Bölüm 4059 — Yarım Parça Yıldız Mürekkebi Taşı

»Sen… kimsin? Beni neden buraya getirdin?« Yu Zhe içinden bir an için sevinç duymuştu ki hemen yeniden tetikte kesildi. Yoksa kurtuldum derken kurtun iniyle uğraşıp bir de kaplanın ağzına mı düşmüştü?

Şu anki bu soğuk, loş ve derin mahzen, Nan Tianxiong'nınkinden bile daha yıkılmaz, daha kaçışsız görünüyordu. Önündeki bu gizemli kişi gerçekten onu kurtarmak istiyorsa, neden böyle bir yere getirsin ki!

»Epey ihtiyatlısın, demek seni boşuna kurtarmamışım.« Gizemli kişi bir an durakladı, sonra birden anlamlı bir gülümsemeyle: »Doğrusunu söyleyeyim, senden gerçekten hoşlandım. Kendi ustasını bile eliyle öldürebilen biri, bu devirde pek az bulunur; sadece mizacına bakacak olursak, benim aradığım şartlara tam uyuyorsun!« dedi.

»Ne demek istiyorsun?« Yu Zhe iyice temkinli davranarak belli etmeden geriye doğru kaydı, kendisini bu gizemli kişiden olabildiğince uzak tutmaya çalıştı.

Gerçekten de Nan Tianyong'u kendi eliyle öldürmüştü, ama içten içe bu işten hâlâ büyük bir suçluluk duyuyordu; normalde bu olayı ne aklına getirmeye cesaret edebiliyor ne de getirmek istiyordu. Oysa gizemli kişinin tavrına bakılırsa, bu adam bundan adeta büyük bir zevk alıyordu; yoksa bu bir deli miydi?

Yu Zhe'nin ihtiyatlı ifadesini gören gizemli kişi, aldırmaz bir tavırla sakin sakin: »Bir şey değil, senden hoşlandığım için kurtardım seni; yoksa şu anda Nan Tianxiong seni herkesin önünde parça parça doğramıştı bile! Ama buraya geldikten sonra kaçmayı filan aklından geçirme, bu gerçekçi değil; üstelik senin o kadar aptal olmadığına inanıyorum, dışarı çıkıp ölümü aramanın anlamı yok.« dedi.

Buraya gelince, gizemli kişinin neredeyse maddileşmiş olan öldürme niyeti bir an için parlayıp söndü. Sadece kısa bir an sürmüştü ama Yu Zhe üzerindeki etkisi kemiklerine işleyecek kadar derindi; gözünün önündeki bu gizemli kişi, Nan Tianxiong'nın asla boy ölçüşemeyeceği bir varlıktı!

Yu Zhe derin bir nefes çekti ve sonunda içinde bulunduğu durumu kabullendi. Az önce düşündüğünde haklıymış; gerçekten de kurtun ininden çıkmış, hemencecik daha tehlikeli bir kaplan iniyle düşmüştü.

»Sayın efendim, benden tam olarak ne yapmamı istiyorsunuz?« diye sordu Yu Zhe, karanlıktaki silueti dikkatle süzerek.

Gizemli kişi hiçbir şey söylemedi; sadece elini uzatıp bir şey fırlattı. O şey Yu Zhe'nin önüne düştü ve şıngırdayarak ses çıkardı.

Yu Zhe irkildi, can alacak bir gizli silah sanmıştı; ama bir sonraki anda gözleri fal taşı gibi açıldı, önündeki bu taşa kilitlenip kaldı, bakışlarını bir daha ayıramadı.

Uzun bir süre sonra Yu Zhe birkaç kez yutkundu ve ancak o zaman inanamayan bir ifadeyle kekeledi: »Bu… bu Yıldız… Yıldız Mürekkebi Taşı mı?!«

»Gözün keskinmiş, doğru, bu Yıldız Mürekkebi Taşı; ama yarısı kullanılmış.« Gizemli kişi hafifçe başını sallayarak söyledi.

»Yarısı kullanılmış mı?« Yu Zhe bu sözlerle bir an afalladı; loş ışık altında dikkatle inceledikten sonra ancak bu taşın daha önce Hong Ticaret Loncası'nda gördüğü taş olmadığını fark etti. Sadece şekli farklı değildi, rengi ve içerdiği öz de belli ki daha zayıftı.

Yine de böyle olsa bile, bu Yu Zhe'nin hayalini kurduğu en değerli hazineydi. Yıldız Mürekkebi Taşı insanın yükselişini kusursuz biçimde en güçlü Altın Çekirdek dönemine kadar taşıyabiliyordu; yarısı kullanılmış olsa bile, yardımcı etkisi herhalde pek de farklı olmazdı.

Yu Zhe'nin taşı neredeyse yutacakmış gibi bakan bu açgözlü halini gören gizemli kişi güldü: »Yeter ki bundan sonra benim emirlerime uyup hareket et, sadece canını kurtarmakla kalmayacaksın, bu yarım parça Yıldız Mürekkebi Taşı da senin olacak. Ne dersin?«

»Bu…« Yu Zhe taşın cezbiyle neredeyse aklını yitirecek hale gelmişti ama yine de aklını tamamen kaybetmemişti; bu sözleri duyunca bir an duraksadı, içinde bir çatışma belirdi.

»Merak etme, zarar görmeyeceksin. Bu Yıldız Mürekkebi Taşı, sana önceden verilen küçük bir iyilikten ibaret, o kadar.« Gizemli kişi bir an durakladı, sonra ses tonunu değiştirip: »Elbette kabul etmezsen sorun değil, seni öldürmem; sadece sahibine iade eder, Nan Tianxiong'nın eline geri teslim ederim.« dedi.

Yu Zhe bir sarsıntı geçirdi; mevcut durumunda dışarı çıkmaya hiç cesaret edemeyeceğini ve bu gizemli kişinin himayesi olmadan sonunun hemen bin bıçakla doğranmak olacağını ancak o zaman hatırladı.

Bunu düşünen Yu Zhe'nin artık tereddüt edecek bir yeri kalmamıştı; hemen dişini sıkıp: »Peki, kabul ediyorum. Şimdi ne yapmamı istiyorsun?« dedi.

Gizemli kişi buna hiç şaşırmadı, sakin sakin: »Şimdilik senden yapmanı istediğim bir şey yok. Burada kalıp kendini yetiştirmene, gücünü bir an önce yükseltmene bak; sana ihtiyaç duyduğumda elbette yine haber veririm.« dedi.

»Anladım. Her ne olursa olsun, kurtuluşum için size minnettarım sayın efendim. Bundan sonra bir emriniz olursa, ateşe ve kaynar suya atılırım, canımı bile ortaya koyarım!« Yu Zhe hemen yemin üstüne yemin ederek yağ çekti.

Umduğu gibi olmadı; gizemli kişi alaycı bir tavırla: »Bana bu numaraları çekmene gerek yok. Ustasını gözünü kırpmadan öldürebilen birinin bu ucuz yeminlerine inanacağımı mı sanıyorsun? Unutma, sakın bana karşı oyun çevirmeye kalkma; bir daha olursa, Nan Tianxiong'nın elinde ölmediğine pişman ederim seni.« dedi.

Bunları söyledikten sonra gizemli kişinin silueti titredi; nereden çıktığı belli olmayan bir şekilde, göz açıp kapayıncaya kadar Yu Zhe'nin gözleri önünde kayboldu.

Sadece basit bir cümleydi, ama insanın içinin bu şekilde yüzüne karşı okunması duygusu, Yu Zhe'yi az önceki maddileşmiş öldürme niyetinden bile daha çok dehşete düşürdü, içini korkuyla doldurdu.

Ama Yu Zhe'nin dikkati çok geçmeden yine Yıldız Mürekkebi Taşı'na kaydı. Yaşadıkları ona çoktan derinden öğretmişti ki, asıl olan sadece kendi gücünün kuvvetli olmasıydı; geri kalan her şey boş bir hayaldi. Bu taş ise, onu güçlülerin yoluna çıkaracak o altın anahtardı işte!

Yu Zhe'nin kayboluşu Üç Katlı Köşk'te ortalığı ayağa kaldırmıştı, ama Wei Zhao'nun bundan hiç haberi yoktu. Bu süre zarfında hep Paçavra Kral'la birlikte kalmış, kendini döküm işine vermişti.

Kang Jingming ve Nan Tianxiong gibi adamların başına bela açmasının üzerinden yedi gün geçmişti. En temel ön ısıtma aşaması üç gün önce sona ermişti; şimdi ise en kritik döküm aşamasındaydı.

Bir silah ne kadar güçlüyse, dökümcüye olan talebi de o kadar yüksek olurdu; süreç boyunca en ufak bir hata yapılamazdı. Yarım, hatta bir buçuk milimetrelik bir sapma bile sonunda ortaya çıkan ürünün beklenenden tamamen bambaşka olmasına yol açabilirdi.

On bin yıllık Ağaç Kristali, kadim Saf Toprak gibi son derece ender malzemeler de bununla birlikte kül olur, sonsuza dek tamamen işe yaramaz bir hurda yığınına dönüşerek insanı acıdan parmaklarını ısırtırdı.

Böyle acıklı bir sonucu sadece Wei Zhao görmek istemiyordu; dökümcülüğü kendi canı gibi benimseyen Paçavra Kral hiç istemiyordu.

Aylardır, bu tek döküm işi için Paçavra Kral'ın buna harcadığı emek, sayısız son derece ender malzeme sağlayan Wei Zhao'nunkinden bile az değildi.

Döküm planı üzerinde sayısız kez akıl almaz değişiklikler yaparak ve diğer türlü karmaşık, çetin hazırlıklarla uğraşarak... Wei Zhao bunların hepsini gözüyle görmüş olmasa da, sahnede bir dakika, sahne arkasında on yıl emek derler; Paçavra Kral'ın bu işe verdiği önemi hissedebiliyordu.