Bölüm 3699 — Sınamanın Sonucu

Elinde önceden hazırladığı üç hurda yeşim taşını Wei Zhao'ya verip karşılığında bir iyi yeşim aldıktan sonra Li Zhengming ancak arkasını dönüp ayrıldı. Arkasından Wei Zhao'nun sesi geldi: »Eğer Meng Jueming bir gariplik fark ederse, bana önceden haber ver. O vakit, içerideki adam rolünü yapamasan bile sorun değil; ben seni korurum, seni zarara uğratmam.«

»Tamam.« Li Zhengming'in içi ısındı, başını kuvvetle salladı.

Wei Zhao'nun mağara konutundan dışarı adım attığı anda, bugünkü bu ziyaretin her ne kadar son derece tehlikeli olduğunu, ama bir o kadar da büyük anlam taşıdığını, hatta gelecekteki hayat rotasını değiştirmeye yetecek düzeyde olduğunu hissetti. Wei Zhao'ya sığınmak, aniden patlak veren olayların zorunlu kıldığı çaresiz bir tercih olsa da, Meng Jueming'in emrinde bunca eziyet çeken o adam için bu, bir tür kurtuluş değil de neydi?

Neticede hangi açıdan bakılırsa bakılsın, Wei Zhao gibi bir önder, Meng Jueming gibi sahneye bile çıkamayan bayağı bir küçük adamdan kat kat daha güvenilir değil miydi!

Bu günden itibaren, ben Li Zhengming de Wei Zhao'nun tarafındayım artık.

Li Zhengming'in uzaklaşan sırtına bakan Wei Zhao, düşünceli bir tavırla çenesini sıvazladı. İşlerin birden bire bu noktaya varması, kendisinin bile hiç beklemediği bir şeydi. Eğer Li Zhengming kendiliğinden içerideki adam olmayı öneremeseydi, mağara konutunun içinde şu saatlerde bir ceset daha bulunuyor olabilirdi pekâlâ.

Li Zhengming'in çaresizlikten taraf değiştirmesine gelince; kendisine koz vermek için en büyük sırrını kendiliğinden açıklamış olsa da, birçok ayrıntıyı hâlâ anlatmamıştı.

Meselâ o yıl Qiushui Malikanesi neden kökünden kazınmıştı, ve bu malikanenin en kritik önemdeki aile reisinin oğlu olarak kendisi bu kıyımdan nasıl kurtulabilmişti? Bir başka deyişle, madem bu kimlik plakası onun için ölümcül bir kozdu, neden onu hep üzerinde taşıyordu?

Bu tür sorular; Wei Zhao gerçekten kazmaya niyet etseydi, tahminen bu Li Zhengming'in içinden bir hayli sır çıkarabilirdi, hatta belki de Qiushui Malikanesi'ne dair büyük sırlar. Neticede İhtiyarlar Meclisi'nin ileri gelenlerini bile bunun uğruna bu denli büyük bir kargaşaya girmeye itebilen bir mesele, bir kez ortaya çıkarıldığında kesinlikle hafife alınacak cinsten olmazdı.

Ne var ki, tıpkı Wei Zhao'nun kendisinin de insanlara açıklamak istemediği türlü sırlara sahip olması gibi, Li Zhengming'in bu aile sırları konusunda ağzını sıkı tutması da anlaşılabilir bir şeydi.

Sonuçta Wei Zhao, Li Zhengming'in içinde ne kadar büyük bir sır sakladığını umursamıyordu. Tek istediği, Li Zhengming'in içinden kötü bir niyet geçirip kendisine ihanet etmemesi, vazifesini hakkıyla yerine getirip kendisine içerideki adam olarak hizmet etmesiydi; bu yeterdi. Eğer Li Zhengming gerçekten kötü bir niyet besleyecek olursa, tıpkı az önce söylediği gibi, kendi gücüyle Li Zhengming'in canını almak avucunun içindeydi; elinde herhangi bir koz tutmasına hiç gerek yoktu.

Wei Zhao, Li Zhengming'in kendisine ihanet etmeyeceğine inanıyordu; en azından kısa vadede etmeyeceğine. Bu, Li Zhengming'in sözde sadakatine körü körüne inanmasından değildi. Hile ve aldatmacanın kol gezdiği bu yolda, yeter ki cazibe yeterince büyük olsun, herkesin her an ilkelerini bir kenara fırlatması mümkündü; Li Zhengming de elbette bunun istisnası olmazdı.

Bu kadar emin olmasının sebebi, Wei Zhao'nun Li Zhengming'in yeterince aklı başında ve kurnaz olduğuna inanmasıydı. Neticede kurnaz olan her şey, gerçekliği ayırt edebilir ve kendisi için en iyi seçimin ne olduğunu bilirdi.

Wei Zhao'nun mağara konutundan ayrılan Li Zhengming, hemen ardından çoktan burada bekleyen biri tarafından çağrıldı. Ancak yanı başındaki Meng Zhou'un dağ eteğindeki on beş numaralı mağara konutuna değil, karşı dağdaki Meng Jueming'in mağara konutuna çağrılmıştı.

Mağara konutuna adımını attığında, içerideki birkaç tanıdık yüzü görünce Li Zhengming istemsizce irkildi.

Burada bekleyenler yalnızca Meng Jueming ile Meng Zhou değildi; Chongtian Köşkü'nden Kang Jingming ile Zhong Yongliang da vardı. Onu en çok şaşırtansa, Xu Lingchong, o Xu genç efendisi bile aralarındaydı.

Li Zhengming içinden gizlice güldü; bu kadro, âdeta Yingxin Köşkü'nün en belirgin anti-Wei Zhao ittifakının bir araya gelmiş haliydi!

Li Zhengming'in içeri girdiğini, baştan aşağı kana bulanmış o perişan halini gören buradaki kalabalık bir anda irkildi. Sadece Wei Zhao'nun gücünü sınamaya gitmişti, ondan Wei Zhao'yla ölümüne boğuşması istenmemişti ki; bu kadar da mı ileri gidilirdi?

»Aman Tanrım! Wei Zhao seni resmen pataklamış! Nasıl bu kadar akılsız olabiliyorsun, sadece bir sınamaydı, bu kadar ölümüne boğuşmaya ne gerek vardı, insan bir iş yaparken hiç mi kafasını kullanmaz!« diye haykırdı Meng Zhou, abartılı bir şaşkınlıkla.

İçten içe keyiflenirken, yüreğinde bir rahatlama dalgası yükseldi. Eğer o vakit aklını hemen kullanıp görevi Li Zhengming'e yıkmamış olsaydı, şu saatte bu perişan halde olan kendisi olacaktı. Vay be, ne kadar da zekiyim!

Li Zhengming çaresizce gözlerini devirdi. Eğer Wei Zhao'ya sığınmamış olsaydı, şu anda yine Meng Zhou denen o densizin sözleriyle öfkeden kudurmuş olurdu. Böyle bir alavere dalavereciyle yoldaşlık etmeyi seçmiş olmak... Şimdi düşününce, o vakit gözleri gerçekten de kör kesilmiş olmalıydı.

»Kes sesini!« Meng Zhou'a dik dik baktı Meng Jueming. Eğer bu herifin böyle laf sokmalarına göz yumarsa, Li Zhengming'in gönlü soğur, bir daha onun için canla başla çalışmazdı.

Başını çevirip yapmacık bir yumuşaklıkla konuştu: »Nasıl? Şu Wei Zhao denen herifin gücü şimdi ne durumda?«

Li Zhengming'in içinden yine bir söyleyecek söz bulamama hali geçti. Herhangi bir normal insan olsaydı, ilk sorusu muhakkak yaraların ağır olup olmadığı olurdu. Ama bu Meng Jueming onun ölüp ölmediğini bile umursamıyor, hatta önceden söz verilen bir ruhsal yeşim ödülünü bile ağzına almıyordu!

Sonuçta Meng Jueming de Meng Zhou da soğuk yürekli, aynı hamurdan yoğrulmuş tiplerdi. Şimdi düşününce, derhal Wei Zhao'ya sığınma kararım, Yingxin Köşkü'ne girdiğimden beri verdiğim en isabetli kararmış!

Nefesini biraz düzenledikten sonra Li Zhengming cevap verdi: »Meng kardeş, o Wei Zhao gerçekten de Temel İnşa'yı başarmış; artık Temel İnşa döneminin başlangıç aşamasında bir usta. Ben onun rakibi değilim. Eğer ölüme yol açıp işi büyütmekten çekinmeseydi, az önce tek bir hamleyle beni anında yok etmiş olurdu!«

»Ne? O herif gerçekten Temel İnşa'yı başardı mı? Yanlış görmediğinden emin misin?« Meng Jueming bir anda irkildi; Xu Lingchong ve diğerleri de bu söylenenlere inanmakta zorlanıyordu.

Wei Zhao gerçekten bir yetiştirme dehası olsa bile, ruhsal enerjinin seyrek olduğu bu dünyevi alemde derin bir temel birikime sahip olması imkânsızdı. Üstelik Yingxin Köşkü'ne geleli daha bir ay bile olmamıştı; bu süre içinde kayda değer bir yetiştirme kaynağı da elde etmemişti. Mağara konutu bile son derece berbat, dağ eteğindeki on dört numaralı mağara konutuydu. Elindeki o birkaç iyi yeşim taşını da onlar hurda yeşimlerle kandırıp almışlardı. Buna rağmen bir ay içinde Temel İnşa'yı başarabilmiş miydi?

Bu biraz fazla abartılı değil miydi! Yanlış hatırlamıyorlarsa, bu Yingxin Köşkü'nün son birkaç yüz yıldır kırdığı Temel İnşa rekorunu aşmak demekti!

Li Zhengming acı acı güldü, baştan aşağı sardığı yaralarını işaret ederek dedi: »Meng kardeş, bunları bizzat yaşadım; nasıl yanlış görebilirim? Eğer o sadece Göksel Mertebe'nin büyük tamamlanma aşamasında bir usta olsaydı, beni tek bir hamleyle bu hale getirebilir miydi hiç? Ben de hiç değilse kendimi bir parça koruyabilirim...«