Bölüm 4104 — Dan Salonu'na doğru

Çiçek Muhafızı

»Çok teşekkür ederim, Cai Beyefendi.« Wei Zhao içten bir minnetle söyledi bunu. Sırf aradaki dostluk bağı yüzünden Cai Zhongxuan bu kadar gayretle yardıma koşmuştu; bu iyi niyeti ve vefa borcunu aklına iyice yazmalıydı.

Her ne kadar birkaç gün daha beklemesi gerekse de, o anda Wei Zhao'nun içi büsbütün bir beklentiyle doluydu. Geçen sefer Kuzey Kutbu Adası'nda yüz yüze gelmiş olsalar bile, Tianchan'ın son zamanlarda başına gelenleri duyduktan sonra onu görme arzusu dayanılmaz bir hal almıştı.

Wei Zhao'nun kadını olması bakımından Xueli buna pek kıskançlık göstermedi; aksine Tianchan'ın yaşadıklarını yüreğinde hissetmiş, ona derinden acımıştı. Ne de olsa kendisi de aynı şeyleri yaşamamış mıydı?

Kendisi böyleydi, Tianchan da böyleydi; öyle görünüyordu ki sıradan dünyadan gelen güzel kadın cultivatorların hiçbiri bu kaderden kaçamayacaktı. Acaba şimdi Bingtang ne haldeydi, kim bilir?

Eskiden sıradan dünyadayken Xueli ile Bingtang birbirine tam anlamıyla kanlı bıçaklıydılar; ama şimdi düşününce, aralarındaki o sözde husumet ne ki…

Xueli kendini tutamayıp sordu: »Aklıma gelmişken Wei Zhao, Tianchan ve benim dışımda, sıradan dünyadan gelenlerden kimi daha buldun?«

Bingtang'ın adını anmaya cesaret edemedi, ama Wei Zhao onun ne demek istediğini anlamıştı; başını salladı: »Bendeki bu gönül dostlarından seninle Tianchan'ın dışında hiçbirinden haber yok. Ama diğerlerine gelince, Zhong Yongliang, Kang Jingming, Dongfang Badao ve o tayfa benimle birlikte Kuzey Adası'na ışınlandı, Üç Katlı Köşk'e katıldılar.«

»Öyle mi…« Xueli ister istemez hayal kırıklığına uğradı, yine de kendini toparlayıp teselli etti: »Olsun, inanıyorum hepsi iyidir. Sen yanlarında olduğun sürece, bir gün mutlaka yeniden bir araya geliriz.«

»Evet, mutlaka.« Wei Zhao ağır ağır başını salladı; ama içindeki gizli endişe bir türlü dağılmıyordu. Bu ana dek ancak Xueli ile Tianchan'ın haberini alabilmişti, üstelik ikisinin de durumu iyi değildi. Han Jingyi ve diğerlerinin şimdi ne halde olduğunu kim bilebilirdi? Onları bulmak için bir an önce gücünü artırması gerekiyordu; yoksa nereye gitse adım bile atamazdı.

……………………

Nakashima Dan Salonu.

Di Xingdao'nun odasından çıktığında Tianchan'ın yüzü sakindi, ama içinde derin bir çaresizlik vardı. Bunca zaman geçmişti, Di Xingdao hâlâ eskisi gibiydi; aklı karışık, kendisini bir türlü kabul etmiyordu.

Artık Tianchan onun kendisini kabul etmesini de beklemiyordu; tek istediği, kendisiyle kan bağı olan bu büyüğüne elinden geldiğince iyi bakmaktı. Ne var ki adam her seferinde onu görür görmez ağzına geleni sayıyordu, üstelik bu gidişle daha da azıtacak gibiydi. İnsan bu durumda ne yapsındı ki?

Tam o sırada karanlık bir köşeden bir siluet fırlayıp yolunu kesti; bu, sözde kayınbiraderi Zheng Tianshuo'den başkası değildi.

»Yenge, yine mi Tian Bey'e ilaç getirdin? Tek başına insan yalnız kalıyor; bir dahaki sefere ben de eşlik edeyim, ne dersin?« Zheng Tianshuo gözlerini Tianchan'ın narin endamında aşağı yukarı gezdirdi.

Tianchan kaşlarını çattı, gözlerinde bir tiksinti parıldadı; onunla ilgilenmek istemiyordu, ama nezaket gereği tiksintisini bastırarak dedi: »Gerek yok, tek başıma gelebilirim. Bilmiyorum, Çu Genç Beyi'nin başka bir isteği mi vardı?«

Zheng Tianshuo ise bunu fark etmedi bile; Tianchan'a bir adım daha yaklaşıp yüzünde hafif bir edepsiz gülümsemeyle: »Duyduğuma göre son günlerde Nakashima'da da huzur kalmamış; Xuejian Tarikatı'ndan iki hain kaçmış, biri de o çiçek avcısı azgını. Tarikatın bir kadın öğrencisini bile kandırıp kaçırmış. Yenge, sen dikkatli ol, tuzağa düşmeyesin!« dedi.

»İlgin için teşekkürler, Çu Genç Beyi. Ama burası Nakashima Dan Salonu; o çiçek avcısı ne kadar gözü kara olursa olsun, böyle bir yere gelmeye cesaret edemez.« Tianchan belli etmeden bir adım geri çekildi.

»Öyle demeyin, insanın gözü döndü mü hiçbir şeyden çekinmez. Hele yenge gibi bir güzel buradayken, o çiçek avcısı belki de bir anlık hevesle yanınıza sokuluverir. Atasözünde derler ya: şakayık çiçeğinin altında ölen, hayalet olsa da bir ihtiyardır!« Zheng Tianshuo'nun gülüşü büsbütün bayağılaştı, ayakları da bir adım daha yaklaştı.

Bu sözlerdeki ima artık apaçık ortadaydı; üstelik etrafta kimsecikler yoktu. Tianchan, böyle devam ederse adamın iyice azıp elini kolunu sallamaya başlayabileceğini, o zaman da işin içinden çıkmanın zorlaşacağını biliyordu.

Tianchan hemen yüzünü soğuttu, kaşlarını çatıp dedi: »Çu Genç Beyi, fazla kuruntu yapıyorsunuz. Başka bir işiniz yoksa, lütfen yol verin, ben artık dönmeliyim.«

»Aman yenge, bu kadar acele etmeyin!« diye atıldı Zheng Tianshuo. »Nasıl olsa dönünce sizi bekleyen de yok. En güzel çağınızda, tam da gönlünüzce eğlenip keyif sürecekken, tek başınıza boş odada yalnızlık çekiyorsunuz; söyleyin, bunun ne anlamı var?« Adam üstelemekten vazgeçmediği gibi yol da vermedi; hatta bir elini uzatıp Tianchan'ın yüzüne dokunmaya davrandı.

Tianchan telaşla yana çekildi, soğuk bir yüzle uyardı: »Kadın ile erkek arasında böyle şeyler olmaz; ben senin yengenim, Çu Genç Beyi, kendine hâkim ol.«

»Yenge, bu kadar ciddi olmayın!« Zheng Tianshuo birden kahkaha attı; Tianchan'ı baştan aşağı süzen bakışları baştan aşağı şehvet kokuyordu. Durmadan kendi kendine konuşup duruyordu: »Herkes der ki, bir kadının genç ve güzel kalabilmesi için bir erkeğin ilgisine ihtiyacı varmış. Gerçi sen benim yengemsin, kuzenimin kadınısın, ama kuzenim artık ölü bir hayalet; onun seni besleyip serpilmesini sağlayacak gücü yok. Ama ben onun yerini devraldım, doğal olarak buna denk düşen sorumluluğu da yerine getirmeliyim. Ne dersin, yenge?«

Bu denli açık saçık ve utanmazca sözler Tianchan'ı epeyce öfkelendirdi. İlk tanıştıkları zamanlarda bu Zheng Tianshuo edepsiz olsa da hiç değilse son bir sınırı koruyordu; ama şimdi, Zheng Dongjue'nun gözündeki yerini giderek sağlamlaştırdıkça davranışları da daha pervasız bir hal alıyordu.

Önceki birkaç karşılaşmada Tianchan, Zheng Tianshuo'nun utanmaz ve yüzsüz mizacını iyice anlamıştı; onunla ne kadar uğraşırsan o kadar azıyor, o kadar ileri gidiyordu.

»Çu Genç Beyi, bunu yaptığınızı dedeniz biliyor mu?« Tianchan soğuk bir homurtuyla söylendi ve onunla ilgilenmeyi bırakıp yan dönerek hızla yanından sıyrılıp geçti.

»Hıh, hâlâ bu gencecik beye iffetli kadın mı oynuyorsun? İlginç. Bakalım daha ne kadar dayanabileceksin!« Tianchan'ın salınarak uzaklaşan endamına bakarken Zheng Tianshuo'nun gözlerinden bir anda öldürücü bir parıltı geçti. Her ne kadar bu yengesine her zaman ağzının suyu akarak baksaydı da, sabrının bir sınırı vardı; artık sabrı neredeyse tükenmek üzereydi.

……………………

Birkaç gün sonra Wei Zhao nihayet Cai Zhongxuan'dan kesin haberi aldı. O, Dan Salonu'ndaki kıdemli kardeşiyle anlaşmıştı; artık her şey hazırdı ve Wei Zhao'yu Tianchan'ı görmeye götürebilirdi.

Wei Zhao bir anda sevinçten havaya uçtu; hemen küçük bir çırak kılığına girdi, Xueli'yi inzivaya devam etmesi için geride bırakıp tek başına Cai Zhongxuan'la yola koyuldu.