Bölüm 3660 — Cömert Ödüller

Bu da demek oluyordu ki, birileri arka dağa saldırmayı aklına koyarsa, yalnızca arka dağın kat kat konulmuş yasaklarıyla yüzleşmekle kalmayacak, aynı zamanda her an üçten fazla ihtiyar seviyesindeki ustanın kuşatmasına karşı tetikte olmak zorunda kalacaktı; bu da hiç de hafife alınacak bir şey değildi.

Mesele tüm Sandie Ge'nin temelini ve birikimini ilgilendirdiğinden, arka dağın zarar görmesine asla izin verilemezdi; bu denli güçlü bir düzenin teyakkuzda beklemesi de zaten son derece akla yatkındı.

Kat kat koruyucuların gözetimi altında Hu Yunfeng, bütün acemileri alıp arka dağ salonunun meydanında durdu ve nöbetteki ihtiyarların nutuk çekmesini bekledi.

Sınav yeri arka dağda olduğundan, acemi sınavı artık yalnızca Yingxin Ge'nin kendi işi değildi; arka dağ salonunun da işe karışıp düzenlemeleri koordine etmesi gerekiyordu. Yingxin Ge'nin başı Hu Yunfeng'e kıyasla, arka dağ salonunun nöbetteki ihtiyarlarının söz hakkı kuşkusuz daha fazlaydı; ağızlarından çıkan sözler doğal olarak daha da ağır basıyordu.

Acemiler soluğunu tutup gözlerini dikerek, önlerindeki üç açık havada kurulmuş koltuğa oturmuş nöbetteki üç ihtiyara saygıyla baktılar.

Bu seferki, geçenki açık rehberlik gününden farklıydı. Xu Yuanzheng ve arkadaşları da aynı şekilde ihtiyardı, ama onlar için Yingxin Ge'ye gelmek temelde tabana inmek gibi bir şeydi; bu yüzden acemilerin önünde nefeslerini kasten bastırmışlardı. Acemiler onları yalnızca makam sahibi ve nüfuzlu sanıyor, ama pek de korkulacak kimseler olduklarını düşünmüyorlardı.

Oysa acemilerin şu anda karşısında duran bu üçü, gerçekten de her an savaşa hazır hâlde bulunan ihtiyar seviyesinde ustalardı; nefeslerini zerre kadar bastırmamışlardı.

Üçünün ufukları kaplayan azametli baskısı altında, acemilerin hepsi çoktan göksel mertebenin son döneminin zirvesine, büyük mükemmelliğe ulaşmış ustalar olsalar da, o an soluk alıp vermek bile onlara son derece güç geliyordu; dizleri söz dinlemez hâlde durmadan titremeye başlamıştı, hatta biraz daha zayıf olanlar doğrudan herkesin önünde diz çöküverdi.

Bu yaklaşık bir aylık çalışma süresi boyunca, başlangıçta göksel mertebe büyük mükemmellik gücüne sahip olmayan acemiler bile mağara konutlarının ve ruh yaseminin etkisiyle hepsi büyük mükemmellik mertebesine sıçramıştı!

Bulut Mertebesi Adası ile dünyevi çalışma âlemi arasındaki fark buydu işte. Ruh yasemi ve mağara konutları, bunların hepsi en üst düzey çalışma kaynaklarıydı!

Bu üç kişi gerçekten güçlüydü! Wei Zhao, temel inşasının ilk evresinde bir usta olarak, her ne kadar diğer acemiler gibi yerinde diz çökecek kadar korkmasa da, o an o da aynı şekilde muazzam bir baskıyla karşı karşıyaydı.

Bulut Mertebesi Adası'na geleli neredeyse bir ay olmuştu. Bu kadar güçlü ve gücünü hiç saklamayan bir ustayla ilk kez karşılaşıyordu; bu, gerçekten ondan çok çok üstün olan korkunç bir varlıktı!

Yüreğinin derinliklerinde Wei Zhao, uzun zamandır duymadığı o heyecanı nihayet bir kez daha hissetti; bunun ardından gelen şey ise güçlenme arzusuydu!

Temel inşasının ilk evresindeki güç, dünyevi çalışma âleminde dört bir yanı süpürüp geçmeye yetiyordu; bu da Wei Zhao'da bir tür böbürlenme başlatmıştı. Bulut Mertebesi Adası'na çıktıktan sonra bile, Yingxin Ge gibi görece yumuşak bir ortamda bulunduğundan, her şeyin hâlâ avucunun içinde olduğunu düşünüyordu. Hiçbir kriz hissi taşımıyordu.

Ama şimdi Wei Zhao yanıldığını anladı; hem de fazlasıyla yanıldığını! Bu Bulut Mertebesi Adası'nda temel inşasının ilk evresi yalnızca en temel başlangıç aşamasıydı; tıpkı dünyevi çalışma âlemindeki sarı mertebe ustaları gibi. Bir an önce daha güçlü olmazsa, kendi kaderini eline alma imkânı hiç olmayacaktı; her an başkaları tarafından ezilip geçilen bir karınca oluverecekti!

»Bugünün acemileri gittikçe zayıflıyor.« Üç açık hava koltuğunun tam ortasında oturan kel ihtiyar, korkudan diz çöken acemilere bir göz attı. Sesi pek yüksek değildi, ama her bir kelimesi herkesin kafasının derinliklerine ağır bir çekiç gibi inip insanın istemsizce içini titretiyordu.

Bir an durduktan sonra bu kel ihtiyar sınav kurallarını açıklamaya başladı.

Kurallar çok basitti. Acemiler rastgele arka dağın dış çevresine bırakılacaktı; sınavın asıl görevi ise şifalı otlar bulmaktı. Arka dağ salonunun özel olarak yaptığı sepetler, şifalı otların değerine göre puan verecekti. Sonuçta sınav sonuçları puana göre yüksekten alçağa sıralanacak, sıralamaya göre belirli ödüller verilecekti.

Bu sınav kuralı, Wei Zhao'ya ister istemez dünyevi âlemdeki Buz Sarayı sınavını hatırlattı. İkisi birbirine hayli benziyordu; hatta birebir aynı oldukları bile söylenebilirdi. Elbette kurallar kısmen benzer olsa da, ne ortam ne de rakipler eskisiyle aynıydı. Bu yüzden yine de hafife alınmamalıydı.

Ancak kurallar arasında bütün acemileri biraz şaşırtan bir nokta vardı: bu sınavda Yingxin Ge'nin bütün acemileri birlikte yarışmayacak, Sandie Ge'lerin kendi acemileri ayrı ayrı değerlendirilecekti; hatta her birinin sınav yapacağı bölgenin sınırları bile net olarak çizilmişti. Bu nokta Qingyun Ge acemilerini sevinçten havalara uçurdu.

Ne de olsa onları gerçekten Chongtian Ge ve Xuanji Ge acemileriyle bir araya getirecek olsalar, sonunda neredeyse kesin olarak en dibe düşeceklerdi; o zaman bu sınavın onlar için hiçbir anlamı kalmayacaktı. Ama şimdi Sandie Ge acemileri ayrı ayrı değerlendirileceğine göre, bu onlara umut vermişti; özellikle kel ihtiyarın bir sonraki cümlesi bütün acemileri bir anda kaynatıverdi.

»Bu sınavın ilk üç sırasına girenlerin her biri ödül olarak birer Temel İnşa Hapı alacak; birinci olan ayrıca ödül olarak on adet ruh yasemi kazanacak! Dördüncüden onuncuya kadar olanların her birine üçer ruh yasemi verilecek. Onuncudan sonrasına gelince, onlar hiçbir şey beklemeyiversin. Elbette bütün bu ödüller, ancak en temel taban puan şartı karşılandığında ödenebilecek.«

İlk üç sıra Temel İnşa Hapı kazanabilecekti!

Meydan bir anda uğultuyla çınladı. Bu acemiler ne kadar bilgisiz olsalar da, sayısız çalışma ustasının rüyalarını süsleyen Temel İnşa Hapı gibi bir hapı nasıl bilmezlerdi ki! Herhangi bir göksel mertebe büyük mükemmellik ustası için, yeter ki yeteneği fena olmasın, bir adet Temel İnşa Hapı yuttuğu anda hemen temel inşasını başarıyla tamamlayabiliyordu!

Şunu bilmek gerekirdi ki, bu acemilerin şu anda Yingxin Ge'de toplanmasının nihai amacı bir yıl içinde temel inşasını başarıyla tamamlamaktı; bir adet Temel İnşa Hapı ise büyük ihtimalle doğrudan hedefe ulaştırabilirdi. Böyle olunca nasıl heyecanlanmasınlar!

Elbette Temel İnşa Hapı, Temel İnşa Altın Hapı ile aynı şey değildi. Temel İnşa Hapı yalnızca göksel mertebe büyük mükemmellikten temel inşasının ilk evresine sıçrama sırasında etkiliydi; kişi temel inşasına adım attı mı artık işe yaramazdı, o zaman Temel İnşa Engel Aşma Hapı'na ihtiyaç duyulurdu!

Ama Temel İnşa Altın Hapı'nın böyle bir sakıncası yoktu; hem Temel İnşa Hapı gibi hem Temel İnşa Engel Aşma Hapı gibi, hatta tecrübe hapı gibi bile kullanılabiliyordu!

Böylesine abartılı bir ödülü duyduktan sonra, şöyle dursun Qingyun Ge'nin bu köksüz acemileri, Xuanji Ge'nin o yaşlı kurtları bile kendilerini tutamadılar; hatta Chongtian Ge'nin soylu genç efendilerinin bile gözleri birer birer alev alev yanıyordu!

Xu Lingchong'unkine benzer, insanı ürküten derinlikte bir geçmişe sahip olmadıkça, sıradan ikinci ya da üçüncü nesil çalışma ustaları için bir adet Temel İnşa Hapı elde etmek aslında pek de kolay değildi. Dolayısıyla bu fırsat, onlar için de aynı derecede nadir ve değerliydi!