Bölüm 3597 — İç Huzuru

Herkes birden aydınlandı: Çilekeş Ağabey'in o dürüst mizacına bakılırsa, Wei Zhao'ya karşı bir telafi olsun diye ona ruh yeşimi kazmasında yardım etmiş olması pekâlâ mümkündü. Madem Çilekeş Ağabey gibi tecrübeli biri yardım ediyordu, Wei Zhao'nun kırk iki catty beş taeli o kadar da abartılı değildi. Az önce hayal kırıklığına uğramış, utanmış olan kalabalığın içi birden rahatladı: Onlar iki kişiydi, kendisi tek kişiydi; onun kendisinden fazla çıkarması gayet normal değil miydi?

Wei Zhao ne evet ne hayır der gibi gülümsedi. Gerçi bu başarıda Çilekeş Ağabey'in hakkı yok değildi; maden noktasını ona o bulmuş, bir sürü işe yarar küçük püf noktası öğretmişti. Ama inkâr edilemez bir gerçek vardı ki bu kırk iki catty beş tael de Wei Zhao'nun kendi emeğinin ürünüydü; bunda hiç kuşku yoktu.

İster Çilekeş Ağabey'in öğretisi iyi olsun, ister bugün şansı yaver gitmiş olsun, bu ruh yeşimleri nihayetinde Wei Zhao'nun kendi elleriyle tek tek çıkardığı şeylerdi; bunda hiçbir hile payı yoktu. Gerçekten hileden söz edilecekse, onun başarısı bundan daha da fazla olmalıydı, çünkü iki tanesini gizlice saklamıştı bile.

Gerçek böyle olsa da, kalabalık illa böyle düşünmek istiyorsa Wei Zhao onlarla daha fazla dil dökmeye üşendi. Böylesi önemsiz şeylerde ne düşünmek istiyorlarsa düşünsünlerdi; bu güruh kendine illa iç huzuru arıyorsa Wei Zhao onları durduramazdı, o yüzden hiç aldırmamayı seçti.

Ötekiler Wei Zhao'nun o bulut kadar hafif, rüzgâr kadar kayıtsız hâlini görünce içlerinde bir hoşnutsuzluk belirdi. Hâlbuki buraya hep birlikte, Wei Zhao'nun rezil olmasını seyretmek için toplanmışlardı; ama iş tersine dönmüş, kendileri maskaraya dönmüş, asıl alay konusu olanlar onlar olmuştu.

»Aslında ağırlığın kaç olduğu hiç de mesele değil. İyi bir maden bölgesinde yirmi catty ruh yeşimi kazsan, içinde belki on parça ruh enerjisiyle dolu iyi yeşim çıkar. Ama herkesin bildiği bir ölü maden bölgesinde kırk catty değil, dört yüz catty ruh yeşimi çıkarsan bile bir tane iyi yeşim bulunmayabilir.« Meng Jueming Wei Zhao'ya soğuk bir gülümsemeyle baktı: »Son tahlilde, ancak iyi yeşim çıkarırsan karşılığını alırsın. Hepsi bir damla ruh enerjisi taşıyan ıskarta yeşimse, bütün ölü maden bölgesini boşaltsan ne olur? Yine boşuna kürek çekmiş olursun, değil mi? Hehe!«

»Doğru, doğru! Meng Ağabey tam isabet buyurmuş. Biz burada yeşim kazarken önce iyice bakar, sonra işe girişiriz; mümkün olduğunca kaliteli görünen yeşimleri çıkarırız. İnsan kaba kuvvetle gelişigüzel kazıp da kalite peşine düşmezse, kırk iki catty bir yana, mevcut gücümüzle bir günde dört yüz catty çıkarmak ne ki?« diye hemen ekledi Meng Zhou.

Dört yüz catty elbette palavra; ama kaliteyi hiç aramadan gelişigüzel kazarsan yüz catty çıkarmak yine mümkündü.

Ancak daha iyi maden bölgelerinde, düşen parçalardan ıskarta olduğu açıkça belli olanları artık hiç kendi sepetlerine koymuyorlardı; doğrudan ıskarta sepetine atıyor, yalnızca iyi yeşime benzeyenleri kendi sepetlerine koyuyorlardı.

Wei Zhao'ya gelince, o tek başınaydı; iyisi de kötüsü de aynı sepete doluyordu!

Meng Jueming ile Meng Zhou'un bu sözlerini duyan kalabalık birden özgüvenini geri kazandı. Bir anda Wei Zhao'ya bakan bakışlar yine küçümseme ve alayla doldu.

Doğruydu; buraya maden kazmaya gelen herkes ruh yeşimi karşılığı için gelmişti. Wei Zhao birkaç yüz catty yeşim çıkarıp buradaki herkesi geride bıraksa ne yazardı? On Numaralı Maden Bölgesi'ne atanmıştı; bu da ruh enerjisiyle dolu iyi yeşim çıkaramayacağına baştan mahkûm olduğu anlamına geliyordu. İyi yeşim yoksa karşılık da yoktu. Bu, herkesin bildiği bir gerçekti.

Ruh Yeşimi Salonu'nun kurallarına göre, çok miktarda ıskarta yeşim toplasa bile bunlar iyi yeşime sayılıp karşılık alınabiliyordu; ama bu oran herhangi birinin hevesini kırmaya yeterdi. Nitelikli ıskartalarda bile en az yüz parça, bir parça iyi yeşimin ruh enerjisine denk geliyordu. Daha kötüleri, yani yalnızca yarısı ruh yeşimi kabuğuyla kaplı olup içi ıskarta çekirdek olanlar ise bin parçaya bir oranındaydı. Kısacası, bundan ruh yeşimi kazanmayı umuyorsan burada emekliliği hazırlamak daha akıllıca olurdu; en azından kısa vadede hiçbir umut görünmüyordu.

Bu yüzden en kötü, bin parçada bir sayılan ıskarta yeşimlerden sonunda ödül almak isteyen biri, tek bir ruh yeşimi için yüz bin parça getirmek zorundaydı. Bu yüzden bu adamlar bunları hepten gözden çıkarmışlardı; eski âdetlere göre doğrudan ortak ıskarta sepetine atılıyorlardı.

Yine de bu, azar azar birikip çoğalma meselesiydi; bu ıskarta yeşimler biriktiğinde, uzun zaman sonra ödüle çevrilebiliyordu. Ama bazıları bunları kendi ceplerine indiriyordu; işte o iki kişi Dai Wuchang ile Meng Jueming'di.

Ama bu tür şeyler diğer iki köşkün maden bölgelerinde de olurdu. Buradaki kâhyaya ve Karşılama Köşkü'nün yönetici ağabeyine saygı sunmak âdettendi; zorla yağma değildi, bu yüzden başkaları öğrense de bir şey demezdi.

Bu güruhun hâline bakan Wei Zhao sessizce başını salladı. Bu herifler ne kadar derin bir aşağılık duygusu içindeydi ki durmadan kendilerini avutacak bir şeyler arıyorlardı? Qingyun Köşkü'nün bu denli zayıf düşmesi ve bunun nesilden nesle aktarılması, demek ki gerçekten sebepsiz değildi!

Wei Zhao o anda, birazdan kalite kontrol ve depoya alım sonuçları çıktıktan sonra bu güruhun yüzünün alacağı hâli görmeyi istedi doğrusu. Herhâlde görülmeye değer olurdu!

Herkesin bakışları altında Wei Zhao tartıdaki ruh yeşimlerini kendi sepetine geri koydu ve gösterilen yere, yandaki kalite kontrol noktasına götürdü. Burada tam beş özel eğitimli kalite kontrol görevlisi, ruh yeşimlerinin kalitesini ayırmak, herkesin günlük ürününü kaydetmek ve ruh yeşimlerini sınıflandırıp depoya göndermekle görevliydi.

Tartıma kıyasla kalite kontrolün iş yükü açıkça daha ağırdı. Beş kişi aynı anda çalışsa bile Wei Zhao'nun önünde bir dizi sepet sıralanmıştı; üzerlerindeki isimlere bakılırsa bunlar tam da Meng Zhou ve Qingyun Köşkü'nün diğer yeni üyeleriydi.

Tam o sırada kalite kontrol görevlilerinden biri bildirdi: »Li Zhengming, altı parça iyi yeşim, yirmi iki parça ıskarta yeşim!«

Bir anda yeni üyelerin Li Zhengming'e bakan bakışları kıskanç bir hayranlıkla doldu. Madenciliğin ilk gününde henüz püf noktalarını bilmeyen bir yeni için bir günde beş parçadan fazla iyi yeşim çıkarabilmek oldukça iyi sayılırdı.

Daha önce başka birkaç yeni üyenin kalite kontrolü çoktan bitmişti; en iyisi bile ancak dört parça iyi yeşim çıkarabilmişti. Elbette bu kişiler Sekiz Numaralı Maden Bölgesi'ne atanmışlardı; Li Zhengming'in Yedi Numaralı Maden Bölgesi'ne göre bir kademe gerideydiler, dolayısıyla ürünlerinin Li Zhengming'inki kadar bereketli olmaması gayet normaldi.

Hemen ardından bir kalite kontrol görevlisi daha seslendi: »Meng Zhou, yedi parça iyi yeşim, yirmi üç parça ıskarta yeşim!«

»Hiç mesele değil!« Herkesin kendisine yönelen imrenli bakışları karşısında Meng Zhou gururla ağzının kenarını yukarı kıvırdı ve Wei Zhao'ya meydan okurcasına bir bakış attı. Bu öne çıkma hissi harbiden de şahane bir şeydi!