Ölümsüzler‹ denecek.

»İlki sensin, Norris.

»Bu aynı zamanda gelecekteki dünya değişimlerine karşı yaptığım bir hazırlık sayılır — içinde yaşadığımız dünya hiç de huzurlu değil; yeterince güçlü olmayan bir ülke olarak daha fazla hazırlık yapmamız gerekiyor.«

»Ölümsüzler…« Norris farkında olmadan Gao Yang'ın sözcüğünü tekrarladı, sonra kendini tutamayıp bir kaygı belirtisi gösterdi: »Ama bunun toplumsal düzenimizi etkilemesinden endişeleniyorum — bir bakıma, ağda ölümsüzlük elde etmek de bir ›yaşam kozu‹ sayılır; üstelik sizin dediğinize göre, ›Ölümsüzler‹in kendisi sağlığında özel bir konuma ve etkiye sahipti. Böyle bir şey… o da kötüye kullanılmaz mı?«