Bölüm 3984 — İleri mi Geri mi: İmkânsız Seçim

Böylesine seçkin kişilerin toplandığı bir ortamda herkes, istemeden bir büyüğün hoşnutsuzluğunu kazanıp gereksiz sıkıntılara yol açmamak için kendi havasını bilerek bastırırdı; ama San Die Köşkü'nün en gözde genç güç sahibi, buna hiç yanaşmıyor, kafasına göre takılıyor, kimseyi görmüyordu.

Yine de bu denli serbest davranmasına rağmen çevresindekilerden hiçbiri rahatsızlık duymuyor, hatta ona başını eğip selam veriyordu; bunların arasında San Die Köşkü'nün ihtiyar konsey üyesi seviyesindeki büyükleri bile vardı.

Wei Zhao'nun içini bir soğukluk kapladı; tek başına kalıplaşmış kuralları yıkıyor, üstelik çevresindekilerin hepsini buna alıştırıp tek bir dedikodu bile çıkarmıyor. Bunun arkasında ne denli güçlü bir dayanağın yattığını düşününce insanın tüyleri diken diken oluyordu; bu Gongyang Jun gerçekten de azımsanacak biri değildi.

Yol boyunca Gongyang Jun'nin geçtiği her yerde herkes bir yana çekilip yol veriyor, onun önünü kesmeye cesaret edemiyordu; sıra Wei Zhao'ya gelene kadar.

Wei Zhao, arkasına dönmese bile, tam sırtının dibinde, bir adım ötesinde duran o son derece keskİn ve zorba havanın farkındaydı.

Bir anda bütün salondaki gözler Wei Zhao'nun üzerinde toplandı.

»Bu adam da kim? Yabancı duruyor, daha önce hiç görmemiştim; yoksa bir ihtiyarın yeni getirdiği yeğenlerinden biri mi?« diye fısıldaştı kalabalığın içinden biri.

Shangguan Hanımefendi'nin doğum günü ziyafetine katılmaya hak kazanabilenler elbette arkası sağlam kişilerdi; böyle tahminlerde bulunmaları da fazlasıyla doğaldı.

»Vay canına, bu adam kimin oğlu olursa olsun, Salon Efendisi Gongyang'ın önünü kesmeye cüret ediyorsa ona ancak şu söylenir: cehalet cesaret verir!«

»Öyle ya, bu adam herhalde Salon Efendisi Gongyang'ı bile tanımıyor, bu işin inceliklerini hiç bilmiyor; yazık!«

»›Geçtiğim her yerde adımlarımı kimse kesemez‹ diye bizzat Gongyang Efendi söylemişti; ihtiyarlar konseyinin üst kademeleri bile ona bilerek ayak uydururken bu herif bu kadar anlayışsızsa, bugün başına büyük iş açılacak demektir.«

Etraftakiler, ellerini ovuşturup keyifle dedikodu yapıyor, hepsi de bir gösteri izleyecekmiş gibi bakıyordu.

Wei Zhao'nun algısı öylesine keskindi ki, bu konuşmalar bilerek alçak sesle yapılsa da kulaklarından kaçmıyordu; böylesi bir yerde böyle anlamsız bir küçük mesele yüzünden Gongyang Jun gibi zorba birini karşısına almak gerçekten pek akıllıca değildi.

Ne var ki Wei Zhao herkes gibi bir yana çekilmeye hazırlanırken öndeki Xu Lingchong aniden söze girdi: »Vay vay, bu Qingyun Köşkü'nün tarihindeki en güçlü yeni yetişmez değil mi? Wei Zhao, doğum günü ziyafetimize gelmeye tenezzül etmen benim ve küçük kız kardeşim Lan'er için gerçek bir şeref; gel gel, buyurun içeri!«

Bu sözler ağızdan çıkar çıkmaz salonda bir uğultu koptu; Wei Zhao'nun arkasındaki Gongyang Jun bile adımlarını durdurdu.

»Qingyun Köşkü'nün tarihindeki en güçlü yeni yetişme, olsa olsa İlaç Tanrısı ve İlahi Hekim Zhang Lifeng'dur; ne zaman sıra bu Wei Zhao denen herife geldi?«

»Doğru ya, ama duyduğuma göre bu Wei Zhao da tıpkı Üstat Zhang Lifeng gibi dünyevi âlemden gelmiş; Yeni Karşılama Köşkü'nde fırtına gibi esiyor, adı epey anılıyormuş.«

»Saçmalık! Sıradan bir köksüz yeni yetme işte, birazcık sudan bir gücü var, o kadar; ne diye böyle kasım kasım kasılıyor ki! Birkaç köpek pisliğine basmakla bir sonraki Üstat Zhang olunacağını mı sanıyor? On binlerce yılda ancak bir tane çıkmış, sıra buna mı gelecek?«

Xu Lingchong'un tek bir cümlesi yüzünden salonun dört bir yanından yükselen fısıltılar Wei Zhao'yu bir anda odun ateşine bağlamış, onu herkesin hedefi yapmakla kalmamış, ileri gitse de geri çekilse de zor durumda bırakmıştı.

Bu herifin içi gerçekten de kara çıktı! Wei Zhao istemeden Xu Lingchong'a derin bir bakış attı; ötekisinin aniden bunları söylemesindeki art niyet apaçık ortadaydı.

Etraftakiler en kötüsü bile Chongtian Köşkü'nün iç kapı öğrencileriydi, hepsi arkası sağlam kişilerdi; üstelik onların bile Shangguan Hanımefendi'nin doğum günü ziyafetine katılma hakkı olmayabilirdi. Gel gör ki Wei Zhao gibi köksüz bir yeni yetmenin içeri girebildiğini öğreniyorlardı; herkesin hedefi olmaması mümkün müydü!

Dedikodu ve hor görülmenin yanı sıra Wei Zhao'nun önünde daha da ölümcül başka bir mesele duruyordu: arkasındaki Gongyang Jun.

Xu Lingchong bunları söylemeseydi Wei Zhao kenara çekilip geçerdi nasılsa; başkaları da öyle yapıyordu zaten. Ama Xu Lingchong'un böyle açıktan övüp alttan iğneleyen cümlesinden sonra işin rengi tamamen değişmişti.

Artık geri çekilmek önemsiz bir küçük mesele olmaktan çıkar, tek bir anlam taşırdı: Gongyang Jun'nin önünde, herkesin gözü önünde Wei Zhao kendi rızasıyla geri adım atmış, pısırıklaşmış olurdu.

Wei Zhao'nun umurunda değildi aslında; ama buraya Shangguan Lan'er için gelmişti, burada boyun eğerse belki Shangguan Lan'er de mahcup düşerdi. İşte bu yüzden Wei Zhao zor bir açmazdaydı!

Öte yandan geri çekilmezse, arkasında duran o yüce İcra Salonu Efendisi Gongyang Jun'yi de karşısına alma ihtimali çok yüksekti.

Ne de olsa adamın ›Geçtiğim her yerde adımlarımı kimse kesemez‹ diye büyük bir yemini vardı; bugünkü durdurulamaz tavrına bakınca nasıl bir niyet taşıdığı anlaşılıyordu. San Die Köşkü ihtiyarlar konseyinin üst kademeleri bile ona üç pay yol vermek zorunda kalıyorsa, Wei Zhao gibi köksüz bir yeni yetme ne ki?

Geri çekilmezse Gongyang Jun'yi karşısına alacak, çekilirse Shangguan Lan'er mahcup düşebilecekti; işte Wei Zhao'nun bugünkü durumu buydu.

Bugünkü doğum günü ziyafeti gerçekten de ejderha gölü ile kaplan inine benzemişti; daha işin başında böyle bir bilmeceyle karşılaşmıştı!

Herkesin gözü üzerindeyken Wei Zhao aniden kıpırdandı; ama bütün salonu hayretten donduracak şekilde, gerçekten bu cesareti gösterip geri çekilmedi, dosdoğru Xu Lingchong'la yanındakilerin önüne yürüdü ve davetiyeyi çıkarıp soğukkanlılıkla: »Xu Beyefendi, artık içeri girebilirim herhalde?« dedi.

»Ha?« Xu Lingchong bir an donup kaldı; Wei Zhao'dan böyle bir tepki geleceğini hiç aklına getirmemişti. Daha doğrusu, Wei Zhao'da bu kadar cesaret olacağını hiç düşünmemişti.

Kendini onun yerine koyuyordu; arkası bu kadar sağlam olan Xu Beyefendi olarak kendisi bile Gongyang Jun'nin önünü gerçekten kesmeye cesaret edemezdi. Az önce bu sözleri söylerken tek amacı Wei Zhao'yu bir güzel rezil etmekti, ama bu herifin bu kadar aptal çıkıp en salak seçeneği doğrudan seçeceğini hesaba katmamıştı; insanı sevinçten deli edecek bir ahmaklık!

Böylesi beklenmedik bir mutluluk karşısında Xu Lingchong elbette dört elle sarıldı; yanındaki Lou Tianyou ve Kang Jingming'le göz göze geldi, sonra da gizlice Gongyang Jun'nin yüz ifadesine baktı.

Ardından Xu Lingchong birden tavrını değiştirip ciddi bir poz takınarak: »Lin kardeş, bir dur hele, böylesine üst düzey bir ziyafete ilk kez katılıyorsun, acele etmeni anlayışla karşılarım; ama biz San Die Köşkü'nde her zaman üstler ve astlar arasındaki düzen gözetilir. Sen Qingyun Köşkü'nün yeni yetmesi olarak bunu sana kimsenin öğretmemiş olması mümkün mü? Arkanda Salon Efendisi Gongyang duruyor; yoksa birkaç kişi sana en güçlü yeni yetme dedi diye kendini Gongyang Efendi'nin önüne geçmeye layık mı gördün? Bu biraz fazla haddini bilmezlik olmuyor mu?« dedi.R1152