Bölüm 3554 — Karşılama Elçisi
Adamın bakışları birden keskinleşti, kolunu savurdu ve elinden görünmez bir enerji dalgası fırladı; Dongfang Badao doğrudan »pat« diye yere devrildi, yerde bir süre debelendikten sonra yüzü kıpkırmızı kesilmiş hâlde güçlükle ayağa kalkabildi, ama bir daha taşkınlık yapmaya cesaret edemedi.
Onu havadan böyle cezalandırabilen biri nasıl bir ustaydı kim bilir? Bütün dünyada eşi benzeri olmayan bir varlıktı; Wei Zhao bile bunu yapamazdı!
»Gerçekten de güçsüz olacak kadar güçsüz.« diye homurdandı adam, sonra önündeki Wei Zhao ve diğerlerine sabırsızlıkla döndü: »Ben Gök Basamağı Kuzey Adası'nın karşılama elçisiyim, sizi Kuzey Adası'ndaki Hoş Geldin Pavilyonu'na kayıt için götüreceğim. Siz yeni gelenlerden hanginiz benimle gelecek?«
»Ah! Kıdemli, kıdemli, ben gelirim!« Dongfang Badao bu sırada önceki gururunu tamamen bir yana bırakmıştı; önündeki bu adamın gücünü artık kestiremiyordu, belli ki ondan daha üst bir seviyedeydi, üstelik onları bir Hoş Geldin Pavilyonu'na götürecek olan da oydu, o hâlde hiç taşkınlık yapmaması gerekirdi.
»Ey ihtiyar herif, ne bağırıp duruyorsun? Karşılama elçisini bile gücendirdin, ben gideyim bari!« Kang Jingming hemen atıldı, çünkü o uçan ruhsal canavarın üstüne ancak iki üç kişi sığabilecek gibi görünüyordu, üç kişinin sığıp sığmayacağı da belirsizdi, bu yüzden kendine bir fırsat yaratması gerekiyordu.
»Benim bu ruhsal canavarım ancak üç kişi taşır, madem öyle, siz ikiniz önce binin!« dedi adam sakince.
»Ah, biz de binelim!« Zhong Yongliang bu sırada Wei Zhao'yu kolundan çekti, sonra Kang Jingming ile Dongfang Badao'ya döndü: »Yoksa siz bizimle yarışmaya mı niyetlisiniz?«
Burada en güçlüsü Wei Zhao'ydı, ondan sonra Zhong Yongliang gelirdi; bu yüzden Zhong Yongliang önce binmek için Wei Zhao'yu yanına alıyordu, diğerleri de herhâlde engel olmaya cesaret edemezdi!
»Zhong Yongliang, bildiğim kadarıyla sen ve Wei Zhao eskiden düşmandınız! Sen Gu Mengyao'yu seviyordun, bu herif onu elinden aldı; benim sevdiğim Guan Xin'i de yine bu herif elimden aldı. İkimizin ona karşı birlik olması gerekir! Bak, sen ve ben bir olalım, önce biz binelim, şu Dongfang Badao ihtiyar herifi de tekmeleyip atalım!« Kang Jingming işlerin kötüye gittiğini düşündü, Wei Zhao öne geçmesin diye hemen konuştu.
Zhong Yongliang itiraz etmek üzereydi ki Wei Zhao ona sessizce başını sallayıp göz kırptı.
Wei Zhao'nun demek istediği, Zhong Yongliang'ın önce gitsin, kendisinin burada kalsın olduğuydu.
Wei Zhao gitmek istemiyor değildi; ama bu Gök Basamağı Kuzey Adası'nda insanlar varsa, yalnızca birkaç kişiyi alıp diğerlerini almamaları mümkün olamazdı. Buradakiler arasında Wei Zhao'yla en kötü ilişkisi olan da Kang Jingming'di; bu yüzden Wei Zhao, Zhong Yongliang'ın gidip Kang Jingming'i gözetlemesini istiyordu, yoksa bu herif o karşılama elçisiyle saçma sapan şeyler konuşabilirdi.
»Şey... öyle olsun bari.« Zhong Yongliang hemen anlayıp ortaya atladı ve Dongfang Badao'yu işaret etti: »Dongfang ihtiyar, yoksa sen benimle, Çılgın Ejder'le bir deneme yapmak mı istiyorsun?«
»Hıh!« Dongfang Badao, Zhong Yongliang'ın o zamanki Yarın Yine Yarın tarikatının Çılgın Ejder Atası olduğunu biliyordu; Çılgın Ejder büyü tekniği onu ölümlüler dünyasında bile epey yaralamıştı, bu yüzden hiç kuşkusuz Zhong Yongliang'ın rakibi olamazdı. Bu sırada istemese de elinden bir şey gelmiyordu; çaresizce Zhong Yongliang ile Kang Jingming'in o uçan ruhsal canavara binişini izledi.
»Affedersiniz... biz ne yapacağız?« diye sormaktan kendini alamadı Dongfang Badao.
»Ne yapılması gerekiyorsa o. Benim görevim iki seçkin yeteneği geri götürmek. Siz bu ihtiyarlar, zayıflar ve sakatlar takımı güç bakımından fazla yetersizsiniz, burada bekleyin!« dedi adam dudak bükerek alaycı bir tavırla.
Bunu der demez uçan ruhsal canavarı çalıştırdı, havaya yükseldi ve Kang Jingming ile Zhong Yongliang'ı alıp uzaklaştı...
Dongfang Badao çok sinirlenmişti, içinden biraz da pişman oldu; kendisi gösteriş yapıp ağzından kötü bir söz çıkarmasaydı, burada kalır mıydı hiç? Şimdi iş işten geçmişti, yerini başkası kapmıştı.
Ama onu şaşırtan şey, Wei Zhao'nun hiç istifini bozmayıp yüksek platformun üzerine bağdaş kurarak oturmuş, büyü çalışıyor olmasıydı. Bu herif acele etmiyor muydu yoksa?
Wei Zhao'nun tahmini yanlış çıkmadı; diğerleri boyunlarını uzatıp beklerken bir uçan ruhsal canavar daha geldi. Ama bu seferkinin üstünde elli altmış yaşlarında, bakışları son derece ürkütücü bir ihtiyar vardı. Yüksek platformun yanına gelince yukarıdakilere soğuk bir bakış attı, sonra kimse ağzını açmaya fırsat bulamadan Dongfang Badao ile Wu Fa Yumruk Ustası'nı işaret ederek: »Siz iki yeni gelen, yukarı çıkın!« dedi.
Dongfang Badao bunca yaşına rağmen »yeni gelen« diye anıldığı için içerledi, ama daha önce bu adamların ne kadar sert olduğunu tatmıştı; şimdi en ufak bir taşkınlığa cesaret edemezdi. Onu karşılamaya gelen biri vardı, hemen hızlı adımlarla uçan ruhsal canavara bindi.
Wu Fa Yumruk Ustası da biraz şaşkındı, ama o da peşinden uçan ruhsal canavara bindi; belli ki bu elli altmış yaşlarındaki karşılama elçisi yaşlı yeni gelenlere daha çok ilgi duyuyordu.
Şimdi sahnede kalanlar Wei Zhao ile küçük bir aileden gelen, dağınık bir usta olan bir kişiydi. Bu kişi buradakilerin en suskunuydu; yüksek platforma çıktığından beri ağzını açmamıştı.
Bu kişi Xiao Che'dı; ölümlüler dünyasında son derece küçük bir büyü ailesi olan Xiao ailesinden geliyordu. Bu aile bir zamanlar sıradan bir kadim aileydi, ama kuşaklar boyunca güçleri zayıf kaldığı için sonradan kadimler katından silinmiş, bir daha da ayağa kalkamamıştı.
Bu kuşakta nihayet Xiao Che adında bir büyü dehası çıkmış, ancak o zaman yeniden Gök Basamağı Toplantısı'na katılabilmişlerdi; Xiao ailesi, Xiao Che'ın Gökyüzü Yolu'nu aşıp dönerek Xiao ailesinin eski ihtişamını yeniden canlandırmasını bekliyordu...
Böyle bir aile ortamında Xiao Che alçakgönüllü olmayı öğrenmişti; herhangi birini gücendirmeye cesaret edemezdi, çünkü bu ailesine yıkım getirebilirdi. Ama şimdi burada sadece o ve Wei Zhao kalmıştı; bu süre boyunca Wei Zhao'yla birkaç kez bir araya gelmiş, onun iyi biri olduğunu düşünmüştü, bu yüzden ayağa kalkıp Wei Zhao'ya buruk bir gülümsemeyle: »Lin kardeş, senin gücünle çoktan gidebilirdin... neden...« dedi.
»Hehe, madem hepsi gitti, bizi burada bırakmaları için bir sebep yok; tahminimce yakında birileri gelip bizi alır.« dedi Wei Zhao gülümseyerek.
»Lin genç yiğit gerçekten de geniş yürekliymiş!« dedi Xiao Che hayranlıkla.
»İşte, biri geliyor!« Wei Zhao uzakları işaret etti.
Xiao Che irkildi, başını kaldırıp baktı; gerçekten de gökyüzünde bir kara nokta giderek büyüyordu, daha önce gördükleri uçan ruhsal canavarın ta kendisiydi!
Ruhsal canavar yaklaştı; üstünde yirmi küsur yaşlarında, yüzü çillerle kaplı bir delikanlı vardı. Uçan ruhsal canavarı durdurdu, Wei Zhao ile Xiao Che'a dikkatle baktı, sonra hemen »zaten biliyordum« der gibi bir ifadeyle: »Siz ikiniz, yukarı çıkın. Her seferinde böyle oluyor zaten...« dedi.