Bölüm 411 — Ziyaret

Jiang Ling, Dou Yan'a eşlik ederek Jiang Yan'ın yerleştirildiği Bishui Köşkü'ne gitti; Song Yan ise çalışma odasına çekildi — birazdan Xia Lian adamlarıyla Song Shize'yi »kapıp« getirecekti.

Jiang Yan, iç odadaki pencere kenarındaki büyük kangın üzerinde oturmuş, üzüm ve sincap motifli yeşim bir saksı bitkisine dalıp gitmişti; sesleri duyunca hemen ayağa kalkıp Dou Yan'a doğru yürüyerek selam verdi.

Dou Yan onun elini tuttu; o daha ağzını açamadan, Xixiang Avlusu'nda olanları kısaca anlattı; elbette Song Cen'in bazı sözlerini atladı.

Jiang Yan bunu duyunca bir süre şaşkınlıkla dondu kaldı; yüzünde hafif bir tuhaflıkla alçak sesle sordu: »Zhenguo Beyi, Madam Jiang'dan hoşlanmıyor mu?«

Song'un sözlerine inanmakla birlikte, şu anda kimliğini doğrulayabilecek iki kişiden biri ölmüş, diğeri ise inkâr ediyordu; bu yüzden hâlâ ihtiyatla Jiang'ı »Madam Jiang« diye anıyordu.

»Ben de pek emin değilim,« dedi Dou Yan içtenlikle. »Ben buraya gelin geldiğimde kayınvalidem birkaç yıl önce vefat etmişti.« Bunu söyledikten sonra aklına bir fikir geldi ve Jiang Yan'a sordu: »Kayınvalidemin meselesini benimle birlikte araştırmak ister misin?«

Jiang Yan heyecanla başını salladı; mürekkep yeşimi gibi gözlerinde nihayet biraz ışıltı belirdi.

Jiang Ling'in havada asılı kalan yüreği ancak o zaman yerine indi.

Dou Yan'ın işleri ele alış tarzına son derece hayrandı; Jiang ailesine mektup yazdığında onu göklere çıkarmaktan geri durmadı; bu, Jiang ailesinin büyük hanımını derinden etkiledi ve ailenin kadınlarına şöyle dedi: »Veliahdın bahtı gerçekten de açıkmış. Ben büyük hanım gittikten sonra onun evini çekip çevirecek bir büyüğü yok sanıyordum; meğer o, hiç hesapta yokken Dou soyundan biriyle evlenmiş. Demek ki bu kısmet işi gökten yazılmış.«

Jiang Xiexiu bunu duyunca uzun uzun sustu; ertesi gün Jiang ailesinin onun için kararlaştırdığı nikâhı kabul etti.

Elbette bunlar sonraki hikâyelerdi.

Şu anda Jiang Ling, kendisine düşen bir iş kalmadığını görünce gülümseyerek ayağa kalkıp izin istedi; zamanı Dou Yan ile görümcesinin baş başa fısıldaşmasına bıraktı.

Dou Yan, Jiang Yan ile birlikte Bishui Köşkü'nün yanındaki su köşküne geçip oturdu ve dedi: »Artık her şey açığa çıktı; bundan sonra gönül rahatlığıyla Ying Zhenguo Konağı'nda kal. Bir ihtiyacın olursa bana söylemekten çekinme.«

Jiang Yan hafifçe başını salladı. Li Liang'ı sormak istedi ama öz anne ve ağabeyinin bundan hoşlanmayacağını bildiğinden, sonunda bu sözü yutmak zorunda kaldı.

Dou Yan ona yaptırılan elbiseleri ve takıları sordu: »Ağabeyinle konuştum; yarın seni Lu ailesine götürüp Lu Hanımefendi ile Ninghuai Prensesi'nin elini öptüreceğim.«

Dışarıda kaldığı o birkaç gün boyunca, Dou Yan'ın gönderdiği bir dadı ona Song ailesi ile çeşitli konaklar arasındaki ilişkileri ayrıntılı biçimde anlatmıştı; Lu ailesinin yaşlı Ying Guogong Hanımefendisi'nin ana ocağı olduğunu, Lu ailesine gitmesinin akrabalık kurmak anlamına geldiğini biliyordu. İçini ister istemez bir tedirginlik kapladı.

Hem bir hata yapıp rezil olmaktan korkuyor, hem de gerçek ortaya çıkarsa sonunda Song ailesinin kızı olmadığının anlaşılmasından çekiniyordu; şu an ne kadar sevinçliyse, o an o kadar yıkılacaktı.

Ama Dou Yan'ın karnı burnunda olduğu halde onun işleri için koşturduğunu düşününce içini derin bir mahcubiyet kapladı; »gitmem« demeyi bir türlü ağzından çıkaramadı, alçak sesle »peki« demekle yetindi; ertesi gün süslenip kuşandı ve Dou Yan'la birlikte Lu ailesine gitti.

Lu Hanımefendi ile Ninghuai Prensesi şaşkınlık içindeydiler: »Jiang ailesinin genç kızları çoktur ama Jiang soyundan birinin canını yakıp evlatlık alacağı biri henüz çıkmamıştı. Yantang burada ne iş çeviriyor böyle? Yoksa altındaki hizmetçiler onu kandırmış olmasın? Jiang soyu ansızın gitti; birinin sahte bir vasiyet yayması da mümkündür!«

Ninghuai Prensesi'nin bu yıllarda öfkesini dizginleme mahareti iyice artmıştı. Gülümseyerek yengesine öğüt verdi: »Kişi birazdan burada olacak; yüz yüze gelince öğrenmez miyiz?«

Tam bunları konuşurlarken Dou Yan ile Jiang Yan geldiler.

Lu ailesinin büyük gelini bizzat sarkık çiçek kapısında karşıladı; Jiang Yan'ı gördükten sonra bir türlü kendine gelemedi; Lu Hanımefendi'nin iç avlusuna girdiklerinde bile durmadan başını kaldırıp Jiang Yan'ı süzüyordu.

Jiang Yan son derece huzursuzdu.

Lu Hanımefendi ile Ninghuai Prensesi ise donakalmışlardı. Özellikle Ninghuai Prensesi, sarayın kirli işlerini çok görmüş olduğundan, daha da uzaklara gitti aklı.

Jiang Yan onların önünde yere kapanıp selam verdikten sonra Ninghuai Prensesi hemen bir bahane uydurup Lu ailesinin büyük gelinine Jiang Yan'ı arka bahçeye götürmesini söyledi; kendisi de yanındaki hizmetkârları savuşturup yalnızca Dou Yan'ı bıraktı.

Dou Yan buraya gelmesinin bir nedeni Lu ailesinin kendilerine hep iyi niyetle yaklaşması ve Jiang Yan'ın Lu ailesinin kabulüne ve desteğine ihtiyaç duymasıydı; bir diğer nedeni de Jiang Yan'ın kimliğini açığa çıkardıktan sonra Lu ailesinin o yıl olanlar hakkında bir izlenimi olup olmadığını, bir ipucu bulup bulamayacaklarını görmekti. Ninghuai Prensesi sorunca, olayları başından sonuna kadar, hiçbir şey saklamadan iki hanımefendiye anlattı.

Lu Hanımefendi öfkeden konuşamaz hale geldi; Ninghuai Prensesi ise durmadan iç çekerek dedi: »O yıl ben de bir tuhaflık olduğunu hissetmiştim. Vaktinde doğmuş bir çocuk nasıl olur da bu kadar cılız olur? Ama kayınvaliden bir anda gözü bağlanmış gibiydi, hiç fark etmedi; bizler amca yengesi olarak ne diyebilirdik ki? Song Han küçüklüğünden beri vücudunu düzeltmek için bilmem kaç tane değerli şifalı ot kullandı; gümüş su gibi akıp gitti ama bünyesi yine de Yantang'ınki kadar sağlam olmadı. Demek ki bu çocuk o yıl ya vaktinden önce doğmuş ya da ilaçla düşürülmüş.« Sonra ekledi: »Vaktinden önce doğmuşsa neyse; korkarım ilaçla doğurtulmuştur. Demek ki Ying Guogong bu oğlu konağa sokmaya kesin karar vermiş; o yılki ipuçları çoktan silinip süpürülmüştür, boşuna araştırmayın. Emin olabiliyorsanız, bu kızı Jiang ailesinin kuzen kızı kimliğiyle kabul edin; emin olamıyorsanız da o kadar önemli değil, bir tabak fazla, bir çeyiz fazla; yine de bir ihtimali kaçırmaktan iyidir.«

»Bizim veliaht beyimiz de bu konuda sizinle aynı fikirde,« dedi Dou Yan. »Bu kızla veliaht arasında kan bağı olmasa bile, kayınvalideme bu kadar benzemesi bir kısmet; bir kız kardeş fazla edinmiş sayılırız, ona güzelce bakarız.« İçinden ise Jiang Yan ile Song Yan'ın öz kardeş olduğuna çoktan kanaat getirmişti.

Lu Hanımefendi ile Ninghuai Prensesi başlarını salladılar; sonra Wei ve He ailelerini sordular: »Yantang ne yapmayı düşünüyor?«

Dou Yan dedi: »Veliaht bey diyor ki, bu yıl bahardan beri Henan pek huzurlu değil; bazıları Qingyuan ilçesine sızıp haydut olmuş, yerel eşrafla işbirliği yapıp köyleri basıp soygun yapıyorlarmış. Resmi makamların iyice araştırması gerek; bu adamların yörenin huzurunu bozmasına izin verilmemeli. Veliaht beyin dediğine göre birkaç gün içinde sonuç alınacakmış.«

Lu Hanımefendi ile Ninghuai Prensesi durmadan başlarını sallayarak dediler: »Çok iyi!« Sonra eklediler: »Böyle insanlarla uğraşmaya değmez.«

Nitekim bir zamanlar Jingui ile Yingui'nin aileleri eski kardeşlerine yalnızca on gümüş vermiş, sonunda yuvaları yıkılmış, karılarından çocuklarından ayrı düşmüşlerdi; şimdi Wei Quan ile He Qingyuan haydutlarla işbirliği yapmışsa, halleri nice olurdu?

Lu Hanımefendi ile Ninghuai Prensesi Jiang Yan'ı çağırttılar; üzerlerinden iki süs eşyası çıkarıp görüşme hediyesi olarak verdiler ve Jiang Yan'a ayrıntılı sorular sordular.

Jiang Yan her soruya kusursuz yanıtlar verse de yüzündeki sıkıntıyı gizleyemiyordu.

Lu Hanımefendi ile Ninghuai Prensesi esefle başlarını salladılar; bu kadar güzel bir kızın küçüklüğünden beri Li ailesiyle sokak aralarında büyümüş olmasına, çekingen ve silik haline üzüldüler; sonunda o dar görüşlülükten kurtulamadığını düşündüler.