Bölüm 3643 — Tuhaf Bir İhtar

Ancak bu kez Li Zhengming’le yapılan takasta böyle bir kılıf yoktu; tamamen normal bir ruh yükseltme taşı değiş tokuşuydu. Zira normal bir insanın mantığıyla bakıldığında, bir adet üstün kaliteli taşa karşılık üç adet sıradan kaliteli taş almak Wei Zhao için hiçbir şekilde zarar sayılmazdı. Daha fazlasını isteseydi, karşısındaki bu taşların zaten bozuk olduğunu fark ettiğinden şüphelenirdi!

Takas yapıldıktan sonra bu sıradan taşların bozuk çıkması ise bambaşka bir meseleydi.

En kötü ihtimali hesaba katsak bile, Li Zhengming gibi bir yenidoğana karşı onlarca taşa bir taş teklif etmek gerçekçi değildi; Wei Zhao azını istediğini bilse de bu seferlik kabullenmek zorundaydı.

Önce bu insanlara biraz tatlı vermeliydi ki sonrasında daha fazlası taş getirsin; su damla damla akar, akarsu ırmağa döner; uzun oltayla ancak büyük balık tutulurdu! Neyse ki Wei Zhao için, yeter ki belindeki yeşim kolye mekânı elinde olsun, eline geçen her bozuk taş iyi taşa dönüşürdü; yirmi beşe bir olsun, üçe bir olsun, her hâlükârda kâr garantiliydi.

Bu takastan sonra Wei Zhao önceden görebiliyordu ki, gelecekte üzerindeki »ahmak halesi« giderek güçlenecekti; bu kanaat insanların zihnine iyice yerleştiğinde, başkaları da artık sıraya girip ona ruh yükseltme taşı değiş tokuşu için gelecek, onun sırtından geçinmeye çalışacaktı!

Hâlbuki bu »ahmak halesi«nin örtüsü altında, Wei Zhao keyifle sessiz sedasız köşeyi dönüyordu!

Li Zhengming koynundan altı adet ruh yükseltme taşı çıkardığını görünce Wei Zhao hafifçe irkildi: »İki taş mı alacaksın?«

»Aynen öyle, iyice bir gözden geçirebilirsin.« Li Zhengming bu sözü derin bir anlam yükleyerek söyledi.

Bu söz Wei Zhao’ya biraz tuhaf geldi; eğer kendisi bilerek işbirliği yapmıyor olsaydı, Li Zhengming sadece bu cümlesiyle bile iki çok belirgin açık vermiş olurdu.

Birincisi, bir yenidoğan olarak, herkesin elinde ancak bir tek taş tuttuğu bir ortamda, birden altı taş çıkarmıştı. Bu, Wei Zhao’nun şüphelenmesinden korkmuyor muydu?

İkincisi, Li Zhengming’in yerinde başka biri olsaydı, Wei Zhao’nun takasa razı olduğunu görünce taşları alıp hemen sıvışmak en akıllıcasıydı; neden kalkıp da Wei Zhao’ya özellikle iyice bakmasını hatırlatsın, Wei Zhao’nun gerçekten söylediğini yapıp bunların bozuk olduğunu bulmasından korkmuyor muydu?

Belli ki bu kadar ahmak birine benzemiyordu, ama yine de böyle apaçık açıklar veriyordu; bu adam gerçekten tuhaf bir yaratıktı!

Wei Zhao’nun içi tuhaflıkla doldu, ama aldırmadı da. Neticede istediği bozuk taştı; karşısındakinin sözüne uyup gerçekten kontrol etseydi bu oyun daha fazla sürmezdi. Derhal elindeki taşları çevik bir hareketle değiştirdi; sanki büyük bir kazanç elde etmiş, sevincinden uçacak gibi, Li Zhengming’in vazgeçmesinden korkuyormuş gibi bir edayla o altı bozuk taşı alıp dedi: »Bu kadar olsun.«

Li Zhengming ona şaşkın bir bakış attı, ama fazla bir şey söylemedi; selam verip taşları koynuna koyduktan sonra ayrıldı.

Wei Zhao’nun dağ eteğindeki on dördüncü mağara meskeninden çıkan Li Zhengming doğrudan kendi meskenine dönmedi; dönüp yandaki on beşinci mağara meskenine girdi. O sırada içeride bu meskenin sahibi Meng Zhou’un yanı sıra Meng Jueming de vardı; amaçları Wei Zhao’nun tepkisini bir an önce öğrenmekti.

Li Zhengming’in girdiğini gören Meng Zhou hemen sabırsızlıkla sordu: »Taşları aldın mı? Ver bakayım!«

Li Zhengming yandaki Meng Jueming’e bir göz attı; ağzını açmamıştı ama kaşları arasındaki telaş, şu an en çok merak ettiği şeyin de bu olduğunu açıkça gösteriyordu.

Bu ikisi bir tek taşları almayı düşünüyor, kendisinin dayak yiyip yemediğiyle hiç ilgilenmiyorlardı! Bir anda Li Zhengming’in içi buz kesti.

Aslında Meng Jueming bu fikri ilk ortaya attığında, Wei Zhao’yu denemeye göndermeyi planladığı kişi o değil, Meng Zhou’du.

Ama Meng Zhou bir bahane bulup bu işten sıyrılmış, deneme görevini Li Zhengming’in sırtına yıkmıştı. Görünüşte Wei Zhao’nun sırtından geçinme fırsatını kendisine vermiş gibi yapıyordu, ama Li Zhengming çok iyi biliyordu ki, Meng Zhou denen herif dayak yemekten korktuğu için onu kurban olarak öne sürmüştü!

Göksel Basamak ustaları arasında gerçek bir ahmak yoktu. Meng Jueming’in kendi anlattığına göre Wei Zhao art arda iki kez bozuk taş yığını almıştı; olsa olsa herhangi bir normal insan çoktan durumu anlamış olurdu. Suç üçte biter; Wei Zhao gibi birinin aynı çukura üç kez düşmesini beklemek, ne düşünülürse düşünülsün, pek gerçekçi değildi.

Meng Jueming her ne kadar gayet makul görünen bir kılıf sunmuş olsa da, bunun çok önemli bir önkoşulu vardı: Wei Zhao’nun önceden aldığı bozuk taşları hiç fark etmemiş olması. Açık konuşmak gerekirse, Wei Zhao’nun baştan aşağı bir ahmak olması gerekiyordu!

Her normal insan bilir ki, böyle bir denemenin başarılı olma ihtimali aslında bir kıl payıdır; bu denemeyi hâlâ yapmayı düşünmeleri, çıkarın sürüklediği bir şansa bel bağlamaktan başka bir şey değildi.

Deneme başarısız olursa, Wei Zhao’nun köpürmesi neredeyse yüzde yüzdü; o vakit denemeye gönderilen kişinin sonu da malumdu. Yarım canla kurtulmak yine ucuz sayılırdı, belki de canını orada bırakırdı!

Dahası, dayakla ölse bile Göksel Basamak Kuzey Adası’nın kurallarına göre bu boşuna ölümdü! Çünkü Göksel Basamak Kuzey Adası bozuk taşların iyi taş diye piyasada dolaştırılmasını kesinlikle yasaklıyordu; kuralı ilk sen çiğnemişsin, dayak yiyip de ölmüşsün, o da sana müstahak!

Meng Zhou gibi pek akıllı sayılmayan birinin bile aklına gelen şeyi Li Zhengming nasıl düşünmezdi? Ama Meng Zhou onu öne sürmüş, Meng Jueming de başını sallamıştı; ne kadar istemese de dişini sıkıp ileri atılmaktan başka çaresi yoktu. Ne yapsındı, o küçük kardeşti işte!

Gel gör ki küçük kardeş olsa bile, denemeden dönüşte hâlini hatırını sormadan doğrudan elini taş istemek, bu onu insan yerine koymamak değil de neydi? Li Zhengming’in içi hafifçe bulandı; böyle bir arka kalmaya yaslanmaya devam etmek gerekli miydi gerçekten?

»Konuşsana, taşları aldın mı almadın mı? Aptal gibi dikilip duruyorsun burada, yoksa Wei Zhao seni dayaktan sersem mi etti?« Meng Jueming, Li Zhengming’in bir türlü cevap vermediğini görünce kaşlarını çatıp azarladı.

»Ha, başardım! Wei Zhao denen herif umulmadık derecede ahmak çıktı, hiç kontrol bile etmeden altı bozuk taşı iki iyi taşla değişti; üstelik büyük kazanç elde etmiş gibi bir hâli vardı, ahmaklıkta son haddi aşmış!« Li Zhengming kendine gelince hemen cevap verdi, o iki ruh yükseltme taşını çıkardı ve kendine kılıf uydurdu: »Ben sadece çok sevindim, biraz da keyfe daldım, hepsi bu!«

»Ooo! Hahaha!« Meng Jueming’le yanındaki taşları görünce bir anda sevinçten uçtular; taşları alıp dikkatle incelediler, hatta bunların önceden kendilerinin Wei Zhao’ya verdiği bozuk yığınından iki tanesi olmasından bile korktular!