Bölüm 3675 — Bundan Sonraki Planlar

»Doğru.« Hayalet Şey başını salladı.

»Peki siz nasıl oldu da bu hâle geldiniz?« Wei Zhao şaşkın bir yüzle sordu.

Hayalet Şey'in gücü göz önüne alındığında, bütün Bulut Basamağı Adası'nda bile güçlü sayılabilecek biriydi; ölümlüler dünyasına vardığında ise herhâlde rakipsiz olması gerekirdi. Nasıl olmuştu da bu sefil duruma düşmüştü? Bedeni yok olmuş, elinde yalnızca kırık dökük bir ilk ruh kalmıştı!

Hayalet Şey bunu duyunca acı acı güldü: »Sen de biliyorsun evlat, Bulut Basamağı Adası ile ölümlüler dünyası arasında bir ruhsal enerji bariyeri var. Ölümlüler dünyasından Bulut Basamağı Adası'na çıkmak kolay olmadığı gibi, Bulut Basamağı Adası'ndan ölümlüler dünyasına inmek de bir o kadar zahmetli.«

»Öyle mi?« Wei Zhao bir an donakaldı. Yalnızca ruhsal enerji bariyerinin ölümlüler dünyasından Bulut Basamağı Adası'na giden kapıyı kısıtladığını biliyordu, dönüş yolunun da aynı olduğunu hiç düşünmemişti. Öyleyse ileride ölümlüler dünyasına dönerken de bunca zahmete katlanması gerekecek miydi?

»Siz daha önce ölümlüler dünyasından Bulut Basamağı Adası'na ışınlanırken, mutlaka Beş Element özelliğine sahip bir uygulayıcının yedi mirasçıyla birlikte Beş Element ruhsal enerji bariyerini bastırması, ardından da bir Şeytan Kapısı öğrencisinin bariyerden salınan Beş Felaket şeytani enerjisini emmesi gerekiyordu; ancak o zaman bir gedik açılabiliyordu. Benim Bulut Basamağı Adası'ndan ölümlüler dünyasına inişim de aynıydı; tek fark, yanımda bana yardım edecek mirasçılar olmadığı için kendi gücümle zorla yol açmak zorunda kalmamdı.« Hayalet Şey bunu anlatırken hâlâ içi titriyor gibiydi.

Wei Zhao bir anda sözsüz kaldı. Kendisi dahil bunca kişi ancak büyük zahmetlerle ruhsal enerji bariyerini güç bela aşabilmişken, Hayalet Şey tek başına gücüne dayanarak zorla geçmişti. Bu herif ne kadar güçlü olmalıydı ki!

»Sonunda ben ölümlüler dünyasına inmeyi başardım, ama bedeli ağır yaralanmak oldu. Ölümlüler dünyasının gökle yerin ruhsal enerjisi fazlasıyla yetersizdi, yaralarımı iyileştirmek ne mümkün. Yıllarca dolaştım durdum, Kral'ın kan bağından hiçbir iz bulamadım; sonunda ağır yaralarıma çare bulamayıp gücüm tükendi, canım da tükendi.« Hayalet Şey iç çekip derin bir ah çekti.

Wei Zhao ağzından hemen ›başınız sağ olsun‹ demek geldi, ama önündeki kara sis yığınına bakınca dilinin ucuna gelen sözü zorla yuttu.

Wei Zhao gözlerini devirip bir süre boğazında düğümlendi kaldı; içinden de söylenmekten kendini alamadı: Madem ağır yaralardan ölüp gücün tükenmişti, o zaman önündeki bu yığın da neyin nesiydi!

Wei Zhao'nun tuhaf ifadesini fark edince Hayalet Şey açıklamak zorunda kaldı: »Başka bir ruh canavarı olsaydı çoktan küle dönüp dağılırdı; ama benim doğuştan gelen yeteneğim biraz özeldir, öldükten sonra ilk ruhumu koruyabiliyorum.«

»Demek öyle.« Wei Zhao aydınlandı.

Hayalet Şey doğuştan gelen yeteneğinin tam olarak ne olduğunu söylememişti, ama Wei Zhao istem dışı Zhong Yongliang'ı hatırladı; o adam da Çılgın Ejder Atası'nın ilk ruhu tarafından ele geçirilmişti.

Wei Zhao'ya göre Hayalet Şey'in doğuştan gelen yeteneği, Yarın Daha Yarın tarikatının ilk ruhu koruma gizli yönteminden pek de farklı olmasa gerekti.

Hayalet Şey ardından sustu. İlk ruha dönüştükten sonra olanları anlatmayı sürdürmedi; ama Wei Zhao tahmin etse bile çıkarabilirdi: Sonrası mutlaka sefil bir hâlde oradan oraya sürüklenmek, ta ki kendisiyle karşılaşana kadar.

Bundan önce Hayalet Şey, Wei Zhao'ya derin ve anlaşılmaz olmasının yanı sıra tarif edilmesi güç bir dik başlılık ve sertlik de hissettiriyordu. Ama bunları dinledikten sonra, bu Hayalet kıdemlinin yaşadıklarının tam anlamıyla bir gözyaşı ve acı destanı olduğunu düşünmeden edemedi; kimin ne çektiğini ancak kendisi bilir.

»Peki... bundan sonra Güney Adası'na gitmeyi mi düşünüyorsunuz?« Wei Zhao temkinli bir şekilde sordu.

»Duruma bağlı. Benim şu hâlimle Güney Adası'na dönsem ne olacak? Bu güç olmadıktan sonra, görmemek daha iyi; göz görmezse gönül de sızlamaz!«

Hayalet Şey kendisiyle alay etti, bir an sustu, sonra devam etti: »Sen bir seviyeye çıkınca belki senden bir iyilik isterim. Ama şimdilik sen gönül rahatlığıyla çalışmalarına bak; bu kadarcık güçle Güney Adası'na gitmeye kalkarsan, adamların diş arasına sıkışacak kadar bile yetmezsin.«

Wei Zhao sözsüz bir şekilde güldü. Hayalet Şey'in söyledikleri gerçeğin ta kendisiydi belki, ama bu tür sözler insanın hevesini fazlasıyla kırıyordu.

Her ne olursa olsun, artık Hayalet Şey'in geçmişini öğrendikten sonra Wei Zhao'nun havada asılı kalan yüreği nihayet yere indi; aynı zamanda içinden gizlice sevindi. Böyle bir ruh canavarı kıdemlisinin sırtını dayayacağı bir dağ olması, artık güçlü bir kudreti olmasa bile yine de devasa bir hazineydi!

Gece boyunca konuşulacak bir şey olmadı. Wei Zhao tam formuna kavuştuktan sonra Yeşim Taşı mekânından çıktığında çoktan ikinci gün olmuştu. Kalp Yiyen Zarif Otu'nu ele geçirdiği için bu yolculuğun asıl amacına ulaşılmıştı; bundan sonrası Wei Zhao için neredeyse arzusuz isteksiz bir hâl demekti.

Elbette sözde arzusuz isteksizlik hiçbir şey yapmamak değildi. Böyle bir çaylak sınavına katılmak kolay ele geçmezdi; buradan sınav birinciliği puanını almadan dönerse, Wei Zhao Gök Gürültüsü Domuzu gibi bir hazine bulma hilesine karşı kendini mahcup hissederdi.

Ne de olsa bir adet Temel Döşeme Hapı artı on parça ruh yeşim taşı gibi bir ödül, Wei Zhao için bile oldukça cezbediciydi.

Temel Döşeme Hapı'nın değerini söylemeye gerek yoktu; Wei Zhao'ya yaramasa bile Xiao Che ve Qiao Hongcai için bu, rüyalarını süsleyen bir nimetti. İkisinin başı olarak Wei Zhao hiç değilse onlar için bir parça fayda sağlamalıydı ki ona gönülden bağlı kalsınlar.

On parça ruh yeşim taşına gelince, Wei Zhao şu sıralar tam da ruh yeşim taşına en çok ihtiyaç duyduğu dönemdeydi. Üstelik bu on parça ruh yeşim taşı böylesine göz önünde ve açıkça eline geçeceğine göre, Meng Jueming'in o ahlaksız takımı mutlaka bir yolunu bulup hurda yeşim taşı karşılığında onları takas etmeye çalışacaktı.

O durumda Wei Zhao açısından bu değer artık on parça ruh yeşim taşı değil, en az otuz parça ruh yeşim taşı demekti; bu da hiç de küçük bir meblağ sayılmazdı.

Gök Gürültüsü Domuzu'nu salıverdi. Bir yandan yakınlardaki ruhsal ilaçları arayıp puanını hızla artırırken, bir yandan da haritaya bakarak yönünü tayin ediyor, sınav başlamadan önce Xiao Che ikilisiyle kararlaştırdıkları Üç Dere Ağzı'na doğru ilerliyordu.

Haritadaki belirgin yer şekli olan Büyük Kanyon'u referans olarak aldığı için, yönü biraz tahmin ettikten sonra Wei Zhao yine de kendi konumunu rahatça belirleyebiliyordu.

Önceden varılan anlaşmaya göre sınavın bitiminden bir gün önce öğle vakti Üç Dere Ağzı'na varmaları yeterliydi; şu an koca bir günleri fazlaydı. Ama Wei Zhao'nun şu anki konumu Üç Dere Ağzı'na fazlasıyla uzaktı; üstelik yol boyunca bir yandan da ruhsal ilaç toplamak için dikkat harcaması gerekiyordu, bir de hareketin zorlaştığı geceleri hesaba katınca, bu saatte yola çıkmak artık erken sayılmazdı.

Bütün bir gün boyunca yol kat ettikten sonra, Gök Gürültüsü Domuzu gibi hazine bulma hilesinin yardımıyla Wei Zhao'nun sırt sepetinde görünen puan çoktan bin altı yüz seksen rakamına kadar tırmanmıştı. Bu puan, geçmiş çaylak sınavlarında kaydedilen en iyi derecelerle rahatça yarışabilecek düzeydeydi.

Üstelik bu henüz iki günün sonucuydu; hatta bu, Wei Zhao'nun topladığı ruhsal ilaçların tamamı bile değildi. Çoğunu sırt sepetine atıp puana çevirmiş olsa da, süreç içinde yine de bir temkinlilik gösterip daha nadir bulunan ya da ileride sıkça işine yarayacak olan az bir kısmını Yeşim Taşı mekânına almış, gelecekteki ilaç yapımı için gerekli bir yedek olarak saklamıştı. (Bugün yazmakta biraz tıkandım, düşüncelerim pek iyi değildi, yeni bitirdim.)