Bölüm 3662 — İlk Karşılaşma

Tıpkı Xiao Che ile arkadaşının dediği gibi, eğer üçü ayrı ayrı savaşacak olursa, önceden ne kadar çok şifalı ot bulup ne kadar çok puan toplarlarsa toplasınlar, bu boşa giderdi; sonunda yine Meng Zhou ve onun gibilerin işine yarardı. Böyle olunca yalnızca kendileri eli boş dönmekle kalmaz, aynı zamanda Meng Zhou'a düşmanı beslemiş gibi olurlar, dolaylı yoldan Wei Zhao'nun birinciliği kazanma zorluğunu da artırırlardı.

Bu gerçekten büyük bir meseleydi!

Wei Zhao biraz düşündü, sırt sepetinden her yeni yetmeye özel olarak verilen arka dağ çevresi haritasını çıkarıp inceledi; iki derenin birleştiği bir noktayı göstererek şöyle dedi: »Öyleyse şöyle yapalım, ilk iki gün yine ayrı ayrı hareket ederiz, ama iki gün sonra öğle vakti Üç Dere Ağzı'nda toplanır, sonra birlikte döneriz. Vakit dar, siz ikiniz benimle şurada burada pazarlık etmeyin, bu iş böyle karara bağlandı.«

İlk iki gün ayrı hareket etmek, her birinin mümkün olduğunca çok şifalı ot arayıp puan toplamasına imkân verirdi; üstelik bu sırada ortalık görece daha güvenliydi.

Çünkü Meng Zhou ve yandaşları onlarla uğraşmak isteseler bile, işi bu kadar erken bir vakitte koymazlardı; sonuçta kimse kimseyi öldüremezdi, el birliğiyle Xiao Che ile arkadaşına bir güzel dayak atsalar bile bundan elle tutulur bir kazanç elde edemezlerdi. Harekete geçecek olsalar, mutlaka son dönüş vaktini seçerlerdi; ancak böylece emeklerinin meyvesini kapıp almaları, yani çıkarlarını en üst düzeye çıkarmaları kolaylaşırdı.

İki gün sonra toplanmaya gelince, üç kişi arasında Wei Zhao'nun oturup düzeni sağlaması sayesinde, Meng Zhou ve onun kalabalığı ne kadar çok olursa olsun, illa ki bir kazanç elde edecekleri söylenemezdi; o vakit kimin kimi kıracağı hâlâ belirsizdi!

Madem Wei Zhao sözü buraya kadar getirmişti, Xiao Che ile Qiao Hongcai elbette artık reddetmez, başlarını sallayıp onaylamak zorunda kalırlardı. Ne de olsa Wei Zhao'nun bu planı yalnızca daha akılcı ve mantıklı değil, aynı zamanda onların ikisi için de daha faydalıydı.

Üçünün planı karara bağladığını gören Mızmız Kıdemli, bu işin yine de biraz riskli olduğunu düşünse de, dönüp düşününce, bir mürür eden kişinin baştan sona hiç risk almadan ilerlemesinin nasıl mümkün olabileceğini anımsadı; risk her dem kazançla doğru orantılıydı, bunun çaresi yoktu.

»Peki öyleyse, her hâlükârda siz üçünüz mutlaka iki kere dikkatli olun, sakın ola ki gaflete düşmeyin; düşmanlarınız yalnızca öteki yeni yetmeler değil, arka dağın tehlikenin asıl kaynağı olduğunu unutmayın!« diye son tembihatını yaptı Mızmız Kıdemli.

Wei Zhao ve iki arkadaşı başlarını salladılar; her şey hazır olduktan sonra öteki yeni yetmelerle birlikte Arka Dağ Salonu meydanındaki sınav başlangıç noktasına geldiler.

O anda başlangıç noktasında on kadar iri yapılı uçan ruh canavarı harekete geçmeye hazır bekliyordu. Bunlar Arka Dağ Salonu'nun olağan donanımıydı; ne de olsa koruma alanları koca arka dağın tamamıydı, günlük hayatta herhangi bir iş çıktığında uçan ruh canavarlarına binmek zorundaydılar; yaya gidecek olsalar, olay yerine vardıklarında kim bilir hangi yıla kalırdı.

Demek ki rastgele bırakma yöntemi böyleydi!

Wei Zhao bu uçan ruh canavarlarını görünce nihayet kafasına dank etti; daha önce sınav kurallarını dinlerken bu yeni yetmelerin arka dağın çevre bölgesine nasıl bırakılacağını merak etmiş, bir çeşit ışınlanma dizisi falan olacağını sanmıştı; meğer iş uçan ruh canavarlarıyla havadan bırakmaya dayanıyormuş!

Bütün yeni yetmeler uçan ruh canavarlarının sırtında yerlerini aldıktan sonra, on küsur uçan ruh canavarı hep birden çığlık atarak havalandı; manzara gerçekten görkemliydi, yeni yetmeler arasında bir haykırış dalgasına yol açtı.

Ardından bu uçan ruh canavarları, Arka Dağ Salonu'nun ustalarının yönlendirmesiyle üç kola ayrılıp Üç Katlı Köşk'ün yeni yetmelerini kendilerine ayrılan sınav bölgelerine götürdüler.

Yön itibarıyla birbirlerine tamamen zıttılar; bu da Üç Katlı Köşk yeni yetmelerinin birbirleriyle kesişme ihtimalini azami ölçüde ortadan kaldırıyordu, birbirlerine rastlamak isteseler bile rastlayamazlardı.

Yaklaşık bir tütsü süresi uçtuktan sonra, uçan ruh canavarlarının sırtında duran yeni yetmeler, Arka Dağ Salonu ustalarının emriyle teker teker rastgele bırakılmaya başlandı.

Wei Zhao kabaca göz kararı yaptı; her iki yeni yetmenin ilk bırakılma noktası arasında en az onlarca li mesafe vardı; böylesi bir yolu düz ve geniş bir anayolda bile yürümek uzun zaman alırdı, hele de bu adım atmanın bile güç olduğu engin ormanda.

Bu durumda, yeni yetmeler arasında önceden buluşup güç birliği yapma planı olsa bile, bir gün içinde ötekilere rastlamaları çok zordu; genel olarak iki gün sonra toplanabilirlerse buna şükürdü.

Bu bırakma düzeninin elbette kendine özgü bir amacı vardı; yeni yetme sınavı karşılıklı rekabeti teşvik etse de, yeni yetmeler arasında kötü niyetli bir rekabetin doğması istenmiyordu.

Eğer başlangıçta yeni yetmeler topluca bir araya bırakılsaydı, sonunda ortaya çıkacak tablo büyük ihtimalle aralarında bitmek bilmeyen bir kargaşa olurdu; kimse gidip canla başla şifalı ot aramaz, hepsi daha ilk günden başkalarının emeklerinin meyvesini kapıp almaya bel bağlardı.

Bu ise açıkça Üç Katlı Köşk'ün, yeni yetmelerin şifalı ot toplayıp stratejik birikim yapması yolundaki asıl maksadına aykırıydı; oysa şimdiki gibi birbirlerinden uzak düştüklerinde, en azından ilk iki gün yeni yetmeler birbirlerini öldürmeyi akıllarına getirmez, dikkatlerini şifalı ot aramaya yöneltirlerdi; karşılıklı rekabete gelince, o artık iki gün sonrasının işiydi.

Her iki taraf da yeterince puan topladıktan sonra, rekabet ancak o zaman daha da şiddetli olurdu, değil mi?

Sınav düzenleyicilerinin bu inceliğini sezen Wei Zhao istemsizce gülümsedi; gerçi bu tam da işine geliyordu, en azından ilk iki gün içinde gözü kara birilerinin kendisini engellemesi söz konusu olmayacaktı!

Geriye kalan tek sorun, Kalp Yiyen Linglong Otunu bulup bulamamaktı. Mızmız Kıdemli arka dağda Kalp Yiyen Linglong Otu bulunduğunu söylemişti ama arka dağ o kadar büyüktü ki, kısacık üç gün içinde bulunup bulunamayacağı gerçekten belli değildi; kaldı ki olsa bile illa çevre bölgede olacak değildi ya; eğer yalnızca arka dağın iç bölgesinde, hatta daha derinlerinde varsa, o zaman iş gerçekten can sıkıcı olurdu.

Umarım durum o kadar da kötü değildir! Wei Zhao içinden sessizce dua etti, ardından Arka Dağ Salonu ustasının işaretiyle vücudunu savurup uçan ruh canavarının sırtından aşağı atladı.

Yeni yetmelerin bırakılmasını kolaylaştırmak için uçan ruh canavarları pek yüksekten uçmuyordu; elini uzatsan en yüksek ağaç tacına değerdi; Wei Zhao sırtüstü atladıktan sonra kendisini tam da böyle rüzgâr geçmez devasa bir ağaç tacının içinde buldu.

Şuuu——!

Uçan ruh canavarının sırtından indiğinde daha duruşunu bile alamamışken Wei Zhao hemen arkasından gelen öldürme niyetini hissetti; aynı anda yeşim kolyeden de uyarı aldı; dönüp incelemeye vakit kalmadan ilk anda Kelebek Hafif Adımı'nı devreye soktu, ancak bu sayede o pusuya yalnızca kıl payı kurtulabildi.

Wei Zhao sıyrılıp kaçtığı sırada, kaba işçiliği olan ama son derece keskin bir ahşap mızrak giysisinin eteğine sürtünerek ıslık çalıp geçti, sonunda köküne kadar dev ağacın gövdesine saplandı.

Wei Zhao arkasına baktı; kendisinden beş altı zhang uzaklıktaki ağaç çatalında dimdik bir maymun türü ruh canavarı duruyordu; bütün vücudu kara tüylerle kaplıydı, cüssesi pek de güçlü sayılmazdı ama kızıl gözlerinden sızan vahşet insanın kanını donduruyordu.

Kara maymun havadan Wei Zhao'ya doğru bir öfke çığlığı attı, ardından birden bu tarafa fırlayıp geldi; hızı ve çevikliği gerçekten Wei Zhao'yu şaşkına çevirdi.

Wei Zhao'nun göz kararına göre, bu kara maymunun gücü yaklaşık olarak Göksel Mertebe'nin orta dönemi civarında olmalıydı!RS