Bölüm 912 — Anormallik

Fernanko kısa bir süre düşündü — bir bölge piskoposu olarak bu olayın kilisenin dışındaki güçlerin gözüne açılmasını hiç istemiyordu, özellikle de kraliyet ailesinin ve vasallarının dikkatini çekmesini istemiyordu; ne de olsa Roşan Augustus'un taç giymesinden bu yana Tifon kraliyet ailesinin çeşitli kiliselere yönelik politikası sürekli sıkılaşıyordu, sayısız açık ve örtülü çatışmanın ardından bugünün Savaş Tanrısı Kilisesi çok sayıda ayrıcalığını yitirmişti; ordudaki Savaş Tanrısı rahipleri de eskiden bağımsız teokratik temsilcilerken artık soylu subayların emrine girmek zorunda olan ›savaş yardımcısı askerlere‹ dönüşmüştü; normal zamanlarda bile durum böyleyken, bugün burada olanlar bir kez dışarı sızarsa, kısa süre içinde kraliyet ailesinin politikayı daha da sıkılaştırması için yeni bir bahane haline gelecekti...

Ama olay gizlenemezdi, bu bölgenin yöneticisine bir açıklama sunmak gerekiyordu.

»Olay yerini temizleyin, kutsal yağ ve ateşle bu çarpık şeyleri yakıp kül edin,« diye emir verdi Fernanko yanındakilere, »Ruh yiyen bir canavar bir insana yerleşerek kiliseye sızmış, Rahip Kostor bunu fark ettikten sonra onunla ölümüne mücadele etmiş ve sonunda birlikte yok olmuşlar. Ama ruh yiyen canavarın istilası ve yozlaştırması yüzünden rahibin naaşı gösterilemez haldeydi; ölen rahibin onurunu korumak için şafak sökmeden rahibin naaşını arındırdık ve Rabbimizin ülkesine geri gönderdik — bütün gerçek bundan ibaret.«

Yanındaki rahip başını öne eğdi: »Başüstüne, saygıdeğer efendim.«

Fernanko mırıldandı, sonra odadaki acımasız sahneye bir kez daha baktı; belirsiz bir huzursuzluk ve tiksinti yeniden yüreğinden yükseldi, elini istemsizce göğsüne koydu, sağ yumruğunu sanki kılıç tutuyormuş gibi hafifçe kapattı ve aynı anda içinden sessizce dua etmeye başladı: »Savaş Tanrısı korusun, kalbim çelik gibidir, yüz savaştan geçip ölmedim, et ve kan zayıftır, yalnızca çelik ölümsüzdür, cehenneme düşmeyiz, ben artık döndüm...«

Dua ile birlikte yüreği yavaş yavaş huzura kavuştu, tanrının gücü sessizce indi ve ona bir kez daha güven verdi.

...

O gün öğleden sonra.

Haberleşme kulesinden gönderilmiş, istihbarat memurları tarafından kopyalanmış gizli bir rapor masaya bırakıldı; Roşan Augustus onu gelişigüzel açıp bir göz attı ve zaten uzun zamandır kasvetli ve ciddi görünen yüzünde daha da ağır bir ifade belirdi.

Yanında oturup devlet işlerinin düzenlenmesine yardım eden Matilda, babasının yüzündeki değişikliği hemen fark etti ve istemsizce sordu: »Bir şey mi oldu?«

»Bir Savaş Tanrısı rahibi daha öldü, ölüm nedeni belirsiz,« dedi Roşan Augustus, »Yerel kilise, kiliseye ruh yiyen bir canavarın sızdığını, ölen rahibin canavarla mücadele ederken şehit düştüğünü bildirmiş — ama rahibin cesedini gören olmamış, ruh yiyen canavarın küllerini de gören olmamış, sadece gerçek mi yalan mı belli olmayan bir dövüş sahnesi var.«

Matilda'nın çok güzel kaşları hafifçe çatıldı, sesi ciddileşti: »Bu, yarım ay içindeki altıncı vaka gibi görünüyor...«

»Evet, altıncı kez,« dedi Luo Yan ağır bir sesle. »Ölüm nedeni belirsiz, ceset önceden imha edilmiş, deliller şüphelerle dolu...«

»O kiliseler bir şeyler saklıyor olmalı!« diye dayanamadı Matilda. »Art arda altı kez rahip gizemli bir şekilde öldü, üstelik farklı kiliselere dağılmış durumda... Haberler bir ölçüde çoktan sızmış durumda, ama onlar imparatorluk ailesinin sorularına hâlâ doğrudan bir yanıt vermedi; Savaş Tanrısı Kilisesi ne yapmaya çalışıyor?«

»Evet, altı kilise, farklı yerlerde dağılmış... En uzak ikisi, hatta imparatorluğun kuzey ve güney sınırlarında bulunuyor. Bu sıradan bir ›saldırı‹ değil... İmparatorluk topraklarında bu denli geniş bir alana yayılan bir saldırıyı gerçekleştirebilecek bir güç yok, büyülü yaratıkların baskınından kaynaklanan bir tesadüf de olamaz.«

»En şüpheli olanı, o kiliselerin açıkça bir şeyler saklıyor olması,« dedi Matilda ve hemen ardından başını salladı. »Ne yazık ki yürürlükteki imparatorluk yasaları uyarınca, yalnızca şüpheye dayanarak kiliseleri arayamayız...«

Luo Yan başını salladı: »Kendi koyduğumuz yasaları korumak zorundayız; bu, imparatorluk ailesinin otoritesinin temelidir. Ancak... gerekli soruşturma yine de vazgeçilmezdir. Yakın zamanda Büyük Katedral'e bir git, Malum'la temas kur. Muhtemelen sana bir şey söylemeyecektir — sonuçta Savaş Tanrısı Papası olarak o, şu ana kadar rahiplerin gizemli ölümleri hakkında benimle hiç konuşmadı. Yine de inanıyorum ki senin keskin sezginle belki bazı durumları gözlemleyebilirsin.«

Matilda başını salladı: »Peki, babacığım.«

Ardından Luo Yan bir an düşündü, parmaklarını kıvırıp masaya hafifçe vurdu ve boş görünen yöne doğru alçak sesle seslendi: »Dailan.«

Siyah hizmetçi kıyafeti giymiş vakur bir kadın hemen kimsenin fark etmediği bir köşeden çıkıp geldi; huzurlu bir yüzle Luo Yan Augustus'a baktı.

Öteki ona başını salladı: »Gezginleri görevlendir, bu gizli raporda adı geçen yerlere gidip bir araştırsınlar — unutma, gizli hareket edin, kiliseyle çatışmaya girmeyin, yerel yetkililerle de temas kurmanıza gerek yok.«

»Emredersiniz, Majesteleri.«

Siyah hizmetçi kıyafetli kadın hafifçe eğildi, Luo Yan'ın uzattığı kâğıt parçasını aldı ve ardından ortaya çıktığı gibi sessizce gölgelerin derinliğine döndü.

Odada yeniden sessizlik hâkim olduğunda, Matilda bu sessizliği bozdu: »Babacığım, sizce... bu neyin nesi?«

Luo Yan Augustus yüksek arkalıklı koltuğunda sessizce oturmuş, yavaşça batan güneş ışığında düşüncelere dalmıştı; ancak yarım dakika sonra hafifçe iç çekti: »Bilmiyorum, ama keşke tüm bunlar yalnızca Savaş Tanrısı tarikatına yönelik bir ›saldırı‹ olsaydı...«

Matilda babasına şaşkın bir bakış attı.

Hatırladığı kadarıyla, babasının bu neredeyse güçsüz hâlini takınması sayılıydı.

Ama sonunda o da hiçbir şey söylemedi, yalnızca hafifçe başını salladı.

……

Akşam vakti Daniel konağına döndü.

Genç çırak Mary oturma odasını topluyordu; hocasının göründüğünü görünce hemen yanına koştu ve hafif bir gülümsemeyle: »Hocam, bugün bu kadar erken mi döndünüz?« dedi.

»Laboratuvarda şimdilik bir iş yoktu, ben de döndüm,« dedi Daniel çırağına bir bakış atarak. »Sen teknisyenlerle birlikte Savaş Tanrısı Büyük Katedrali'ne büyü ağı dönüşümü yapmaya gitmemiş miydin? Neden hâlâ bu saatte evdesin?«

»Aslında adamlarımla gitmiştim, ama Büyük Katedral'in rahipleri aniden inşaat yaptığımız bölgenin geçici olarak kapatılacağını söylediler — iş bir sonraki sefere ertelendi.«

Daniel çırağının sözlerini duyunca hemen kaşlarını çattı: »Yani sizi birdenbire kovdular, öyle mi?«

»Sayılır...« dedi Mary gelişigüzel, ama çok geçmeden hocasının ifadesinde başka bir anlam sezdi. »Hocam, bir... sorun mu var?«

Daniel bir an düşündü, ifadesi biraz ciddileşmişti: »Henüz emin değilim, ama son zamanlarda bazı söylentiler duyuyorum, Savaş Tanrısı Kilisesi'nde bir şeyler oluyor galiba... Belki de efendimize bunu bildirmemiz gerek.«