Bölüm 918 — Şebekeye Bağlanma Günü

Kışın Kale'nin batısındaki yüksek düzlükte yepyeni bir kule biçimli yapı görkemle yükseliyordu; kuzey diyarının yıl boyu erimeyen karlı dağ zirveleri, dalga dalga uzanan bir perde oluşturarak bu yüksek kulenin fonunu çiziyordu.

Kule çelik ve betondan inşa edilmişti; altıgen bir tabana ve sade, dümdüz hatlara sahipti. Kulenin alt kısmındaki rünik çizgilerle büyü ileten metal arasında dalgalanan bir ışık huzmesi dolaşıyor, ona coşkun bir canlılık veriyordu. Kulenin tepesine ise mekanik yapıya sahip devasa destek düzenekleri ve birden çok kristalden oluşan bir kristal dizisi sabitlenmişti. Bu en kuzey topraklarının ayazında, yarı saydam bir büyü kalkanı rüzgârın ve kırağının aşındırmasını engelliyor, kalkanın içindeki kristal dizisi ise kendi yapısını ve açılarını durmaksızın ince ayara tabi tutuyordu.

Kule henüz çalıştırılmamıştı; kristal dizisi şu anda Kışın Kale çevresindeki büyü ortamına daha fazla uyum sağlıyordu.

Bir kar fırtınasının ortasında Victoria ve birkaç yüksek dereceli büyücü, havadan yavaşça süzülerek birkaç askeri gözetleme kulesi ve bir sur çemberiyle sıkı sıkıya korunan bu yüksek düzlüğe indiler. Başını kaldırdığında o yüksek kulenin gözlerinin önünde pırıl pırıl parladığını, bir kılıç gibi göğü delip geçtiğini gördü ve gözlerinin dibinde istemsizce bir gülümseme belirdi.

Bu, imparatorluğun dört bir yanındaki tüm büyü ağı ana merkezleri arasında muhtemelen en güzel olanıydı — bembeyaz renk uyumu ve sade, güçlü hatları belki yalın görünüyordu, ama çevresiyle kusursuz bir uyum içindeydi. Bu kuleyi tasarlarken Victoria bazı aşamalara bizzat katılmış, kuzey diyarı ana merkezinin üslubunu yanı başındaki, yine bembeyaz olan Kışın Kale ile belli ölçüde uyumlu hale getirmişti. Şimdi kulenin nihayetinde ortaya çıkan duruşundan son derece memnundu.

Kule ile Kışın Kale arasındaki bağ bununla da sınırlı değildi.

Kalenin ana binasına bitişik bu yüksek düzlüğün altında, dağ gövdesi boyunca uzanan bir dizi büyü ağı aktarma aygıtının içinde coşkun bir büyü gücü gece gündüz durmaksızın akıyordu — bu ana merkez, Kışın Kale'nin büyü gücüyle birbirine bağlıydı.

Kuzey diyarının Wilder ailesi yüzyıllar boyunca bu ülkenin en seçkin büyü hanedanı olmuştu; Kışın Kale'de ailenin yüzyıllara yayılan birikimi toplanmıştı. Victoria buradaki hazır ve üstün büyü temelini boşa harcamamıştı — rünik mantık ve büyü mühendisliği üzerine bilgileri ciddiyetle inceledikten sonra, imparatorluk başkentinden gelen teknik danışmanlarla birlikte devasa bir sistem tasarlamıştı. Bu sistem büyü ağını »temel« olarak kullanıyor, Kışın Kale'nin kendi büyü yapısını ve kalenin çevresindeki tüm kent bölgesini kapsıyor; kent bölgesinin enerji beslemesi, büyü ağı merkezinin enerji beslemesi, büyü ağının istikrarının güçlendirilmesi ve kalenin kendi tesislerinin yenilenip yükseltilmesi sorunlarını aynı anda çözüyordu.

Ve şimdi bu sistem çalışmaya başlamıştı; coşkun ve istikrarlı bir enerjiyi toplayıp Victoria'nın gözünün önündeki yüksek kuleye aktarıyordu. Çok geçmeden kule, tepesindeki kristal dizisi aracılığıyla daha da istikrarlı hale getirilip ayarlanmış enerjiyi tüm bölgeye yayacak ve civardaki diğer kasabaların büyü ağı merkezleriyle sağlam bağlantılar kuracaktı.

»Son aşamadaki basınç testini tamamladıktan sonra haberi başkente gönderin,« dedi düşes, istemeden yüzüne yansıyan o ifadeyi toplayarak yanındakilere sakince. »Nihai şebeke bağlantısı için hazırlıklara başlayabilirsiniz.«

Yanındaki büyücü emri hemen alıp ayrıldı; Victoria ise bir süre daha sessizce o yüksek kuleye baktı, sonra başını eğdi ve alçak sesle mırıldandı: »Büyü Tanrıçası Mirmirna… bütün bunları görmeni dilerim…«

Aslında büyü tanrıçasına pek nadiren dua ederdi. Son yıllarda tanrılara dair birçok gerçeği öğrendikten, hatta iki kez »tanrı felaketi«ne bizzat tanık olduktan sonra »Mirmirna« adını anma sayısı daha da azalmıştı. Ama sonuçta o hâlâ bir büyücüydü; alışkanlıklarına kök salmış bazı şeyler kolay kolay değişmiyordu. Sırf yalın bir ruhsal sığınak olsun diye bile olsa, efsanedeki »Tüm Büyülerin Kaynağı«na, »Büyünün Efendisi«ne duyduğu saygıyı sürdürüyordu.

Duası hiçbir karşılık bulmadı, ama belli belirsiz bir dikkatin ve zihinsel düzeyde bir yankının varlığını hissedebiliyordu — beklenen şeydi, akla da yatkındı.

……

Hafif bir uğultu ve mekanik düzeneğin çalışmasından gelen tıkırtılarla birlikte, yazı masasının yanındaki baskı aygıtından yavaşça bir belge çıktı. Gao Lan belgeyi eline alıp bir göz attı ve yüzünde istemsizce bir gülümseme belirdi.

»Byron'ın Beyaz Tüy Limanı'nda gri elfler ve cüce temsilcilerle temasları son derece iyi geçmiş; ›Merak‹ın bu ilk seferi beklenenin üzerinde bir başarı kazandı,« dedi yanında durup az önce işini rapor eden Hetty'ye gülümseyerek. »Anlaşılan kıtanın en batı bölgelerinde yaşayan o cüceler Cecil'in dış ticaret makinelerine çok ilgi duyuyor, büyü mühendisliği teknolojisine de çok ilgi duyuyorlar — çok yüksek fiyatlar öne sürebilirler.«

»Gerçekten mi? Ah… bu güzel haberi günlerdir bekliyordum,« dedi Hetty gözlerini kırpıştırarak; ses tonu birden çok sevinçli bir hal aldı. »Cücelerde altın, gümüş ve büyü malzemesi hiç eksik olmaz, ama Cüce Krallığı'nın iç kesimlere doğru uzanan yay biçimli dağ sırası, kıtanın çeşitli ülkeleriyle ticaretlerini uzun zamandır engelliyor. Kuzey Limanı'ndan Dövükent'e uzanan bir deniz ticaret yolu açılabilirse, güzergâh bakımından biraz uzak görünse de maliyeti kara taşımacılığından kesinlikle sayısız kat daha hesaplı olur.«

»Cüce Krallığı'nın zengin maden yataklarına sahip olduğunu çoktan duymuştum; açıkçası kuzeydeki kıta çevresi güzergâhını yeniden başlatmamın büyük bir kısmı cücelerle ticaret yolu açabilmek içindi — Cüce Krallığı sınırından ve Ogure kabileler ülkesinden geçen bir dizi yüce dağ sırasını aşıp ticaret hattı kurmak gerçekten fazlasıyla zordu,« diye konuştu Gao Rong; yüzünde gizlenmeyen bir sevinç ve rahatlama vardı. »İyi oldu… ›Merak‹ bu sefer yalnızca Kuzey Limanı'ndan Beyaz Tüy Limanı'na giden hattı açmış olsa da bu en azından iyi bir başlangıç; bütün planımızın uygulanabilir olduğunu gösteriyor.«

Bunları söylerken bir yandan da zihninde kıtanın kuzeybatı kesiminin kıyı şeridi haritasını çiziyor, ›Merak‹ın geri gönderdiği seyir verilerini haritadaki ayrıntılarla karşılaştırıyordu.

Kuzey Limanı ile Beyaz Tüy Limanı'nın konumunu apaçık »görebiliyor«, Cüce Krallığı'nın yay biçimli dağ sırasını ve denize bakan birkaç doğal limanını da görebiliyordu — açıkçası, kara ticaret yolunu çoktan açmış ve coğrafi konumu Cecil İmparatorluğu'na komşu olan gri elfler açısından Beyaz Tüy Limanı'ndan Kuzey Limanı'na uzanan bu hattın anlamı pek büyük değildi; ama güzergâh uzamaya devam edip ticaret gemileri Beyaz Tüy Limanı ile Dövükent'i birbirine bağladığı anda, gri elf tüccarları bundan derhal büyük kazançlar elde edebilirdi — o kısa deniz ticaret yolu, yay biçimli dağ sırasını aşmaktan kesinlikle çok daha kolaydı.

İnanıyorum ki keskin görüşlü Bayan Wenna Beyaz Kereviz de bunu görebilir; yoksa Cecil İmparatorluğu'nun güzergâh yeniden başlatma planına bu denli istekli bir şekilde eşlik etmez, Yosun Ormanı'nın tek denize açılan limanını Kuzey Limanı gemilerinin kullanımına açmayı da kabul etmezdi.

Gri elflerin ileri düzeydeki desteğiyle, güzergâhı yeniden başlatma planı kuşkusuz daha da sorunsuz ilerleyecekti…

Tam o sırada makinenin uğultusu ve baskı aygıtının tıkırtısı ansızın yeniden yükselerek Gao Song'un düşüncelerini kesti.

Şaşkınlıkla büyü ağı terminaline bağlı o baskı aygıtına baktı; kâğıt çıkışından yavaşça bir belge daha çıkıyordu — çoktan dışarı sarkan yarım sayfada Wilder ailesini simgeleyen kar tanesi arması görülebiliyordu.

Kâğıt tepsiye düştü; Gao Yang elini uzatıp aldı, yanındaki Hetty ise merakla bakışlarını ona çevirdi: »Nereden gelen bir rapor bu?«

Doğrudan bu çalışma odasına ulaşan belgeler genellikle sıradan olmazdı; bu kadar kısa sürede üst üste iki raporun gelmesi pek görülmüş şey değildi.