Bölüm 1464 — Aynı Amaç

»Pekâlâ, bir oda, depozito on bin, günlük kira beş yüz.« dedi patron sakin bir tonda.

Zhao Qiwu hemen kartını çıkarıp ödemeyi yaptı, ardından Zhao Qilei ile birlikte oda kartlarını alarak hızla üst kata çıktı.

Burada oda fiyatları yüksek sayılmazdı; fakat imtihana katılım teminatı ise insanı korkutacak derecede pahalıydı. Açıkça görülüyor ki kira ve depozito, işin aslını bilmeyen sıradan turistleri kandırmaktan başka bir işe yaramıyordu.

Bu sırada Wei Zhao odasından çıkmış, kapının önünde durmuş, aşağıda Zhao Qilei ile han sahibinin konuşmasını sessizce dinliyordu.

Zhao Qilei ve diğerlerinin kimliğine duyduğu merak yüzünden Wei Zhao ne olduğunu görmek istemiş ve odasının kapısına gelmişti. O anda otelde kimse yoktu; bu yüzden Zhao Qilei ve diğerlerinin sesleri fazla yüksek olmasa da, söyledikleri hiçbir şey onun kulağından kaçmıyordu.

Buz Sarayı İmtihanı mı? O da neydi? Wei Zhao bu sözleri anlamlandıramadı; sanki bir tarikatın düzenlediği türden bir etkinlik gibi geliyordu. Üstelik Zhao Qilei ve Zhao Qiwu'da bir de davetiye mi vardı? Ama han sahibi onlara bakmaya bile tenezzül etmiyor; buraya gelen herkesin davetiyesi olduğunu mu düşünüyordu?

Meğer han sahibi onun gelişine hiç şaşırmamış, tavırlarını görmezden gelmişti; demek ki onu da davetiyesi olup Buz Sarayı İmtihanı'na katılacak biri sanmıştı. Wei Zhao o an her şeyi anladı: Bu otelin neden bu kadar büyük olduğu ve neden eski moda bir isme sahip olduğu ortaya çıkmıştı. Tarikatlar genellikle bu tür nostaljik isimlerden hoşlanırdı.

Peki, bu Buz Sarayı İmtihanı tam olarak ne işe yarıyordu? Bu hana şans eseri gelip burada kalmıştı; bu, hayır mıydı, şer miydi?

Zhao Qilei, Zhao Qiwu... Gizli Zhao Ailesi mi? Bu iki isim, Zhao Qibing'inkine oldukça benziyordu. Yoksa bunlar, Zhao Qibing'in bağlı olduğu gizli aileden miydi? Bunu düşünen Wei Zhao, ikisini doğrudan dikkat etmesi gerekenler listesine ekledi.

Kendisiyle Gizli Zhao Ailesi arasındaki kini çözmek neredeyse imkânsızdı; Zhao Qibing, Zhu Bo, İlaç Kralı ve diğerleri art arda onun yüzünden yaralanmıştı. Wei Zhao'nun da Zhao Qibing ile barışmaya hiç niyeti yoktu! Ne de olsa Wei Zhao ile Zhao Qibing arasındaki husumet, Wu Chengtian ile arasındaki gibi değildi.

Wei Zhao ile Wu Chengtian arasındaki ilişki, sonuçta daha çok oyun ve şaka niteliği taşıyordu; çoğunlukla Wu Chengtian'a muziplik etmeye dayanıyordu ve gerçek bir dövüşe dönüşmemişti. Ama Zhao Qibing ile işler farklıydı. Zhao Qibing defalarca Wei Zhao'nun başına iş açmıştı; Zhao ailesi, Zhao Qibing'i feda edip Wei Zhao'dan özür dilemedikçe, barışma ihtimali neredeyse yok gibiydi.

Elbette, bu iki kişiyi dikkat edilmesi gerekenler listesine alması, Wei Zhao'nun onlarla temasa geçmesine ve ağızlarından faydalı bilgiler almaya çalışmasına engel değildi. Wei Zhao önce, Buz Sarayı İmtihanı'nın gerçekte ne olduğunu öğrenmeliydi.

Ancak kendi adı, Gizli Zhao Ailesi için artık bir sır değildi. Bunu aklından geçiren Wei Zhao, içinden şanslı olduğunu söyledi. Bu kez dışarı çıkarken kimliğini Feng Tianxiang hazırlamıştı; adı Ling Yi'ydi, Wei Zhao değil. Ling Yi adı, daha önce Gizemli Araştırma Bürosu'nda görev yaparken kullandığı isimdi ve Feng Tianxiang'da bu isme ait eksiksiz bir kayıt vardı; bu yüzden bu yolculuk için yeni bir kimlik oluşturması gerekmedi.

Gizemli Araştırma Bürosu kimliğini kullanmasının nedeni, Wei Zhao'nun yol boyunca başının belaya girmesinden çekinmesindendi; nihayetinde aracın arkasında bir buz tabutu taşınıyordu.

Wei Zhao ve Ling Yi... Telaffuzları birbirine benzer olsa da, tamamen farklı iki kişiydiler. Gizli Zhao Ailesi'nden bu iki adamın ondan şüphelenmeyeceğine inanıyordu; sonradan şüphelenseler bile, öğrenmek istediklerini çoktan elde etmiş olacaktı.

Ne var ki itiraf etmek gerekir ki, An Liwen denen herif işi rast gele denk getirip Wei Zhao'nun sahte benzerine «Sıfır Bir» adını takmıştı!

Elbette Wei Zhao, Zhao Qilei ve diğerleriyle hemen iletişime geçmek için acele etmiyordu; tersine, odasında kalıp ağaç dibinde tavşan bekliyordu. Zhao Qilei arabayı park ettiğinde Wei Zhao, dudak okuma sayesinde onun niyetini anlamıştı: Buraya bu kadar erken gelmesinin nedeni, diğer insanlarla bağlantı kurmaktı. Bu yüzden Wei Zhao, onların kendisiyle iletişim kurmasını bekleyecekti; böylece bu davranışı yapay görünmeyecekti.

Zhao Qilei ve Zhao Qiwu'nun buraya bu kadar erken gelmelerinin asıl nedeni, Yaşlı Zhao'nun inzivada olmasıydı. Diğer büyük ailelerin gençleri yola çıkmadan önce aile reisiyle uzun uzun konuşur, imtihanla ilgili dikkat edilmesi gereken hususlar kendilerine anlatılırdı. Ama Zhao ailesinin yaşlısı inzivaya çekildiği için Zhao Qilei ve Zhao Qiwu çaresiz kalmış, erkenden yola koyulmak zorunda kalmışlardı. Buraya gelip biraz bilgi toplamak ve belki müttefik kazanmak umudundaydılar.

»Dedemin inzivaya çekilmesi gerçekten de çok kötü bir zamana denk geldi; tam da Buz Sarayı İmtihanı bu sırada başlayacaktı...« Zhao Qilei, odaya girip yerleştikten sonra biraz sıkıntılı bir şekilde Zhao Qiwu'ya şöyle dedi: »Eskiden hep Buz Sarayı İmtihanı'nın başlamasını dört gözle beklerdim; dedeme her sorduğumda, imtihan gerçekten yapılacağı zaman bazı şeyleri anlatacağını, çok erken bilmenin gelişim ruhuma faydası olmadığını söylerdi... Ama tam bu kritik anda dedem inzivaya çekildi...«

Zhao Qiwu, Zhao Qilei'ın sağ kolu olduğu için söyleyeceğini çekinmeden söylüyordu. O, Gizli Zhao Ailesi'nde Zhao Qilei'ın en sadık destekçisiydi; onun aile reisi varisi olmasını en çok o istiyordu.

»Tan Bey, yaşlı adamın önceden de kendi endişeleri vardı. Ama bu sefer gelebilmemiz de bir şans eseri sayılır! Eğer Buz Sarayı İmtihanı birkaç yıl daha geç yapılsaydı, buraya gelecekler kesinlikle sen ve ben olmayabilirdik!« Zhao Qiwu bir iç çekti ve şöyle dedi: »Şu anda Gizli Zhao Ailesi'nin durumu hiç de iç açıcı değil!«

»Zhao Qibing'den mi bahsediyorsun?« diye sordu Zhao Qilei, kaşlarını çatarak.

»Evet, Zhao Qibing denen herif, duyduğuma göre eskiden yaşlı adamın pek gözünden düşmüştü. Ama bu kez, nedendir bilinmez, birdenbire Zhao Ailesi'ne geri getirilip Yaşlı Bi'ye öğrenci oldu... Bu işin içinde bizim bilmediğimiz neler dönüyor acaba?« diye başını sallayarak cevapladı Zhao Qiwu.

»Bu da benim sürekli kafamı kurcalayan şey. Ama dedem inzivada; tek bilen kişi olan Yaşlı Bi ise kimsenin emir veremeyeceği biri. Dedemden başka hiç kimse onu konuşturamaz...« dedi Zhao Qilei sıkıntılı bir ifadeyle. »Bence, sence de Zhao Qibing'in ortaya çıkması dedemin bu inzivaya çekilmesiyle ilgili olabilir mi?«

»İnziva mı? Tan Bey, yaşlı adamın Zhao Qibing yüzünden inzivaya çekildiğini mi söylüyorsun?« diye afalladı Zhao Qiwu. »Olamaz! Zhao Qibing, şımarık bir zengin çocuğu; üstelik geliştirici bile değil. Onun, Yaşlı Zhao'nun inzivaya çekilmesiyle ne ilgisi olabilir ki?«