Bölüm 3970 — Meng Zhou'un Pişmanlığı

»Yakınma mı? Hah, o adamlar öyle sığ ve bayağı şeyler değiller. Sen hiç dert etme, Kardeş Ku.« Wei Zhao umursamaz bir tavırla hafifçe gülümsedi.

Wei Zhao, emrindeki bu birkaç kişiyi buradaki herkesten çok daha iyi tanıyordu. Xiao Che'ın böyle davranmasının iki sebebi vardı: Birincisi, aynı seviyede iyi bir rakip bulmak kolay olmadığı için avını gören avcının heyecanına kapılmıştı; bu herkesin harcı olan bir duyguydu, Xiao Che bile bundan muaf değildi.

İkinci sebebe gelince, bu Wei Zhao'nun bile epeyce ilgisini çeken bir meseleydi. Şu anda Qingyun Köşkü'nün yeni üyelerinin büyük çoğunluğu Wei Zhao'nun safına geçmişti, ama Wei Zhao'nun gerçekten önem verdiği ve ağır görevler yükleyebileceği kişi sayısı üçten fazla değildi.

Biri Xiao Che, biri Qiao Hongcai, geriye kalan muhtemel aday ise henüz safına katılan Li Zhengming'di.

Bu üç kişi arasında bir üstünlük yarışı yaşanması kaçınılmazdı; hatta bunun zorunlu olduğu bile söylenebilirdi. Madem Li Zhengming şimdiden Qiao Hongcai'ye karşı bir adım öne geçmişti, o hâlde bundan sonra Xiao Che ile aralarında kim galip gelirse gelsin, o kişi Wei Zhao'nun safındaki en güçlü kişi konumunu perçinleyecekti; bunda hiçbir şüphe yoktu!

Diğerleri bu derinliği göremiyordu, ama bu üç kişinin kendisi bunu çoktan gayet net kavramış olmalıydı.

Wei Zhao da bu işi son derece merak ediyordu. Nihayetinde bu üçünün yeteneği de potansiyeli de sıradan kişilerin harcı değildi; ileride büyüdüklerinde tek başına bir cepheyi tutabilecek güçlü kollar olacaklardı. Bu üçü arasında kimin güçlü kimin zayıf olduğu, Wei Zhao'nun gelecekte en çok güvendiği sağ kolu kimin olacağını belirleyecekti!

Li Zhengming Wei Zhao'nun safına katılır katılmaz sırasıyla Qiao Hongcai ve Xiao Che'ın kendisine düello teklif ettiği haberi kulaktan kulağa yayıldı ve doğal olarak bu mesele, Yingxin Köşkü'nde son dönemde en çok dikkat çeken odak noktası hâline geldi.

Böylesine hareketli bir mesele, elbette hemen yanı başındaki Murong Zhen'in kulaklarından kaçamazdı. Bunu öğrenen Murong Zhen, derhâl öfkeyle Meng Zhou'un kapısına dayandı.

»Ne oldu?« Meng Zhou isteksiz ve hâlsiz bir tavırla Murong Zhen'i mağaraya buyur etti; yüzü korkutacak kadar solgundu, hastalığın son evresine gelmiş sefil bir görünümü vardı.

Geçen sefer Wei Zhao'nun bıraktığı yara, dördüncü derece Dahuan Danı sayesinde son nefesi tutturularak olay yerinde can vermekten kurtulmuş olsa da, dördüncü derece Dahuan Danı'nın etkisi vücudunda kalan Ziwu Suixin Danı'nın etkisiyle çakıştığı için yara bir türlü iyileşememişti.

Üstelik her gün Zi ve Wu saatlerinde insanlık dışı bir kalp parçalanma acısı çekiyordu; buna bir de Meng Jueming'in ölümünün onda bıraktığı sarsıntı eklenince, Meng Zhou'un hâlâ hayatta olması bile az çok bir mucize sayılırdı.

»Kendini nasıl bu hâle getirdin?« Murong Zhen bunu görünce istemeden kaşlarını çattı.

Eskiden Meng Zhou'a gerçekten de tepeden bakardı; ama Meng Zhou'un Ziwu Suixin Danı'nı içip baştan ayağa değişmesinden beri, bu adamın gücünün çoktan kendi seviyesini gizlice aştığını açıkça hissedebiliyordu. Bu yüzden ona bakışı da değişmiş, hatta diyebilir ki ondan bir beklentiye bile girmişti. Meng Zhou Wei Zhao tarafından gözler önünde yenilgiye uğratıldıktan sonra bile, artık eskisi gibi onu küçümseyip hor görmüyordu.

»Çabuk söyle ne diyeceksen.« Meng Zhou ona soğuk bir yan bakış attı. Başlangıçta bu kadına karşı bir parça iştah duymuştu, ama arka dağdan döndüğünden beri bu heves sönmüştü; hele Ziwu Suixin Danı'nı içtikten sonra mizacı büsbütün değişmiş, sadece kendini sergilemekten başka bir şey bilmeyen bu kadını artık gözünde büsbütün değersiz görür olmuştu.

Murong Zhen bir anlığına donakaldı, yüzü birdenbire al al kesildi. Ne zamandan beri, koca Murong güzeli, sıradan bir Meng Zhou'un surat çekmesine katlanıyordu?

Yine de Murong Zhen öfkesini zorla bastırdı. Şimdi Meng Jueming ortada yoktu; Wei Zhao'ya karşı koymak istiyorsa, yanına çekebileceği her müttefiki mutlaka kendi tarafına katmalıydı. Kang Jingming bir tanesiydi, Meng Zhou da bir diğeri.

Bundan önce onunla Wei Zhao arasında yalnızca görüş farkı vardıysa da, arka dağdaki Yarım Ay Gölü olayından sonra Wei Zhao artık gözünü oymak, yüreğini sökmek istediği bir diken hâline gelmişti. Shangguan Lan'er'e karşı koymak istiyordu, Wei Zhao ise önünde duran ilk engeldi.

Murong Zhen gibi içten pazarlıklı bir kadın, bir işi yapmaya gerçekten karar verdiğinde mutlaka çok korkutucu olurdu. Meng Zhou'un tavrı ne kadar kötü olursa olsun, yeter ki ikisi hâlâ aynı kampta olsun, o bunu yutmasını bilirdi.

»Li Zhengming'in Wei Zhao'nun safına geçtiğini duydun, değil mi?« dedi Murong Zhen, içindeki sıkıntıyı zorla bastırarak.

»Böyle bir şey mi oldu?« Meng Zhou hafifçe irkildi. Son günlerde sürekli mağarada inzivaya çekilip yaralarını iyileştiriyordu, dışarıdaki olaylardan çok az haberi vardı; hatta Meng Jueming'in ölümünü bile kendisine gelip Murong Zhen söylemişti.

»Bu güzel neyin peşinde olduğunu bilmiyor, ama bana kalırsa diğerlerinin Wei Zhao'nun safına geçmesinin hiçbir önemi yok; nihayetinde onların hepsi bir işe yaramayan çöpten ibaret. Ama Li Zhengming öyle değil, bu adam hiç de hafife alınacak biri değil.« Murong Zhen ciddi bir tavırla konuştu.

»Hiç de hafife alınacak biri değil mi? Hangi gözünle gördün bunu?« Meng Zhou güçlükle soluk alıp verirken soğuk soğuk güldü. Çok önceden beri Li Zhengming'i hiç sevmemişti, hele şimdi baştan ayağa değiştikten sonra hiç.

Murong Zhen çaresizce başını salladı ve yavaşça dedi: »Bu güzel yalnızca tek bir şey söyleyecek: Az önce Qiao Hongcai ona düello teklif etmiş, o da temiz bir şekilde kazanmış.«

»Ne?« Meng Zhou'un yüzü bir anda değişti. Diğerleri gibi o da Li Zhengming'i hep Gök Basamağı Büyük Kusursuzluk seviyesinde zayıf bir çöp sanmış, bu yüzden ona hiç önem vermemişti. Ama Li Zhengming denen adam Qiao Hongcai'yi yenebilmişti öyle mi?

Üç kez karşılaşmışlardı; Qiao Hongcai'nin gücünün ne kadar yüksek olduğunu pekâlâ biliyordu. Dürüst olmak gerekirse, şimdi Ziwu Suixin Danı'nı içip baştan ayağa değiştikten sonra bile, Temel Atma'nın ilk evresindeki Qiao Hongcai'yi alt etmek o kadar da kolay olmayabilirdi.

Li Zhengming'in Qiao Hongcai'yi yenebilmesi, hiç değilse bu adamın Temel Atma'yı çoktan başarıyla tamamladığını ve aynı seviyedeki iyi dövüşçüler arasında birinci sınıf bir varlık olduğunu gösteriyordu!

»Bu adam bizim Wei Zhao'ya karşı kullanacağımız güçlü bir piyon olmalıydı. Bu güzel, Meng Jueming öldükten sonra hiç değilse gidip onu güzelce kendi tarafına çekersin sanmıştı; ama sen hiç ilgilenmemiş, onun doğrudan Wei Zhao'nun safına geçmesine göz yummuşsun!« Murong Zhen hırsla, dişlerini sıkarak konuştu.

Mantıken, Meng Jueming'in ölüm haberini alır almaz, onun emrindeki bir numaralı isim olan Meng Zhou'un derhâl ortaya çıkıp Meng Jueming'in adamlarını devralmaya çalışması gerekirdi.

Ama Meng Zhou bunu yapmadı: Birincisi, yaralarını iyileştirmek için inzivaya çekilmekle meşguldü, insan içine çıkması uygun değildi; ikincisi, Temel Atma'yı bile başaramamış bu çöplere zaten tepeden bakıyor, gücünü boşa harcamaya tenezzül bile etmiyordu. Ama işin içinde Li Zhengming gibi güçlü yeteneğini gizlemiş bir istisnanın çıkacağını hiç hesaba katmamıştı.

Bunu önceden bilseydi, Murong Zhen baştan doğrudan Li Zhengming'i kendi tarafına çekmeye girişirdi. Bu adamı kazanabilseydi, ileride büyük bir kuvvet olurdu.