Bölüm 4023 — Artık Beni Aramaya Gelme

Hong Zhong hafifçe gülümsedi: »Eğer ben seçecek olsaydım, mutlaka ikinciyi seçerdim. Yeterince güç ve mevkiye sahip olduktan sonra ruh yeşiminden istediğin kadar bulabilirsin. Ama bu onursal başkan yardımcılığı unvanı, her ne kadar yalnızca sembolik bir unvan olsa da, hiç değilse mevkiyi ve imtiyazı temsil eden bir şeydir. Normal şartlarda ne kadar ruh yeşimi versen de satın alamazsın. Genç kahraman Lin, sen Orta Ada'ya vardığında bu unvan işlerini çok daha kolaylaştıracak.«

»Madem öyle, o hâlde Hong Efendi'ye zahmet olacak.« Wei Zhao derhâl kararını verdi. Ne olursa olsun, gelecekte mutlaka Orta Ada'ya gidecekti; Hong Zhong bunu söylemişken tereddüt etmenin bir anlamı yoktu.

»Genç kahraman Lin gerçekten de kararını çabuk veriyor. Şu atama belgesini doldur, artık bizim Hong Ticaret Odası'nın onursal başkan yardımcısısın!« Hong Zhong gülümseyerek bir atama belgesi çıkarıp Wei Zhao'ya uzattı. Belli ki merkezle çoktan mektuplaşmış, işi ayarlamıştı!

»O hâlde bundan böyle meslektaşız! Ama madem ben onursal başkan yardımcısı oldum, o zaman Hong Efendi…« Wei Zhao bir an şaşırdı, ardından gülümsedi. Tahminine göre, eğer ruh yeşimini seçseydi Hong Zhong bu atama belgesini hiç çıkarmayacaktı. Ancak Hong Zhong onu yeterince tanıyordu; bu genç adamın muhtemelen mutlaka bu başkan yardımcılığı görevini seçeceğini biliyordu!

»Bu iş bu kez öyle ani patlak verdi ki, arka planda birilerinin iş birliği yaptığı kesin. Ama Hong Ticaret Odası'nın içinde de mutlaka kıçını doğru dürüst oturtamayan birileri var!« Hong Zhong anlamlı anlamlı gülümsedi: »Güz sonunda hesap sormak dedikleri tam da bu işte. Açıkçası, ben de uzun zamandır yerimden kımıldamadım.«

Wei Zhao bunu duyunca hemen anlamış bir edayla güldü: »Öyleyse ben de Hong Efendi'nin yükselişini sabırsızlıkla bekliyorum.«

Wei Zhao ile Hong Zhong konuşurken, öte yanda Ciyeying Salonu'nun altı üstüne gelmiş, her yer kaynıyordu. Sebebi de başka değildi: Zheng Tianjie her yere adam salıp Wei Zhao'nun geçmişini, kim olduğunu öğrenmeye çalışıyordu.

İşlerin gözünün önünde, en görmek istemediği o tabloya doğru gittiğini gören Tianchan, artık böyle kenarda seyirci kalamayacağını anladı; yoksa vaziyet gerçekten de bir kez kontrolden çıktı mı toparlanamazdı.

Bunu düşünen Tianchan hemen yüksek kültivasyona sahip bir kadın uygulayıcıya gitti. Adı Lianxin'di; Bulut Basamak Adası'na ışınlandıktan sonra Dan Salonu'nda hocalık yaptığı kişiydi.

»Chan'er, gece yarısı hocanı ziyarete gelmişsin, bir şey mi var?« Lianxin, Tianchan'a yumuşak bir bakışla baktı. Bu yeni kabul ettiği öğrencisini çok seviyor, onu hep öz kızı gibi görüyordu.

Tianchan edeplice bir selam verdi, sonra koynundan bir dan çıkarıp uzattı; bu, gündüz açık artırmasında özellikle kendi teklif verip kazandığı dandı.

»Hocam, bu dan ister kalite ister renk bakımından, en üstünler arasında bile en üstünlerden sayılır. Sadece öğrencinizin kafası biraz karıştı: Hong Ticaret Odası hiçbir zaman danla ün salmamıştır ki, böyle kalitede zirve danları nasıl elde etmiş, üstelik hemen yüz küsur tane?« Tianchan, sanki şaşkınmış gibi yaptı.

Bu soru Lianxin'in ve başkalarının da uzun zamandır içini kemiriyordu: »Doğru, danla ün salmış olan Beş Element Eczanesi bile bu kez ancak on adet zirve dan çıkarabildi. Oysa Hong Ticaret Odası bir çırpıda yüz küsur tane çıkarıverdi; gerçekten akıl almaz. Eğer bu böyle sürerse, Beş Element Eczanesi'nin onun tarafından pazar dışına itilmesi işten bile değil.«

Tianchan hemen söze katıldı: »Kesinlikle. Beş Element Eczanesi bizim Dan Salonu'nun önemli gelir kaynağıdır, onun zarar görmesine asla göz yumamayız. Bu yüzden öğrencim, bir fırsatını bulup bu meseleyi iyice araştırmamız gerektiğini düşünüyor.«

»Chan'er, böyle bir hassasiyet göstermen hocanı çok sevindirdi.« Lianxin yumuşakça gülümsedi, sonra birden dedi: »A, doğru ya, sen Hong Ticaret Odası'nın o genç adamını tanıyor musun? Dün sanki onun senin adını çağırdığını duydum?«

»Evet. Dünyevi âlemdeyken birkaç kez karşılaşmıştık, ama pek de samimi değiliz.« diye yanıtladı Tianchan.

»Madem öyle, Chan'er, bir yolunu bulup ondan sormalısın. Bu zirve danların nereden geldiğini öğren; belki bir ipucu yakalarsın.« diye önerdi Lianxin.

Tam da beklediği gibiydi; Lianxin'in bu sözü Tianchan'ın işine gelmişti. Bu zirve danı açık artırmada almasının sebebi de tam olarak buydu: yasal bir bahaneyle Wei Zhao'yu bir kez görebilmek.

»Başüstüne hocam, öğrenciniz anladı.« Tianchan hemen Lianxin'in odasından çıktı, dönüp Ciyeying Salonu'ndan ayrıldı. Buradaki haberi vakit kaybetmeden Wei Zhao'ya iletmeli, onun önceden hazırlanmasını sağlamalıydı.

Tianchan'ın ansızın çıkıp gelişi Wei Zhao için gerçek bir sürpriz oldu. Dün Tianchan'ı ilk gördüğü andan bu yana, onun tuhaf davranışları Wei Zhao'nun içini kemiren bir düğüm hâline gelmişti.

Gündüz açık artırmada etraf kalabalık, gözler üzerindeydi; üstelik Tianchan'ın yanında Zheng Tianjie da kıs kıs bakıyordu. Wei Zhao, Tianchan'la bir çift laf etmek istese bile buna imkân yoktu. Açık artırma dağıldıktan sonra Tianchan hemen diğerleriyle birlikte Ciyeying Salonu'na dönmüştü; Wei Zhao'nun elinden hiçbir şey gelmiyordu. Ama şimdi, hiç ummadığı anda, kendisi kapısına gelmişti.

»Tianchan, sen… iyi misin?« Wei Zhao derin bir nefes çekti. Söyleyecek binlerce sözü vardı, ama hepsi tek bir kısa hâl hatır sorusuna dönüşmüştü.

Onunla birlikte olan Hong Zhong ise bu manzarayı görünce muzip bir gülümsemeyle, anlayışla odadan çekildi; ikisine baş başa kalacak alan bıraktı.

Hong Zhong çıktıktan sonra Tianchan'ın önceden soğuk olan yüzü yavaş yavaş karmaşık bir hâl aldı; nihayet dünyevi âlemden tanıdık gelen o sıcaklık yüzüne yansıdı.

İkisinin dünyevi âlemdeki anlarını hatırladıkça, şimdikiyle karşılaştırıldığında o günler ne kadar da güzeldi. Bulut Basamak Adası'na geldikten sonra güzel, insanı kendine çeken bir yolculuk olacağını sanmıştı; oysa gerçek acımasız çıkmıştı, insanın dönüp bakmaya bile dayanamayacağı kadar. Hatta kaçmak istese de kaçamıyordu.

Bu geliş amacını hatırlayınca Tianchan'ın keyfi yeniden dibe vurdu. Uzun bir sessizlikten sonra yüzü karardı, başını öne eğdi: »Wei Zhao, ben… özür dilerim…«

»Ne oldu?« Wei Zhao'nun yüreği yerinden oynadı, içini bir anda kötü bir önsezi kapladı; telaşla sordu.

Tianchan başını eğmiş, bir türlü konuşmuyordu; gözleri dolmak üzere, mahzun bir ifadeyle duruyordu. Wei Zhao yüzüne hemen bir gülümseme kondurdu, anlamış gibi yaparak dedi: »Aa… demek önceden beni tanımamış gibi yapmandan bahsediyorsun. Sorun değil ya, etraf kalabalıktı, her göz üzerindeydi; biraz dikkatli olmak kötü bir şey değil ki. Anlıyorum ben. Hem şimdi bak, gelip beni buldun ya! Ben o kadar da dar görüşlü değilimdir!«

»İşte tam da dar görüşlüsün.« Tianchan dayanamayıp güldü, ama hemen ardından yeniden ciddileşti: »Wei Zhao, şaka bir yana, bugün sana gelmemin sebebi aslında sadece bir şey söylemek için! Bugünden itibaren artık beni aramaya gelme; bundan sonra karşılaşsak da beni tanımıyormuş gibi yap…«

»Neden?« Wei Zhao bu sözleri duyunca yüzü bir anda değişti, donup kaldı! Tianchan'ın gelip onunla tanıştıktan sonra böylesine acımasız, böylesine soğuk sözler söyleyeceğini hiç mi hiç aklına getiremezdi!