Bölüm 4092 — Hizmetçi mi Nişanlamak? Yani Wei Zhao sonunda burnunu kıstırıp övgü dolu bir cümle sarf etmek zorunda kaldı: »Sikütuo Hanım çok güzel, tıpkı bir peri gibi.«
»Öyle mi? Sen gerçekten de doğru sözlü bir adammışsın!« Sikütu Qian bunu duyunca birden sevinçle, cilveli bir kahkaha attı; bütün o şuh ve hafifmeşrep hâli hiç saklanmadan ortaya döküldü, ardından dedi: »Bu hanım da sende yiğitlik ruhu olduğunu düşünüyor; tek başına Hucaitian Wushan Dağı'nda görev yapmaya cesaret edebilmek şu zamanda pek görülür şey değil. Senin gibi ender bulunur bir yetenek kaçırılırsa çok yazık olur. Ne dersin, gelip bizim Sikütu ailesi için çalışsan?«
»Bu…« Wei Zhao bir an afalladı. O ana kadar bu Sikütu Hanım'ın ne yapmak istediğini tahmin edip durmuştu; böyle birdenbire, hiç beklemediği bir teklifle karşılaşacağını düşünmemişti.
Sikütu Qian bunu görünce gülümsedi, incecik elini uzatıp Wei Zhao'nun çenesini hafifçe kaldırdı ve baştan çıkarıcı bir tavırla dudaklarını yalayarak dedi: »Eğer kabul edersen, ödül olarak evimizdeki hizmetçilerden birini sana nişanlayabilirim. O benim kadar güzel olmasa da yine de ender rastlanan bir güzeldir; sen bir başını salla, o senin olur!«
Wei Zhao istemeden kaşlarını çattı. Bu sözler ne kadar dinlense bir komplo kokusu taşıyordu. Bu şuh kadın önce sözleriyle ve bedeniyle kasten onun arzularını kışkırtıyor, sonra da ona güzel bir hizmetçi nişanlamaktan bahsediyordu; halka halka birbirine bağlanan bu tuzaklara, birazcık olsun fevri bir kafaya sahip bir yetiştirici dayanamazdı herhâlde.
Yalnızca Wei Zhao bu kadına karşı baştan tedbirliydi, başından sonuna dek son derece soğukkanlı kaldı; bu karışık karışık baştan çıkarmalar onun üzerinde hiçbir etki bırakmıyordu. Hatta Sikütu Qian gibi birine zaten zerre kadar değer vermiyordu.
Uzağa gitmeye gerek yok; en son yanında bulunan Şangguan Lan'er ile Ning Xuefei'yi ele alalım: bu ikisinden hangisi Sikütu Qian'den güzel değildi? Yüzü bile yanmış olan Huang Xiaotao bile Wei Zhao'nun gözünde Sikütu Qian'dan çok daha iyi bir izlenim bırakmıştı!
Ancak Wei Zhao şimdilik hâlâ onun peşinden gitmek zorundaydı; bu Sikütu Qian ile arasını bozamazdı. Bu yüzden sadece çok sevinmiş gibi yapıp uyum sağlayarak dedi: »Gerçekten mi? O hâlde bu harika! Sikütu Hanım, senden saklamayayım, ben Kuzey Adası'nda hep yalnız ve sıkıntılı yaşadım. Kadın yetiştiriciler gibi ender varlıklara ancak bir mezhebi, bir geçmişi olan yetiştiriciler ulaşabilir; benimse yüzünü görmek bile hayaldi. Sıradan kadınlar da yoldaş olamaz. Sikütu Hanım, sen yalnızca hayatımı kurtarmakla kalmadın, kara günde gönderilen bir yardım oldun; bu büyük lütfun karşılığı ödenmez!«
Wei Zhao'nun gerçekten oltaya geldiğini gören Sikütu Qian'ın dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı; ipek gibi cilveli gözlerle yenini Wei Zhao'nun yanağına hafifçe sürterek dedi: »Çok iyi. Öyleyse sen önce yaralarını güzelce iyileştir; o zaman sana bir düzenleme yaparım. Yeter ki söylediklerimi güzelce dinleyip yap, seni güzel bir kızla buluşturacağıma kefilim!«
»Peki peki, kesinlikle Sikütu Hanım'ı dinleyeceğim.« Wei Zhao kasten şehvetli bir ifade takındı; bakışları hatta edepsizce Sikütu Qian'ın narin bedeninde bir aşağı bir yukarı dolaştı, ardı ardına başını salladı.
Sikütu Qian buna hiç de hoşnutsuzluk göstermedi; aksine bundan son derece hoşlanmış görünüyordu. Hatta kasten belini kıvırıp bilerek bilmeyerek Wei Zhao'nun bedenine sürtündü, ancak ondan sonra cilveli bir kahkahayla arabadan indi.
Sikütu Qian'ın uzaklaşan sırtına bakan Wei Zhao'nun yüz ifadesi birden buz gibi oldu. Bu kadın gerçekten de zararsız biri değildi; az önce fırsattan yararlanarak kasten karşı tarafın gücünü gözlemlemişti ve onun aslında Temel İnşa'nın en üst mertebesinde bir uzman olduğu ortaya çıkmıştı. Gerçekten de önemli bir simaydı!
Ertesi iki gün boyunca Wei Zhao hep arabada kaldı; vücudundaki yaraları iyice iyileştirmenin yanı sıra fırsattan yararlanarak güç mertebesini biraz daha sağlamlaştırdı.
Son dönemde gücü gerçekten baş döndürücü bir hızla ilerlemişti, bir parça da kendini beğenmişlik vardı içinde; ama Altın Çekirdek'in orta aşamasındaki bir uzmanla yaptığı savaştan sonra o havailik duygusu çoktan iz bırakmadan dağılmış, yerini güçlenmeye duyulan sınırsız bir iştaha bırakmıştı. Bu Bulut Basamakları Adası'nda ayakta kalmanın temeli yalnızca güçtü.
Bu iki gün zarfında kervan dağ ve orman bölgesinden tamamen çıkıp göz alıcı bir bölgeye girmişti.
Wei Zhao'yu en çok şaşırtan şey, buradaki halkın âdetlerinin de mimari yapısının da tıpkı eski başkentlerdeki gibi olmasıydı. Kuzey Adası'nın o ciddi ve ağırbaşlı yetiştirici mezheplerinden farklı olarak burası görkemli bir büyük başkentti.
Yol boyunca iki yanda durmadan çeşit çeşit konaklar, dükkânlar, meyhaneler, genelevler, kumarhaneler beliriyordu; insanın aklına gelebilecek her türlü dünyevi mekân burada eksiksiz, tastamam mevcuttu. Bunların dışında bir de varlıklı ailelerin derin konakları, avlulu malikâneleri gürültülü ve göz alıcı çarşıların ortasına serpiştirilmişti; gürültünün içinde sükûneti barındıran derin bir zarafet taşıyor, insanı hayranlıkla daldırıp götürüyordu.
»Burası yoksa herkesin özlemini çektiği Orta Ada mı?« Wei Zhao şaşkınlık içinde bakakaldı.
Efsanede en üst düzey mezheplerin toplandığı Orta Ada, onun hayalinde Kuzey Adası'nın Üç Katlı Köşk'üne benzer bir yer olmalıydı: her yerde ünlü dağlar, tapınaklar, mağara konutları, ölümsüzlerin meskenleri… Ama böylesine beklenmedik, göz alıcı bir manzarayla karşılaşacağını hiç düşünmemişti. Ona neredeyse dünyevi âleme dönmüş gibi hissettiriyordu; gürültülü ve canlıydı ama yine de insana ender bir huzur veriyordu. Elbette bu, eski çağların dünyevi âlemiydi.
Şaşkınlık içindeyken kervan derin bir avlulu malikâneye girdi. Göz kamaştırıcı kat kat avlularına bakılırsa burası, ender rastlanan bir varlıklı ailenin konağı olmalıydı.
Arabadan inen Wei Zhao hemen ayrı bir misafir odasına yerleştirildi; ancak bir süre kimse gelip onunla ilgilenmedi. Yalnızca dışarıdaki muhafızlara Sikütu Qian'ın emri verilmişti: Wei Zhao'nun izinsiz dışarı çıkmasına izin verilmeyecekti.
Çaresiz kalan Wei Zhao odada sessizce beklemekten başka bir şey yapamadı. Şu anki gücü sıradan bir Altın Çekirdek başlangıç aşaması uzmanınınkine denk olduğundan, bu muhafızlardan kurtulmak zor değildi; ama dışarı çıktıktan sonrası belirsizdi.
Ne de olsa burası ejderlerle kaplanların bir araya geldiği Orta Ada'ydı; kimseyi tanımıyor, yeri bilmiyordu. Wei Zhao'nun şimdiki gücü ani gelişmelere her zaman yetmeyebilirdi; o yüzden şimdilik burada kalıp gelişmeleri beklemek daha iyiydi.
Akşamüstü Sikütu Qian nihayet geç saatte çıkageldi. Bu sefer kasten daha da ince ve açık saçık, dekoltesi düşük bir tül etek giymişti; her kımıldayışında dalga dalga taşan, eti gizleyen göstermeyen bedeniyle bir de o şuh ve hafifmeşrep baştan çıkarıcı havası, her an erkeğin içgüdüsel arzularını kışkırtıyordu.
»Ling genç kahraman, bugün seni gerçekten ihmal ettim. Bunca gün yol gittik, tenim yapış yapış olmuştu, o yüzden gidip bir banyo yaptım; kusura bakma artık.« Sikütu Qian şuh bir gülümsemeyle Wei Zhao'nun yanına sokuldu; baştan çıkarıcı, alımlı bedeni belirsiz belirgin ona doğru sürtündü.
»Ne demek efendim, Sikütu Hanım zaten fazlasıyla iltifat ettiniz, ben memnunum.« Wei Zhao içinden sinsi sinsi güldü; böyle bir kalıp da kalkıp kendisini baştan çıkarmaya çalışıyordu, bu ancak kendini küçük düşürmek olurdu.
Ama dışarıdan bakıldığında Wei Zhao yine kasten uyum sağlamış, gözleri parlayan, soluk soluğa kalmış, tam bir azgın erkek ifadesine bürünmüştü.
Sikütu Qian bunu görünce gözlerinde bir an gurur parladı; zarif adımlarla yaklaşıp kendi eliyle Wei Zhao'ya bir kâse çorba uzattı: »Ling genç kahraman, önceden ağır yaralanmıştın, üstüne bu iki gün yolda araba üstünde sarsıldın durdun; hadi bir kâse ginseng çorbası iç de biraz canlan.«